Вау, глава
- Демоны, ага, что за бред? А чего не единороги сразу? А что? Они милые и пушистые. А, хотя, демоны довольно сексуальные. Ладно, 2:1 в пользу единорогов,- болтал с собой вслух Грег, копаясь в вещах младшего брата, пока тот был на собеседовании в какую-то крупную фирму,- как он может всерьез в такое верить? Вроде, уже большой мальчик. Надеюсь, хоть не сектант. Да ну, бред какой-то, уж я бы заметил, если бы он... Я не верю, он не такой идиот. Да и он бы изменился что ли. Если только не... Ладно, возьми себя в руки. Если будешь забивать себе голову всяким таким, то не сможешь сегодня развлечься. Глубокий вдох, вот так, молодец, теперь выдох. Ты не можешь потерять еще и брата. Так, стоп, я сказал. Никаких дурных мыслей сегодня, я серьезно.
Грег легонько ударил себя по щекам и перешел от стола к книжному шкафу, едва не споткнувшись об крупный коровий череп на полу, не поместившийся на полках с остальной частью коллекции. Он по очереди вытащил и пролистал каждую книгу. Приятный аромат типографских чернил немного усмирил его беспокойство, это был уже условный рефлекс - он всю жизнь убегал от своих проблем в вымышленные миры. Как бы плохо ему ни было, едва взяв в руки чужой разум в шелестящей оболочке, он забывал о себе и всем, что его окружало.
«Большой ключ Соломона», два «Молота ведьм» от разных авторов, «Библия Сатаны», «Мир, полный демонов» с дарственной надписью от него самого, «Эффект Люцифера, «Скорбь Сатаны», «Омерзительное искусство» - обычная полка обычного подростка.
- Умудрился ведь накупить себе библиотеку на деньги с летней подработки. Надо бы потом позаимствовать у него что-нибудь почитать. Особенно эту,- он повертел в руках книгу, на обложке которой красовалась зацензуренная картина с гусем и голой женщиной,- вдруг все это его увлечение сатанизмом началось до того, как мы съехались? Тогда я бы не заметил перемен. Хороший же я брат, однако. Подозреваю во всяком, роюсь в его вещах без разрешения. Мне бы медальку за это.
По книгам не похоже, чтобы с ним что-то было не так. Да ладно, тебе, Грег. Он же вечно пускал всякие шуточки, чтобы пугать одноклассников, наверняка на этот раз просто решил надо мной поиздеваться. Очевидно, что на обычные рассказы о нечисти я не куплюсь, вот он и решил разыграть сценку, будто сам этого боится. А я, дурак, чуть было не повелся.
Минут через 10 заветная книга нашлась под обложкой от другой. Надпись, гласящая «Маленькая чайная книга» прятала под собой энциклопедию демонов. Грег поспешно сфотографировал одну из страниц и, убрав следы своего пребывания там, напоследок оглядел всю комнату. Вполне стандартная подростковая комната: на стенах плакаты с рок-музыкантами и актерами. Особенно много их было с Биллом Каулитцом, радио демоном и Дэвидом Теннантом в образе Кроули, последнего было рекордное количество – 8 штук. За всем этим сокровищем отыскать чистый кусок стены было невозможно. Тем не менее, недовольства этим Грег никогда не проявлял, да и с чего бы? Он и сам готов был так обклеить всю комнату и, возможно, даже схожими плакатами, но его стенам была уготована иная участь – они пали жертвой многочисленных слоев краски. Возможно, если бы он нашел время и отколупал все до чистых стен, то его комната стала бы значительно больше, но свежая банка черной краски на балконе непрозрачно намекала, что ремонту быть не суждено. Некоторые художники грунтовали холсты поверх картин, чтобы можно было вторично на них рисовать. Та же судьба в пятидесятый раз ожидала его стены. Ну, а зачем покупать холсты, когда дома есть 4 больших замены в шаговой доступности? А вот потолок после 9-го слоя стал сакральной зоной: слишком уж идеально на нем получились случайные брызги краски. Сначала Грег был уверен, что лучше у него все равно бы не получилось, ох уж эти прелести здоровой самооценки, а потом он просто начал хранить его как память о каждом рисунке, который создавался в этих стенах, и оставлял свой след, если оставалась лишняя краска, которую нельзя было вернуть в тюбик.
Убедившись, что комната брата выглядит нетронутой, он побежал вон из собственного дома в сторону станции метро. Холодный осенний ветер угрюмо завывал, словно пытаясь заменить голос совести, так не вовремя забывший про свою работу. Свет от фонарей подчеркивал редкие капли дождя, которые были слишком слабы, чтобы намочить прохожих, поэтому изливали свою злобу на мир иным способом, охлаждая еще сильнее и без того замерзших бедняжек. Время от времени кто-то пробегал мимо с зонтом под рукой, словно еще сильнее насмехаясь над слишком слабым дождем, чтобы воспринимать его как достойного обороны противника.
