3.

Три дня пролетели как одно мгновение.

После того, как Лейла нырнула в бушующий океан, на пляже воцарилась тревожная тишина. Винкс и специалисты простояли на берегу до глубокой ночи, всматриваясь в тёмную воду, но Лейла так и не появилась.

— Она сильная, — повторяла Блум, скорее убеждая себя, чем остальных.

— С ней всё будет хорошо.

— Я связалась с Андросом, — сообщила Текна, отрываясь от коммуникатора.

— Там тоже шторм, но королевская гвардия уже ищет Лейлу. Они сообщат, как только что-то узнают.

Пришлось возвращаться в Алфею. Без Лейлы. Без ответов.

Эти три дня тянулись бесконечно долго. Каждое утро начиналось с проверки новостей, каждый вечер заканчивался тревожными взглядами в сторону Андроса. Но связь с Лейлой не появлялась.

— Она жива, — твёрдо сказала Лира на второй день, когда Муза в отчаянии разрыдалась, не в силах больше ждать.

— Я чувствую. Моя магия говорит мне, что она жива.

— Откуда ты знаешь? — всхлипнула Муза.

— Любовь не умирает, — просто ответила Лира.

— А Лейла любит жизнь. Любит нас. Любит Андрос. Пока любовь есть, есть и надежда.

Её слова подействовали на всех успокаивающе. Даже Стелла, которая металась по комнате, готовая лететь на Андрос хоть сейчас, немного успокоилась и села рядом с подругами.

— Ты права, — тихо сказала она.

— Лейла слишком упрямая, чтобы погибнуть. Она вернётся. Обязательно.

На третий день пришло сообщение с Андроса: Лейлу видели в районе подводных пещер, она жива и продолжает исследовать причину шторма. Связи с ней пока нет, но она точно жива.

— Я же говорила, — улыбнулась Лира, и впервые за три дня в комнате Винкс зазвучал смех.

Но на четвёртый день им предстояло отправиться в Солярию. Бал принцессы не ждал, даже если одна из принцесс задержалась в подводных глубинах.

— Мы должны ехать, — сказала Блум, когда они собрались в гостиной.

— Лейла бы этого хотела. Мы поедем, представим там всех, а потом, когда она вернётся, расскажем ей всё.

— А если она вернётся, пока нас нет? — забеспокоилась Флора.

— Я оставлю сообщение у дежурной феи, — пообещала Текна.

— И настрою коммуникатор так, чтобы любое сообщение с Андроса приходило нам мгновенно.

— Значит, решено, — Стелла хлопнула в ладоши.

— Мы едем в Солярию. И мы сделаем этот бал таким, чтобы Лейла гордилась нами!

За эти три дня Лира стала для Винкс не просто гостьей, а настоящей подругой. Она ночевала в их комнате (кровать, созданная Стеллой, так и осталась стоять в углу), делила с ними завтраки, помогала с учебой и просто была рядом. Её тихая, успокаивающая энергия действовала на всех благотворно, особенно в эти тревожные дни.

— Мы тут поговорили, — сказала ей Блум на второй день.

— И решили, что ты теперь официально часть команды. Если ты, конечно, хочешь.

Лира замерла. Её сердце наполнилось таким теплом, что, казалось, ещё чуть-чуть — и оно выплеснется наружу слезами радости.

— Я... — голос дрогнул.

— Я очень хочу. Вы даже не представляете, как много это для меня значит.

— Тогда решено, — улыбнулась Блум.

— Добро пожаловать в Клуб Винкс, Лира.

С тех пор Лира чувствовала себя по-настоящему своей. Она участвовала в обсуждениях, помогала советами, и даже Стелла, которая поначалу относилась к ней с лёгкой настороженностью (всё-таки новая девочка в компании — это всегда стресс), теперь обнимала её при встрече и называла «наша нежная фея».

Дворец Солярии сиял. Буквально.

Он был построен из золотистого камня, который, казалось, впитывал солнечный свет днём и излучал его ночью. Башни устремлялись в небо, украшенные флагами с гербом королевства — восходящим солнцем. Фонтаны били хрустальными струями, в садах цвели невиданные цветы, а дорожки были выложены мрамором с золотыми прожилками.

Винкс прибыли порталом, который открыла Текна, чтобы сэкономить время. Специалисты должны были подлететь чуть позже на своих летательных аппаратах.

Как только они ступили на мраморные плиты дворцового двора, перед ними возникла высокая фигура.

Король Радиус.

Он был величественен, как и подобает правителю Солярии. Высокий, с благородной сединой в волосах и добрыми, лучистыми глазами. От него исходила такая мощная энергетика любящего отца, что Лира почувствовала её сразу, едва он появился в поле зрения. Её магия Любви буквально завибрировала, отзываясь на эту чистую, сильную отцовскую любовь.

— Папочка! — Стелла бросилась к отцу и повисла у него на шее.

— Доченька, — Радиус обнял её с такой нежностью, что даже суровая Текна умилилась.

