Уроки выживания
Первое, чему Каэль научил Лиру, было не драться.
Это удивило её.
Она ожидала чего-то другого.
Меча.
Заклинаний.
Может быть, даже какого-нибудь древнего вампирского ритуала.
Но вместо этого он привёл её в старый тренировочный зал и сказал:
— Беги.
Лира моргнула.
— Что?
— Беги.
— Куда?
— Куда угодно.
Она посмотрела на огромный зал.
Он был почти пустым.
Каменные стены.
Высокий потолок.
Старые факелы.
На полу виднелись следы многочисленных тренировок.
Царапины.
Тёмные пятна.
Следы от ударов.
— Ты серьёзно?
— Да.
— И это твоё обучение?
— Пока да.
— Каэль.
— Лира.
Она закатила глаза.
— Ты ужасный учитель.
— Я ещё даже не начал.
— Именно.
Он стоял напротив неё совершенно спокойно.
Лира скрестила руки.
— Ладно.
Что я должна делать?
— Представь, что я хочу тебя убить.
— Не очень сложно.
— Почему?
— Потому что ты постоянно ведёшь себя так, будто хочешь.
Каэль посмотрел на неё.
— Хорошо.
И исчез.
Лира даже не успела понять, что произошло.
В следующую секунду он оказался за её спиной.
Она почувствовала холод у шеи.
— Мёртвая.
Лира резко развернулась.
— Это нечестно!
— Почему?
— Ты вампир!
— Именно.
— А я человек!
— Именно поэтому ты должна научиться выживать.
Он снова отошёл.
— Ты никогда не будешь быстрее меня.
— Очень обнадёживает.
— Не должна.
— Тогда что я должна делать?
— Думать.
— Я думаю.
— Нет.
Он покачал головой.
— Ты реагируешь.
Лира нахмурилась.
— Какая разница?
— Огромная.
Каэль подошёл ближе.
— Если противник сильнее тебя, ты не можешь победить его силой.
— Тогда чем?
— Ошибкой.
— Чьей?
— Его.
Он резко бросился вперёд.
Лира отшатнулась.
Он остановился в сантиметре от неё.
— Твоя задача — заставить меня ошибиться.
— А если ты не ошибаешься?
— Тогда ты умрёшь.
— Прекрасно.
— Сосредоточься.
Лира тяжело вздохнула.
— Ладно.
Она встала напротив.
— Давай.
⸻
Первая попытка закончилась через три секунды.
Вторая — через пять.
Третья — через две.
На четвёртой Лира просто упала.
— Я тебя ненавижу.
Каэль протянул ей руку.
— Вставай.
Она проигнорировала руку и поднялась сама.
— Ты вообще можешь двигаться медленнее?
— Могу.
— Тогда двигайся.
— Нет.
— Почему?
— Потому что тот, кто будет тебя убивать, тоже не станет двигаться медленнее.
Лира посмотрела на него.
— Ты мог бы хотя бы делать вид, что веришь в меня.
— Я верю.
Она замерла.
— Правда?
— Да.
— Тогда почему ты так со мной разговариваешь?
Каэль пожал плечами.
— Потому что если я буду относиться к тебе мягко, ты умрёшь.
Лира ничего не ответила.
Он снова встал напротив.
— Ещё раз.
— Я устала.
— Ещё раз.
— Каэль.
— Ещё раз.
Лира стиснула зубы.
— Хорошо.
На этот раз она не стала ждать.
Она бросилась вперёд первой.
Каэль легко уклонился.
Лира попыталась ударить его с другой стороны.
Он перехватил её руку.
Она развернулась.
Ударила ногой.
Каэль отступил.
Лира замерла.
Он тоже.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
— Что? — спросила она.
— Неплохо.
Лира улыбнулась.
— Это была похвала?
— Не привыкай.
Она снова бросилась вперёд.
На этот раз Каэль оказался быстрее.
Он схватил её за запястье.
Повернул.
Лира потеряла равновесие.
И упала.
— Чёрт!
Она ударила кулаком по полу.
— Ненавижу!
Каэль протянул ей руку.
Лира снова проигнорировала её.
— Вставай.
— Я встаю.
— Ты сидишь.
— Я морально встаю.
Каэль посмотрел на неё.
И вдруг...
Улыбнулся.
Совсем немного.
Лира замерла.