- Возрадуйтесь, смертные, ибо я все же добыл развлечение на сегодняшний вечер в честной схватке с драконом, скоро почту вас своим присутствием, стоит лишь адской колеснице пронести мою бренную плоть через недра земли,- сообщил он по телефону,- правда, я все еще не понимаю, почему мы не попросили заклинание у Николя. Уж он-то точно продал душу за возможность жрать и не толстеть.
Последняя станция, кладбище. На удивление экзистенциально точное метро. Проектировщик явно это задумал нарочно, потому что на противоположном конце ветки был роддом. Совсем уже темно. Забавно, насколько кардинально меняется город всего за несколько минут в это время года. Искать товарищей пришлось по слабому свечению экранов телефонов. Вроде человек не тупой, а сообразить перевернуть телефон и включить прекрасную функцию фонарика, чтобы не споткнуться 3 раза на том же корне дерева не судьба.
- Вы когда-нибудь задумывались о том, что самоистязания в религии придумал какой-нибудь мазохист из-за того, что его за этим застали, и пришлось оправдываться?- глядя на звезды, произнес парень, кое-как расположившись на заборе.
- Ты хоть иногда спишь?- спросил Грег.
- Я всегда сплю.
- Иногда ты меня пугаешь.
- Всех пугает отличное от них самих.
- Не-не-не, вот только с ксенофобами всякими меня не сравнивай. Не хватало тут еще. Я, между прочим, руководствуюсь разумом, а не всеми этими животными инстинктами. Ладно, по крайней мере, пытаюсь,- исправился он, поймав на себе удивленные взгляды.
- Ну, что ты так долго?- с наигранной раздраженностью прошипел Дэн, немного пухлый парень с выбритыми назло ненавистникам висками и тремя серьгами в левом ухе,- поручил нам в последний момент что-то там найти непонятно откуда, а сам еще и позже нас доехал.
- Да по пути напали призраки съеденных нами детишек, просились обратно к мамочке,- с легкой усмешкой ответил Грег,- так, давайте быстренько проверим весь ли реквизит на месте. Заклинание у меня,- он затянул последнюю фразу, чтобы за это время открыть соответствующее фото,- так...6 черных свечей.
- Я только красные нашел, поэтому покрасил их,- Дэн достал их из пакета и показал. Они были покрашены настолько ужасно, что проплешины были заметны даже при столь ярком освещении.
- Ладно, думаю, дьявол не очень обидится. Так, что надо делать... Начертить кровью 7 кругов, 1 посередине, остальные как лепестки. Так,- он оторвал взгляд от инструкции, чтобы увидеть, как Кара чертит круги кетчупом,- окей, теперь через середину проведи линии по всей длине кругов. Всего 3 линии должны получиться. Наша учительница географии тебя бы за такое порезала на столь же ровные кусочки, возможно даже этим самым кетчупом, чтобы дольше мучилась.
- Не таскать же с собой метровую линейку, вдруг придется убегать от полиции?
- Ну, не то, чтобы мы делали что-то незаконное. Все равно это детские сказки.
- А как можно порезать человека кетчупом?- спросил Дэн, но тут же пожалел.
- Да много как. Можно его заморозить и сделать нож, можно упаковку наточить, можно влить туда настолько ядреную кислоту, чтобы прожгла плоть насквозь,- начал Николя и явно не собирался на этом останавливаться, но пока он думал, Грег воспользовался паузой.
- Дэн, зажги по свече в центре каждого круга, кроме центрального. Так, а вот это жутковато. Будто свечи истекают кровью. Теперь нам нужна жертва.
Николя достал из рюкзака большую пачку маршмеллоу.
- Ну, кто приносит в жертву зефир?
- Мы!- гордо заявил Ник и торжественно открыл пачку.
- Похоже облажались все, как это на нас похоже,- радостно отметила Кара и взяла пару зефирок.
- Ребят, а вы уверены, что наше поведение не оскорбительно для умерших?- спохватился Дэн.
- Будь они живы, то может быть, а так это куски мяса,- Кара посмотрела на него так, словно ничего тупее в жизни не слышала.
- Не будь ты девушкой, я бы тебя поставил на место.
- Не будь ты соплей, я бы тебя вызвала на дуэль на мечах.
- Твоя удача, что ты мне нравишься, иначе я бы...
- Чувак, заткнись,- вмешался Николя.
- Мы тут в цивилизованном обществе, так веди себя соответственно, а не как быдло.
