Та, что не видит.

Дверь за Денисом захлопнулась с глухим стуком, и этот звук показался мне музыкой. Я стоял у окна в гостиной и смотрел, как мой дядя садится в такси с одним единственным чемоданом - чёрным, дорогим, таким же показным, как и он сам. Ни следа сожаления на его лице. Только лёгкая усмешка, которую я видел тысячу раз, и взгляд, устремлённый в телефон - там наверняка уже строились планы на ночь в Дубае. Я знал этот взгляд. Я знал эту усмешку. Я знал его.

- Ну и катись, - тихо прошептал я, провожая взглядом удаляющуюся машину. - Ты своё получил.

Такси свернуло за угол и исчезло. Я закрыл шторы, и в комнате стало темнее, уютнее. Тишина давила, но она же и освобождала. Теперь никто не мешал. Ни Катя, которая вечно лезла не в своё дело, ни Денис, своей самоуверенностью заполнявший всё пространство вокруг. Только я и мои мысли.

Я прошёл в свою комнату и закрыл дверь. Здесь пахло красками и бумагой - моим убежищем, моим миром. Сегодня я хотел побыть один. Не потому что я злился или грустил. Нет. Я чувствовал странное возбуждение, которое требовало выхода. Я сел за стол и включил ноутбук. Экран засветился, и я снова открыл браузер.

Экки. Имя, которое звучало в моей голове уже несколько дней. Я знал, что у Эрис есть сестра, но никогда не видел её до той вечеринки. А теперь... теперь она стала моей навязчивой идеей. Моим наваждением. Моей музой.

Я начал с ВКонтакте. Нашёл её страницу - аватарка, где она улыбалась, прикрывая глаза от солнца. Длинные волосы развевались на ветру, и солнечные лучи падали на её лицо, делая его золотым. Простая, без фильтров, но от этого ещё более прекрасная. Я пролистал фотографии вниз, запоминая каждую деталь: книги на заднем плане, любимый цвет в одежде - бежевый и мятный, марку кофе на полке в кафе - вьетнамский, с карамелью. Она пишет стихи - несколько постов с цитатами на стене. Любит дождь и собак. Спит поздно - последний пост в три часа ночи. Хм. Совпадает со мной. Ещё одна точка соприкосновения.

Я сохранил несколько фотографий в папку на рабочем столе. Не крал, нет. Просто... коллекционировал. Для вдохновения. Чтобы смотреть на неё, когда мне будет одиноко. Чтобы помнить, ради чего я жду.

Потом открыл Instagram. Там было меньше фотографий, но больше живых моментов: сторис с котами в парке, видео с дождём за окном, закаты. Я прокрутил до самого низа и нашёл фото, где она в купальнике на пляже. Сердце ёкнуло. Я замер, разглядывая изгиб её спины, родинку на правом плече, мокрые волосы, стекающие по шее. Прекрасна. Она была прекрасна в каждой чёртовой детали. Я провёл пальцем по экрану, касаясь её изображения, и почувствовал, как внутри разливается тепло.

Я закрыл браузер и потянулся за скетчбуком. Он лежал на краю стола, потёртый, в чёрной обложке, с выцветшими страницами. На первых страницах были наброски - пейзажи, портреты случайных прохожих, улицы ночного города. Но теперь я открыл чистый лист и взял карандаш.

Рука двигалась сама собой. Я не срисовывал - я рисовал из головы. Её лицо, её глаза. Но постепенно рисунок менялся. Он превращался в нечто иное. Слегка приоткрытые губы, влажный взгляд, расслабленная поза. Я рисовал её обнажённой. Не грубо, не пошло - нет. Художественно. Свет, тени, изгибы. Каждая линия была пропитана восхищением. Я рисовал её лежащей на боку, с рукой, небрежно брошенной на бедро. Я рисовал её спину с этой родинкой. Я рисовал её грудь - мягкую, естественную, без показной сексуальности. Я рисовал каждую деталь, каждый изгиб, каждую тень, и чувствовал, как внутри меня растёт что-то тёплое и тёмное одновременно.

- Ты даже не представляешь, какая ты красивая, когда не знаешь об этом, - прошептал я, рассматривая законченный рисунок.