— Ты сейчас улыбнулся?
Улыбка исчезла.
— Нет.
— Я видела.
— Тебе показалось.
— Нет!
Она поднялась.
— Ты умеешь улыбаться!
— Лира.
— Это невероятно.
— Лира.
— Я думала, ты родился с этим лицом.
— Ещё слово...
— Ты даже сейчас улыбаешься.
Каэль отвернулся.
Лира рассмеялась.
И впервые за последние несколько дней смех получился настоящим.
Не нервным.
Не вынужденным.
Настоящим.
Каэль посмотрел на неё.
На секунду его лицо стало мягче.
А затем...
Он услышал что-то.
Лира заметила.
— Что?
Каэль резко поднял голову.
— Ты слышала?
— Что?
Он нахмурился.
— Ничего.
— Ты услышал что-то.
— Нет.
Лира посмотрела на него.
— Врёшь.
Каэль подошёл ближе.
— Лира.
— Что?
Он внимательно посмотрел на неё.
— Ты слышишь?
— Что?
— Сердце.
Лира нахмурилась.
— Твоё?
Каэль покачал головой.
— Нет.
Он посмотрел на стены.
— Моё сердце не бьётся.
Лира почувствовала холод.
— Тогда чьё?
Каэль медленно поднял взгляд.
— Академии.
И тогда Лира услышала.
Тук.
Тук.
Тук.
Где-то далеко.
Очень глубоко.
Но теперь она знала этот звук.
Огромное сердце.
То самое.
— Она снова проснулась.
Каэль схватил Лиру за руку.
— Мы уходим.
Но Лира не двигалась.
Она слушала.
Тук.
Тук.
Тук.
И вдруг...
Сердце остановилось.
Тишина.
А потом ударило один раз.
Так сильно, что весь тренировочный зал задрожал.
Лира вскрикнула.
Каэль резко схватил её.
— Лира!
Но она уже не слышала его.
В её голове появился голос.
Не Азраэля.
Другой.
Женский.
— Ты научилась драться.
Лира замерла.
— Кто ты?
— Ты научилась помнить.
— Кто?!
— Теперь научись убивать.
Лира почувствовала, как её руки начали дрожать.
— Почему?
Голос ответил:
— Потому что он придёт за тобой.
— Кто?
Пауза.
— Тот, кого ты любила до того, как полюбила Каэля.
Лира резко открыла глаза.
И голос исчез.
Она стояла в тренировочном зале.
Каэль держал её за плечи.
— Лира.
Она посмотрела на него.
— Ты слышала меня?
— Да.
— Что произошло?
Она молчала.
— Лира.
Она посмотрела ему в глаза.
И впервые ей стало страшно не от того, что она узнала.
А от того, что она не хотела говорить ему правду.
— Ничего.
Каэль нахмурился.
— Что ты слышала?
— Ничего.
Он смотрел на неё.
Она отвела взгляд.
— Лира.
— Я сказала, ничего!
Каэль отпустил её.
И это почему-то было хуже.
Он медленно отошёл.
— Хорошо.
Лира почувствовала неприятный ком в горле.
— Каэль...
— Тренировка окончена.
— Подожди.
— Нет.
— Я просто...
— Ты не доверяешь мне.
Лира замолчала.
Он посмотрел на неё.
— Имеешь право.
— Дело не в этом.
— Тогда в чём?
Она не могла ответить.
Потому что сама не понимала.
Ей было страшно.
Не за себя.
За то, что голос сказал.
«Тот, кого ты любила до того, как полюбила Каэля».
Она не знала, кто это.
Но часть её...
Узнала.
⸻
Вечером Лира сидела в своей комнате.
На столе горела маленькая лампа.
Перед ней лежала фотография.
Та самая.
Девушка.
Каэль.
1897 год.
Лира внимательно рассматривала её.
Она заметила то, чего раньше не видела.
На пальце девушки было кольцо.
Чёрное.
С красным камнем.
Лира коснулась изображения.
И в ту же секунду услышала голос.
— Ты всё ещё носишь его.
Она резко отдёрнула руку.
На пальце появилось кольцо.
Не на фотографии.
На её собственной руке.
Чёрное.
С красным камнем.
Лира замерла.
— Нет...
Она попыталась снять его.
Не получилось.
Кольцо будто приросло к коже.
