След, который нельзя стереть
Они бежали, не разбирая дороги.
Эллисон почти не чувствовала пола под ногами. Сердце билось так сильно, что каждый удар отдавался в ушах глухим стуком. Джейн держала её за руку, крепко, почти отчаянно, и не отпускала даже тогда, когда они едва не столкнулись с лестницей.
Позади раздавались голоса.
— Сюда! Они на третьем этаже!
Эллисон обернулась.
В дальнем конце коридора мелькнули несколько фигур.
— Джейн...
— Не смотри назад.
— Кто они?
— Потом.
— Когда это «потом»?!
Джейн резко потянула её за собой.
— Когда мы будем в безопасности.
Они свернули в боковой коридор. Джейн толкнула какую-то дверь, и они оказались в тёмной подсобке.
Она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.
— Тише.
Эллисон стояла напротив, тяжело дыша.
— Я больше ничего не понимаю.
Джейн приложила палец к губам.
За дверью послышались шаги.
Один человек прошёл мимо.
Потом второй.
Кто-то остановился совсем рядом.
Эллисон почувствовала, как Джейн осторожно взяла её за плечи и притянула ближе.
Они стояли почти вплотную.
Эллисон слышала её дыхание.
Чувствовала тепло её тела.
Запах её духов — что-то лёгкое, едва уловимое, с ноткой персика.
И вдруг это ощущение показалось знакомым.
Настолько знакомым, что у Эллисон заболело сердце.
Перед глазами вспыхнула другая картинка.
Джейн лежит рядом с ней на кровати.
Смеётся.
Эллисон уткнулась лицом ей в шею.
— Ты опять украла мою подушку.
— Она удобнее.
— Она моя.
— Теперь наша.
Джейн смеётся.
Эллисон улыбается.
А потом Джейн целует её в висок.
Воспоминание исчезло.
Эллисон резко вдохнула.
Джейн посмотрела на неё.
— Что случилось?
— Ничего.
— Ты побледнела.
— Я снова что-то вспомнила.
В глазах Джейн появилась тревога.
— Что?
— Мы были вместе.
Джейн замерла.
— Да.
— Нет. Я имею в виду...
Эллисон сглотнула.
— Я помню, как ты меня обнимала.
Джейн закрыла глаза.
На её лице появилась такая нежная, болезненная улыбка, что Эллисон впервые увидела, насколько сильно та скучала по прошлому.
— Я часто тебя обнимала.
— Почему?
Джейн тихо рассмеялась.
— Потому что ты всегда говорила, что не любишь объятия.
— И?
— И каждый раз сама приходила ко мне, когда тебе было плохо.
Эллисон улыбнулась.
— Похоже на меня.
— Очень.
На несколько секунд они забыли, где находятся.
Забыли о людях за дверью.
О лаборатории.
О Томасе.
О страхе.
О прошлом.
Остались только они.
Эллисон смотрела на Джейн и вдруг поняла, что больше всего её пугает не потеря памяти.
Её пугает то, насколько естественно рядом с Джейн ей было бы довериться.
Будто сердце помнило то, что разум забыл.
За дверью снова раздались шаги.
Джейн сразу отстранилась.
Эллисон почувствовала неожиданную пустоту.
— Нам нужно идти, — прошептала Джейн.
— Куда?
— Я знаю другой выход.
Они дождались, пока шаги стихнут, и вышли.
Через несколько минут они оказались во дворе старого корпуса.
Ночной воздух ударил в лицо холодом.
Эллисон остановилась и глубоко вдохнула.
Свобода должна была принести облегчение.
Но облегчения не было.
Только растущее ощущение, что её жизнь больше ей не принадлежит.
Джейн стояла рядом, тяжело дыша.
— Ты ранена?
— Нет.
— Уверена?
— Да.
Джейн осторожно посмотрела на её руки, потом на лицо.
— Я не могу поверить, что снова втянула тебя в это.
— Ты меня не втягивала.
— Именно я привела тебя туда.
— А кто включил систему?
Джейн ничего не ответила.