- Но вы же слышали, что она сказала. Вам бы понравилось, если бы ваших любимых назвали кусками мяса?
- Роза пахнет розой, как ее ни назови. Так и труп останется лишь мертвым телом, даже если будешь убеждать себя и других, что это человек.
- Дэн, без разницы как сильно ты с ней не согласен, это не дает тебе права так с ней говорить.
- Вот из-за этого я тебя и отшила. Можно вытащить человека из деревни...
- Кара, прекрати. Закроем тему, мы тут не для этого. Ладно, начнем, пока нас не съели вороны, или пока никто не уснул со скуки,- Грег сел у края круга, и остальные последовали за ним. Кара положила пачку в центральный круг,- так... Тот, кто коронован властителем ада, носящим маску из света и крови, мы взываем к тебе, дабы посягнуть на верность, ибо узрели твое величие. Царь шести принцев, зверь всея зла, я бы на его месте оскорбился от такого прозвища, утренняя звезда надежды, свет подземный, несущий свободу, сатана, Люцифер, Самаэль, первый падший, владыка всех грешников. Мы просим тебя подчиниться нашей воле и... сыграть с нами в игру? Мы ознакомлены с правилами призыва и готовы заплатить свою цену. Хорошо, что его не существует. А то точно бы после такого заклинания убил. Кто вообще посчитал это адекватным обращением к самому дьяволу?
- А какие там правила?
- Какая разница? За всю историю еще никто не читал правила лицензионного соглашения, и мы не станем первыми.
Все четверо уж было начали смеяться, но тут все свечи разом потухли и вороны умолкли.
- Черт, я на секунду даже испугался,- прошептал Грег,- может, разойдемся уже? Было забавно, но мне надо успеть в книжный до закрытия, а то к завтрашнему окончанию пар все экземпляры с автографами точно разберут.
Дэн начал собирать свечи и потянулся за порцией маршмеллоу, но пакет оказался пуст:
- Вот обжоры, оставили бы мне парочку. А что за книгу ты там хотел?
- «Некрономикон» Лавкрафта. Мне самому не досталось.
- Мне тоже. А ничего, что автор уже давно скончался?
- Для чтения? Ах, автограф. Это версия в комиксе, так что речь о художнике.
- Я всего три штучки съела.
- Вот это уже странно.
- То есть потухшие свечи для тебя не странно?
- Если честно, нет. Такое бывает во время паранормальных ритуалов, что люди, не замечая, делают что-то. Двигают предметы, ну, или тушат свечи, как в нашем случае. Да и мы на открытой местности, ветер никто не исключал,- Грег говорил так спокойно, будто это все было очевидно и никак иначе быть не могло.
- Спасибо за объяснение, Рэнди. Что бы мы без тебя делали?- Николя честно пытался сказать это без сарказма, но прозвучало неискренне.
- Мне как-то не по себе. Я вовсе не думаю, что к нам явится дьявол, но в моей голове сейчас мелькают сцены из фильмов ужасов. Давайте, проводим тебя до книжного, а потом разойдемся,- предложил Дэн.
- Мне в другую сторону, так что я пойду,- отозвалась Кара.
- Одна? Не боишься?
- Давай провожу тебя?- предложил Дэн.
- В мире есть вещи и люди гораздо страшнее и опаснее демонов. Так что нет, мнимой опасности я не боюсь, и у меня с собой перцовый баллончик,- с этими словами она метнула упаковку от кетчупа в мусорный бак, обняла каждого на прощанье и ушла.
Парни долго смотрели вслед удаляющейся ярко-желтой толстовке, парящей в воздухе, из-за того, что черные брюки сливались с асфальтом.
- Как-то я никогда об этом не думал,- грустно произнес Ник,- интересно, многим ли от нашей отличается жизнь девушек.
- Даже не знаю... даже не знаю...
- Да фигня это все, они вечно себя накручивают,- заявил Дэн.
- Ага, а нападение в этом районе на прошлой неделе?
- Подумаешь. Единичный случай.
- Виновного так и не поймали. Вдруг он где-то бродит еще? И вообще, зачем ты предложил провожать ее, если считаешь опасность мнимой?
- Просто правила этикета. Ну, и хотел провести с ней чуть больше времени. Вдруг пригласила бы на чай?
- Правила этикета придумывают не просто так. Правда, многие из них сексистские и уже давно себя изжили, но все же, за каждым есть какая-то история.
- Скажешь тоже... Вечно ты во всем видишь какой-то подтекст. У самого от этого голова не пухнет?