— Как я рад тебя видеть!

— Я тоже, пап, я тоже! — Стелла чмокнула его в щёку и отстранилась, сияя.

— Смотри, я привезла всех! Девочки, знакомьтесь, это мой папа, король Радиус.

— Ваше Величество, — Блум сделала изящный реверанс, за ней повторили остальные.

— Рад приветствовать подруг моей дочери, — улыбнулся Радиус. — Вы всегда желанные гости в Солярии.

— Его взгляд остановился на Лире, которую он видел впервые.

— А это, кажется, новое лицо?

— Папочка, знакомься, — Стелла подхватила Лиру под руку и подвела к отцу.

— Это принцесса Лира с планеты Лира. Она фея Любви и наша новая подруга. Мы приняли её в Клуб Винкс!

Лира почувствовала, как щёки заливает румянец. Она сделала глубокий реверанс, стараясь, чтобы голос звучал уверенно:

— Приятно познакомиться, Ваше Величество.

Король Радиус посмотрел на неё с доброй улыбкой. В его глазах читалось одобрение и какая-то особая теплота, будто он видел её насквозь и понимал, какая она на самом деле.

— Приятно познакомиться, дитя моё, — мягко сказал он.

— Я чувствую в тебе особую энергию. Твоя магия Любви очень чиста. Редкий дар.

Лира удивлённо подняла глаза.

— Вы чувствуете?

— Конечно, — улыбнулся Радиус.

— Я отец Стеллы. За годы жизни с ней и её матерью я научился чувствовать магию сердцем. А ты излучаешь любовь так же естественно, как солнце излучает свет. Береги этот дар.

— Спасибо, Ваше Величество, — прошептала Лира, тронутая до глубины души.

— Пап, а где мама? — нетерпеливо спросила Стелла, оглядываясь по сторонам.

— Она тоже здесь?

Лицо Радиуса на мгновение омрачилось, но он быстро взял себя в руки.

— Королева Луна... пока не прибыла. Но я надеюсь, что она появится на балу. У меня для неё есть важная новость.

— Для неё? — удивилась Стелла.

— А в письме ты писал, что для меня!

— И для тебя тоже, — уклончиво ответил Радиус. — Но оба события связаны. Ты всё узнаешь сегодня вечером, на балу. А пока — устраивайтесь, отдыхайте, готовьтесь. Дворец в вашем распоряжении.

Он поцеловал Стеллу в лоб и удалился, оставив девушек в компании ожидания и предвкушения.

— Странно, — задумчиво протянула Стелла, глядя вслед отцу.

— Он что-то не договаривает.

— Может, сюрприз готовит? — предположила Флора.

— Надеюсь, приятный, — вздохнула Стелла.

— Ладно, девочки, пошли, я покажу вам дворец. Тут есть на что посмотреть!

Стелла вела их по бесконечным коридорам дворца, щебеча без умолку и показывая то одну достопримечательность, то другую.

— А здесь у нас картинная галерея, — рассказывала она, указывая на длинный коридор, увешанный портретами.

— Тут все короли и королевы Солярии за последние пятьсот лет. Вон та, в золотом платье, моя пра-пра-прабабушка, она была первой, кто объединил разрозненные кланы. А вон там...

Она не договорила.

Прямо перед ними, загораживая проход, стояли две фигуры. Лира, которая шла чуть позади, сразу почувствовала, как изменилась энергетика вокруг. От этих двоих исходило что-то настолько неприятное, что у неё буквально живот скрутило.

Одна из девушек была высокой, очень высокой, с нелепой прической, напоминающей птичье гнездо, и надменным выражением лица. Вторая... вторая была просто отвратительной. Лира не могла подобрать другого слова. Внешне она была вполне симпатичной, но от неё исходила такая густая волна фальши, лицемерия и злобы, что фея Любви физически ощутила тошноту. Её магия буквально кричала об опасности.

— Кассандра? Химера? — удивлённо воскликнула Стелла, и в её голосе послышались нотки раздражения.

— Что вы здесь делаете?

Высокая девушка с прической-гнездом — судя по всему, Кассандра — скривила губы в подобии улыбки. Вторая, Химера , шагнула вперёд и сделала церемонный реверанс, от которого у Лиры побежали мурашки по коже.

— Добро пожаловать домой, принцесса Стелла, — пропела Кассандра сладким, приторным голосом.

— Мы так рады вас видеть.

— Ага, прямо счастливы, — буркнула Стелла, не скрывая неприязни.

— А теперь подвиньтесь, нам нужно пройти.

— О, конечно-конечно, — Кассандра отступила, но её взгляд скользнул по Винкс, задерживаясь на каждой.

— Какие у вас очаровательные подруги. Особенно... — она остановила взгляд на Лире, и в нём мелькнуло что-то хищное, — эта новенькая. Фея Любви, кажется? Какая прелесть.

Лира почувствовала, как внутри всё сжалось. Она инстинктивно сделала шаг назад, ближе к Флоре, которая тут же положила руку ей на плечо.

