Тот, кто смотрит
Лира поняла, что за ней наблюдают, на следующий день.
Не потому, что увидела кого-то подозрительного.
Наоборот.
Никого подозрительного не было.
Именно это пугало больше всего.
Утро началось совершенно обычно.
Настолько обычно, что после событий прошлой ночи Лире было сложно в это поверить.
Она проснулась в своей комнате.
На улице шёл дождь.
На столе лежала форма, которую она приготовила ещё вечером.
За окном всё выглядело точно так же, как всегда.
Башни.
Серые стены.
Мокрые деревья.
Вороны.
Академия будто решила сделать вид, что ничего не произошло.
И это раздражало.
Лира долго сидела на краю кровати, пытаясь собрать мысли.
Она помнила всё.
Почти всё.
Дверь.
Коридор.
Каэля.
Фигуру в капюшоне.
Светящиеся линии.
Голос.
И то, как пространство будто пыталось забрать её сознание.
Она помнила ещё кое-что.
Картинку.
Всего на секунду.
Чёрный зал.
Высокие колонны.
Кровь, зависшая в воздухе.
И Каэль.
Стоящий на коленях.
Лира закрыла глаза.
Почему он был там?
Перед кем стоял?
И почему от одного воспоминания внутри становилось так тяжело?
Она открыла глаза.
На столе лежала записка.
Лира нахмурилась.
Она точно не оставляла её там.
Бумага была маленькой.
Белой.
На ней было всего одно предложение.
«Ты не должна была возвращаться.»
Лира перестала дышать.
Она перечитала строчку ещё раз.
Потом ещё.
Сердце забилось быстрее.
Она осторожно взяла бумагу двумя пальцами.
Никакой подписи.
Никакого имени.
Только эти пять слов.
Она осмотрела дверь.
Заперта.
Окно?
Закрыто.
Никого.
Лира подошла к столу и внимательно осмотрела записку.
Края бумаги были слегка обожжены.
На пальцах остался чёрный след.
Она тут же отбросила её.
И в этот момент услышала стук.
Лира вздрогнула.
— Лира?
Голос Элизы.
Она быстро спрятала записку в ящик.
— Да?
— Ты уже встала?
— Да.
— Идём завтракать.
Лира открыла дверь.
Элиза стояла в коридоре, держа в руках две кружки.
— Я принесла тебе кофе.
Лира удивлённо посмотрела на неё.
— Спасибо.
— Не благодари.
Я просто пытаюсь подружиться с человеком, который каким-то образом умудряется оказаться в центре всех проблем Академии через неделю после приезда.
Лира невольно улыбнулась.
— Я не специально.
— Знаю.
Элиза протянула ей кружку.
— Именно поэтому всё ещё страшнее.
Они пошли по коридору.
Лира несколько раз оглянулась.
Пусто.
Но ощущение не исчезало.
Кто-то смотрел.
Она была уверена.
⸻
В столовой было шумно.
После вчерашнего происшествия атмосфера изменилась.
Студенты разговаривали громче, чем обычно, будто пытались убедить себя, что всё в порядке.
Но никто не смеялся.
На стенах появились дополнительные охранные символы.
Два преподавателя стояли у входа.
И у каждого студента проверяли форму.
Лира заметила, что у некоторых на запястьях появились тонкие серебряные браслеты.
— Что это? — спросила она.
Элиза посмотрела.
— Контрольные метки.
— Зачем?
— Чтобы Академия могла отслеживать, где находится человек.
Лира замерла.
— У всех?
— Теперь да.
Она посмотрела на собственное запястье.
Ничего.
Пока.
— Почему у меня нет?
Элиза пожала плечами.
— Наверное, ещё не выдали.
Лира почувствовала неприятный холод.
Она хотела спросить ещё что-то, но заметила Адриана.
Он сидел один.
Перед ним стояла тарелка, которой он даже не коснулся.
— Адриан!
Он поднял голову.
И на секунду Лира увидела в его глазах настоящий страх.
Не такой, как вчера.
Другой.
Личный.
— Ты чего? — спросила она.
— Ничего.
— Врёшь.