Она дёрнула сильнее.
Боль.
И тогда на зеркале напротив появилась надпись.
Не кровью.
Чёрным туманом.
«Я помню тебя».
Лира застыла.
А затем в окно постучали.
Один раз.
Она медленно повернула голову.
На подоконнике сидел ворон.
В клюве он держал маленький конверт.
Лира подошла к окну.
Открыла.
Взяла письмо.
На конверте было написано её имя.
Она открыла.
Внутри была одна строка.
«Если хочешь узнать, кого ты любила раньше, приходи в лес одна.»
Лира почувствовала холод.
Внизу стояла подпись.
Всего одно имя.
Азраэль.
Она подняла взгляд.
Ворон исчез.
А в зеркале появилась новая надпись.
«Не бери Каэля».
Лира замерла.
И впервые за всё время поняла:
Азраэль не просто наблюдал за ней.
Он знал каждый её шаг.
Каждую мысль.
Каждую тайну.
И теперь он хотел, чтобы она пришла сама.
Лира перечитала письмо.
Один раз.
Второй.
Третий.
Слова не менялись.
«Если хочешь узнать, кого ты любила раньше, приходи в лес одна».
Она положила лист на стол.
Сердце билось слишком быстро.
Лира попыталась убедить себя, что это всего лишь очередная ловушка.
Азраэль хотел, чтобы она пришла.
Значит, идти нельзя.
Всё было просто.
Она должна была разорвать письмо.
Сжечь его.
Рассказать Каэлю.
И остаться в своей комнате.
Но тогда в её голове снова прозвучал голос.
«Тот, кого ты любила до того, как полюбила Каэля».
Лира закрыла глаза.
Она вспомнила лицо девушки на фотографии.
Своё лицо.
И Каэля рядом.
Но рядом с ними...
Кого-то не хватало.
Она была уверена.
На фотографии было что-то ещё.
Кто-то.
Лира снова посмотрела на снимок.
И тогда заметила.
За спиной девушки.
В самом дальнем углу.
Стоял человек.
Лица почти не было видно.
Но на его руке...
Было такое же кольцо.
Чёрное.
С красным камнем.
Лира резко посмотрела на собственную руку.
Кольцо всё ещё было там.
Она попыталась снять его ещё раз.
Безрезультатно.
— Чёрт.
Она подошла к зеркалу.
— Кто ты?
Отражение смотрело на неё.
Обычное.
Испуганное.
Бледное.
Но на мгновение...
Лире показалось, что её отражение улыбнулось.
Она резко отступила.
Нет.
Она точно видела.
Улыбку.
Слишком широкую.
Слишком спокойную.
Но теперь зеркало снова отражало только её.
Лира медленно подняла руку.
Кольцо вспыхнуло красным.
Она отдёрнула пальцы.
И в ту же секунду за дверью раздался стук.
Лира вздрогнула.
— Лира?
Адриан.
Она быстро спрятала руку за спину.
— Входи.
Дверь открылась.
Адриан вошёл и сразу остановился.
— Ты в порядке?
— Да.
Он посмотрел на неё.
— Уверена?
— Да.
— Ты выглядишь ужасно.
— Спасибо.
— Я не это имел в виду.
— Я знаю.
Адриан закрыл дверь.
Он выглядел напряжённым.
Слишком напряжённым.
— Что случилось? — спросила Лира.
— Ничего.
— Ты тоже научился отвечать как Каэль.
— Очень смешно.
Он сел на край кровати.
— Я слышал, что произошло сегодня.
Лира замерла.
— Что именно?
— С тренировкой.
— Кто тебе рассказал?
— Никто.
— Тогда откуда ты знаешь?
Адриан посмотрел на неё.
— Потому что Академия рассказала мне.
Лира нахмурилась.
— Что?
— Она связана с нами.
— С кем?
— С теми, кто здесь живёт.
Адриан посмотрел на стены.
— Иногда я слышу её.
— Академию?
Он кивнул.
— Она говорит со мной.
Лира почувствовала неприятный холод.
— Что она говорит?
— Обычно ничего.
— А сегодня?
Адриан замолчал.
— Адриан.
Он посмотрел на неё.
— Она сказала твоё имя.
Лира почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Моё?
— Да.
— Что именно?
— «Она возвращается».
Лира медленно села.
— Что это значит?