— Не обращай внимания, — шепнула Флора.

— Они просто неприятные.

— Пошли, девочки, — Стелла решительно двинулась вперёд, буквально протискиваясь между Кассандрой и Химерой.

— У нас мало времени.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Стелла выдохнула с облегчением.

— Терпеть их не могу, — призналась она.

— Кассандра — советница моего отца. Вечно лезет не в своё дело, строит из себя важную персону. А Химера — её дочь. Такая же противная, как мамочка.

— Я почувствовала, — тихо сказала Лира.

— От них исходит очень плохая энергия. Особенно от Кассандры. Она... она замышляет что-то недоброе.

— Ты уверена? — насторожилась Блум.

— Моя магия никогда не ошибается в таких вещах, — Лира покачала головой.

— Я чувствую фальшь и злобу. Будьте с ними осторожны.

— Будем, — пообещала Блум.

— Спасибо, Лира.

Стелла выделила для подруг две роскошные комнаты в гостевом крыле дворца. Они были оформлены в золотисто-бежевых тонах, с огромными кроватями под балдахинами, мраморными ванными и панорамными окнами с видом на королевский сад.

— Лира, ты со мной, — сказала Флора, заходя в первую комнату.

— Если не против, конечно.

— С тобой? С удовольствием! — обрадовалась Лира. Флора была ей ближе всех — такая же тихая, добрая, понимающая.

— Муза, Текна, вы во второй, — распорядилась Стелла.

— А Блум будет со мной. Мне нужно с кем-то обсудить стратегию на бал!

— Стратегию? — удивилась Блум.

— Ну да! Как войти, кому улыбнуться, кого проигнорировать, — серьёзно ответила Стелла.

— Это же бал принцессы! Тут свои законы!

Блум только вздохнула, но спорить не стала.

Девушки разошлись по комнатам. Лира зашла в их с Флорой апартаменты и ахнула. Всё здесь было прекрасно — от хрустальной люстры до шёлковых простыней.

— Красиво, — выдохнула она.

— Солярия умеет принимать гостей, — улыбнулась Флора.

— Давай распаковываться и начинать собираться. Времени не так много.

Сборы были делом ответственным. Лира достала то самое розовое платье, которое они купили в Магиксе, и разложила его на кровати. Оно переливалось в лучах заходящего солнца, и казалось, что сама ткань светится изнутри.

— Оно идеально тебе подходит, — сказала Флора, разглядывая платье.

— Будто создано для тебя.

— Спасибо, — улыбнулась Лира.

— Твоё зелёное тоже прекрасно. Ты будешь похожа на лесную фею.

— Это я и есть, — рассмеялась Флора.

— Ладно, давай приводить себя в порядок.

Час пролетел незаметно. Девушки умывались, прихорашивались, делали причёски. Лира заплела свои длинные розовые волосы в сложную косу, оставив несколько локонов обрамлять лицо. Флора украсила свои волосы живыми цветами, которые вырастила прямо на месте с помощью магии.

— Ты готова? — спросила Флора, когда они закончили.

— Кажется, да, — Лира посмотрела на себя в зеркало. Из отражения на неё смотрела настоящая принцесса — нежная, красивая, сияющая.

— Странно... ещё неделю назад я была обычной студенткой с разбитым сердцем. А сегодня я иду на королевский бал в компании Винкс.

— Жизнь умеет преподносить сюрпризы, — улыбнулась Флора.

— Идём? Девочки, наверное, уже ждут.

— Идём.

Они вышли в коридор и направились к комнате Стеллы. Внутри всё бурлило — оттуда доносились взволнованные голоса, смех и музыка.

— Входите! — крикнула Стелла, когда они постучали.

Лира открыла дверь и замерла.

В комнате было шумно и весело. Стелла крутилась перед огромным зеркалом в своём золотом платье, которое сияло так ярко, что на него больно было смотреть. Блум, в элегантном синем наряде, помогала ей поправить причёску. Муза, в фиолетовом платье, сидела на подоконнике и что-то напевала. Текна, в серебристом футляре, поправляла очки и одновременно проверяла коммуникатор.

— Девочки! — воскликнула Стелла, увидев их.

— Выглядите потрясающе! Флора, ты богиня! Лира... — она замолчала, разглядывая её.

— Ты просто... слов нет. Этот цвет тебе невероятно идёт.

— Спасибо, — смутилась Лира.

— Ну что, все готовы? — Блум оглядела подруг.

— Тогда идём на бал. И помните — мы Винкс. Мы сила. И мы сделаем этот вечер незабываемым!

— А Лейла? — тихо спросила Муза.

— Лейла с нами, — твёрдо ответила Флора.

— В наших сердцах. И когда она вернётся, мы расскажем ей всё.

Девушки переглянулись, и в их взглядах читалась решимость. Они были вместе. А вместе они могли всё.

Даже если впереди их ждали испытания, интриги Кассандры и важная новость короля Радиуса, о которой он пока молчал.

Бал принцессы начинался.