Он посмотрел на Элизу.
— Можно нам поговорить?
Элиза молча отошла.
Лира села напротив.
— Что случилось?
Адриан наклонился ближе.
— Ты получила записку?
Лира застыла.
— Откуда ты знаешь?
Он побледнел.
— Значит, получила.
— Адриан, что происходит?
Он оглянулся.
— Ты должна мне кое-что обещать.
— Что?
— Если увидишь человека в красной форме — не разговаривай с ним.
Лира нахмурилась.
— Почему?
— Просто не разговаривай.
— Адриан.
— Лира, я серьёзно.
Его голос дрогнул.
— Он уже спрашивал о тебе.
— Кто?
Адриан открыл рот.
Но не успел ответить.
Лира почувствовала, что кто-то стоит за её спиной.
Она медленно обернулась.
В нескольких метрах от них стоял мужчина.
Не студент.
Преподаватель.
Его форма действительно была красной.
Лира замерла.
Он смотрел прямо на неё.
И улыбался.
Адриан мгновенно поднялся.
— Уходим.
— Подожди.
Но преподаватель уже направлялся к ним.
Спокойно.
Не торопясь.
Его глаза не отрывались от Лиры.
— Мисс Лира Вейн?
Она ничего не ответила.
Мужчина остановился напротив.
— Я профессор Рейн.
Очень рад наконец познакомиться.
Адриан встал между ними.
— Она занята.
Профессор перевёл на него взгляд.
— Я не спрашивал вас, мистер Вейл.
В его голосе не было злости.
Но Адриан отступил.
Совсем немного.
И Лира впервые поняла, что он боится этого человека.
Профессор снова посмотрел на неё.
— Директор просит вас явиться в его кабинет после занятий.
— Зачем?
— Не знаю.
Он улыбнулся.
— Но думаю, вы узнаете.
Профессор развернулся и ушёл.
Лира проводила его взглядом.
— Адриан.
Он молчал.
— Что это было?
— Я не знаю.
— Ты его боишься.
— Да.
Ответ прозвучал мгновенно.
Лира посмотрела на него.
— Почему?
Адриан медленно сел обратно.
Его руки дрожали.
— Потому что он был одним из тех, кто искал тебя.
Лира почувствовала, как внутри всё оборвалось.
— Где?
Адриан поднял взгляд.
— До того, как ты появилась здесь.
Лира долго смотрела на Адриана.
Слишком долго.
Словно ждала, что он сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил.
Но Адриан не смеялся.
Он сидел напротив неё, опустив глаза на нетронутую тарелку, и выглядел так, будто уже пожалел о сказанном.
— До того, как я появилась здесь? — медленно переспросила Лира.
Адриан кивнул.
— Что это значит?
— Я не знаю.
— Ты только что сказал, что он меня искал.
— Не он один.
В столовой было шумно, но Лире казалось, что весь мир вокруг вдруг стал каким-то далёким. Голоса студентов превратились в глухой фон, звон посуды почти исчез.
Она слышала только собственное сердцебиение.
— Кто ещё?
Адриан поднял взгляд.
— Я не знаю имён.
— Тогда откуда ты знаешь?
Он сжал пальцы.
— Потому что однажды слышал разговор.
— Какой разговор?
— Два года назад.
Лира нахмурилась.
— Я тогда ещё даже не знала об Академии.
— Я знаю.
— Тогда при чём здесь я?
Адриан посмотрел на неё.
И в его глазах появилось то выражение, которое Лира уже начинала ненавидеть.
Жалость.
— В том-то и дело.
Он наклонился ближе.
— Разговор был о тебе.
Лира почувствовала, как внутри всё оборвалось.
⸻
Два года назад.
Это было невозможно.
Она пыталась вспомнить тот период своей жизни.
Школа.
Переезд.
Обычные дни.
Ничего особенного.
Никакой Академии.
Никаких вампиров.
Никакого Каэля.
Она была обычной девочкой.
По крайней мере, так ей казалось.
— Что они говорили? — спросила она.
Адриан оглянулся.
— Не здесь.
— Почему?