Адриан покачал головой.
— Не знаю.
Она внимательно посмотрела на него.
— Ты знаешь больше, чем говоришь.
Он отвёл взгляд.
— Возможно.
— Адриан.
— Я пытаюсь тебя защитить.
— Все постоянно говорят мне это.
Лира почувствовала раздражение.
— И каждый раз после этого я узнаю что-то, что переворачивает всю мою жизнь.
Адриан молчал.
— Поэтому либо говори, либо уходи.
Он посмотрел на неё.
Несколько секунд они просто сидели в тишине.
А потом Адриан тихо сказал:
— Я видел его.
Лира замерла.
— Кого?
— Того человека на фотографии.
Её сердце забилось быстрее.
— Где?
— В Академии.
— Когда?
— Сегодня.
Лира встала.
— Ты уверен?
— Да.
— Как он выглядит?
Адриан посмотрел на неё.
— Не знаю.
— Что значит — не знаешь?
— Я не видел лица.
— Тогда как ты понял, что это он?
Адриан посмотрел на её руку.
На кольцо.
Лира мгновенно спрятала её.
Но он уже увидел.
— Где ты это взяла?
— Я не брала.
— Тогда откуда оно?
— Оно просто появилось.
Адриан побледнел.
— Сними.
— Не получается.
— Лира.
— Я пыталась!
Он резко поднялся.
— Ты должна снять его.
— Я не могу!
— Тогда тебе нужно идти к Каэлю.
Лира замерла.
— Нет.
— Почему?
— Потому что...
Она замолчала.
Адриан посмотрел на неё.
— Ты собираешься сделать что-то глупое.
— Я просто хочу узнать правду.
— Какую?
— Кто этот человек.
— Лира.
— Я должна знать.
Адриан схватил её за руку.
— Нет.
Лира резко отдёрнула её.
— Не трогай меня!
Адриан отступил.
— Прости.
Лира посмотрела на него.
Он действительно выглядел испуганным.
— Ты знаешь, кто он?
— Нет.
— Адриан.
— Я не знаю его имени.
— Но ты видел его.
— Да.
— Тогда расскажи.
Адриан замолчал.
А потом сказал:
— Он стоял возле старой часовни.
Лира почувствовала холод.
— Где это?
— В лесу.
Она посмотрела на письмо.
Адриан заметил его.
— Что это?
Лира быстро спрятала лист.
— Ничего.
Он понял.
— Ты собираешься туда.
— Нет.
— Лира.
— Я просто хочу узнать.
— Он ждёт именно этого.
— Я знаю.
— Тогда почему?
Лира посмотрела на него.
— Потому что я больше не могу жить, ничего не понимая.
Адриан подошёл ближе.
— Тогда скажи Каэлю.
— Он не расскажет.
— Расскажет.
— Нет.
— Ты не знаешь.
— Я знаю.
Лира отвернулась.
— Он уже слишком много от меня скрывал.
Адриан посмотрел на неё.
— А ты думаешь, Азраэль расскажет правду?
— Возможно.
— Он будет говорить правду ровно настолько, насколько это будет ему выгодно.
Лира ничего не ответила.
Адриан вздохнул.
— Я не могу тебя остановить.
— Знаю.
— Но если ты пойдёшь...
Он замолчал.
— Что?
— Не бери кольцо.
Лира посмотрела на него.
— Я не могу его снять.
— Тогда не бери себя.
— Что?
Адриан посмотрел ей прямо в глаза.
— Оставь часть себя здесь.
Лира не поняла.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю.
Он покачал головой.
— Просто...
Адриан посмотрел на кольцо.
— Я видел это раньше.
— Где?
— На человеке, который исчез.
— Кто?
Адриан молчал.
— Кто?!
Он закрыл глаза.
— Моя сестра.
Лира замерла.
Адриан редко говорил о семье.
— Она была здесь.
— В Академии?
— Да.
— Когда?
— Три года назад.
— И что с ней случилось?
Он посмотрел на Лиру.
— Она пошла в лес.
Лира почувствовала холод.
— Одна?
— Да.
— Зачем?
— Ей пришло письмо.
Лира медленно достала своё.
Адриан посмотрел на него.
— Такое же.
Она ничего не сказала.
Адриан отступил.
— Лира.
— Что?
— Не ходи.
— Я должна.
