1.

Ночь уже давно вступила в свои права, укутав Магикс бархатным одеялом темноты, расшитым миллиардами звёзд. Вечеринка в «Фреш-баре» постепенно стихала, посетители расходились, а те, кто оставался, уже не танцевали, а лениво потягивали коктейли, лениво переговариваясь вполголоса.

Компания Винкс тоже засобиралась домой. Стелла, которая успела перетанцевать со всеми желающими и теперь чувствовала приятную усталость в ногах, зевала, прикрывая рот ладошкой с идеальным маникюром. Блум проверяла сообщения на коммуникаторе — Скай уже в десятый раз писал, как она классно выглядела сегодня и что он скучает. Текна спорила с Лейлой о преимуществах различных видов трансформации, а Флора мягко уговаривала Музу не убегать вперёд всех, потому что так небезопасно.

Лира шла чуть поодаль, замыкая шествие. Она чувствовала странную опустошённость и одновременно лёгкость. Боль от предательства никуда не делась — она всё ещё сидела где-то глубоко в груди, острая и ноющая, но рядом с этими девушками она казалась не такой всепоглощающей. Они заполняли пустоту своим шумом, смехом и заботой.

— Девочки, — подала голос Блум, останавливаясь у ворот Алфеи.

— Уже очень поздно. Если Гризельда узнает, во сколько мы вернулись... нам не поздоровится.

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Стелла, поправляя короткую юбку.

— Мы великие Винкс! Неужели мы не можем пройти в собственную школу незамеченными?

— Можем, если будем тихими, как мышки, — улыбнулась Флора, прижимая палец к губам.

— А если не получится быть тихими, — вмешалась Лейла с хитрым блеском в глазах, — у меня есть пара отвлекающих манёвров с морфиксом.

— Только без фанатизма, — строго сказала Текна, поправляя очки.

— Наказание за использование магии вне занятий в неурочное время тоже никто не отменял.

Девушки притихли и, стараясь ступать максимально бесшумно, двинулись к главному входу. Луна сегодня светила ярко, заливая серебристым светом дорожки академии, и это одновременно помогало видеть, куда идёшь, и создавало риск быть замеченной.

— Пригнитесь! — прошептала Блум, заметив вдалеке фигуру дежурной феи.

Шесть девушек и Лира прижались к кустам, затаив дыхание. Сердце Лиры колотилось где-то в горле — не столько от страха наказания, сколько от азарта и чувства единения с этими невероятными девушками. Она, принцесса тихой, спокойной планеты, никогда не участвовала в таких ночных авантюрах.

Дежурная фея прошла мимо, даже не взглянув в их сторону. Винкс переглянулись, еле сдерживая смех, и продолжили путь.

Оказавшись внутри, они уже не бежали, а крались, прижимаясь к стенам и замирая при каждом шорохе. Им нужно было добраться до лестницы, ведущей в башню Винкс, а для этого — миновать главный холл и коридор второго этажа.

— Вперёд! — скомандовала Блум шёпотом, и девушки рванули.

Лира бежала за ними, чувствуя, как ветер развевает её длинные розовые волосы, как горят щёки, и как в груди разливается что-то тёплое и живое. Это было похоже на маленькое приключение, и оно отвлекало от грустных мыслей лучше любого лекарства.

Они уже почти добрались до спасительной лестницы, когда внезапно свет в коридоре зажёгся. Все семеро замерли как вкопанные, словно нашкодившие котята, застигнутые врасплох.

Перед ними стояла Гризельда. Строгая, несгибаемая, с неизменным пучком на затылке и поджатыми губами. Её взгляд медленно прошёлся по каждой из девушек, задерживаясь на растрёпанных волосах, раскрасневшихся лицах и сбившемся дыхании.

— И что это значит? — голос Гризельды звучал ледяным спокойствием, от которого у мурашек бежали по коже.

В голове Лиры пронеслась паническая мысль: «Всё пропало. Сейчас будет скандал, наказание, и я всё испорчу этим девочкам, которые так добры ко мне».

Но Блум, как истинный лидер, шагнула вперёд, расправив плечи.

— Профессор Гризельда, — начала она ровным, спокойным голосом.

— Простите нас за позднее возвращение. Мы задержались в библиотеке, готовились к экзамену по магической этике, и совершенно потеряли счёт времени.