Эллисон посмотрела на неё.
— Ты знала, что они придут?
— Нет.
— Тогда почему ты так испугалась?
Джейн отвернулась.
— Потому что я знаю, на что они способны.
— Расскажи.
— Не сейчас.
— Джейн.
— Пожалуйста.
Эллисон замолчала.
В её голосе было столько боли, что злиться становилось трудно.
Джейн провела рукой по лицу.
— Я обещала себе, что больше никогда не позволю им причинить тебе вред.
— А если я сама захочу рискнуть?
— Тогда я буду рядом.
Эллисон посмотрела на неё.
— Даже если это опасно?
— Особенно когда опасно.
— Почему?
Джейн долго молчала.
— Потому что однажды я уже решила, что лучше знаю, что тебе нужно.
Она опустила глаза.
— И я отняла у тебя часть жизни.
Эллисон почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось.
— Ты думаешь, что поступила неправильно?
Джейн усмехнулась.
— Я думаю об этом каждый день.
— Но ты спасла меня.
— Возможно.
— Тогда почему ты так себя винишь?
Джейн посмотрела на неё.
— Потому что спасение, о котором тебя не просили, иногда тоже становится клеткой.
Эти слова заставили Эллисон замолчать.
Она вспомнила то, что сказала Джейн в лаборатории:
«Не нужен контроль. Доверие».
Она ещё не знала, почему эти слова вдруг казались такими важными.
Но чувствовала, что именно в них скрывалось что-то настоящее.
---
Они дошли до общежития ближе к полуночи.
Эмили ждала их у входа.
Увидев Эллисон, она сразу бросилась к ней.
— Господи!
Она крепко обняла подругу.
— Ты цела?
— Да.
— Я уже думала звонить в полицию.
— Прости.
Эмили отстранилась и посмотрела на Джейн.
— А ты?
Джейн кивнула.
— Всё нормально.
Эмили явно не поверила.
Она посмотрела на Эллисон.
— Нам нужно поговорить.
— Да.
Джейн сделала шаг назад.
— Я пойду.
Эллисон посмотрела на неё.
Ей вдруг стало страшно отпускать её.
— Подожди.
Джейн остановилась.
— Что?
Эллисон не сразу нашла слова.
— Ты ведь не исчезнешь?
Джейн посмотрела ей в глаза.
— Нет.
— Обещаешь?
На лице Джейн появилась едва заметная улыбка.
— Обещаю.
Она развернулась и пошла прочь.
Эллисон смотрела ей вслед до тех пор, пока Джейн не скрылась за углом.
— Ты влюбляешься в неё, — тихо сказала Эмили.
Эллисон закрыла глаза.
— Я знаю.
— Тебе страшно?
— Очень.
— Почему?
Эллисон посмотрела туда, где исчезла Джейн.
— Потому что я уже любила её однажды.
Она замолчала.
— И, кажется, начинаю снова.
---
В комнате Эмили долго не говорила ни слова.
Она сидела на подоконнике, скрестив руки на груди, а Эллисон ходила из угла в угол.
— Значит, ты действительно была частью эксперимента.
— Да.
— И Джейн стёрла тебе память.
— Да.
— Потому что спасала тебя.
— Похоже на то.
— А Томас?
Эллисон остановилась.
— Я не знаю.
Эмили нахмурилась.
— Но он явно не похож на человека, который хотел тебя убить.
— Может быть, он и не хотел.
— Тогда что произошло?
Эллисон посмотрела на фотографию.
— Я думаю, он пытался остановить эксперимент.
Эмили молчала.
— Но тогда почему Джейн сказала, что проект продолжается?
— Не знаю.
— А кто написал тебе?
— Тоже не знаю.
Эмили подошла к столу.
— Давай посмотрим на фотографию ещё раз.
Они увеличили изображение.
Эллисон смотрела на себя и Джейн.
— Здесь что-то есть.
— Что?
— Посмотри на фон.
За ними была стена лаборатории.
На ней висел небольшой экран.
Эмили приблизила фотографию.
— Что это за цифры?