Я называл это любовью. Да, я был уверен. Это не просто влечение, не просто желание обладать. Я хотел её узнать. Каждую чёрточку, каждую родинку, каждую мысль. Я хотел быть тем, кто поймёт её лучше всех. Я хотел быть тем, кто согреет её, когда ей холодно. И я знал, что смогу. Я просто должен дать ей время.

Я закрыл скетчбук и откинулся на спинку стула. Пора действовать.

Я взял телефон и открыл диалог. Сообщение Эрис я давно сохранил, а в нём - контакт Экки. Я несколько раз перечитал номер, проверяя, не ошибся ли, и наконец нажал «Написать». Пальцы дрожали, когда я набирал текст.

«Привет, Экки. Это Саша. Мы виделись на той вечеринке. Надеюсь, ты помнишь меня. Твоя сестра дала мне твой номер, извини, что беспокою. Хотел спросить, не хочешь ли как-нибудь погулять? Просто выпить кофе или прогуляться по парку. Мне было бы приятно пообщаться с тобой вне всей этой шумной компании.»

Я отправил сообщение и затаил дыхание. Телефон лежал на столе, экран горел. Прошло пять минут, десять, пятнадцать. Я не отводил взгляда, боясь пропустить уведомление. Я прокручивал в голове варианты: что, если она откажется? Что, если она уже с кем-то? Что, если Денис успел испортить её впечатление обо всех мужчинах?

Ответ пришёл через час. Я чуть не уронил телефон, когда экран засветился.

«Привет, Саш. Я помню тебя. Спасибо за приглашение, я подумаю и напишу».

Я прочитал сообщение раз пять. Подумает. Не отказ, нет. Просто пауза. Возможно, она сомневалась, возможно, ей нужно было время. Но она ответила. Она не сказала «нет». Это уже победа.

Я улыбнулся и прижал телефон к груди. Внутри разливалось странное, тёплое чувство, как будто я только что получил признание от своей первой любви. Я чувствовал себя мальчишкой, который только что узнал, что его чувства взаимны. Я мысленно уже представлял их прогулку: она будет смеяться, я буду смотреть на неё, и мир вокруг перестанет существовать.

- Ты ещё не знаешь, но ты моя, - прошептал я в пустоту. - И я сделаю всё, чтобы ты это поняла.

✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮

- Ну ты хоть представляешь, какой это шанс?! - Эрис носилась по моей комнате, размахивая руками, как ветряная мельница. - Саня - он же тихий, спокойный, без этих дурацких понтов! Не то что некоторые!

Я сидела на краю кровати, поджав ноги и обхватив колени руками, и смотрела на сестру с видом человека, который уже устал от споров. Эрис ворвалась в квартиру час назад и с тех пор не замолкала ни на секунду. Она заварила чай, достала моё любимое печенье с шоколадной крошкой и устроила настоящий совет, как будто решалась судьба мира.

- Эрис, прекрати, - я закрыла глаза и потёрла виски, чувствуя, как начинает болеть голова. - Это провальная идея. Ничего не выйдет.

- Почему это не выйдет? - она остановилась напротив меня и упёрла руки в бока, глядя на меня с вызовом. - Саня - хороший парень! Он не лезет, не требует, у него есть уважение к девушкам. Я видела, как он на тебя смотрел на той вечеринке! Он же просто боялся подойти!

- Вот именно, - фыркнула я, отворачиваясь к окну. - Боялся. Если мужчина боится подойти и познакомиться, о чём это говорит?

- О том, что он уважает твои границы, - парировала Эрис, садясь рядом со мной на кровать. - В отличие от некоторых, кто сразу лезет в душу, а потом говорит, что это была «обычная ночь».

Я вздрогнула. Она попала в больное место. Денис. Я не хотела вспоминать тот разговор. Не хотела вспоминать его голос, его хриплый смех, его пальцы на моей коже. Но Эрис, как всегда, видела всё насквозь. Она знала меня лучше, чем я сама.

- Экки, - она взяла меня за руку, и её ладонь была тёплой и мягкой. - Ты заслуживаешь нормального человека. Саня - не Денис. Он не будет играть с тобой в кошки-мышки. Он просто хочет быть рядом. Неужели так сложно дать ему шанс?

Я вздохнула. Понимала, что она права. Но внутри всё ещё сидел страх - страх снова обжечься, снова поверить, снова разочароваться. Я смотрела в окно на серое небо и чувствовала, как этот страх сжимает мою грудь.

