Глава 21 - Аврора

Этот поцелуй в лоб — будто обычная мелочь, но боль от него невыносимая. После того как он ушёл, я поднялась в спальню, не зная, куда себя деть. Как бы я ни старалась не признавать это вслух, в глубине души я понимаю — всё изменилось. С вчерашнего дня всё полностью изменилось.
Теперь у меня нет сомнений: он не причастен к тому, что случилось. И это страшно. Потому что теперь я знаю — его чувства ко мне настоящие. И кто-то другой стоит за всем этим. Только у меня нет ни единой подсказки, кто именно.
Я вижу свою шкатулку у комода. С тех пор как принесла её сюда, ни разу не открывала. Не решалась. Там хранится единственная память о нём — о человеке, чьё имя я уже не могу произнести. О том, из-за кого мой разум шептал, что я предательница. Теперь этих голосов больше нет. Они затихли.
Я даже не заметила, когда именно это случилось. Он ведь тогда, мой незнакомец, обещал мне, что останется единственным. Что ж, он сдержал своё слово. Я открываю шкатулку: там моё кольцо и кулон с буквой «Д». Надеваю кулон на шею, кольцо — на палец и смотрю на себя в зеркало. Всё выглядит естественно. Я та же самая. Только блеск в глазах теперь принадлежит другому мужчине. Тому, кто так сильно напоминает его, словно это и есть он — только старше, с другой внешностью.
От этой мысли становится тревожно. Это нечестно — обманывать незнакомца, обманывать себя, заменять одного другим. Но я не могу с собой ничего поделать. Разве могут два человека быть настолько похожи?
И всё же... то, что он сделал вчера, — я сама втянула себя в это, знаю. Но если бы не он? Что бы со мной случилось? Была бы я сейчас жива? Он вытащил меня не только оттуда — он вытащил меня из моего прошлого. Сначала полностью разбитую, а потом собрал по кусочкам.
Смотря в зеркало, я невольно улыбаюсь. Пора прощаться — и с кольцом, и с кулоном. У меня больше нет права хранить их. В эту же секунду я вздрагиваю от громкого звука.
Чёрт, что это было? Взрыв? Я выбегаю вниз, чтобы понять, что случилось.
— Миссис Картер, стойте! Не выходите! — появляется из кухни Зейден с оружием в руках. — Поднимитесь в кабинет мистера Картера. Там, где книги, дёрните за зелёную. Она там одна. Откроется дверь. Зайдите туда и закройтесь. Не выходите, пока не придёт мистер Картер, кто-то из охраны или я. Поняли? Не выходите ни в коем случае!
Я застываю, сердце колотится.
— Что случилось? — спрашиваю.
— Сейчас не время! — кричит он.
На подкашивающихся ногах я бегу наверх. Слышу выстрелы. Господи... на нас напали. Кто это?
Врываюсь в кабинет, делаю, как он сказал. Дёргаю за зелёную книгу — действительно, открывается потайная дверь. Так это был не шкаф, а укрытие. Захожу внутрь — свет загорается автоматически. Маленькая комната: кровать, шкаф, что-то вроде сейфа. Но я на это не смотрю. Меня трясёт.
А если он придёт? А если с ним что-то случится? От этой мысли меня прорывает на слёзы. Нет. Только не он. Я уже однажды теряла. Не второй раз. Пожалуйста.

