Часть 1. Луна. Глава 1

Под пальцами шелестела сухая бумага. Габриэль перечитывала страницу неизвестно в который раз: внимание раздваивалось между книгой на столе и громким разговором у стеллажа напротив.

- Не дожал совсем чуть-чуть, — жалостливо протянул смуглый парень.

- Его слили!

Габи фыркнула, не поднимая лица.

- Дэвиса не слили. У него техника хромает. Видно было ещё на прошлом бое, — сказала она.

Первый парень дёрнул головой в её сторону, и его длинные волосы из небрежно собранного хвоста разметались по плечам. Внимательно присмотрелся и ответил ещё громче:

- И я о том же!

- Студенты, это библиотека, прошу потише! — миссис Филипс поправила очки, делая глоток кофе. Габи уже не ждала, что та заметит. Не в правилах женщины было высказывать своё недовольство членам племени олони. Все-таки в честь них и был назван колледж, где они находились.

Реплика пролетела вхолостую. Второй парень повернулся к Габи, пока она водила глазами по странице.

- Ты с какого факультета?

Его взгляд скользил по лицу.

- Неважно.

- Любишь бокс?

- Мне пора, — Габи захлопнула книгу.

Это было несправедливо. Раздражение поднялось к горлу, и Габи подавила вздох. Оглянулась в поисках другого места: почти весь зал был заполнен в это время дня. Знала, что так и будет — специально приходила по будням после обеда.

В дальнем углу, который она обычно игнорировала, нашёлся пустой стол, и Габи опустила на него свой рюкзак.

Здесь искусственного освещения не хватало, без окна приходилось напрягать зрение. Неприятно, но терпимо. Гораздо больше ей не нравилась эта уединённость.

Пусть она никогда не заводила разговор первой и не искала новых друзей, было что-то уютное в том, чтобы сидеть в тишине, окружённой безликой толпой.

Девушка выдохнула, приземляясь на стул с расшатанной ножкой.

Супер. Понятно, почему здесь было не занято.

Вытащила из рюкзака исписанную бумажку, сложила вчетверо и подсунула для равновесия. Откинувшись на спинку, посмотрела на оставшихся вдалеке студентов. Опущенные головы, торчащие из раскрытых рюкзаков учебники, кто-то прячет под столом стаканчик с кофе, украдкой отпивая глоток.

И она, позади всех. За спиной — только серая расслоившаяся стена, из которой дует.

Габи накинула на плечи толстовку с капюшоном и раскрыла толстый том Кроули. Алистер повторял: «Делай что хочешь — таков закон», а она поглаживала шершавый срез страниц и втихомолку жевала чипсы из яблока.

Дочитав главу, позволила себе предаться ещё более любимому занятию, чем чтение. Отодвинулась немного назад на стуле, так, чтобы бумажка не съехала, нагнулась к столешнице и от всей души втянула запах старой, потёртой бумаги. Был то клей, чернила или выдуманный пленительный аромат, — вся эта мешанина оказалась прямо в лёгких Габриэль Барнс.

Ворох воспоминаний проплыл перед глазами, пока она наслаждалась запахом типографской пыли, уткнувшись носом в пожелтевшую страницу. Школьные тетрадки, обклеенные газетными вырезками, где она записывала любимые стихи или строчки из песен. Зачитанная до мятых листов, распухшая от времени «Тайная история» Донны Тартт, что подарил Калеб.

Образы мелькали за закрытыми веками, так близко, что Габи невольно улыбнулась. Чтение, да ещё и в библиотеке, было для неё сродни медитации — плохие, навязчивые, любые мысли отходили на второй план. Поэтому, когда она подняла голову, её вдруг передёрнуло.

Взгляд встретился с очень внимательным, темно-карим, чужим. Габи словно обдало прохладным влажным воздухом. Стул вдруг показался каким-то твёрдым и скользким, стопы крепче вжались в пол.

- Привет! — позвала незнакомая девушка. — Прости, я тебя напугала? Я тоже люблю так делать.

Она опустила ладонь на стол, прохаживаясь пальцами по дереву.

- Пожалуйста, не смущайся.

Габи отложила книгу, пристальнее вглядываясь в лицо напротив. И почему этот взгляд показался холодным? Девушка улыбалась, и в больших глазах было видно своё отражение.