Дорога до книжного выдалась спокойной и полной нудных лекций на тему правил этикета со стороны Грега, которому когда-то пришлось подробно изучить эту тему, так как ему заказали нарисовать брошюру с разбором и критикой. Хотя Грег не считал заказом все, что рисовал за еду, но в своем портфолио уделил много места этому проекту, ставшему одним из его самых любимых, не считая тех, что он сделал для себя. Парням тема очень скоро надоела, так что к концу пути друзья весело шутили и совершенно забыли о случившемся ранее. Грегу даже повезло забрать последний экземпляр с полки, когда продавцы уже начали делать обход и выгонять засидевшихся книжных тараканов. И он бы не успел, да кто-то из тараканов начал скулить, кусаться и даже заставил консультантов устроить голосование по поводу того, брать ли ему «Пышечку» или «Дни нашей жизни». На выходе парни подметили, что выиграла красная книжка.
- Так что за ссора с Альфи?- поинтересовался Ник.
В ответ Грег лишь непонимающе промычал. Слышать подобный вопрос было для него в диковинку. Николя всегда проявлял чуткость, дело было не в его внимании. А вот ссор с братом он за столько лет не может припомнить ни одной. Эту ему не хотелось запоминать, тем более, будучи уверенным, что к утру они снова будут не разлей вода.
- Ты, вроде, сказал, что достал заклинание в честном бою, то есть он был против подобных посягательств. Значит либо он верит в демонов, либо жуткий собственник. Точно не второе. Он мне когда-то одолжил свою камеру. Похоже, твой братишка – сектант,- пояснил Николя.
- Что? Нет, я бы заметил, он же ничего странного не делал...
- Точно? Он не гулял по кладбищам ночью? Не общался со странными людьми?
- Мне что подозревать каждого, кто подходит под это описание? Тогда мне бы пришлось начать с себя. Хотя, он иногда говорит с кем-то по телефону, после чего отрицает это. Еще в его комнате много книг о демонах, а еще все эти черепа, но в остальном все нормально. Порножурналы на месте, хобби безобидное, ни одного хомячка не убил за эти годы.
- Разговоры не считаются, может он девушку завел.
- Да ладно, он просто подшутить решил, ну или книга редкая. Вряд ли что-то серьезное,- попытался подбодрить друга Ник,- тем более я когда-то смотрел одного блогера, который сам раньше был в секте и весь канал посвятил этому. Так вот, он рассказывал, что сектантам запрещено общаться с людьми извне, даже, если это их родственники. Ну, или это касалось только общения с бывшими членами секты, я точно не помню.
- Поговори с ним все же,- настоял Дэн.
- Если бы разговоры помогали, то сект не осталось бы.
- Может он сатанист.
- Не вижу в этом проблемы. Они же не взаправду в это верят, просто дурачатся в знак протеста из-за всей этой пропаганды религии. Ну, мне так кажется. Если бы они реально творили жуткие делишки, то СМИ раздули бы это так, что кто-то из нас точно был бы в курсе.
- Тогда я могу его понять. Самому тошно от того, как религии опошлили метафизику.
- Зато у тебя есть собственный родственник, одержимый демонами,- попытался пошутить Дэн,- может, научит тебя древним языкам и поможет убивать врагов. А если надоест, можно провести обряд экзорцизма. Тем более ты его наизусть знаешь. Можно забить, пока не начнет пачкать потолок обувью и мешать спать вертящейся головой и криками из сплошного мата. И блевать на ковер. Но тут можно просто тапком кинуть.
- А как же иначе, после пятнадцати то сезонов?- Грег старался говорить позитивно, но совсем не хотелось превращать разговор в шутку. К его радости, на этом они замолкли.
Домой Грег добрался уже за полночь. Первым делом он забрался на свою кровать, осторожно отклеил с пленки книги наклейку с надписью «С автографом иллюстратора», вклеил ее в свой дневник, а зачем беспощадно порвал саму пленку с блаженной улыбкой на лице. Комната наполнилась ароматом корицы, лимона и горелого кофе.
- Ого, ее духами побрызгали? Вот точно издательство постаралось для читателей.
Он поднес книгу к лицу и быстро пролистал, вдыхая аромат. На его колени упала почтовая открытка.
- Круто...
Подняв подарок, он почувствовал, как аромат усилился. «Я везде тебя найду» на фоне какого-то старого подъезда. В печатном виде даже что-то столь грязное выглядело вполне себе эстетично и напоминало современное искусство, пытающееся показать новый взгляд на старые вещи, по мнению самого Грега. Будучи художником, он считал себя не вправе ворочать нос от чего бы то ни было. Это привело его к склонности видеть прекрасное в отвратном и к новой философии, согласно которой эстетика может быть присуща только человекотворным вещам, а природа стоит выше оценки какого бы то ни было разума. Поэтому Грег никогда не называл растения или пейзажи красивыми. Для него они такими не были. Все естественное было выше бинарной системы оценок, в том числе человеческая внешность. А вот все остальное для него красивое и интересное.