Гризельда прищурилась. Её взгляд стал ещё более пронзительным.

— В библиотеке? — переспросила она с нескрываемым скепсисом.

— И поэтому от вас пахнет сладкими коктейлями и громкой музыкой?

Стелла закатила глаза, но быстро спрятала этот жест за притворно-виноватым выражением лица.

— Это ароматизированные закладки для книг, профессор! — выпалила она первое, что пришло в голову.

— Последнее изобретение Текны. Они пахнут... эм... вечеринкой, чтобы поднимать настроение во время учёбы. Правда, Текна?

Текна открыла рот, собираясь возразить, что она не имеет к этому никакого отношения, но под строгим взглядом Блум и умоляющим — Стеллы, лишь обречённо кивнула и поправила очки.

— Да, — выдавила она.

— Экспериментальный образец. Ещё не сертифицирован.

Гризельда перевела взгляд на Лиру, которая стояла чуть поодаль и, казалось, пыталась слиться со стеной.

— А вы, юная леди, кажется, не входите в состав «Клуба Винкс», — заметила она.

— Лира наша гостья, профессор, — мягко вступилась Флора.

— Мы помогали ей с... с курсовой работой по магии чувств. И задержались. Это полностью наша вина, мы её уговорили остаться с нами.

Гризельда ещё несколько секунд сверлила их взглядом, и Лира была готова поклясться, что слышит, как громко стучит её собственное сердце в этой гулкой тишине.

Наконец, Гризельда тяжело вздохнула.

— В следующий раз, — произнесла она тоном, не терпящим возражений, — предупреждайте дежурного преподавателя о своём местонахождении. Даже если вы задерживаетесь в библиотеке. Или если у вас... экспериментальные закладки. А сейчас — быстро по комнатам! Чтоб через минуту я слышала только тишину!

— Спасибо, профессор! Спокойной ночи! — хором ответили девушки и, не сговариваясь, пулей взлетели по лестнице, увлекая за собой Лиру.

Они ворвались в комнату Винкс, захлопнули дверь и, обессиленно прислонившись к ней спинами, прыснули со смеху. Смех был тихим, приглушённым, чтобы не привлечь лишнего внимания, но таким искренним и заразительным, что даже Лира, всё ещё напуганная встречей с Гризельдой, невольно улыбнулась.

— «Ароматизированные закладки»! — простонала Лейла, сгибаясь пополам от смеха.

— Стелла, ты гений!

— Я сама не ожидала, что это выстрелит! — хихикала Стелла, поправляя растрёпанные волосы.

— Но главное — мы спасены!

— Текна, бедная, — Флора вытирала выступившие от смеха слёзы.

— Тебя записали в соучастницы.

Текна лишь покачала головой, но на её губах тоже играла лёгкая улыбка.

— Если об этом узнает научное сообщество, меня лишат лицензии изобретателя.

— Не узнает! — хором заверили её девушки.

Лира смотрела на них и чувствовала, как в груди разливается тепло. Они были такими разными, такими живыми, и при этом — такими настоящими. Дружба, которая светилась в каждом их жесте, каждом слове, каждом взгляде, была чем-то удивительным и, возможно, именно тем, чего ей так не хватало все эти три года в Алфее.

Блум, отсмеявшись первой, подошла к Лире.

— Ну как ты? Испугалась?

— Немного, — честно призналась Лира.

— Но... это было весело. Спасибо вам.

— Это тебе спасибо, что не выдала нас с потрохами, — подмигнула ей Стелла.

— Ты отлично держалась для новичка в нашем ночном ремесле.

Лира улыбнулась и, чувствуя, как усталость наваливается на плечи, мягко сказала:

— Девочки, спасибо вам за этот день. За то, что не оставили меня одну. За вечеринку, за смех... за всё. Но уже очень поздно. Мне, наверное, пора в свою комнату.

Она сделала шаг к двери, но Стелла вдруг вскочила и преградила ей путь.

— Стоять! — воскликнула она, взмахнув рукой.

— Ты серьёзно собралась идти одна по этим тёмным коридорам? Ещё раз нарваться на Гризельду? Да и вообще... — её голос неожиданно смягчился, — оставайся у нас. Сегодня.

Лира растерянно моргнула.

— Но... у вас нет лишней кровати. Я не хочу стеснять.