- Это было очень странно?

- Нет, нисколько, — та склонила голову к плечу.

Габи ответила на улыбку.

- Я видела, что тебе пришлось пересесть, — незнакомка повернулась в сторону парней. Те подпирали спинами книжные шкафы, мешая кому-то ещё.

- Кстати, я Клео.

Она не протянула руки.

- Я Габи.

Стул отъехал назад, и бумажка выскочила.

- Чёрт.

- Что-то случилось?

Округлые тонкие брови приподнялись по дуге. Она проследила за взглядом Габи и наклонилась вперёд. С одного плеча на другое плавно перетекли волнистые тёмно-каштановые волосы.

- Да стул этот... Ладно, видимо, я просто пойду.

Клео стояла рядом, сложив руки перед собой, а она сгребала в рюкзак все предметы со стола, кроме Кроули. Захлопнула книгу и подхватила под мышку прощаясь.

- Приятно было познакомиться.

Габи ждала, пока Клео даст ей пройти, но та не сдвигалась с места.

Чудесное лицо. Она сама удивилась, что вспомнила именно этот эпитет.

Габриэль смотрела с отцом голливудские фильмы пятидесятых годов. Клео была словно главная героиня одной из этих картин: не роковая, но красота, ради которой какой-нибудь Тимоти Далтон весь фильм остаётся в дураках.

Та замерла перед Габи, уставившись на книгу.

- Законы Телемы?

- Да. Чипсы?

Габи протянула пачку, обходя девушку сбоку, раз уж та не собиралась сдвигаться с прохода. Видимо, Тимоти Далтону пришлось бы тащить её на себе.

- Нет, спасибо, — Клео вдруг задумалась. — А знаешь, я хотела выпить кофе. Здесь же за углом есть...

- У Берни?

- Да, — она показала маленькие белые зубки. — Пойдёшь со мной? Умираю, хочу американо с печеньем.

Габи погладила книгу по корешку.

Дочитать можно и потом.

Дома — никого, отец допоздна на работе. Кузен всё ещё на парах, поэтому всё, что ждало её сегодняшним вечером — ужин в компании само́й себя. Другое дело печенье, а может быть, даже и брауни, из кафе.

- Хорошо.

Габи забросила рюкзак за спину и пошла рядом с Клео.

Её каблучки глухо стучали по линолеуму, и Габи заметила, что девушка совсем крошечная — ниже метра шестидесяти. Только на шпильке в сантиметров десять они оказались одного роста.

***

Брауни не было.

— Тогда два американо и печенье с шоколадом, — Клео сделала заказ.

Они присели у окна. На улице темнело, а февральский ветер беззвучно трепал деревья. У Берни играл ленивый джаз, бариста разливали горячие напитки, которые благодарные посетители тут же обхватывали двумя руками.

Габи поступила как все — и тепло ложилось на ладони приятными волнами.

- Спасибо, не стоило.

- Нет, почему, это же я пригласила, она хитро подмигнула. — И ты совсем молоденькая. Я могу угостить студентку.

Габи смутилась. Клео выглядела как её ровесница, только одевалась иначе, если не сказать старомодно. Из тёмно-синего платья с туго затянутой талией выглядывал белый воротничок, а из-за отсутствия макияжа вкупе с румянцем на щеках ей можно было дать не больше двадцати пяти лет.

Подув на кофе, Габи отпила немного.

- На самом деле, я не учусь там. Я просто прихожу читать.

- Правда? А где учишься? — Клео подняла крышку стаканчика.

- Нигде.

Габи откусила от печенья кусок побольше, но Клео молча ждала продолжения, поглядывая своими оленьими глазами.

- Я не поступала после школы. Сейчас просто ищу работу по душе.

- Не можешь найти?

- Вроде того. Точнее...

Клео немного подалась вперёд.

- Ну, за то, что мне нравится, много не заплатят. Так, какой смысл, — Габи пожала плечами.

- Понимаю, — она помолчала секунду. — Но литературу ты читаешь серьёзную.

- Скажи это моему папе.

