Акт XIII: Цена песка
Сцена 1: Призраки в пустыне
Задача - перехватить марлийского курьера, движущегося через выжженную солончаковую пустыню на границе. Данные, которые он вез, - последний пазл, чтобы локализовать лабораторию, где держат отца Энни и испытывают оружие.
Отряд «Призраков» высаживается за пять километров до точки перехвата. Пустыня встретила их неестественной тишиной и слепящим солнцем. Энни, изучая карту, хмурится.
Энни: «Слишком открыто. Идеальное место для засады».
Сцена 2: Ловушка с двумя днами
Они были правы. Курьер оказался приманкой. Как только «Призраки» пошли на сближение, из-за дюн поднялись марлийские солдаты в камуфляже. Начался бой. Но настоящий удар пришел с другой стороны - группа марлийских диверсантов, скрытно подкравшаяся с тыла, атаковала их лагерь, где оставались Армин и Саша с оборудованием.
Отряд оказался рассечен надвое. Связь прервана помехами.
Эрен (сжимая рацию): «Армин! Саша! Ответьте! Черт!»
Паника, давно ему не свойственная, на мгновение сковала его.
Сцена 3: Хладнокровие и ярость
И тут вперед вышла Энни. Ее голос прозвучал режуще четко, заглушая хаос.
Энни: «Йегер! Кирштейн, с тобой шесть человек - держишь правый фланг! Аккерман - левый! Конни, прикрывай! Я прорываюсь к лагерю!»
Ее приказ вернул Эрена к реальности. Он видел, как она, не дожидаясь ответа, уже мчится сквозь шквальный огонь, используя дюны как укрытие. Ее ярость была не слепой, а сфокусированной, как удар ее кастета. Она шла выручать их людей.
Эрен, подавив собственную ярость, сконцентрировался на задаче. Он повел своих солдат в контратаку, его действия стали выверенными и смертоносными. Они с Энни действовали как два клинка одного ножа - один отвлекал и рубил, второй наносил точный удар в сердце врага.
Сцена 4: Песок и кровь
Энни в одиночку ворвалась в лагерь. Армин, раненный в плечо, отстреливался, прикрывая потерявшую сознание Сашу. Энни встала рядом с ним, ее лицо было спокойно и страшно. Она не просто дралась - она уничтожала. Каждый удар был смертельным. Она была не солдатом, а воплощением мести за своих.
Тем временем Эрен, прорвав окружение, ударил марлийцам в тыл. Бой был жестоким и коротким. Когда все стихло, пустыня, усеянная телами, вновь погрузилась в звенящую тишину.
Сцена 5: Маленькая победа и большое бремя
Курьер был мертв, но данные - целы. Армин расшифровал координаты. Лаборатория найдена. Это была победа. Но какой ценой?
Саша была без сознания, Армин ранен, у Жана - пулевое ранение в ногу. Энни, стоя над телом марлийского офицера, медленно разжимала окровавленный кулак. Ее руки дрожали от адреналина и ярости, которую она едва сдерживала.
Эрен подошел к ней. Он не говорил ничего. Он просто взял ее дрожащую руку и крепко сжал, пока дрожь не стала понемногу утихать. На ее ладони остались следы от ее же ногтей, которыми она впивалась в кожу.
Энни (тихо, глядя в пустоту): «Еще один шаг. Еще ближе к нему».
Эрен (так же тихо): «И на шаг дальше от самих себя».
Она посмотрела на него, и в ее глазах он увидел ту же усталость, ту же тяжесть, что и в его душе.
Финал тринадцатого акта:
Они стояли посреди пустыни, держась за руки, как два уставших путника, нашедших друг в друге опору. Позади - их отряд, перевязывающий раны. Впереди - решающая битва. Их маленькая победа пахла порохом, кровью и песком. И их «Эльдийская песня» в этот момент звучала не триумфально, а устало и горько, как похоронный марш по их прежним, более простым жизням. Но их руки были сцеплены крепко. И в этом был единственный смысл, который они сейчас могли найти.