— Пустяки! — отмахнулась Стелла, и в её глазах загорелся знакомый азартный огонёк.

— Я всё устрою.

Она щёлкнула пальцами, и в комнате что-то изменилось. Воздух будто завибрировал, наполняясь мягким золотистым светом, и в углу, между кроватью Флоры и Блум, прямо из пола начала вырастать новая кровать.

Лира заворожённо смотрела, как материализуется изящное ложе с балдахином из нежнейшей розовой ткани, как появляются пушистые подушки и мягкое стёганое одеяло. Всё это заняло не больше трёх секунд.

— Ну как? — довольно спросила Стелла, уперев руки в бока.

— Временная, конечно, но на одну ночь вполне сойдёт. Я же принцесса Солярии, уметь создавать комфорт из ничего — моя суперсила!

— Стелла, это не суперсила, это магия трансфигурации, — поправила Текна, но в её голосе не было осуждения, только лёгкая насмешка.

— Какая разница! Главное, что работает!

Лира смотрела на эту кровать, созданную специально для неё, и чувствовала, как к горлу подступает комок. Не от боли — от благодарности. Эти девушки, которые знали её всего несколько часов, приняли её как родную. Дали ей кров, заботу и чувство безопасности, которого она была лишена весь этот ужасный день.

— Спасибо, — прошептала она, и голос её дрогнул.

— Я... я даже не знаю, как вас отблагодарить.

— Перестань, — мягко сказала Флора, подходя к ней и обнимая за плечи.

— Мы же Винкс. Мы всегда помогаем тем, кто в этом нуждается. А ты теперь... — она замялась, подбирая слова.

— Ты теперь наша, — закончила за неё Блум с тёплой улыбкой.

— Не официально, но по духу. Если захочешь, конечно.

Лира подняла на неё глаза, полные благодарности и надежды.

— Очень хочу.

— Вот и отлично! — хлопнула в ладоши Стелла.

— А теперь — все умываться и спать! Завтра трудный день, нам ещё нужно придумать, как объяснить Гризельде, откуда взялась лишняя кровать, если она вдруг нагрянет с проверкой.

— Скажем, что это подарок от спонсоров, — хмыкнула Лейла.

— Каких спонсоров? — не поняла Текна.

— Магических! — отрезала Лейла.

— Не будь занудой.

Девушки снова рассмеялись, и Лира почувствовала, как этот смех омывает её, смывая остатки горечи и боли.

Комната Винкс постепенно погружалась в тишину и полумрак. Девушки разбрелись по своим уголкам, готовясь ко сну. Кто-то чистил зубы, кто-то расчёсывал волосы, кто-то просто валялся на кровати, уставившись в потолок и переваривая события вечера.

Лира стояла в небольшой уборной, примыкающей к комнате, и смотрела на себя в зеркало. Умывшись прохладной водой и переодевшись в пижаму, которую ей одолжила Флора (мягкую, цвета лаванды, с вышитыми цветочками), она чувствовала себя почти человеком. Почему-то после всех слёз и переживаний захотелось пить.

Она вышла из уборной и тихонько подошла к небольшому столику, на котором стоял графин с водой. Налила себе стакан и сделала несколько жадных глотков.

— Пить захотелось?

Лира обернулась. На кровати, скрестив ноги, сидела Муза. Она уже сняла свой яркий сценический образ и сейчас была просто в простой майке и шортах, с распущенными чёрными волосами. В полумраке её лицо казалось бледным и усталым.

— Да, — тихо ответила Лира.

— Прости, я разбудила?

— Нет, я не сплю, — Муза пожала плечами.

— Мысли всякие в голову лезут.

Лира понимающе кивнула. Она знала, что такое мысли, которые не дают уснуть. Помявшись, она всё же решилась подойти и сесть на край кровати Музы.

— Ты всё ещё переживаешь из-за ссоры с Ривеном? — спросила она мягко, стараясь не звучать навязчиво.

Муза удивлённо вскинула бровь, но, увидев искреннее беспокойство в зелёных глазах Лиры, смягчилась.

— Заметно?

— Только потому, что я сегодня сама пережила похожее, — честно ответила Лира.

— И я видела, как вы разговаривали на террасе. Выглядело... больно.

Муза вздохнула, откинулась на подушки и уставилась в потолок.