- Это больше в стиле Кинга, нежели Лавкрафта, но все равно мило.
- Я дома,- донесся голос с нижнего этажа.
- А что, до этого не был?
Опередив брата, Грег спустился на кухню и накрыл стол. Порезал хлеб, разделил пополам 3 разных салата из картонных контейнеров. После он быстро достал сковородку, полил маслом и высыпал туда весь пакет замороженных морепродуктов.
- Твою ж...- злобно прошипел он, когда из-за брызг масла не смог с первого раза закрыть все крышкой.
- Это что, апельсинки со вкусом рыбы?- удивился Альфред, едва успел просунуть голову в отверстие свитера. С распущенными волосами он был похож на ходячие водоросли.
- Во-первых, они называются «креветками». Во-вторых, нет, они не настоящие, но сомневаюсь, что кто-то из нас заметит разницу. Зато остальное настоящее. И на том спасибо.
- А зачем так много приготовил?
- Срок годности истекает завтра.
- То есть шикуем, но в меру?
- Могу налить вишневую газировку в винные бокалы.
- Твоему будущему мужу очень повезло.
- А то, такой завидный жених, что никто больше полугода не вытерпел.
- Грег, они тебя не стоили. Нашел себе на голову всяких...
- Не надо,- резко прервал его Грег,- лучше расскажи, как собеседование прошло?
- Назначили повторное.
- Такое вообще бывает?
Сковорода злобно зашипела.
- Да помолчи, тут люди разговаривают.
- Надо перемешать. Тебе же прямо говорят.
Грег героически взял свой деревянный меч в одну руку, а во вторую резким движением забрал щит, закрыв жизненно важные органы от ядер из кипящего масла.
- Ну, все, сударь, вы меня выбесили. Сражайтесь храбро, иначе мне придется отключить вам питание. Ай,- он осторожно пытался размешать еду, но брызги все равно попадали на него, на потолок и даже на стоящего на другом конце кухни брата,- подлый трус.
Он вернул крышку на место и выключил огонь.
- Пусть так дожарятся. Так что, ты им особо понравился или как?
- Они давно уговаривают меня у них работать, но я не могу никак определиться между ними и их главными конкурентами. Вторые предлагают просто райские условия, а у этих я в долгу.
- Речь о большой сумме?
- Речь вообще не о деньгах. Они делали мне крупные одолжения много раз. Даже этот земельный участок, что ты купил, с их подачки. А про ментальную поддержку уже многие годы я вообще молчу.
- И какие условия у них?
- По их словам ничем не хуже, а может и лучше, но репутация у них ужасная.
- Можешь попробовать год у них, если не устроит, перейдешь к конкурентам.
- По условиям не могу.
- Временная стажировка?
- Лучше сдохну. Но тоже невозможно.
- А какой вариант поможет тебе лучше реализоваться? Да и можешь так не спешить, я вполне обеспечиваю нас обоих и не начну ныть как минимум до твоего выпуска из университета. Тем более я наконец достиг того уровня заработка рисованием, что больше не пашу на трех сменах официантом. Поэтому будь спокоен и ищи себя, сколько надо.
- Знаю, ты молодец. Я восхищен тобой, ты прекрасный пример для подражания. Но ты и так вместо полноценной учебы пошел на курсы сценаристики из-за меня.
- Да хватит меня смущать. И это не ради тебя. Мне просто нет смысла учить все эти дебильные предметы вроде истории, физкультуры, экологии, медпомощи, да еще и платить за это собственные деньги. Издевательство какое-то. Уж лучше пару месяцев в какой-то шараге без диплома, но зато чистые знания по делу без воды и мучений.
- Если я получу эту работу, не будет смысла продолжать учебу.
- Может, все же скажешь, что это за работа? Не похоже на обычную должность помощника режиссера.
Грег достал винные бокалы и разлил по ним крем-соду, затем разложил морепродукты по тарелкам и, наконец, сел за стол. Под блестящим лаком скрывались страницы из его многочисленных скетчбуков и альбомов, подобранные так, чтобы все были в теплых оттенках. На самом краю была едва заметная надпись «От Николя Грегу». Подарок на новоселье. На самом деле вся мебель в доме была сделана им, но надпись была лишь тут, так как этот стол был сделан последним и с особой любовью. Когда-то здесь был недостроенный каркас, но с помощью Альфреда, тайно сбегавшего после школы к брату, и Николя, убедившего «самостоятельного» Грега, что это не помощь, а набивание руки в собственных корыстных целях, теперь тут можно было жить в уюте.
