Акт LI: Перед рассветом

Сцена 1: Прибытие сокола

Глухой гул десятков моторов возвестил о прибытии. В главный зал «Крепости» вошел Эрвин Смит, его высокая фигура в безупречном мундире казалась воплощением самой войны. За ним, словно тень из стали и решимости, выстроились ряды свежих солдат - элитный резерв командования. Воздух сгустился, наполняясь энергией предстоящей бури.

Эрвин окинул взглядом собравшихся «Призраков», и на его обычно непроницаемом лице появилась тень уважения, граничащего с восхищением.

Эрвин (его голос, громовой и ясный, заполнил зал): «Капитан Аккерман. Командир Йегер. Вы не просто выстояли. Вы превратили это подземелье в оплот, который стал костью в горле у Марли. Данные, добытые вами, спасли тысячи жизней на фронте и переломили ход войны. Но один последний рывок отделяет нас от победы».

Сцена 2: Бремя лидера

Пока Эрвин и Леви обсуждали детали в командном центре, Эрен стоял перед картой грядущего сражения. На нее были нанесены стрелы наступления, силы противника, точки прорыва. Это была самая масштабная операция за всю войну. Ответственность давила на плечи тяжелым грузом.

К нему подошла Энни. Она уже была в полной экипировке, ее пистолет «Малахит» висел на поясе. Она молча встала рядом, плечом к плечу, изучая карту.
Энни: «Они бросили на нас все, что у них есть. Это авантюра».
Эрен (не отрывая взгляда от карты): «Да. Но это последняя авантюра. После нее... мы будем свободны».

Он повернулся к ней, и в его глазах она увидела не слепой фанатизм, а трезвую, выстраданную решимость.
Эрен: «Нас поставят на острие. На острие этого последнего рывка».

Сцена 3: Признание командования

Позже Эрвин вызвал Эрена и Энни к себе. Его кабинетом теперь служила та же комната, где когда-то Леви проводил свои «чайные церемонии».
Эрвин: «Йегер. Леонхарт. Ваш отряд будет авангардом. Вы знаете тактику Марли лучше, чем кто-либо. Вы доказали, что можете действовать там, где другие сломаются. Я доверяю вам пробить брешь в их последней линии обороны».

Он посмотрел на них, и его пронзительный взгляд видел не просто солдат.
Эрвин: «История будет помнить этот день. И она запомнит имена тех, кто решил его исход. Сражайтесь не только за Эльдию. Сражайтесь за то, что вы построили здесь, в этих стенах. За ваше будущее».

Сцена 4: Прощальная ночь

Ночь перед битвой была неестественно тихой. База кипела подготовкой, но в их каморке был свой, отдельный мирок. Они сидели на своих сдвинутых койках, прижавшись друг к другу. Никаких слов о любви, никаких пафосных клятв.

Энни проверяла снаряжение Эрена, ее пальцы привычно поправляли ремни, проверяли подсумки.
Энни: «Не лезь в самое пекло. Без геройств».
Эрен: «Только если ты пообещаешь то же самое».

Она достала из кармана тот самый, пожелтевший листок с нотами «Эльдийской песни». Он был заламинирован, следы крови и воды аккуратно соскоблены.
Энни: «Держи. На удачу».
Он взял его и спрятал в нагрудный карман, прямо над сердцем.
Эрен: «Когда все закончится, я научусь ее играть. На чем-нибудь. Обещаю».

Сцена 5: Рассвет

Утро пришло холодное и серое. Авангард выстроился в главном зале. Эрен и Энни стояли во главе своих «Призраков». Рядом с Эреном, в полной боевой готовности, стоял Жан. С другой стороны - Микаса, ее взгляд был спокоен и решителен. Армин проверял последние данные на планшете.

Эрвин и Леви подошли к ним. Леви молча протянул Эрену две кружки - одну ему, одну Энни. В них дымился крепкий, черный кофе.
Леви: «Чай оставьте на победу. Сегодня пьем то, что бодрит».

Эрвин поднял руку. Воцарилась тишина.
Эрвин: «Солдаты Эльдии! Сегодня мы продим дорогу в будущее! Не для империи, а для наших детей! Чтобы им не пришлось проходить через то, через что прошли мы! В бой!»

Их «Эльдийская песнь» в этот миг не пелась. Она была слышна в лязге гусениц танков, в щелчках затворов, в ровном гуле моторов. Эрен посмотрел на Энни. Она встретила его взгляд и коротко кивнула.

Они повернулись и повели своих солдат навстречу рассвету, который должен был стать для них либо вечным покоем, либо началом новой, мирной жизни. Они шли на свою последнюю битву. Вместе.