— Мы постоянно ссоримся. Он ревнует меня ко всему. К Скаю, к Брендону, даже к Тимми, хотя Тимми — ходячий компьютер, и единственная его страсть — это Текна и его железки. Ривену кажется, что я должна принадлежать только ему, что моя жизнь должна вращаться вокруг него. А я так не могу. Я — Муза! Я музыка, я свобода, я не могу быть в клетке, даже в золотой.

Она говорила сбивчиво, но в каждом слове чувствовалась боль.

— А сегодня... сегодня он опять начал. Сказал, что я слишком много времени провожу с вами, что Винкс меня портят, что я стала другой. А я просто... я просто хочу быть собой! И иметь право на друзей, на увлечения, на жизнь вне отношений!

Лира слушала и понимала. Это было так похоже и так непохоже на её ситуацию одновременно. Оливеру было всё равно, с кем и где она проводит время. Ему было всё равно на неё вообще. А Ривену — не всё равно. Наоборот, слишком не всё равно. До удушья, до боли, до невозможности дышать.

— Мой бывший... ему было всё равно, — тихо сказала Лира.

— Он делал, что хотел, даже не думая о моих чувствах. А когда я его застала... он даже не пытался меня вернуть. Сказал, что я скучная и некрасивая. — Она горько усмехнулась.

— Наверное, ревность — это ужасно. Но равнодушие... равнодушие убивает медленно и незаметно. Ты просто перестаёшь существовать для человека.

Муза повернула голову и посмотрела на Лиру. В её глазах читалось понимание.

— Прости, — сказала она.

— Я тут ною, а у тебя день был похлеще моего. Этот козёл... как его...

— Оливер, — подсказала Лира.

— Оливер, — Муза скривилась, будто попробовала лимон.

— Забудь его. Ты красивая, добрая, искренняя. Ты заслуживаешь того, кто будет смотреть на тебя так, будто ты — весь его мир. А не того, кто будет искать приключений на стороне, потому что ему «скучно».

Лира слабо улыбнулась.

— Спасибо. Знаешь... я сегодня разговаривала с
Ривеном.

Муза резко села.

— Что? Зачем?

— Он сам подошёл, — поспешила объяснить Лира.

— Извинился за то, что помешал мне у озера. А потом... мы немного поговорили. О тебе.

— Обо мне? — голос Музы дрогнул.

— Да. Он сказал, что вы поссорились. И что он... что он придурок. Ревнивый, злой, недоверчивый. И что ты заслуживаешь кого-то получше.

Муза замерла. Её глаза расширились.

— Он так сказал?

— Честно, — кивнула Лира.

— Знаешь... он казался очень несчастным. Он злится не на тебя. Он злится на себя. Просто не умеет это показывать по-другому.

Муза молчала долго. Очень долго. А потом её глаза заблестели, и она отвернулась, чтобы Лира не видела слёз.

— Дурак, — прошептала она.

— Какой же он дурак.

— Может быть, — мягко сказала Лира.

— Но он тебя любит. По-настоящему. Просто... ему нужно помочь. И тебе, наверное, тоже.

Муза шмыгнула носом и вытерла глаза.

— Откуда ты такая мудрая взялась? Тебя саму только что бросили, а ты утешаешь других.

— Потому что, когда тебе больно, легче становится, если помочь тому, кому тоже больно, — просто ответила Лира.

— Флора меня сегодня научила. Не словами, а примером.

С кровати Флоры донёсся тихий, сонный голос:

— Я всё слышу, девочки. И я очень рада, что вы подружились. А теперь спать, а то завтра будем как сонные мухи.

Лира и Муза тихо рассмеялись. Лира встала, поправила пижаму и направилась к своей новой кровати.

— Спокойной ночи, Муза.

— Спокойной, Лира. И спасибо.

— Не за что.

Лира забралась под мягкое одеяло, уткнулась носом в пахнущую свежестью подушку и закрыла глаза. Рядом тихо посапывали девушки, за окном шумел ночной Магикс, а в груди, среди осколков разбитого сердца, зарождалось что-то новое. Тёплое, живое, настоящее.

Она не знала, что принесёт завтрашний день. Не знала, сможет ли она когда-нибудь снова довериться мужчине. Но одно она знала точно: сегодня у неё появилось нечто более ценное, чем любовь. У неё появились подруги. Настоящие. Искренние. Винкс.