- Даже если я соглашусь, - начала я осторожно, чувствуя, как слова застревают в горле, - что с того? Мы погуляем раз, и всё закончится. Ничего серьёзного не будет.

- А ты попробуй! - Эрис подпрыгнула на месте, и кровать заскрипела под её весом. - Просто попробуй! Одна прогулка. Один вечер. Если тебе не понравится - я больше ни слова не скажу. Клянусь!

Я посмотрела на её горящие глаза, на её улыбку, на то, как она буквально светится от надежды, и сдалась. Я слишком слаба, чтобы спорить с ней.

- Ладно, - я взяла телефон и открыла диалог с Сашей. - Я напишу ему.

Эрис запищала от радости и захлопала в ладоши, чуть не опрокинув чашку с чаем.

Я открыла диалог и набрала:

«Привет. Я подумала. Давай погуляем, почему нет?»

Ответ пришёл через секунду. Я даже не успела убрать телефон.

«Правда? Я очень рад! Как насчёт завтра? Если тебе удобно, конечно. Могу в любое время. Мы можем встретиться в центре, возле парка. Или где ты захочешь. Мне всё равно, главное - чтобы тебе было комфортно»

Я невольно улыбнулась. Такой тёплый, такой осторожный текст. Без напора. Без пошлости. Даже воздух вокруг показался легче.

«Завтра в 17 у парка. Договорились?»

«Договорились. Я буду ждать»

Я убрала телефон и посмотрела на сестру. Она сияла, как начищенный пятак.

- Видишь? - сказала она, обнимая меня за плечи. - Всё не так страшно.

- Посмотрим, - ответила я, хотя внутри уже появилась лёгкая надежда. Маленький огонёк, который я боялась раздуть.

✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮

Я пришёл за пятнадцать минут до назначенного времени. В руке - букет белых хризантем. Они казались мне идеальными: не слишком громкими, не слишком яркими, но красивыми. Такими же, как она. Я выбрал их в цветочном магазине, перебирая десятки вариантов, и продавщица смотрела на меня с улыбкой, наверное, думая, что я делаю предложение.

Парк был почти пуст. Только редкие прохожие и шум листвы. Осенние листья кружились в воздухе, падая на мокрый асфальт, и я смотрел на них, пытаясь унять дрожь в руках. Я нервно переминался с ноги на ногу, поглядывая на часы каждые пять секунд. Сердце билось где-то в горле, и я чувствовал, как ладони становятся влажными.

Ровно в 17:00 я увидел её.

Она шла по аллее в лёгком бежевом платье, с распущенными волосами, которые мягко колыхались на ветру. Солнечный свет играл на их кончиках, делая их золотистыми. На ней были бежевые балетки и маленькая сумка через плечо. Она выглядела так естественно, так по-домашнему, что у меня перехватило дыхание. Я замер. На мгновение мне показалось, что я вижу её впервые - и в то же время знал всю жизнь.

- Привет, - она улыбнулась и остановилась в паре метров от меня.

- Привет, - выдохнул я, чувствуя, как голос предательски дрожит. Я протянул ей цветы, и мои пальцы чуть заметно тряслись. - Это тебе.

Она удивлённо приподняла брови, но взяла букет. Её пальцы коснулись моих, и я почувствовал, как по руке пробежал электрический разряд.

- Спасибо, - сказала она, вдыхая аромат цветов. - Красивые.

- Как ты, - вырвалось у меня, и я тут же покраснел до корней волос. Чёрт, зачем я это сказал? - Прости, я не хотел...

- Всё нормально, - она усмехнулась и покачала головой, но в её глазах мелькнула тёплая искорка. - Пойдём?

Мы шли по парку, обмениваясь простыми фразами. Она рассказывала о работе - она работала в небольшом издательстве, редактировала тексты. О своих увлечениях - она любила читать, особенно классику, и иногда писала стихи. О том, как любит дождь и запах мокрой земли. Я слушал, боясь пропустить хотя бы слово. Когда она смеялась - я чувствовал, как моё сердце делает кульбит. Когда она смотрела в сторону - я украдкой разглядывал её профиль, линии плеч, изгиб шеи, родинку на правой ключице, которую я запомнил по фотографиям.

- А ты? - спросила она, останавливаясь у фонтана. Вода переливалась на солнце, создавая маленькие радуги. - Чем увлекаешься?

