𝘊𝘩𝘢𝘱𝘵𝘦𝘳 №6.

Перед прочтением
данной главы, рекомендую
послушать такие песни как:

1) Grouper - Poison Tree
2) creamy - roslyn

Через неделю. Утро было липким и душным, как несвежий бинт. Марго шла по главной улице, ведущей к госпиталю, стараясь не задевать подолом своей небесно-голубой юбки кучи мусора, которые лениво обнюхивали бродячие псы. На ней была чистая белая блузка, застегнутая на все пуговицы, и даже в этой пыльной колонии она умудрялась выглядеть так, будто прогуливается по цветочному саду.

Она уже видела впереди обшарпанное здание лазарета, когда заметила Джека. Но он не стоял на крыльце, как обычно, потягивая кофе. Он почти бежал ей навстречу, и его лицо - острое, с лихорадочно блестящими глазами - выражало крайнюю степень досады.

За его спиной, подобно тяжелому груженому возу, двигался огромный детина. Короткая шея, потный лоб и кулаки, которыми можно было забивать сваи - этот человек явно не собирался обсуждать с Джеком тонкости анатомии.

Как только Доукинс заметил Марго, он моментально изменился в лице. Страх сменился маской наглого спокойствия. Он резко подлетел к ней и, почти грубо подхватив под руку, развернул обратно к порту.

- Ох, леди Марго! Какая удача! - его голос прозвучал неестественно громко и весело, привлекая внимание прохожих. - Мы, кажется, совершенно забыли обсудить пару деловых моментов относительно вашего... э-э... французского метода заваривания чая! Идемте, это не терпит отлагательств!

Марго едва не споткнулась, когда Джек потащил её в сторону узкого переулка. Она чувствовала, как напряжено его предплечье.

- А мы обсудим громилу, который только что шел за тобой? - невозмутимо спросила она, даже не глядя на преследователя.

Джек на секунду прикрыл глаза, выругавшись под нос.

- У тебя слишком острый глаз. Это... недоразумение из прошлого. Очень крупное и злопамятное недоразумение.

Они свернули в грязную подворотню, где пахло тухлой рыбой и дешевым ромом. Громила замер на углу, не решаясь открыто напасть на Докинза, пока тот под руку с благородной дамой в шелках.

- Докинз, - Марго остановилась, высвобождая локоть. Её карие глаза смотрели на него с тем самым проницательным холодом, который всегда выводил его из себя. - Твой преследователь выглядит так, будто он собирается вытрясти из тебя не только долги, но и душу. Кто он?

Джек стянул шляпу и нервно взъерошил свои светлые волосы.

- Это Тэнк. Подручный одного... капитана, с которым у нас возникли разногласия по поводу карточного долга. Фейгин, старый идиот, втянул меня в партию, которую я не мог выиграть. Пятьдесят фунтов, Марго. Если я их не отдам до заката, Тэнк переломает мне пальцы. А хирург без пальцев - это просто кусок мяса.

Марго посмотрела на его руки - те самые руки, которые вчера так ювелирно накладывали швы. Она вспомнила вчерашний разговор, который подслушала. Плут. Его прошлое настигало его здесь, в Австралии, и оно пахло не порохом и честью, а грязными кабаками Лондона.

- Пятьдесят фунтов, - эхом повторила она. Для неё это была цена пары корсетов из лучшего парижского ателье, но для Джека это была цена свободы. - Почему ты не попросишь у Белль?

- Я скорее дам Тэнку вырвать мне язык, чем расскажу ей, что я - карточный должник, играющий на деньги, которых у меня нет, - отрезал Джек. - У неё и так достаточно проблем с матерью.

Тэнк тем временем начал медленно приближаться, играя тяжелой свинцовой тростью. Марго видела, как Джек инстинктивно потянулся к голенищу сапога, где он всегда прятал инструмент.

- Нет, - Марго сделала шаг вперед, закрывая собой Джека. - Ты не будешь драться с этим медведем посреди улицы. У нас есть работа.

Она быстро огляделась. В паре метров была неприметная дверь в заднюю часть пекарни.

- Сюда, - скомандовала она.

Они нырнули в полумрак помещения, пропахшего кислым тестом и гарью. Марго заперла дверь на тяжелый засов как раз в тот момент, когда с той стороны раздался мощный удар.

- Докинз! Выходи, крыса! - проревел Тэнк.

В пекарне было пусто - хозяин, вероятно, ушел на рынок. Джек прислонился к стене, тяжело дыша.

- И что теперь, Марго? Мы в ловушке. Он разнесет эту дверь через пять минут.

Марго посмотрела на него. Её лицо было спокойным, почти безжизненным в своей белизне. Она медленно потянулась к воротнику своей блузки.

- Ты сказал, что ты вор, Джек. А воры знают цену золоту.

Она расстегнула верхнюю пуговицу и вытянула тонкую золотую цепочку с маленьким, изящным кулоном в виде лилии - символа её семьи. Золото тускло блеснуло в свете печной заслонки.

- Продай это кому-то, а полученными деньгами погаси долг, - она протянула украшение ему.

Джек отпрянул, словно она предложила ему яд.

- С ума сошла? Это же фамильная вещь! Твой отец... твоя мать...

- Мой отец далеко, а моя мать была бы рада узнать, что её подарок спас жизнь человеку, - Марго вложила цепочку в его ладонь, сжав его пальцы своими холодными пальцами. - Это инвестиция. Я не могу позволить тебе потерять пальцы, хотя бы, пока я не вернусь обратно во Францию.

Джек смотрел на золото, лежащее на его ладони, и в этот момент в его глазах промелькнуло нечто такое, чего Марго раньше не видела. Это было не восхищение и не благодарность, а глубокое, почти болезненное признание её силы.

- Ты... ты ненормальная, - тихо произнес он, пряча цепочку в карман жилета. - Фейгин скажет, что я сорвал самый большой куш в жизни.

- Передай Фейгину, что если он притронется к этой цепочке, я обвиню его в краже этой цепочки, - Марго поправила блузку и снова стала той самой ледяной леди. - А теперь, нам нужно выбраться отсюда. Я не собираюсь сидеть среди буханок хлеба.

Джек усмехнулся, и на его лицо вернулась та самая дерзкая уверенность.

Выбравшись на крышу, они на мгновение замерли. Весь город лежал перед ними как на ладони: грязный, шумный, но в свете утреннего солнца почти красивый.

- Докинз, - позвала Марго, когда они уже подошли к черному входу в госпиталь.

- Да?

- Если ты снова проиграешь эти деньги в карты... я сама переломаю тебе пальцы.

Джек рассмеялся - искренне и громко.

- Поверь мне, Марго, после встречи с тобой - карты кажутся мне самой безопасной игрой в мире.

Они вошли в здание лазарета через задний двор, стараясь не привлекать внимания сестры Хэтти. Джек сразу направился в сторону своей каморки на крыше, чтобы спрятать золото, а Марго - к палатам. Но прежде чем разойтись, они обменялись долгим взглядом. Теперь их связывало не только общее дело, но и тайна стоимостью в фамильную реликвию.