Солнце только начинало золотить шпили Алфеи, разгоняя утренний туман, окутывающий окрестности академии. В комнате Винкс царила блаженная тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием шести девушек и одной временной гостьи. Спали все, кроме...

— ДОБРОЕ УТРО, МОИ ЛЮБИМЫЕ ПЧЁЛКИ! ПОРА ПРОСЫПАТЬСЯ!

Этот звонкий, пробирающий до мурашек голос разрезал утреннюю тишину, как горячий нож масло. Стелла, уже полностью одетая, причёсанная и сияющая, стояла посреди комнаты с каким-то листком пергамента в руках, размахивая им, как победным флагом.

Лира подскочила на своей новой кровати, мгновенно проснувшись от неожиданности. Сердце колотилось где-то в горле. Она ошалело хлопала глазами, пытаясь понять, где находится и что происходит.

Рядом творился настоящий хаос.

Блум, застонав, натянула одеяло на голову и что-то нечленораздельно пробурчала, что явно означало «дай поспать ещё пять минут».

Флора, более спокойная по натуре, просто перевернулась на другой бок и попыталась притвориться, что ничего не слышит.

Текна нащупала очки на тумбочке, нацепила их на нос и уставилась на Стеллу с укоризной, от которой мог бы покраснеть даже тролль.

— Стелла, — ледяным тоном произнесла она, — который час?

— Восемь утра! — беззаботно отозвалась Стелла, будто это было самое прекрасное время суток.

— Самое время для великих свершений!

— Восемь утра в выходной день — это время для великих свершений под названием «сон», — простонала Лейла, зарываясь лицом в подушку.

— Иди ты со своими свершениями...

Муза, которая обычно тоже не была жаворонком, приподнялась на локте и зевнула, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Стелла, если то, что ты скажешь, не стоит моей смерти от недосыпа, я тебя прокляну. Честное слово, найду древнее заклинание и прокляну.

Но Стеллу было не остановить. Она подлетела к кровати Блум и, схватив подругу за руку, резко дёрнула вверх. Блум, не ожидавшая такого подвоха, взлетела с кровати, как подброшенная пружиной, и приземлилась на ноги, едва не потеряв равновесие.

— Стелла! — возмутилась она, поправляя сползшую майку.

— Ты с ума сошла?!

— Ни капельки! — Стелла сияла так, будто выиграла главный приз на конкурсе красоты вселенной.

— Я получила письмо! Смотрите! Смотрите все!

Она торжественно подняла пергамент над головой, давая всем возможность его рассмотреть. Герб Солярии — золотое солнце на оранжевом фоне — был хорошо виден даже с дальнего конца комнаты.

— От папы! — объявила Стелла.

— Король Радиус написал мне лично!

— И что там? — Блум уже начала просыпаться, понимая, что просто так от Стеллы не отделаться.

— А то! — Стелла сделала драматическую паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием.

— Мы все направляемся на бал! Великосветский бал принцессы, который состоится в Солярии через три дня!

— Бал? — Лейла приподняла голову, заинтересовавшись.

— Это интересно.

— Не просто бал, — продолжала Стелла, расхаживая по комнате, как заправская актриса на сцене.

— Бал, на котором соберутся короли и королевы со всех уголков Магикса! И папа пишет, что у него для меня есть важная новость! Срочная! Очень важная!

— Какая новость? — спросила Флора, окончательно просыпаясь и садясь на кровати.

— Не знаю! — Стелла даже подпрыгнула на месте от переполнявших её эмоций.

— Но я уверена! Я просто на сто процентов уверена, что это про маму!

— Про королеву Луну? — уточнила Текна.

— Да! — глаза Стеллы сияли.

— Они с папой точно помирились! Я всегда знала, что их разрыв был временным недоразумением! Они любят друг друга, я же вижу! И теперь, наверное, хотят восстановить брак! Официально! При всех! На балу!

Она схватилась за щёки, как влюблённая героиня старинного романа.

— Это будет самое романтичное событие в истории Магикса! Я стану свидетельницей воссоединения моих родителей! Мы снова будем счастливой семьёй!

Девушки переглянулись. Все они знали, как сильно Стелла переживает из-за развода родителей. Её оптимизм и вера в лучшее были заразительны, хотя Текна уже открыла рот, чтобы напомнить, что король Радиус мог написать и по другому поводу, но Блум вовремя шикнула на неё.