Слёзы катятся по лицу. Звуки выстрелов постепенно стихают. Становится слишком тихо. И эта тишина страшнее всего. Комната, возможно, звукоизолирована, но раньше шум всё же был слышен. Сейчас — ничего. Каждая секунда тянется, как час.
Вдруг я слышу мужской рык:
— Чёрт бы побрал этого урода! Где она? Где он её спрятал?!
Голос кажется знакомым.
— Аврора, выходи! Это я, дядя Костя!
Я замираю. Дядя Костя? Что он здесь делает? Неужели отец отправил его за мной? Напал на дом? Устроил перестрелку? Он не мог... хотя, зная, на что способен, мог.
Теперь я понимаю: они не хотят мне вреда, но я не собираюсь выходить. Кто знает, что они задумали и куда собираются меня увезти. Я знала, что это затишье перед бурей. Может, те записки тоже присылал отец.
Но зачем всё это? Хотел заманить — не получилось. Теперь решил похитить? Я знала, что он не оставит всё просто так. Но чтобы напасть на дом... это слишком. Я не выйду. Они меня не найдут.
— Аврора! — снова кричит голос. — Лиам Картер не тот, за кого себя выдаёт! Всё у него продумано! Я не знаю, кто он на самом деле, но знаю одно — за всем стоит Влад Романов! У меня есть фотографии, где они встречаются, разговаривают, обнимаются! Лиам Картер — его человек! Скорее всего, он нанят, чтобы мстить тебе! У меня есть доказательства, я могу их показать!
Я перестаю дышать. Весь страх, тревога и злость мгновенно растворяются — остаётся пустота.
Нет... я не верю. Он лжёт, чтобы выманить меня. Не может быть. Хотя... как он появился в моей жизни? Внезапно. Слишком вовремя. Это решение — жениться. Всё слишком стремительно, слишком правильно.
Неужели всё это ложь? Просто игра? Нет... Я не могла влюбиться в предателя. Не могла. Это неправда.
Не выдержав от злости, я нажимаю кнопку — дверь снова открывается, и дядя Костя изумлённо поворачивается ко мне.
— Вот ублюдок, значит у него есть секретное укрытие. Дорогая, я здесь, чтобы спасти тебя, — направляется он ко мне.
Я выхожу наружу и выставляю руку вперёд:
— Не подходи ко мне. Как вы посмели прийти сюда и напасть на мой дом? Как отец мог на это пойти? — кричу я.
— Дорогая, ты разве не слышала, что я говорил? — парирует он. — Он предатель. Его наняли. Он мстит тебе за Демьяна Воронова.
При упоминании Демьяна в груди появляется резкая боль. Я не верю ни единому его слову.
— Хорошо, я всё покажу, — достаёт он телефон и включает видео.
На экране первое видео: незнакомец и дядя Демьяна сидят в кафе, болтают, смеются. На втором — они выходят из отеля, всё ещё вместе. На третьем — в аэропорту, идут рядом. Каждое новое видео ощущается, как удар ножом в сердце.
Нет, не может быть. Только не он. Я позволила себе полюбить человека второй раз — и вот он возвращается, как бумеранг, забирая обратно всё, когда я пыталась отомстить Демьяну. Я влюбилась в человека, который мстил мне за него.
— Нет! — кричу я во весь голос, но ноги предают, и я падаю на колени, прижимаю голову. Дядя Костя садится рядом.
— Милая, он того не стоит, — говорит он спокойно. — Мы знали, что так просто тебя не отобрать. Поэтому пришлось вломиться. Никто не собирался тебе навредить. Мы с этим ублюдком разберёмся — как ты только скажешь. Но давай, пока у него нет подкрепления, уедем. Твой отец ждёт нас.
Он поднимает меня за плечи и ведёт к машине. Когда усаживает, я понимаю: не могу просто уйти. Хочу разговор. Может, они просто знакомы? Может, друзья? Бизнес-партнёры? Не обязательно, что он предатель. Я не хочу в это верить — эти эмоции не могут быть фальшивыми. Эти глаза не могут врать.
Дёргаю за ручку машины, пытаюсь выйти, но дядя Костя удерживает меня:
— Куда ты?
— Я не верю, что он пытался мстить мне. Я никуда не уйду, — кричу я. — Я останусь в доме и буду ждать его.
— Ты меня достал. Никуда не пойдёшь. — злобно рычит он.

Он тянет меня за локоть. Я вырываюсь:
— Отпустите меня! — вырываю руку, и вдруг он бьёт меня по шее. Удар настолько силён, что я теряю сознание.

