𝘊𝘩𝘢𝘱𝘵𝘦𝘳 №9.
Перед прочтением
данной главы, рекомендую
послушать такие песни как:
1) «Nothing Breaks Like a Heart»
(Miley Cyrus)
2) Selena Gomez -
«People you know»
3) Conangray - «memories»
Марго старалась вернуть свою жизнь в привычное русло, но Порт-Виктори больше не казался ей просто временной остановкой. Каждый раз, когда она проходила мимо зеркала, она видела на своей шее пустоту там, где раньше блестела золотая цепочка. Это было постоянным напоминанием о том, что она теперь связана с этим городом - и с одним конкретным человеком - гораздо крепче, чем планировала её семья.
Она вернулась к работе с холодным остервенением. Элис шла на поправку, и Марго проводила часы, меняя ей повязки и следя за каждым вздохом девочки. Докинз присутствовал рядом, но между ними выросла стена из профессиональной вежливости. Они говорили о пульсе, о дренаже, о диете, но никогда - о той ночи в операционной. Джек, казалось, намеренно держал дистанцию, боясь, что одно лишнее слово разрушит ту хрупкую стабильность, которую они обрели. Однако тишина была обманчивой.
Доктор Снид не забыл своего унижения. Его глаз всё еще был воспален после того злополучного «фонтана», но настоящая рана зияла в его самолюбии. Каждый раз, когда он видел, как Марго и Докинз склоняются над одним пациентом, его лицо искажалось от злобы.
- Посмотри на них, - прошипел Снид, стоя в тени коридора вместе с профессором. - Наша «французская роза» и этот уличный пес. Вы видели, как она на него смотрит? А как он прижимал её к себе в ту ночь? Это позор для вашего госпиталя, сэр.
Профессор лишь отмахнулся, но Снид не собирался сдаваться. Вечером того же дня, когда лазарет опустел, он сел за свой стол и достал лист плотной бумаги. Его перо скрипело, изрыгая яд.
Ужин в поместье Фоксов проходил в гнетущей атмосфере. Губернатор Эдмунд Фокс был мрачнее тучи. Белль пыталась разрядить обстановку рассказом о новой книге, но отец прервал её резким жестом.
- Марго, - произнес он, не поднимая глаз от тарелки. - Мне пришло письмо. Весьма... специфического содержания.
Марго замерла с вилкой в руке. Сердце предательски ухнуло вниз. Джейн Фокс отложила салфетку, её взгляд стал острым и холодным, как лезвие гильотины.
- Один из хирургов госпиталя, доктор Снид, счел своим долгом сообщить мне о твоем «неподобающем поведении», - Губернатор наконец поднял на неё взгляд. - Он утверждает, что ты не просто проводишь всё время в компании этого... Докинза, но и позволяешь себе вольности, недопустимые для леди твоего круга. Он пишет, что видел вас в операционной... в объятиях.
Белль ахнула, прикрыв рот ладонью. Фанни округлила глаза, предвкушая скандал.
- Это ложь, - голос Марго прозвучал твердо, хотя внутри всё дрожало. - Пациент умер на столе из-за ошибки Снида. Я пыталась спасти положение, но было поздно. Я была... расстроена. Мисье Докинз просто проявил человеческое сочувствие.
- Сочувствие? - Джейн Фокс подалась вперед. - Марго, ты здесь гостья. Ты приехала из Франции, чтобы сменить обстановку, отдохнуть год и вернуться домой, к своему социальному кругу. Если слухи о твоей связи с бывшим каторжником достигнут Парижа, ты понимаешь, что станет с твоим именем? И с нашим?
- Он не каторжник, он хирург! - сорвалась на крик Белль. - И он лучший из всех, кто там есть!
- Замолчи, Белль! - рявкнул губернатор. - Марго, этот Докинз - человек с сомнительным прошлым. Он водит дружбу с ворами и мошенниками. Снид намекает, что между вами есть некая... финансовая связь. Где твоя золотая цепочка с лилией, Марго? Я не видел её на тебе уже несколько дней.
В столовой повисла мертвая тишина. Марго инстинктивно коснулась воротника своей блузки. Она поняла: Снид следил за ними. Он видел всё или догадался по косвенным признакам.
- Я потеряла её, - соврала она, глядя дяде прямо в глаза. - Наверное, в госпитале, когда помогала с ранеными.
- Или ты отдала её ему, чтобы покрыть его долги? - Джейн Фокс встала, её голос был полон ледяного презрения. - Ты позоришь нашу фамилию, Марго. Завтра же я запрещаю тебе посещать госпиталь. Ты будешь находиться под домашним арестом, пока мы не решим, как замять этот скандал.
Марго вскочила со стула.
- Вы не можете мне запретить! Там люди, которым нужна помощь! Элис...
- Элис поможет доктор Снид, - отрезал губернатор. - А ты вспомнишь о том, кто ты есть. Ты - де Бомон. И через несколько месяцев ты уедешь отсюда навсегда. Не делай так, чтобы этот отъезд стал бегством от позора.
Марго выбежала из столовой, едва сдерживая рыдания. Она заперлась в своей комнате, прислонившись спиной к двери. Ловушка захлопнулась. Снид ударил в самое больное место. Теперь, если она попытается увидеться с Джеком, это только подтвердит доносы.
Но больше всего её ранили слова о возвращении во Францию. Год. Всего один год. Раньше ей казалось, что это вечность. Теперь она понимала, что этого времени катастрофически мало. Мало, чтобы научить Джека всему, что она знает. Мало, чтобы понять, что же на самом деле произошло между ними в ту ночь.
Она подошла к окну. Вдалеке, на крыше госпиталя, тускло горел огонек. Джек Докинз наверняка был там, не подозревая, что над его головой сгущаются тучи.
Она знала: завтра утром она найдет способ выбраться из поместья. Даже если ей придется сбежать через окно, как это делал Докинз. Потому что теперь она боролась не только за свою репутацию, но и за единственного человека, который увидел в ней не «леди», а равную.