— Потому что здесь слишком много ушей.
— Ты уже начал говорить загадками, как Каэль.
— Не сравнивай меня с ним.
— Тогда объясни нормально.
Адриан посмотрел на неё.
Несколько секунд они молчали.
— Они сказали твоё имя.
Лира почувствовала, как пальцы похолодели.
— Моё настоящее имя?
Он кивнул.
— Они сказали: «Если девочка проснётся, найдите её раньше, чем найдёт Академия».
Лира перестала дышать.
Всё вокруг будто остановилось.
— Что значит «проснулась»?
— Я не знаю.
— Адриан.
— Лира, я действительно не знаю.
Он выглядел искренним.
И это пугало больше всего.
— Тогда почему ты никогда не говорил мне?
— Потому что я не был уверен, что речь шла именно о тебе.
— Но теперь уверен?
Он замолчал.
Лира почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
— Теперь ты уверен?!
— После того, что произошло вчера...
Адриан замолчал.
— После того, как система отреагировала на тебя, после того, как Пустота появилась именно там, где была ты...
Он провёл ладонью по лицу.
— Да.
Он уверен.
И в этот момент Лира поняла одну вещь.
Она была единственным человеком в этой Академии, который ничего не знал о собственной истории.
Все остальные знали хотя бы часть.
Каэль.
Адриан.
Преподаватели.
Даже люди, которых она видела впервые.
Они смотрели на неё так, будто она была страницей книги, которую сами давно прочитали.
А она всё ещё пыталась понять название.
⸻
— Я хочу знать правду.
Голос Лиры прозвучал неожиданно спокойно.
Адриан поднял глаза.
— Какую?
— Всю.
Он покачал головой.
— Ты не готова.
— Я устала это слышать.
Лира резко поднялась.
Несколько человек за соседними столами обернулись.
— «Ты не готова».
«Ты не поймёшь».
«Тебе лучше не знать».
Она посмотрела на Адриана.
— Все вокруг знают что-то обо мне.
Я — единственная, кто ничего не знает.
Она развернулась и пошла прочь.
— Лира!
Она не остановилась.
⸻
До кабинета директора она дошла одна.
Коридор был почти пуст.
Лира шла медленно, наблюдая за отражением в окнах.
Всё время ей казалось, что кто-то идёт следом.
Но каждый раз, когда она оборачивалась, позади никого не было.
Она дошла до тяжёлой двери.
На ней не было таблички.
Только герб Академии.
Лира подняла руку.
Постучала.
— Войдите.
Она открыла дверь.
Кабинет оказался неожиданно просторным.
Высокие книжные шкафы.
Огромный камин.
Письменный стол из тёмного дерева.
На стенах — старые карты.
Директор стоял у окна.
Рядом с ним находился профессор Рейн.
Тот самый мужчина в красной форме.
Лира остановилась.
Директор посмотрел на неё.
— Мисс Вейн.
— Вы хотели меня видеть?
— Да.
— Почему?
Он указал на кресло.
— Сядьте.
Лира не двинулась.
— Я предпочитаю стоять.
Профессор Рейн слегка улыбнулся.
Директор посмотрел на него.
Потом снова на Лиру.
— Хорошо.
Он прошёл к столу и открыл тонкую папку.
Лира сразу узнала её.
Это была та самая папка, которую она видела у профессора Морейна.
— Вы знаете, кто я?
— Да.
Лира почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Тогда скажите мне.
Директор ничего не ответил.
— Я серьёзно.
Она сделала шаг вперёд.
— Кто я?
Профессор Рейн тихо произнёс:
— Вот это и есть проблема.
Лира повернула голову.
— Какая?
— Мы пока не знаем.
Тишина.
Она моргнула.
— Что?
Директор медленно закрыл папку.
— Мы знаем, кем вы были.
— Были?
— До того, как Академия забрала вас.
Лира почувствовала, как земля будто исчезает из-под ног.
— Академия меня не забирала.
— Нет?
Профессор Рейн впервые перестал улыбаться.
— Тогда почему вы не помните, как оказались здесь?
Лира замерла.
— Я приехала.
— Откуда?