Чёрт, как же болит шея. Я начинаю разминать её и прихожу в сознание. С ужасом понимаю: дядя Костя похитил меня. Как он мог ударить по шее? Неужели отец допустил такое? Я не верю. Открываю глаза и кажется, что всё ещё сплю. Дышу часто, паника накрывает — это кошмар. Неужели я снова в той комнате, где держал меня Андрей больше пяти лет назад? В том месте, откуда я вырвалась, где он убил Демьяна и себя самого? Нет, отец не мог допустить, чтобы меня сюда привели. Тут что-то не так.
Сколько я спала? Как я здесь оказалась? Как он мог привезти меня из другой страны сюда? Хотя... учитывая, кто мой отец, это вовсе не кажется невозможным. Неужели я проспала так долго? Так долго была в отключке? Чёрт... прошло уже, наверное, целый день.
Резко вскакиваю с кровати, но ноги не слушаются — кандалы держат как в тисках. Я не выдерживаю и начинаю рыдать, потому что это слишком — слишком больно и несправедливо. Почему со мной так поступают? Чем я это заслужила? Отец... неужели ты опустился до такого? В этот момент в комнату врывается Константин.
— У тебя много вопросов? — грубо бросает он.
— Да! — кричу. — Почему я здесь? Ты знаешь это место! Ты приезжал сюда с отцом тогда. Как ты мог снова привести меня сюда? Почему у меня опять кандалы? Где отец?
— Заткнись! — отрезает он. — Закрой рот. Кто дал тебе право разговаривать со мной в таком тоне? Ты считаешь, что можешь так со мной обращаться, раз я подчинённый твоего папаши? — голос у него злобный, неузнаваемый.
Я не узнаю его. Взгляд у Константина жесток.
— Ты говорил, что папа просил... — начинаю я.
— Ничего он не просил, — перебивает он. — Он больше не может мне указывать. Я тебя похитил, Аврора. Понимаешь? Теперь, благодаря тебе, я получу всё, что заслужил.
Он ухмыляется сквозь зубы:
— Из-за тебя твой отец передаст мне династию и всё, что имеет. А потом я прикончу тебя и его.
— Что ты несёшь, дядя Костя? — в ужасе спрашиваю я.
— С шестнадцати лет я был правой рукой твоего отца. Везде за ним ходил, всё для него делал. Я заслужил быть на его месте, — шипит он. — Но он держал меня в роли лакея. Пора брать своё. Я заставлю его подписать отказ и передать власть. Ради тебя он сделает всё. А потом я займусь троном. Всё из-за одной малолетней идиотки, которая каждый раз влюбляется и оставляет отца в руинах.
Слова режут меня. Я не знаю, что чувствовать — страх, ярость, отчаяние. Истерика подступает к горлу.
— Ты ради денег и власти предашь моего отца? — кричу я. — Зачем? Ты мог бы поговорить с ним по-человечески. Он бы дал всё, что хочешь. Зачем убивать, похищать?
Он только хмыкает:
— Ты не понимаешь. Он не даст свое место добровольно. А ты — как раз тот инструмент.
Я сглатываю и решаю для себя. Отец — мой папа, мой единственный родной человек, чтобы между нами не было. Я не позволю этому случиться.
— Те видео, которые ты показал, — они настоящие? — спрашиваю с надеждой.
— Да, они настоящие, — отвечает он. — Я следил за Владом Романовым, как и приказывал твой ублюдочный отец. Но когда выяснил, что Картер часто пересекается с тобой, ничего ему не сказал. Я хотел использовать это в своих интересах, и, как видишь, у меня получилось.
— Подожди, — в панике и ужасе спрашиваю я, — так ты не знаешь, из-за чего они встречались с дядей Демьяна? Ты соврал, что он предатель?
— Я не знаю наверняка. Возможно, я прав: он мстил тебе, а может, и нет. Но факт остаётся фактом — они часто виделись и знакомы, — его голос становится жестче, — Подумай сама, Аврора: насколько маловероятно, что миллионер просто так появился в твоей жизни, захотел жениться и случайно оказался знакомым Влада Романова? Как думаешь, случайность это или нет?
Он усмехается, и в голосе слышится издёвка. Я ненавижу его сейчас, но он прав — таких совпадений не бывает.
— А эти записки, та вечеринка... Это было твоих рук дело?
— Конечно, принцесса, — отвечает он смеясь. — Сначала у меня была сделка с Девенпортом. Я хотел свергнуть твоего отца и отдать ему лакомый кусок. Но твой «спаситель» вмешался. Пришлось переходить к жёстким мерам. Но не радуйся: он всё равно не твой спаситель. Он предатель и мститель одновременно. Скажи мне, дорогая, — сначала ты была предательницей и хищницей, потом стала причиной смерти двух молодых парней, затем узнала, что твои родители — чудовища. А теперь тебе хотят мстить за всё это. Так не лучше ли умереть ради благого дела? Чтобы твой дядя Костя наконец получил то, что, заслужил? Ради чего тебе жить после такого? Или ты настолько бесхребетная, что готова цепляться за любую возможность — лишь бы просто существовать?
— Константин, — вырывается у меня. — Ты с ума сошёл? Никто не пропустит такого сумасшедшего к трону. Чтобы править, нужен хладнокровный разум и стабильность, а у тебя этого нет. Ты жалкий ублюдок.
Он смотрит на меня с презрением и вдруг бьёт в лицо. Я падаю на кровать.
— Малолетняя шлюха, — рычит он. — Тебя я убью первой! Пусть твой отец мучается, видя смерть своего ребёнка.
Он уходит, оставляя меня разбитой. Я больше не хочу думать, не хочу пытаться. Я на грани. Но не позволю ему сделать задуманное. Не позволю им снова играть моей жизнью, превращать меня в куклу и использовать. Я выберусь отсюда. И если надо — закончу так же, как мой любимый пять лет назад. Тогда я должна была броситься за ним. Если бы не отец — возможно, я бы это сделала. Но сейчас мне никто не помешает.

Я встаю с кровати, решительно ищу, чем смогу сломать кандалы и выбраться. Потом пойду туда, где мы наконец воссоединимся с Демьяном.