- Меня хотят затащить в преисподнюю, буквально. Мне придется помогать демонам убивать людей. Я медиум.
- Матовый?
- Нет, перламутровый. Не отвлекайся. Это значит, что только я чувствую прячущихся среди людей демонов, ангелов, а также тех, кто мог бы стать сильным демоном или ангелом, ну, и других медиумов, естественно. Еще ни одной из сторон не удалось заполучить медиума до этих пор, меня демоны раскрыли еще в детстве. Я увидел сильную демоническую ауру, испугался и заплакал. Таким образом, тот демон понял кто я. Ко мне приставили наблюдателя, поэтому меня могут убить за любой неверный шаг, а мои родные всегда под угрозой, так как у дьявола в любой момент может кончиться терпение, и он отдаст приказ вас убивать, пока я не сломаюсь и не соглашусь работать на них.
- Он и сейчас тут? Ну, твой наблюдатель...
- Нет, путем определенных компромиссов он согласился не заходить в наш дом, когда тут только мы двое. Еще он не заходит в церковь, возможно, это его убьет. Но, когда я один, он обычно рядом.
- Почему ты только сейчас решил об этом рассказать?
- Ты начал интересоваться демонами, это очень опасно.
- Ты можешь доказать свои слова?
- Не знаю, но можешь с ним поговорить через меня...Леви, можешь зайти.
- У тебя свой личный капитан Леви? Завидую!
- Он не капитан, а принц. А рост еще меньше.
- То есть ты не отрицаешь, что он твой личный?
- Конечно, личный сексуальный демон, как в лучших фантазиях фикрайтеров. Вот только он такой же мой, как и остальных тысяч жертв, которых он преследует, чтобы обратить в демонов. А еще он готов убить меня или тебя, стоит лишь ему дождаться приказа.
- Обидно.
Альфред посмотрел мимо брата, слушая слова кого-то, кого видел и слышал только он.
- Что он говорит?
- Ничего интересного.
- Тем не менее, тебя его слова опечалили. Следовательно, он тебя чем-то задел. Если он действительно так давно рядом с тобой, то может знать все твои уязвимые места.
- Даже не сомневаюсь, что он знает обо мне все. Но он деликатно не пользуется этим во вред мне, по крайней мере, пока что. А вот я о нем не знаю ни-фи-га. Он, конечно, отвечает на мои вопросы, да и в принципе любит поболтать, но откуда мне знать, что все это правда?
- А как ты можешь доверять другим людям? Если так рассуждать, то нельзя верить даже родным. В любой момент может оказаться, что кто-то врал тебе всю жизнь. И что, теперь никому не доверять и ни с кем не общаться?
- Он задел меня не тем что сказал, а тем, что сказанное им – ложь.
- И опять же, откуда тебе знать?
- Он сказал, будто не тронет меня. Как я могу в это верить, зная, что он слуга сатаны? Как я могу доверять ему в мире, где нельзя доверять даже компоту?
- А что, в Леви ты тоже вареных червей находил? Ты привязался к нему?
- Не хочу об этом говорить.
- Ладно, а почему я не могу его увидеть?
- Потому что формально его тут нет. Его физическое тело, скорее всего, сейчас в аду. Я же вижу лишь его астральную проекцию, внедренную в мой разум.
- Так он не может тебе навредить? Погоди, тогда, как ты можешь быть уверен, что он настоящий?
- Все не так просто, он может явиться лично в любой момент. Но вредить мне у него на данный момент причин нет. Понимаю, почему ты мне не веришь, но я не дурак. Естественно я в первую очередь убедился, что это не шизофрения. Меня еще родители водили к психиатру. Я и сам ставил кое-какие эксперименты: подходил к демонам на улице, чтобы убедиться, что они тоже воспринимают себя такими. К тому же все слишком реалистично. Обычно галлюцинации не длятся так долго и не воздействуют одновременно на тактильные, зрительные и слуховые рецепторы. Ну, насколько я читал в интернете. Там на удивление сложно найти именно ту информацию, которая нужна.
- Я не говорил, что ты болен. Давай лучше спокойно это обсудим. Постарайся не горячиться.
- Грег, я вообще-то спокоен.
- Прости, привычка.
- А теперь я начинаю волноваться о тебе. Что бы я по-твоему сделал? Наорал на тебя? Ударил?
- Прошу, ты же знаешь, через что мне довелось пройти. Не будем поднимать эту тему лишний раз.
Грег залпом осушил бокал, налил себе еще и тоже выпил.
- Ай, мой нос.
- Так вот, мне в итоге придется стать демоном. А дальше, боюсь даже представить, что будет.