Она открыла рот.
И замолчала.
Странно.
Она помнила дорогу.
Помнила машину.
Помнила дождь.
Помнила ворота Академии.
Но...
Она не могла вспомнить, откуда именно приехала.
Лира почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
— Я...
Директор внимательно наблюдал за ней.
— Вот именно.
Профессор Рейн подошёл ближе.
— Ваша память была изменена.
— Кто это сделал?
— Мы не знаем.
— Вы врёте.
— Возможно.
Лира резко посмотрела на него.
— Что?
Он спокойно выдержал её взгляд.
— Вы уже начинаете понимать правила этого места.
— Здесь никто не говорит правду.
— Нет.
Профессор Рейн улыбнулся.
— Здесь просто никто не говорит всю правду.
В этот момент дверь кабинета распахнулась.
Каэль стоял на пороге.
Лира даже не услышала, как он подошёл.
Его взгляд мгновенно остановился на профессоре Рейне.
И впервые за всё время Лира увидела между ними настоящую ненависть.
Не раздражение.
Не неприязнь.
Ненависть.
— Уйди, — сказал Каэль.
Профессор Рейн медленно повернулся к нему.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь отдавать мне приказы?
Каэль вошёл в кабинет.
Дверь за ним закрылась.
— Когда дело касается её — да.
Лира почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Каэль...
Он даже не посмотрел на неё.
— Что ты ей сказал?
Рейн усмехнулся.
— То, что ты боялся сказать сам.
— Я спросил, что ты ей сказал.
— Правду.
В воздухе повисло напряжение.
Каэль сделал шаг вперёд.
И тогда Лира заметила то, чего не замечала раньше.
На его шее, под воротником, была тонкая серебряная линия.
Шрам.
Очень старый.
И вокруг него — маленькие символы.
Такие же, как на стенах под Академией.
Лира невольно подошла ближе.
— Что это?
Каэль мгновенно прикрыл шею рукой.
Слишком поздно.
Она уже увидела.
— Каэль...
Он посмотрел на неё.
И в его глазах впервые появился настоящий страх.
Не за себя.
За неё.
— Лира.
Его голос стал тихим.
— Нам нужно уходить.
— Нет.
Она покачала головой.
— Я никуда не пойду.
— Сейчас же.
— Нет!
Лира впервые повысила голос.
— Вы все знаете что-то обо мне! Вы все говорите так, будто я должна просто поверить вам на слово!
Она посмотрела на директора.
Потом на Рейна.
И наконец на Каэля.
— Я хочу знать, кто я!
Никто не ответил.
А потом профессор Рейн произнёс:
— Хорошо.
Он достал из папки фотографию.
Положил её на стол.
Лира медленно подошла.
Посмотрела.
И застыла.
На фотографии был изображён старый зал.
Десятки людей стояли вдоль стен.
В центре находилась девушка.
Лира.
Или кто-то невероятно похожий на неё.
Но это было невозможно.
Потому что под фотографией стояла дата.
1897 год.
А рядом с девушкой стоял молодой Каэль.
Точно такой же.
И на обратной стороне фотографии было написано всего одно предложение:
«Она обещала вернуться».
Лира медленно подняла глаза.
Каэль стоял неподвижно.
Она посмотрела на него.
— Что это значит?
Он ничего не ответил.
И тогда Лира поняла.
Каэль знал.
Он всегда знал.
Профессор Рейн тихо сказал:
— Вот теперь, мисс Вейн, мы можем начать настоящий разговор.
Лира не могла отвести взгляд от фотографии.
На ней была она.
Не просто девушка, похожая на неё.
Не дальняя родственница.
Не случайное сходство.
Она знала это так же ясно, как знала собственное отражение в зеркале.
Та же линия подбородка.
Те же глаза.
Те же волосы, только уложенные иначе.
Даже маленькая родинка возле левой брови была на своём месте.
Но девушка на фотографии была старше.
Не внешне.
В выражении лица.
Она смотрела прямо в объектив и улыбалась.
Спокойно.
Уверенно.
Так улыбаются люди, которые точно знают, чем закончится их история.