— Нет.
— Я должна знать.
— Ты не понимаешь!
Он впервые повысил голос.
— Моя сестра тоже так говорила.
Тишина.
— Она сказала, что вернётся через час.
Адриан смотрел в пол.
— Она не вернулась.
Лира почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Ты её искал?
— Каждый день.
— Нашёл?
Адриан покачал головой.
— Нет.
Он поднял взгляд.
— Только через год я понял.
— Что?
— Она никогда не собиралась возвращаться.
⸻
Через час Лира стояла перед зеркалом.
Она уже приняла решение.
Она пойдёт.
Но не одна.
Она не могла взять Каэля.
Он бы остановил её.
Адриан тоже.
Значит, придётся сделать это самой.
Лира надела тёмную куртку.
Спрятала письмо в карман.
Проверила дверь.
Коридор был пуст.
Она вышла.
И сразу почувствовала его.
Присутствие.
Каэль.
Лира замерла.
Он стоял в конце коридора.
Смотрел прямо на неё.
— Куда ты идёшь?
Лира почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Гулять.
— Ночью?
— Да.
— В лес?
Она замолчала.
Каэль медленно подошёл.
— Лира.
— Что?
— Посмотри на меня.
Она не хотела.
Но посмотрела.
Его взгляд был тяжёлым.
— Что ты скрываешь?
— Ничего.
— Ложь.
Лира почувствовала раздражение.
— Почему ты всегда думаешь, что знаешь меня лучше меня самой?
— Потому что знаю.
— Нет.
Она резко развернулась.
— Ты знаешь девушку с фотографии.
Каэль замер.
— Но ты не знаешь меня.
Он молчал.
Лира пошла дальше.
— Лира.
Она остановилась.
— Не ходи в лес.
Она медленно повернулась.
— Почему?
— Потому что я прошу тебя.
— Этого недостаточно.
— Тогда потому что я знаю, что тебя там ждёт.
Лира почувствовала холод.
— Кто?
Каэль ничего не ответил.
— Кто?!
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Тот, кого ты любила.
Лира замерла.
Каэль сделал шаг ближе.
— И если ты увидишь его...
Он замолчал.
— Что?
Каэль сжал челюсть.
— Ты можешь вспомнить, почему оставила меня.
Лира почувствовала, как сердце остановилось.
— Я не оставляла тебя.
— Оставила.
— Нет.
— Оставила.
— Почему?
Каэль отвернулся.
— Потому что выбрала его.
Лира почувствовала, как внутри всё рухнуло.
— Кого?
Каэль посмотрел на неё.
— Ты действительно хочешь знать?
— Да.
— Тогда иди.
Он отошёл в сторону.
— И спроси его сама.
Лира застыла.
Она ожидала, что Каэль остановит её.
Что запретит.
Что заставит остаться.
Но он просто отошёл.
Она прошла мимо.
⸻
Лес встретил её тишиной.
Слишком идеальной.
Лира шла по тропинке.
Каждый шаг отдавался в голове.
Она слышала собственное дыхание.
Сердцебиение.
Шорох листьев.
Но никого не видела.
— Азраэль?
Ответа не было.
Она продолжила идти.
Впереди показалась старая часовня.
Она выглядела заброшенной.
Каменные стены покрыты мхом.
Разбитые окна.
Дверь висела на одной петле.
Лира остановилась.
Кольцо на её пальце стало горячим.
Она вошла.
Внутри было темно.
На полу лежали свечи.
Они зажглись сами.
Одна.
Вторая.
Третья.
И тогда она увидела его.
Азраэль стоял у алтаря.
— Ты пришла.
Лира остановилась.
— Я хочу ответы.
— Конечно.
— Где человек с фотографии?
Азраэль улыбнулся.
— Какой именно?
— Тот, которого я любила.
Улыбка исчезла.
— Ты уверена, что хочешь знать?
— Да.
— Даже если ответ разрушит твою жизнь?
— Она уже разрушена.
Азраэль медленно подошёл.
— Каэль сказал тебе?
— Что?
— Что ты выбрала меня.
Лира застыла.
— Он сказал, что я выбрала кого-то другого.
Азраэль улыбнулся.
— Каэль не любит говорить неправду.
— Тогда кто?
Он остановился перед ней.
— Ты.
— Что?
— Ты выбрала себя.