Клео рассмеялась, прикрывая рот ладошкой. Габи попыталась вспомнить, как смеялась Вивьен Ли в «Унесённых ветром», и решила, что выходило это у неё крайне нелепо. Один ноль в пользу Клео.

- Ты же любишь читать?

Габи усмехнулась: это же очевидно.

Ближе к вечеру у Берни приглушали музыку и освещение, и любые, даже самые обыденные разговоры начинали звучать интимнее, значимее. Габи не знала причины, но всегда чувствовала на себе этот эффект.

- Я просто...

Взгляд Клео зацепился за лампочку под потолком.

- Ерунда, — Клео вдруг взмахнула рукой.

- Что?

- Ты подумаешь, что я пользуюсь твоим положением.

- Нет-нет, продолжай, — попросила Габи.

- Я недавно получила в наследство книжный магазин, — девушка заправила прядь волос за ухо. — А у меня совсем нет времени. То одно, то другое. Ну, ты понимаешь.

Габи проследила за тем, как она отковыряла шарик шоколада с печенья, и медленно кивнула.

- Мне бы не помешала помощь. Ничего сложного, нужен человек, который... — она запнулась и замолчала.

Дверь кафе на секунду открылась, запуская внутрь гул машин.

Клео вдруг накрыла руку Габи своей маленькой тёплой ладонью. Та не сразу поняла, что произошло.

- Зря я начала этот разговор, тебе это не интересно, разумеется. Извини.

- А что... — начала Габи, но голос подвёл.

Она прокашлялась.

- А что надо делать?

***

Габи залезла в 216 автобус и добралась до Найлса за пятьдесят минут.

Судя по точке на навигаторе, магазин располагался на бульваре между гурдварой и буддийским храмом Баддханусорн. Клео упоминала, что здание в исторической части Фримонта их семья приобрела в прошлом веке: дедушка очень удачно сбыл медвежью шкуру, получив за неё маленькое состояние.

Двухэтажное здание из красноватого, покрытого плесенью кирпича встречало Габи вывеской «Книги и журналы», а сбоку на сером бетоне торчал гвоздь, на который кто-то повесил цветную табличку с изображением озёр: «Открой для себя Найлс».

Габи фыркнула. Было бы что открывать.

Она дёрнула за холодную дверную ручку. Тут же запели колокольчики, а в нос ударил запах полыни и — о да — старых, потрёпанных книг. Девушка забыла о холодном автобусе и о февральском ветре, от которого губы совершенно высохли и покрылись тонкой плёнкой. Габи уже всю её содрала, и кожа слегка пульсировала.

Она развернулась лицом к высокому, от пола до потолка, стеллажу из дуба. Ряд одинаково пухлых и равномерно поистрепавшихся корешков в этот момент пели для неё как сонм ангелов. Габи подошла поближе и протянула руку, поглаживая ребристую поверхность. Наклонила голову, чтобы прочитать названия.

Её прервал неприветливый баритон.

- Чего тебе?

Что-то среднее между Джимом Моррисоном и Джеймсом Хэтфилдом.

Габриэль подпрыгнула от неожиданности и резко повернулась к входной двери.

С коробками в руках стоял длинноволосый парень, из рукавов футболки выходили чёрные дорожки татуировки, перемежающиеся с полосами смуглой кожи. Если это был продавец, то курсы по привлечению покупателей он точно пропустил.

- Я ищу Клео.

Парень не ответил.

- Откуда ты здесь вообще взялся? Я никого не видела, когда заходила.

- Я всегда здесь был. Ты не туда смотрела.

Он прошёлся по ней взглядом светло-карих раскосых глаз и тут же потерял интерес. Поставил коробку на стойку и, распахнув дверь настежь, вышел на улицу.

Габи достала телефон из заднего кармана: написать Клео, что она на месте, а в магазин вторгся какой-то хам.

Уже через пять минут послышались лёгкие шаги, и из арки, занавешенной плотными чёрными шторами, вышла сама девушка. Как и в прошлый раз, её волосы волнами падали на плечи. Длинное тёмно-коричневое платье-балахон было подпоясано широким поясом, будто от кимоно.

- Ты пришла! Пойдём со мной.

С появлением Клео Габи укутал аромат ванили, и она с удовольствием вдохнула.