— Это замечательно, Стелла! — искренне сказала Блум, подходя к подруге и обнимая её.

— Мы очень за тебя рады.

— Да-да, — поддержала Флора.

— Надеемся, что твои родители действительно помирились.

— Не надеетесь, а знаете! — поправила Стелла, но тут же её лицо приняло деловое выражение.

— А теперь самое главное! Девочки, бросаем всё! Мы отправляемся на шопинг!

— Куда? — не поняла сонная Муза.

— В Магикс! — Стелла уже металась по комнате, хватая то одну вещь, то другую.

— Нам нужны новые платья! Самые красивые! Самые роскошные! Самые...

— Стелла, стой, — попыталась остановить её Блум, но куда там.

— Никаких «стой»! — отрезала принцесса Солярии.

— Мы сейчас же собираемся и отправляемся в Магикс за новыми платьями! Бал принцессы — это событие! На нас будут смотреть все! Мы должны выглядеть безупречно!

— У меня есть платья, — попыталась возразить Текна.

— Твои платья? — Стелла округлила глаза.

— Текна, милая, я тебя обожаю, но твои платья подходят разве что для защиты диссертации по магической кибернетике. А нам нужны наряды, от которых у принцев перехватит дыхание!

Текна обиженно поджала губы, но спорить не стала — бесполезно.

— А я вообще не принцесса, — напомнила Муза.

— Мне можно в чём угодно?

— Это почти одно и то же. И вообще, вы все для меня принцессы. А значит, будете выглядеть соответственно!

Флора, видя, что сопротивление бесполезно, вздохнула и начала выбираться из кровати.

— Ладно, — сдалась она.

— Но сначала завтрак.

— Завтрак? — Стелла посмотрела на неё так, будто она предложила съесть живого дракона.

— Флора, милая, какая еда? Нам нужно на шопинг! У нас мало времени! Три дня — это катастрофически мало, чтобы подобрать идеальные наряды!

— Но я есть хочу, — жалобно сказала Лейла.

— И я, — поддержала Блум, понимая, что это единственный способ немного замедлить Стеллу.

— Мы быстро перекусим в столовой и сразу поедем. Обещаю.

Стелла замерла, обдумывая предложение. На её лице боролись желание немедленно мчаться за покупками и забота о подругах.

— Хорошо, — наконец сдалась она.

— Пятнадцать минут на завтрак. И ни секундой больше! Я буду контролировать время!

— Кто бы сомневался, — пробормотала Текна, наконец вставая с кровати.

Лира всё это время сидела на своей кровати, наблюдая за этой суматохой с лёгкой улыбкой. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке — её никто не звал на бал, она вообще была здесь случайной гостьей. Но уходить прямо сейчас, не попрощавшись, было бы невежливо.

Стелла, заметив её, вдруг хлопнула себя по лбу.

— Лира! Ты тоже едешь с нами!

— Я? — растерялась Лира.

— Но... я. Меня никто не приглашал на бал.

— Во-первых, ты принцесса, — Стелла загнула палец.

— Во-вторых, раз ты ночевала у нас, значит, ты наша подруга. А подруги Винкс едут на бал вместе с Винкс. Это закон.

— Какой закон? — не поняла Текна.

— Мой! — отрезала Стелла.

— Лира, даже не думай отказываться. Тебе нужно развеяться, отвлечься от этого козла Оливера. А что может быть лучше, чем примерка шикарных платьев и бал, полный красивых парней?

При этих словах Муза почему-то нахмурилась и отвернулась к окну. Лира заметила это, но не подала вида.

— Я... я не знаю, — замялась Лира.

— Мне нужно попросить деньги. И вообще...

— Деньги? — Стелла рассмеялась.

— Какие деньги, когда я с вами? Я — принцесса Солярии! Мой отец — король! У меня есть неограниченный кредит в лучших бутиках Магикса. Так что это моё приглашение, и оно не обсуждается.

— Стелла права, — мягко поддержала Флора, подходя к Лире и садясь рядом с ней на кровать.

— Тебе действительно нужно отвлечься. А бал — это отличная возможность. Новые лица, новая музыка, новые впечатления. И мы будем рядом.

— Но я не умею танцевать придворные танцы, — слабо возразила Лира.