- Рисую, - ответил я, чувствуя, как внутри разливается тепло от того, что она спрашивает. - Играю на гитаре. Немного.

- Правда? - она заинтересованно посмотрела на меня. - Это здорово. Может, как-нибудь сыграешь мне?

Я почувствовал, как сердце пропустило удар.

- Конечно, - ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Как только ты захочешь.

Мы зашли в кафе. Я заказал ей кофе с карамелью - запомнил из постов. Она удивилась, но ничего не сказала, только улыбнулась краешком губ. Когда настала очередь платить, я решительно достал карту:

- Я позвал, значит, я плачу.

- Ты не обязан, - возразила она, но в голосе не было настойчивости.

- Хочу, - мягко ответил я и улыбнулся. Она не стала спорить.

Потом мы гуляли по набережной. Я фотографировал её, пока она не видела - силуэт на закате, смеющуюся, поправляющую волосы. Эти кадры я сохраню в сердце навсегда. Я хотел запомнить каждое мгновение этого вечера.

- Кстати, - спросила она, когда мы остановились у парапета, глядя на реку. - А кем тебе приходится Денис?

Я поморщился, но быстро взял себя в руки. Я не хотел, чтобы она думала, что я злюсь.

- Он мой дядя, - ответил я, стараясь говорить спокойно. - Младший брат отца.

Она замерла, и на её лице мелькнуло удивление.

- Дядя? Но вы почти ровесники...

- Да, мой отец старше его на пятнадцать лет, - спокойно объяснил я. - Это ничего не меняет. Мы с ним совершенно разные.

Она задумалась на мгновение, но потом улыбнулась и кивнула:

- Да. Совершенно разные.

Вечер опускался на город. Мы прощались у подъезда её дома. Я чувствовал себя на седьмом небе - даже просто стоять рядом с ней было счастьем.

- Спасибо за сегодня, - сказал я, глядя ей в глаза. - Мне было очень хорошо.

- Мне тоже, - ответила она, и в её глазах блеснула искренность. - Доброй ночи, Саш.

- Доброй ночи, Экки.

Я ждал, пока она не войдёт в подъезд, и только потом развернулся и пошёл домой. Походка была лёгкой, почти танцующей. Я улыбался в темноту, и внутри меня пела радость, которую никто не мог отнять.

- Я справился, - прошептал я. - Я смог. И я сделаю это снова.

✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮ ✮✮✮✮✮✮✮

Я переступила порог квартиры и сразу услышала топот. Эрис вылетела из гостиной, как ураган, с горящими глазами и широкой улыбкой, которая занимала половину её лица.

- Ну?! Рассказывай! Как прошло?! Он целовал тебя?! Он был вежлив?! Где вы были?!

Я устало вздохнула, скинула балетки и прошла на кухню, где на столе уже стоял горячий чай и печенье. Эрис бегала за мной, как хвостик, и не давала передохнуть ни секунды.

- Всё нормально, - ответила я, садясь за стол и обхватывая чашку ладонями. - Он был очень мил. Даже цветы подарил.

- О-о-о! - Эрис села напротив и подалась вперёд, чуть не упав со стула. - Он дал тебе цветы! Это знак! Я же говорила, что он хороший парень!

- Эрис, - я приложила ладонь ко лбу, чувствуя, как голова начинает болеть от её энтузиазма. - Ты слишком много от меня хочешь. Это была просто прогулка.

- Но она тебе понравилась? - сестра не унималась, сверля меня взглядом. - Признайся!

Я замолчала, обдумывая ответ. И поняла, что не могу соврать. Прогулка действительно была приятной. Саша оказался тихим, заботливым, внимательным. Он слушал, запоминал детали, не перебивал. Он смотрел на меня так, будто я была единственным человеком в мире. И самое главное - не давил. Он был как тёплый плед в прохладный вечер. Нежный. Надёжный. Безопасный.

- Понравилась, - тихо призналась я, и слова дались мне с трудом. - Он... он хороший человек.

Эрис вскрикнула и захлопала в ладоши, чуть не опрокинув чашку с чаем.

- Я знала! Я знала! Моя сестрёнка начинает оживать!

- Не преувеличивай, - я закатила глаза, но сама невольно улыбнулась. - Это ничего не значит.