Лира медленно протянула руку.
Пальцы коснулись фотографии.
— Это невозможно.
Никто не ответил.
Она резко подняла голову.
— Это невозможно!
На этот раз голос сорвался.
— Мне не может быть столько лет!
Профессор Рейн стоял напротив неё, сложив руки за спиной.
— Конечно, не может.
— Тогда кто это?
— Вы.
— Нет!
Лира отступила.
— Нет. Я никогда здесь не была.
— Были.
— Я бы помнила!
— Именно поэтому мы здесь и собрались.
Лира перевела взгляд на директора.
— Что вы сделали с моей памятью?
— Ничего.
Ответ прозвучал настолько спокойно, что Лира даже не сразу его поняла.
— Что?
— Мы не стирали вашу память.
Он сделал паузу.
— По крайней мере, не полностью.
В комнате стало холоднее.
Лира медленно посмотрела на Каэля.
Он стоял у двери.
Неподвижный.
Молчаливый.
Но теперь она видела его совершенно иначе.
— Ты знал.
Не вопрос.
Утверждение.
Каэль не стал отрицать.
— Да.
Лира почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.
— С самого начала?
— Не совсем.
— Но знал.
— Да.
Она рассмеялась.
Коротко.
Нервно.
— Конечно.
Лира покачала головой.
— Конечно, ты знал.
Она снова посмотрела на фотографию.
— Ты знал, кто я.
— Я знал, кем ты была.
— Какая разница?!
— Огромная.
Каэль наконец сделал шаг вперёд.
Лира мгновенно отступила.
Он остановился.
В его лице что-то изменилось.
Едва заметно.
Но она увидела.
— Не подходи.
— Лира...
— Не подходи!
Её голос дрожал.
— Ты всё это время смотрел на меня и молчал.
— Потому что ты должна была вспомнить сама.
— А если бы я никогда не вспомнила?
Каэль молчал.
И этот ответ оказался страшнее слов.
Лира сжала кулаки.
— Что произошло в 1897 году?
Профессор Рейн посмотрел на Каэля.
Каэль — на него.
Между ними прошла беззвучная борьба.
И первой её прервала Лира.
— Я спросила.
Профессор Рейн подошёл к столу.
Взял фотографию.
— В 1897 году в Академии произошёл инцидент.
— Какой?
— Массовая смерть.
Лира почувствовала холод.
— Сколько?
— Сто двадцать три человека.
Она застыла.
— Студенты?
— Студенты. Преподаватели. Сотрудники.
Он положил фотографию обратно.
— Никто не знает точной причины.
— А она?
Лира указала на девушку.
— Что с ней произошло?
Рейн посмотрел на неё.
— Она остановила это.
Лира медленно перевела взгляд на Каэля.
— Как?
Ответил не Рейн.
Каэль.
— Она заключила сделку.
— С кем?
Пауза.
— С тем, что было под Академией.
Лира почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
— С Пустотой?
Каэль покачал головой.
— Нет.
И впервые в его голосе прозвучало нечто похожее на страх.
— С тем, кто создал её.
⸻
Лира почувствовала, что ей становится трудно дышать.
— Кто?
Каэль не ответил.
Она посмотрела на директора.
Тот тоже молчал.
— Кто?!
Её голос разнёсся по кабинету.
Профессор Рейн подошёл к окну.
— Мы называем его по-разному.
Создатель.
Первый.
Хозяин.
Но все эти имена означают одно.
Лира сглотнула.
— Вампир?
Рейн усмехнулся.
— Нет.
— Тогда кто?
Он посмотрел на неё.
— Бог.
Лира замерла.
— Вы хотите сказать, что...
— Нет, — перебил Каэль.
Его голос был жёстким.
— Не слушай его.
— Почему?
— Потому что он любит преувеличивать.
Рейн улыбнулся.
— А ты любишь скрывать.
— Довольно.
Каэль впервые повысил голос.
Рейн перестал улыбаться.
Лира смотрела на обоих.
И вдруг поняла.
Между ними была история.
Очень старая.
Гораздо старше, чем она думала.