— Я только у себя на планете, на семейных праздниках...

— Научим! — хором ответили Блум и Стелла.

Лира посмотрела в их добрые, искренние глаза, и сопротивление растаяло. В конце концов, что она теряла? Сидеть в своей комнате и рыдать в подушку? Или поехать с этими удивительными девушками за новыми впечатлениями?

— Хорошо, — улыбнулась она.

— Я с вами.

— Ура! — Стелла захлопала в ладоши.

— Тогда погнали! Пятнадцать минут на сборы и завтрак! Время пошло!

И комната Винкс превратилась в настоящий улей. Девушки метались, собираясь, споря, кто первой зайдёт в ванную, и пытаясь уложиться в установленный Стеллой срок. Лира, глядя на эту суету, чувствовала, как внутри разливается тепло. Она была частью этого. Пусть временно, пусть случайно, но она была частью этого удивительного, шумного, яркого мира под названием «Клуб Винкс».

Магикс встретил их привычным шумом и суетой. Главная торговая улица была заполнена феями, специалистами и просто жителями волшебного измерения, спешащими по своим делам. Но сегодня у Винкс была особая миссия.

Стелла вела их, как генерал ведёт армию в бой. Она точно знала, куда идти, и не позволяла никому отвлекаться на витрины с безделушками, которые не имели отношения к платьям.

— Нам нужен самый лучший бутик, — вещала она на ходу.

— Тот, что на площади Изумрудной звезды. Там работают мастера, которые шьют наряды для королевских семей. Если кто и сможет создать для нас нечто невероятное за три дня, то только они.

— За три дня? — удивилась Текна.

— Это же нереально.

— Для обычных мастеров — нереально, — согласилась Стелла.

— А для тех, кто владеет магией шитья — вполне. Увидите.

Бутик «Сияние Солярии» оказался именно таким, как описывала Стелла. Роскошным, сверкающим, с манекенами в невероятных нарядах, которые переливались всеми цветами радуги. Едва они вошли, как к ним подплыла элегантная фея в изумрудном платье с лучезарной улыбкой.

— Принцесса Стелла! — воскликнула она, всплеснув руками.

— Какая честь! Мы получили уведомление от вашего отца. Вся команда мастеров в вашем распоряжении.

— Отлично! — Стелла довольно кивнула.

— Нам нужно семь платьев для бала принцессы. Самых лучших. Самых роскошных. Чтобы все ахнули.

— Семь? — удивилась фея, пересчитывая девушек.

— Но вас...

— Семь, — твёрдо повторила Стелла, кладя руку на плечо Лиры.

— Это наша новая подруга, принцесса Лира. И она едет с нами.

Лира почувствовала, как краска заливает щёки. «Принцесса Лира» — это звучало так официально и так... непривычно.

— Рада познакомиться, ваше высочество, — поклонилась фея, и Лире ничего не оставалось, как кивнуть в ответ, чувствуя себя самозванкой.

— Ну что, девочки, — Стелла потерла руки.

— Начинаем великое преображение!

Следующие несколько часов превратились в настоящий водоворот тканей, фасонов и бесконечных примерок. Стелла была в своей стихии. Она носилась по бутику, хватая то одно платье, то другое, прикладывая их к подругам и критически оценивая результат.

— Блум! Тебе нужно что-то огненное, страстное! Красное или оранжевое! Ты же принцесса Домино!

— Стелла, я не люблю красное, — возражала Блум, но Стелла уже тащила ей очередной наряд.

— Флора! Тебе пастельные тона, зелёный, розовый, кремовый! Чтобы подчеркнуть твою природную красоту!

Флора лишь кротко улыбалась, позволяя себя одевать.

— Лейла! Тебе идут яркие, насыщенные цвета! Андрос — это вода, но вода бывает разной! Синий, бирюзовый, фиолетовый!

— Мне нравится, — одобрила Лейла, крутясь перед зеркалом в длинном синем платье, напоминающем морскую волну.

— Текна! — Стелла задумалась.

— Тебе нужно что-то... технологичное, но элегантное. Серебро, возможно, с вкраплениями голографических элементов.

— Лишь бы не мешало двигаться, — буркнула Текна, но в глазах её зажглось любопытство.

— Муза... — Стелла подошла к подруге, которая сидела в кресле с отсутствующим видом.

— Ты сегодня какая-то тихая. Всё в порядке?