- Остаться на нейтральной стороне возможности нет?
- Не только это. Выбрать небеса я тоже не могу. Он убьет меня, стоит мне лишь заговорить с ангелом.
- А как вообще выбирать? Надо сказать волшебные слова?
- Эх, было бы все так просто. Надо...переспать...с демоном. Либо поцеловать ступню ангелу.
- А если заставят силой?
- Ангелы могут, им разница невелика, все равно жертва рано или поздно их примет. Они же ангелы. А вот демоны жаждут полного подчинения. Я должен принадлежать аду и душой, и телом. Для этого они могут пойти на все, даже полностью сломать. К тому же у них вроде как есть культура согласия.
- Дьявол, что, феминист? Познакомишь нас?
- Ему шесть тысяч лет. Куда уж более консервативно? Ладно, на самом деле не знаю. А знакомить точно не буду. Он не в твоем вкусе. Берет пакеты в магазине, пользуется одноразовой посудой, выкидывает старые батарейки, не доносит мусор до урны и у него целый гарем жен, которых он периодически бьет.
- То есть в итоге ты подчинишься? Да еще и такому монстру?
Альфи не смог на это ответить. Это означало бы принять неизбежность неминуемого.
- Через месяц. Тридцатого ноября. В день моего совершеннолетия. Время истекает тогда,- слова едва лезли из его горла,- я не готов, но иначе...
- Давай лучше сменим тему. Что будет, если кто-то по приколу вызовет дьявола?
- Если кто-то обычный, то будет преследовать, пока не наиграется и не убьет. А вот если я или ты, то страшно даже подумать. Так что не делай этого, хорошо?
- Оу... а он явится, если обряд будет выполнен неправильно?
Альфи уставился в пустоту, где, предположительно, стоял его преследователь.
- Леви говорит, что явится. Ничего не делай, я этим займусь.
- Нас было четверо.
- Остальных не спасти.
Грег в смешанных чувствах отправился в свою комнату, где, наконец, позволил себе выкрикнуть несколько матерных слов в воздух.
- Демоны же из зеркал вылезают в фильмах... Господи, что я делаю?- он взял огромный радужный флаг, который использовал в качестве пледа, с кресла и накинул на зеркало,- Это же такой бред. Молодец, повелся на розыгрыш брата и испугался куска стекла с металлическим напылением. Сразу видно: взрослый рациональный человек. Но, все же, Кара была права – люди страшнее. Никакой демон не станет пытать того, кого любит. И опять мысли ушли к этим засранцам. Хватит, Грег, вы уже расстались, это пройденный этап. Который повторяется каждый раз. Неважно, с Питером все будет иначе, вот увидишь. Действительно, почему бы не стоять тут, разговаривая сам с собой? Это же так нормально. А, хотя, почти все так делают. Некоторые даже на улице не стесняются, так почему бы мне не заниматься этим у себя в комнате наедине. Класс, теперь у меня ощущение, что я говорю про онанизм. Молодец, Грег. Ладно, наверное, это тоже нормально. У всех ведь мысли скачут как кукуруза в костре. Ммм, попкорна бы сейчас. Ты же только что поел. Иди спать, завтра надо будет раскадровки к новому комиксу делать. Нет лучшей рекламы для художника, чем порнуха, разлетевшаяся по яойным пабликам. И вовсе это не ниже моего достоинства. Почему это я могу спокойно такое читать, ага, спокойно, а самому рисовать нельзя? Что за неоправданный снобизм? Тем более у меня. Одно случайное издание не делает из меня звезду. Так, что не начинай, Грег, хочешь рисовать голых парней, так рисуй. Кто тебе мешает? Я точно не буду, вот заткнусь и не буду больше нудить по этому поводу.
- Уверен, Альфред бы сказал тебе это сделать, не будь это бесполезно,- проговорил незнакомый голос где-то за спиной. Донесся сильный запах корицы, лимона и горелого кофе.
Грег резко обернулся и замер, но никого не оказалось рядом. Решив для себя, что это последствия недосыпа, он прямо в одежде рухнул на кровать, не удосужившись хотя бы скинуть на пол свои вещи. Посреди ночи резко похолодало, от чего Грег проснулся и, хотел было подойти к окну, но не смог пошевелиться. Взгляд упал на зеркало. Флаг валялся на полу. В глубине виднелся тонкий высокий силуэт, из которого выделялись лишь холодные красные глаза. Раздался скрежет по стеклу. Опять и опять. Наконец, зеркало поддалось и выпустило пленника. Босые ноги ступали по полу, грациозно минуя все разбросанные вещи.
Теплая рука закрыла Грегу глаза.