- Конечно не значит, - передразнила она, но с улыбкой. - Ты просто вышла погулять с парнем, который на тебя молится, и тебе понравилось. Ничего серьёзного.

Она встала, обошла стол и чмокнула меня в макушку, оставляя на волосах запах своих духов.

- Я рада за тебя, Экки. Даже если ты не хочешь этого признавать.

Я дождалась, пока она уйдёт в свою комнату, и наконец осталась одна. Прошла к себе, плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Сегодняшний вечер прокручивался перед глазами снова и снова: его взгляд, его улыбка, его голос. Он был таким... настоящим. Не притворялся, не играл. Я чувствовала его искренность в каждом жесте, в каждом слове.

И я поняла, что хочу увидеть его снова.

Я взяла телефон, открыла диалог с Саней и набрала:

«Спасибо за сегодня. Мне было правда приятно. Может, как-нибудь повторим?»

Ответ пришёл через секунду.

«Я был бы счастлив. Когда ты захочешь?»

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри распускается что-то тёплое.

«Давай послезавтра. В то же время»

«Договорились. Я буду ждать тебя у парка. Спокойной ночи, Экки»

«Спокойной ночи, Саша»

✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮

Я убрала телефон и закрыла глаза. В груди разливалось тепло, которого я не чувствовала уже очень давно.

Я вошёл в пустую квартиру и закрыл за собой дверь. Тишина встретила меня, как старого друга. Я прошёл в свою комнату, не зажигая свет, и сел на кровать. В руках всё ещё был телефон с её сообщениями. Я перечитал их раз, второй, третий.

«Спасибо за сегодня... Может, как-нибудь повторим?»

Я прижал телефон к груди и закрыл глаза. Я чувствовал, как внутри меня разливается что-то тёплое, что-то, чего я не испытывал уже давно. Это было похоже на надежду. На предвкушение. На то, что жизнь наконец начинает обретать смысл.

Я открыл скетчбук на новой странице и взял карандаш. Я рисовал её - из памяти, из того, что видел сегодня. Она стояла у фонтана, и солнечный свет падал на её лицо. Она смеялась, и её глаза сияли. Она поправляла волосы, и ветер касался их.

Я рисовал, пока рука не устала. Пока все детали не были перенесены на бумагу. И когда я закончил, я посмотрел на рисунок и улыбнулся.

- Ты моя, - прошептал я в темноту. - Ты ещё не знаешь, но ты моя. И я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

Я закрыл скетчбук, лёг на кровать и уставился в потолок. Мысли кружились вокруг неё - её улыбки, её голоса, её глаз. Я знал, что это только начало. Что впереди нас ждёт ещё много встреч, много разговоров, много всего.

И я был готов ждать. Я умел ждать. Я всегда получал то, что хотел.

✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮✮

Через два дня я снова стояла у парка. На этот раз я пришла пораньше, чтобы увидеть, как он подходит. И когда я увидела его - снова с цветами, на этот раз с ромашками - у меня перехватило дыхание.

- Привет, - сказала я, чувствуя, как улыбка сама расплывается на лице.

- Привет, - ответил он, протягивая мне букет. - Это тебе.

- Спасибо, - я взяла цветы и вдохнула их аромат. - Ты каждый раз будешь дарить мне цветы?

- Каждый раз, когда ты согласишься выйти со мной, - ответил он, и в его глазах блеснула искренность.

Мы пошли по парку. Он рассказывал о своих рисунках. Мы зашли в кафе, и он снова заплатил за меня. Я пыталась возразить, но он только улыбнулся и покачал головой.

- Я хочу заботиться о тебе, - сказал он. - Позволь мне.

И я позволила.

После кафе мы пошли к реке. Смотрели на закат, молчали. Его рука лежала на перилах рядом с моей. Я чувствовала тепло его пальцев, и мне хотелось, чтобы он взял меня за руку. Но он не торопился. Он ждал.

И в какой-то момент я сама взяла его за руку. Мои пальцы сомкнулись вокруг его ладони, и я почувствовала, как он замер.

- Экки... - прошептал он, и в его голосе было удивление.

- Тихо, - ответила я. - Просто не отпускай.

Он сжал мою руку в ответ, и мы стояли так, глядя на закат. Внутри меня разливалось что-то тёплое, что-то, чему я не знала названия. Но я знала, что хочу чувствовать это снова. И снова. И снова.