— Да, — слишком быстро ответила Муза.

— Просто задумалась.

— О чём? — не отставала Стелла.

— О Ривене? Вы опять?

— Не опять, а снова, — вздохнула Муза.

— Но давай не сейчас. Лучше помоги мне выбрать платье. Что-нибудь... дерзкое. Чтобы он понял, что теряет.

— Вот это по-нашему! — обрадовалась Стелла.

— Дерзкое так дерзкое!

И она потащила Музу в примерочную.

Лира тем временем стояла перед огромным зеркалом в окружении трёх платьев, которые предложила ей фея-консультант. Первое было нежно-розовым, воздушным, с тончайшим кружевом и длинным шлейфом. Второе — изумрудно-зелёным, в тон её глазам, с открытыми плечами и струящейся юбкой. Третье — серебристо-голубое, с мерцающими кристаллами, как ночное небо.

— Примеряй, примеряй! — крикнула ей Стелла из своей примерочной.

— Не стесняйся!

Лира взяла розовое платье. Оно казалось ей самым подходящим. Она зашла в примерочную, справилась с бесчисленными застёжками и, наконец, надела его.

Когда она вышла, в зале воцарилась тишина.

Даже Стелла, выскочившая из своей примерочной в платье цвета расплавленного золота, замерла с открытым ртом.

— Вау, — выдохнула она.

Лира смущённо посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело идеально. Розовый шёлк облегал её фигуру, подчёркивая тонкую талию и хрупкие плечи. Длинные розовые волосы рассыпались по плечам и спине, создавая невероятный контраст с тканью.

— Ты похожа на лесную фею из древних легенд, — тихо сказала Флора, выходя из своей примерочной в нежно-кремовом платье с вышитыми цветами.

— Или на принцессу из сказки, — добавила Блум, которая остановилась на пламенеющем оранжевом наряде.

— Берём! — объявила Стелла.

— Это платье просто создано для тебя, Лира. Оливер лопнет от злости, когда увидит тебя такой.

При упоминании этого имени Лира внутренне сжалась, но тут же расправила плечи. Пусть лопает. Ей больше нет до него дела.

— Спасибо, — улыбнулась она Стелле.

— Ты права. Это именно то, что мне нужно.

Когда все платья были выбраны, подогнаны по фигуре с помощью магии и упакованы в специальные чехлы, Стелла довольно потянулась.

— Отлично поработали! А теперь — мороженое! Я угощаю!

— Стелла, ты же хотела уложиться в пятнадцать минут на завтрак, а мы тут уже четыре часа, — напомнила Текна.

— Зато какие четыре часа! — отмахнулась Стелла.

— Мороженое — это святое. Идёмте, я знаю одно потрясающее местечко.

Они вышли из бутика, нагруженные пакетами и чехлами, и направились к кафе, которое располагалось в конце улицы. Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в оранжево-розовые тона. Лира шла чуть позади, вдыхая тёплый воздух Магикса и чувствуя, как внутри разливается странное, почти забытое чувство — спокойное счастье.

— Лира, не отставай! — позвала её Флора, оборачиваясь.

— Иду, — улыбнулась Лира и ускорила шаг.

Она не знала, что ждёт её на балу в Солярии. Не знала, что судьба готовит ей новую встречу, которая перевернёт всё. Но сейчас, в компании этих удивительных девушек, ей было хорошо. И этого было достаточно.

Вдруг Муза, шедшая рядом с Лирой, тронула её за локоть.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— За что? — удивилась Лира.

— За вчерашний разговор. За то, что рассказала про Ривена. Я... я подумаю над твоими словами.

Лира мягко улыбнулась.

— Я рада, если смогла помочь.

— Помогла, — кивнула Муза.

— Знаешь, ты не такая уж и тихая и скучная, как сказал тот придурок. Ты умеешь слушать. Это дорогого стоит.

Лира почувствовала, как тепло разливается в груди. Маленькими шажками, но она становилась частью этого мира. Мира дружбы, поддержки и настоящих чувств.

Впереди сияли огни кафе-мороженого, звенел смех Винкс, а где-то далеко, в Красном Фонтане, мрачный специалист с серо-стальными глазами смотрел в окно и думал о том, что, возможно, вчера сказал той незнакомой девушке слишком много лишнего. Или не слишком.