Глава четвёртая
Лес, который помнит всё
Первые лучи рассвета никогда не доходили до Серебряного леса.
Но этой ночью было иначе.
Даже когда солнце поднялось над горизонтом, лес оставался тёмным.
Деревья больше не сияли.
Цветы закрылись.
А птицы молчали.
Люнария шла впереди, осторожно пробираясь между древними корнями. Её платье было испачкано после долгого пути, волосы растрепались от ветра, но она не жаловалась.
Впервые в жизни она была не принцессой.
Не наследницей.
Не избранной.
Просто девушкой, которая пыталась понять, почему судьба выбрала именно её.
Позади шли Айлина и Каэль.
Айлина постоянно оглядывалась.
— Мне это не нравится.
Каэль спокойно продолжал идти.
— Что именно?
— Всё.
Он посмотрел на неё.
— Очень точное наблюдение.
Айлина нахмурилась.
— Я серьёзно. Этот лес странный.
Каэль остановился.
— Ты права.
Люнария обернулась.
— Что случилось?
Каэль посмотрел на деревья.
— Мы вошли в Древний Лес.
— Но мы всё ещё в Элунариэле...
— Нет.
Его голос стал серьёзным.
— Это место старше вашего королевства.
Старше дворца.
Старше первых эльфов.
Люнария почувствовала холод.
— Почему я никогда о нём не слышала?
Каэль посмотрел на неё.
— Потому что лес сам решает, кого впустить.
В этот момент один из деревьев начал медленно двигаться.
Его корни поднялись из земли.
Ствол раскрылся, словно дверь.
Изнутри раздался глубокий голос:
— Дочь Луны...
Айлина подняла лук.
— Это нормально, что дерево разговаривает?
Каэль впервые слегка улыбнулся.
— Нет.
— Отлично. Значит, я не одна считаю это странным.
Люнария сделала шаг вперёд.
— Кто ты?
Дерево медленно раскрыло свои ветви.
Внутри него появился старый эльфийский дух.
Его волосы были похожи на корни, а глаза светились зелёным огнём.
— Меня звали Аэрион.
Я был хранителем первой Лунной принцессы.
Люнария замерла.
— Эйларис?
Дух кивнул.
— Она знала, что однажды ты придёшь.
— Она оставила мне послание?
— Нет.
Аэрион посмотрел на кулон у неё на шее.
— Она оставила тебе память.
Камень в кулоне вспыхнул.
Перед Люнарией появился образ.
Девушка в серебряном платье стояла перед огромной дверью из чёрного камня.
Это была Эйларис.
Но её лицо было грустным.
— Если ты видишь это, значит, Тень проснулась.
Голос первой принцессы звучал тихо.
— Запомни, Люнария.
Тьма не всегда приходит извне.
Иногда она рождается из света, который был отвергнут.
Видение исчезло.
Люнария нахмурилась.
— Что она имела в виду?
Но Аэрион молчал.
Каэль отвёл взгляд.
И именно это заметила Люнария.
— Ты знаешь?
Несколько секунд он не отвечал.
— Каэль.
Он вздохнул.
— Знаю.
— Тогда расскажи.
Он посмотрел ей в глаза.
— Тень, которую вы называете врагом...
Он сделал паузу.
— Когда-то была эльфом.
В лесу стало тихо.
Даже ветер остановился.
— Его звали Азариэль.
Люнария почувствовала, как сердце сжалось.
— Он был братом Эйларис.
Айлина прошептала:
— Братом?
Каэль кивнул.
— Они оба были детьми Луны.
Один получил её свет.
Другой — её тень.
Но когда мир выбрал Эйларис...
Азариэль решил, что Луна предала его.
И поклялся уничтожить всё, что она создала.
Люнария посмотрела на свой кулон.
Теперь она понимала.
Тень пришла не просто за её силой.
Она пришла за тем, что принадлежало её семье.
Вдруг земля задрожала.
Аэрион резко поднял голову.
— Они нашли вас.
Из глубины леса донёсся холодный шёпот:
— Люнария...
Голос был знакомым.
Тем же, что она слышала во сне.
Тень была рядом.
Каэль достал меч.
Айлина натянула стрелу.
А Люнария впервые почувствовала не страх.
А гнев.
— Я больше не буду убегать.
Она подняла руку.
Серебряный свет окружил её.
— Если он хочет найти меня...
Её глаза вспыхнули.
— Пусть придёт.
И в глубине леса кто-то впервые за тысячи лет испугался силы Лунной принцессы.