Лира нахмурилась.
— Я не понимаю.
Азраэль поднял руку.
Коснулся её кольца.
— Ты не любила другого мужчину.
Он посмотрел ей в глаза.
— Ты любила себя.
Лира почувствовала холод.
— Что это значит?
Азраэль улыбнулся.
— Ты была другой.
Пауза.
— Жестокой.
Ещё шаг.
— Свободной.
Ещё.
— И ты никогда не принадлежала Каэлю.
Лира почувствовала странное ощущение.
Будто она уже слышала это.
— Тогда почему я его выбрала?
Азраэль посмотрел ей в глаза.
И ответил:
— Ты не выбирала его.
Пауза.
— Ты его создала.
Лира застыла.
— Что?
Азраэль улыбнулся.
— Каэль не родился вампиром.
Он наклонился ближе.
— Ты сделала его таким.
Лира почувствовала, как кольцо вспыхнуло.
И в её голове раздался крик.
Не свой.
Каэля.
Она схватилась за голову.
— Что со мной?!
Азраэль отступил.
— Он понял.
— Что?
— Что ты здесь.
Лира подняла глаза.
— Кто?
Азраэль посмотрел в сторону двери.
И улыбнулся.
— Твой вампир.
В этот момент снаружи раздался страшный удар.
Дверь часовни слетела с петель.
На пороге стоял Каэль.
Его глаза были полностью чёрными.
А на губах...
Была кровь.
Азраэль улыбнулся.
— Вот теперь начинается самое интересное.
Каэль посмотрел на Лиру.
И прошептал:
— Беги.
Но Лира не могла пошевелиться.
Потому что за спиной Каэля стоял ещё один человек.
Тот самый.
С фотографии.
И Лира узнала его.
Она знала его лицо.
Знала его голос.
Знала его запах.
Потому что он был первым человеком, которого она увидела после своего рождения.
Он улыбнулся.
— Здравствуй, Лира.
Она почувствовала, как мир вокруг исчезает.
И впервые за всю свою жизнь услышала имя, которое принадлежало её прошлому.
— Моя королева.
Лира не сразу поняла смысл этих слов.
Она просто смотрела на человека, стоящего за спиной Каэля.
Мужчина.
Высокий.
Невероятно спокойный.
Он не выглядел опасным.
И именно это пугало больше всего.
На нём было длинное чёрное пальто, промокшее от дождя. Тёмные волосы падали на лоб. Лицо казалось знакомым.
Слишком знакомым.
Лира знала его.
Она была уверена.
Но не могла вспомнить откуда.
Его взгляд был прикован к ней.
В нём не было удивления.
Только удовлетворение.
Словно он наконец получил то, чего ждал много лет.
— Кто ты? — спросила Лира.
Мужчина улыбнулся.
— Ты действительно забыла.
— Я спросила, кто ты.
— Неужели ты не помнишь?
Он сделал шаг вперёд.
Каэль мгновенно преградил ему дорогу.
— Ещё шаг — и я убью тебя.
Мужчина перевёл взгляд на Каэля.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь мне угрожать?
— Я не угрожаю.
— Каэль.
Азраэль тихо рассмеялся.
— Как интересно.
Лира посмотрела на него.
— Ты знаешь его?
— Конечно.
— Кто он?
Азраэль ничего не ответил.
Вместо него заговорил мужчина.
— Меня зовут Элиас.
Лира почувствовала странный холод.
Это имя.
Она знала его.
Но откуда?
Элиас улыбнулся.
— Мы были знакомы очень давно.
— Насколько давно?
— Сто двадцать девять лет.
Лира замерла.
— Ты был на фотографии.
— Да.
— Ты стоял за моей спиной.
— Верно.
Она посмотрела на Каэля.
Он всё ещё не сводил взгляда с Элиаса.
— Почему я тебя не помню?
Элиас посмотрел на Каэля.
— Спроси его.
Лира резко повернула голову.
— Каэль?
Он молчал.
— Ты знаешь, кто он.
— Да.
— Ты знаешь, кем он был для меня.
— Да.
— Тогда скажи.
— Нет.
Лира почувствовала, как внутри поднимается ярость.
— Я устала от твоего «нет».
Она подошла к нему.
— Я устала от твоих секретов.
Каэль посмотрел на неё.
— Лира.
— Нет!