- Не бойся, это просто сонный паралич, тут ничего нет,- прошептал тот же голос, что и накануне вечером.
Проснулся Грег утром в пижаме. Его комната оказалась аккуратно убрана. Даже клубки пыли размером с баскетбольные мячи куда-то исчезли. Пол оказался не того цвета, что Грег помнил, но кто станет 3 года помнить какой там цвет у паркета? Одежда была в шкафу. Где такое вообще видано? Одежда в шкафу. Для одежды есть стулья и мешок на полу, а шкафы для геев. Грег за свою жизнь немало раз пожалел, что не остался там жить, а решил подышать свежим воздухом на свою голову. Если чему его жизнь и научила, так это, что свежий воздух жутко опасен для единорогов, живущих у него в голове. Поэтому все радужное он бережно хранил в шкафу, в том числе и огромную коллекцию литературы. И читал он ее там же, благо там же в шкафу была масляная лампа, естественно электрическая, подушки, плед, мини холодильник и плюшевая альпака в цветах флага пансексуалов. И вроде как одежда полкой выше не мешала этой атмосфере и уюту, но ощущение было, словно святилище растоптали. Подоконник, обычно заваленный маркерами и утопленный в земле, теперь был чист, а сокровища Грега были уложены аккуратными рядами и завязаны резинками. Рядом торчал горшок с суккулентом, который бесследно пропал годами ранее.
- Блять, вертикально?! Вертикально?!- он схватился за маркеры и поставил их в правильную позицию,- бедняжки мои, какое чудовище так с вами обошлось? Я отомщу за покушение на вас. Даже, если мне придется убить самого дьявола.
Грег со всей нежностью обнял все пять сотен маркеров и вдобавок еще поцеловал их.
- Альфи!!! Твою мяу. Сколько раз мы об этом говорили?!
- О чем?
Грег нашел брата по голосу и принял максимально удобную позу, чтобы наорать.
- Ты заходил ночью ко мне и трогал мои вещи! Ты убил Иннокентия!
- Я не дома ночевал. Спускался в ад. Меня друзья позвали туда на пижамную вечеринку.
- Тогда кто? Демоны?
- Может быть. Я бы надеялся, что это какой-то маньяк. Влез в окно и выкинул твоего таракана.
- Сам ты таракан. Кеша – паук.
- Все равно от него пользы не было. Хоть бы комаров жрал.
- Он и не обязан был приносить пользу.
- Знаю. Иначе ты бы и меня выкинул. Но пауки все равно страшные.
- Особенно Питер Паркер, да? Ладно, мне пора к Дэну. Мы договорились встретиться до пар.
- Ну да, к Дэну,- презрительно фыркнул он и скрестил руки на груди.
- Хочешь мне что-то сказать?- Грег двинулся было к двери, но после слов брата замер.
- Да, хочу. До Питера ты никогда не врал мне о своих парнях, а тут вдруг на тебе. Он дурно на тебя влияет. И я уверен, что ты стыдишься своих отношений с ним.
- Нет, просто ему не нравится, когда я о нем говорю.
- И что он делает, когда ему что-то не нравится?
- Ты о чем?- Грег скрестил руки на груди.
- О том, что ты все лето ходил в одежде с длинными рукавами.
- Так холодно же.
- Весной не было холодно для коротких рукавов, а летом стало? Да и ты теплую одежду не носил уже года три-четыре. Примерно как бегать начал по утрам. Она тебе мала уже.
- Он не бьет меня.
- Сними футболку.
- Это называется джемпер. И нет, я стесняюсь.
- Стесняешься? Меня? С каких пор?
- Мне пора.
- Нет, не пора,- Альфред загородил проход и скрестил руки на груди,- меня беспокоит тот факт, что ты встречаешься с недостойными людьми. Я догадываюсь, от чего это может идти, но не хочу лишний раз сыпать соль на рану. Поэтому скажу иначе: если тебе нужна помощь профессионала, то я готов устроиться на подработку, чтобы оплачивать тебе сеансы психолога.
- Я справлюсь сам. И не надо демонизировать моих бывших. Знаю, что многие выбирают эту стратегию, чтобы ослабить боль и легче их забыть, но я не такой. Я бережно храню воспоминания о каждом из них, не осуждая и не превращая любовь в ненависть. Мне не нужно их очернять. Они все люди и делали что делали. Я не знаю, какие были у них причины, но и не мне их судить, и уж точно не тому, кто их едва знал.
- Под каждым ты подразумеваешь еще и того больного ублюдка, который запер тебя в подвале на три дня?
- У него был плохой день. Возможно, они и делали что-то не так, но я всё ещё чувствую тепло внутри.
- Естественно, температура печени же 40 градусов.