Поднимаясь на второй этаж по широкой деревянной лестнице, Клео спросила:

- Познакомилась с Мато?

- С кем?

- Моим братом. Он здесь работает.

Габи всмотрелась её в лицо. Менее похожих родственников надо было ещё поискать.

- Ну, мой духовный брат.

Клео улыбнулась, заметив её удивление.

- Ты потом поймёшь.

Габи решила, что уточнит позже.

Девушка провела её по длинному, широкому коридору. Первая из нескольких одинаковых тёмных дверей была закрыта на ключ, который заскрипел в замочной скважине, будто к ней не притрагивались несколько месяцев.

Они зашли в тесную комнату, полную книг. Их очертания угадывались ещё до того, как Клео включила свет. Развешанные по стенам канделябры напугали Габи на долю секунды, но, присмотревшись, она поняла, что это лампы.

Здесь легко набралось бы несколько тысяч книг. Они были повсюду: на полках, полу, даже в детской кроватке... Габи нахмурилась. Комната выглядела, словно склад потерянных вещей.

На обивке дивана в углу красовались въевшиеся пятна, рядом валялась перевёрнутая набок тележка, а книги перекочевали на замыленный паркет. Она выпучила глаза на беговую дорожку, которая пристроилась между стеллажей.

Внутри не было окон, но казалось, что здесь холоднее, чем на улице.

Так лучше для них — поняла Габриэль. Старые манускрипты: тонкие и толстые, карманные и огромные, даже рукописи без обложек на пожелтевшем пергаменте, — все они любили холод. И Габи была готова потерпеть.

- Бабушка всё складывала здесь, вот, видишь — здесь есть редкие вещи, но и всякой чепухи тоже достаточно.

Клео провела рукой в воздухе.

- Мне нужен кто-то, кто ценит книги. Особенно такие, — она заглянула Габи в глаза. — Кто-то, кто сможет понять, что стоит оставить, а с чем попрощаться. Мато поможет с тяжестями.

Габи прошлась вдоль корешков, прикидывая, с чем ей придётся иметь дело, когда... если она согласится.

Шекспир стоял бок о бок с Ошо, история буддизма — с историей магии. Она улыбнулась про себя, заметив учебник по латыни рядом с «Искусством Таро».
Это собрал безумец, влюблённый в книги. Определённые книги, поправила себя Габи.

- Но я же не разбираюсь. Я просто... люблю читать.

«У меня даже образования нет», — хотела было добавить, но промолчала. Руки все также тянулись к переплётам, и она поймала себя на мысли, что те откликаются, истосковавшиеся по вниманию. Наверное, виновато было воображение и полумрак.

Вдруг сердце упало в живот.

Габи вскрикнула, зацепившись носком за что-то острое, едва не потеряв равновесие. Она присела на корточки. Взгляд зацепился за красный фолиант.

- «Гоэтия», — она прочитала вслух и подняла книгу обеими руками. — Почему она на полу?! — Габи вытерла переплёт краем куртки.

Клео рассмеялась в ответ, обхватив себя за талию.

- Ну вот, а я о чём.

Габи неловко улыбнулась. Как же ей хотелось согласиться прямо сейчас. Но девушка кожей чувствовала на себе взгляд брата Клео. Тот стоял в проёме, сложив руки на груди, и на этих словах сестры его бровь с сомнением вздёрнулась.

Улыбка сползла с лица Габриэль. Она тоже колебалась. Приходить и читать, перебирать книги — что это, если не работа мечты?

Клео предложила неплохую ставку за час, и это было бы удивительно, но магазин находился в центре. Наверняка у них хорошо шли дела.

Отец давно намекал, что пора бы чем-нибудь заняться. После выпуска прошло уже полгода, но она не торопилась — дала себе время, чтобы понять, чего ей хочется.

Но почти час на дорогу...

- Мне до вас далековато.

Клео взмахнула рукой, словно это пустяки.

- Это не проблема, он будет за тобой заезжать. Два раза в неделю? Согласна?

Габриэль помолчала. Она повернулась в сторону Мато, который молча изучал половицы паркета, а потом посмотрела на ряды самых верных своих друзей. Ответ был очевиден.

Конечно, она согласна. Да хоть забесплатно. Ей хватило ума не произносить это вслух.