Она указала на Элиаса.
— Я пришла сюда за ответами.
— И ты их получишь.
— От кого? От него?
Она посмотрела на Азраэля.
— От него?
Потом на Элиаса.
— Или от тебя?
Она снова повернулась к Каэлю.
— Ты даже не можешь сказать мне правду о человеке, которого я знала больше века назад!
Каэль сжал кулаки.
— Ты не знала его.
Элиас улыбнулся.
— Неужели?
Каэль резко повернул голову.
— Замолчи.
— Ты боишься.
— Я сказал — замолчи.
— Ты боишься, что она вспомнит.
Лира замерла.
— Что я вспомню?
Элиас посмотрел на неё.
— Меня.
Пауза.
— И его.
Он указал на Каэля.
— А потом ты вспомнишь, что произошло в ту ночь.
Лира почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло.
— Каэль.
Он посмотрел на неё.
— Что произошло?
— Я не могу.
— Почему?
— Потому что...
Он замолчал.
— Потому что ты сама попросила меня забыть.
Лира застыла.
— Что?
— Ты сама попросила меня стереть тебе память.
Элиас тихо рассмеялся.
— Он снова врёт.
Каэль мгновенно обернулся.
— Я не вру.
— Ты всегда был плохим лжецом.
— Ты ничего не знаешь.
— Я знаю больше, чем ты думаешь.
Элиас посмотрел на Лиру.
— Ты не просила его стирать тебе память.
— Тогда что?
— Ты приказала.
Лира замерла.
— Что?
— Ты была его королевой.
Слова прозвучали тихо.
Но они будто разнеслись по всей часовне.
Лира посмотрела на Азраэля.
Он не отрицал.
— Королевой кого?
Элиас улыбнулся.
— Вампиров.
⸻
Всё вокруг будто стало нереальным.
Лира смотрела на Элиаса.
— Нет.
— Да.
— Я не могла быть...
— Могла.
— Я человек.
— Сейчас — возможно.
— Я никогда...
— Ты была первой.
Лира почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
— Первой кем?
Элиас подошёл ближе.
— Первой королевой.
— Королевой вампиров?
— Да.
Она покачала головой.
— Вампиры не имеют королей.
— Теперь нет.
— Почему?
Элиас посмотрел на Каэля.
— Потому что она уничтожила их.
Лира замерла.
— Я?
— Да.
— Зачем?
Элиас улыбнулся.
— Вот это тебе придётся вспомнить самой.
— Я не понимаю.
— Я знаю.
Он поднял руку.
Коснулся пальцами её щеки.
Каэль мгновенно оказался рядом.
— Убери от неё руки.
Элиас даже не посмотрел на него.
— Ты всё ещё защищаешь её.
— Да.
— Даже после того, что она сделала?
Каэль замолчал.
Лира посмотрела на него.
— Что я сделала?
Он не ответил.
— Каэль.
— Не сейчас.
— Нет.
Она отступила.
— Сейчас.
— Лира...
— Что я сделала?
Тишина.
Элиас улыбнулся.
— Она уничтожила весь мой род.
Лира почувствовала ужас.
— Что?
— Всех.
— Нет.
— Сотни.
— Я не могла.
— Могла.
— Почему?
Элиас посмотрел на неё.
— Потому что они убили того, кого ты любила.
Лира замерла.
В её голове что-то вспыхнуло.
Крик.
Кровь.
Огонь.
Каэль.
Он стоял на коленях.
А вокруг него...
Тела.
Сотни.
Лира закрыла глаза.
— Нет...
Элиас продолжил:
— Ты потеряла контроль.
— Нет.
— Ты пришла за ними.
— Нет!
— И убила каждого.
— Замолчи!
Лира закричала.
Вокруг неё вспыхнуло что-то.
Серебряный свет.
Азраэль резко отступил.
Каэль посмотрел на неё.
— Лира.
Она не слышала.
Всё вокруг исчезло.
Она снова была там.
В прошлом.
В том самом зале.
Кровь стекала по мраморному полу.
Перед ней стоял Каэль.
Он был ранен.
Едва жив.
Лира держала его на руках.
— Не умирай.
— Я...
Он закашлялся.
— Я не могу.
— Ты должен.
— Лира.
— Ты обещал.
— Прости.
Она плакала.
— Я убью их.