— Ты был там, — сказала она.
Каэль застыл.
— В 1897 году.
Тишина.
Лира посмотрела на фотографию.
— Ты был там.
Каэль медленно закрыл глаза.
Всего на секунду.
— Да.
— И ты видел её.
— Да.
— Ты знал её.
— Да.
Лира почувствовала, как сердце забилось сильнее.
— Кто она?
Каэль посмотрел прямо на неё.
И произнёс:
— Ты.
⸻
В этот момент в кабинете погас свет.
Лира вздрогнула.
Один за другим начали гаснуть все светильники.
Первый.
Второй.
Третий.
Директор резко поднялся.
— Что происходит?
Последняя лампа погасла.
Комната погрузилась во тьму.
Лира услышала звук.
Тихий.
Едва различимый.
Кто-то смеялся.
Прямо за дверью.
Каэль мгновенно оказался рядом с Лирой.
— Не двигайся.
— Что?..
— Тише.
Смех повторился.
Теперь ближе.
— Каэль...
Он положил палец к губам.
Лира замолчала.
В темноте что-то скребло по двери.
Медленно.
Словно ногтем проводили по дереву.
Раз.
Другой.
Третий.
Профессор Рейн прошептал:
— Оно нашло её.
Каэль резко повернул голову.
— Закрой рот.
— Ты не можешь скрывать её вечно.
— Я сказал — замолчи!
Скрежет прекратился.
Тишина.
Лира чувствовала, как её сердце колотится.
А затем раздался стук.
Три раза.
Тук.
Тук.
Тук.
Каэль встал перед ней.
— Никто не открывает дверь.
Директор достал из шкафа серебряный клинок.
Рейн медленно отступил.
И тогда Лира услышала голос.
Из-за двери.
Женский.
Очень тихий.
Очень знакомый.
— Лира?
Она замерла.
Каэль резко повернулся.
— Не отвечай.
Голос повторился.
— Лира...
На этот раз она узнала его.
Она слышала его тысячи раз.
В детстве.
В своих воспоминаниях.
Это был голос её матери.
— Милая...
Лира почувствовала, как по щекам потекли слёзы.
— Мама?..
Каэль схватил её за плечи.
— Не смей!
Но было поздно.
Лира уже сделала шаг к двери.
— Мама?
За дверью наступила тишина.
А затем раздался ответ.
— Открой.
Каэль резко обернулся к директору.
— Выведите её через запасной выход.
— Он заблокирован.
— Тогда откройте.
— Не могу.
— Почему?
Директор посмотрел на него.
— Потому что Академия закрыла все выходы.
Каэль застыл.
И Лира вдруг поняла.
Впервые за всё время он действительно испугался.
Не за себя.
За неё.
За дверью снова раздался голос.
— Я так долго тебя ждала.
Лира посмотрела на Каэля.
— Это не моя мама.
Он медленно кивнул.
— Нет.
— Тогда кто?
Каэль посмотрел на дверь.
И произнёс:
— Та, кем ты была.
В этот момент дверь начала открываться.
Медленно.
Совсем немного.
В узкой щели появилась темнота.
А затем — глаз.
Огромный.
Чёрный.
И он смотрел прямо на Лиру.
Она не могла пошевелиться.
Не могла дышать.
Не могла отвернуться.
И тогда существо за дверью прошептало:
— Ты обещала мне вернуться.
Лира почувствовала резкую боль в груди.
Она вскрикнула.
На её коже вспыхнул знак.
Тот самый.
Полумесяц.
И глаз.
Каэль мгновенно схватил её.
— Лира!
Но она уже не слышала его.
Перед глазами снова появился чёрный зал.
Девушка.
Кровь.
Каэль на коленях.
И голос.
Её собственный голос.
— Я вернусь.
Пауза.
— Но только если он будет со мной.
Лира открыла глаза.
И посмотрела на Каэля.
Он был бледен.
— Что я обещала?
Каэль молчал.
— Каэль.
Он медленно поднял взгляд.
И тогда Лира увидела на его лице то, чего раньше никогда не видела.
Боль.
— Ты обещала вернуться за мной.