— Нет.
— Я убью каждого.
— Не надо.
— Они забрали тебя у меня.
— Лира...
— Я уничтожу их.
Каэль схватил её за руку.
— Ты станешь такой же, как они.
Она посмотрела ему в глаза.
— Мне всё равно.
— Мне — нет.
— Тогда живи.
— Что?
— Живи.
Она прижала ладонь к его груди.
— Я отдам тебе всё.
Каэль покачал головой.
— Не делай этого.
— Я уже решила.
— Лира!
Она повернулась.
За ней стоял Азраэль.
— Ты знаешь цену?
— Да.
— Ты понимаешь, что отдаёшь?
— Да.
— Тогда скажи.
Лира посмотрела на Каэля.
— Мою жизнь.
Азраэль улыбнулся.
— И что получишь взамен?
Она ответила:
— Его.
⸻
Лира открыла глаза.
Она стояла посреди часовни.
Вокруг неё всё было разрушено.
Свечи погасли.
Каменные стены покрылись трещинами.
Каэль держал её за плечи.
— Лира.
Она посмотрела на него.
И теперь знала.
Она вспомнила.
Не всё.
Но достаточно.
— Ты умер.
Каэль замер.
— Что?
— В ту ночь.
Она посмотрела на него.
— Ты умер.
Он ничего не ответил.
— Я держала тебя.
Лира почувствовала слёзы.
— Ты умер у меня на руках.
Каэль закрыл глаза.
— Лира.
— А потом я отдала свою жизнь.
— Да.
— Чтобы вернуть тебя.
— Да.
Она посмотрела на Азраэля.
— Но ты не сказал мне правду.
Азраэль улыбнулся.
— Какую именно?
— Ты сказал, что вернёшь его.
— Я вернул.
— Но ты не сказал, кем он станет.
Азраэль посмотрел на Каэля.
— Ты сама решила.
Лира повернулась.
— Что?
Каэль отвёл взгляд.
— Я не хотел.
— Чего?
Он молчал.
— Каэль.
— Ты превратила меня.
Лира застыла.
— Во что?
Он посмотрел ей в глаза.
— В вампира.
Тишина.
— Но я не просила тебя.
— Нет.
— Тогда почему?
— Потому что ты не могла жить с мыслью, что я умер.
Лира почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось.
— Я сделала тебя таким.
— Да.
— И ты ненавидишь меня?
Каэль замер.
— Нет.
— Почему?
Он подошёл ближе.
— Потому что я люблю тебя.
Лира перестала дышать.
В часовне стало абсолютно тихо.
Даже Азраэль замолчал.
Каэль смотрел только на неё.
— Я любил тебя тогда.
Пауза.
— И люблю сейчас.
Лира почувствовала, как слёзы покатились по щекам.
— Но я ничего не помню.
— Я знаю.
— А если я никогда не вспомню?
— Тогда я буду любить тебя такой.
Лира закрыла глаза.
И впервые за всё время позволила себе поверить ему.
Но именно в этот момент Элиас тихо произнёс:
— Как романтично.
Лира повернулась.
Он улыбался.
— Только вот есть одна маленькая проблема.
Каэль мгновенно напрягся.
— Какая?
Элиас посмотрел на Лиру.
— Ты не вернула его.
Лира нахмурилась.
— Что?
— Ты думаешь, что отдала Азраэлю свою жизнь, чтобы он вернул Каэля.
— Да.
— Но это неправда.
Лира почувствовала холод.
— Тогда что я отдала?
Элиас посмотрел на Каэля.
— Ты отдала ему не жизнь.
Пауза.
— Ты отдала ему своё бессмертие.
Лира замерла.
Каэль побледнел.
Элиас улыбнулся.
— И теперь, когда ты вернулась...
Он посмотрел на кольцо на её пальце.
— Ты снова становишься той, кем была.
Лира посмотрела на свою руку.
Красный камень вспыхнул.
Азраэль улыбнулся.
— И именно поэтому я пришёл за тобой.
Лира почувствовала, как её тело пронзила боль.
Она вскрикнула.
Кольцо начало трескаться.
И вместе с ним...
Начало меняться её тело.
Глаза Каэля расширились.
— Нет.
Азраэль сделал шаг вперёд.
— С возвращением, моя королева.
Лира подняла голову.
И её глаза стали красными.