Эллисон нахмурилась.
На экране было:
SUBJECT 17
Ниже:
MEMORY RESPONSE: 87%
И ещё одна строка:
EMOTIONAL ANCHOR: JANE
Эллисон почувствовала, как по спине прошёл холод.
— «Эмоциональный якорь».
Эмили посмотрела на неё.
— Это значит...
— Что мои воспоминания были связаны с Джейн.
— Но зачем?
Эллисон медленно покачала головой.
— Не знаю.
И тут её взгляд остановился на нижней части фотографии.
Там была дата.
18 октября.
Но под датой стояла ещё одна цифра.
02:17.
— Эмили.
— Что?
— Увеличь.
Эмили приблизила изображение.
На заднем плане, почти скрытая тенью, была видна фигура.
Мужчина.
В белом халате.
Эллисон почувствовала, как сердце забилось сильнее.
— Это Томас?
Эмили присмотрелась.
— Похоже.
Но Эллисон уже смотрела не на него.
Рядом с Томасом стоял другой человек.
Женщина.
Её лицо было почти полностью скрыто.
Но Эллисон узнала её.
Она не знала, откуда.
Просто узнала.
— Кто это? — прошептала Эмили.
Эллисон не ответила.
Перед глазами вспыхнуло воспоминание.
Та же женщина.
Та же лаборатория.
Она стоит рядом с Джейн.
И говорит:
— Если она вспомнит, мы потеряем всё.
Эллисон открыла глаза.
— Я знаю её.
— Откуда?
— Не знаю.
Эмили посмотрела на неё.
— Тогда как ты можешь знать?
Эллисон подняла взгляд.
— Потому что она была рядом со мной в ту ночь.
---
Джейн вернулась домой почти в час ночи.
Она закрыла дверь и несколько секунд просто стояла в темноте.
Руки дрожали.
Она включила свет.
На столе лежала фотография.
Та самая.
Но рядом с ней находился другой снимок.
Старый.
Почти выцветший.
Джейн взяла его.
На фотографии были они втроём.
Джейн.
Эллисон.
И женщина, которую Эллисон только что увидела на фотографии из лаборатории.
На обороте стояла надпись:
«Мы сделали это ради неё».
Джейн закрыла глаза.
Она помнила тот день.
Помнила кровь.
Помнила крики.
Помнила, как Эллисон держала её за руку и просила не отпускать.
И самое страшное — она помнила ещё кое-что.
То, чего Эллисон пока не знала.
Перед тем как стереть память, Эллисон сказала ей:
— Если я забуду тебя, Джейн, ты должна позволить мне уйти.
— Я не могу.
— Можешь.
— Я люблю тебя.
— Именно поэтому.
Джейн плакала.
Эллисон улыбалась сквозь слёзы.
— Если когда-нибудь я снова тебя полюблю, пусть это будет моим выбором.
Джейн тогда не поняла.
Теперь поняла.
Именно поэтому она не должна была пытаться вернуть прошлое.
Она должна была позволить Эллисон самой решить, хочет ли она её любить.
Но телефон вдруг зазвонил.
Джейн посмотрела на экран.
Номер был неизвестен.
Она ответила.
— Алло?
В трубке несколько секунд стояла тишина.
Потом женский голос произнёс:
— Она начала вспоминать.
Джейн закрыла глаза.
— Я знаю.
— Ты нарушила договор.
— Я не могла оставить её одну.
— Ты обещала, что не приблизишься к ней.
— Я пыталась.
— Но не смогла.
Джейн сжала телефон.
— Чего вы хотите?
— Чтобы ты закончила то, что начала.
— Нет.
Голос стал холоднее:
— Тогда мы закончим за тебя.
Джейн почувствовала, как кровь стынет в жилах.
— Не трогайте её.
— Это зависит от тебя.
Звонок оборвался.
Джейн опустилась на стул.
Перед глазами снова возникло лицо Эллисон.
Её улыбка.
Её голос.
Её рука в руке Джейн.
И впервые за много месяцев Джейн позволила себе заплакать.
Потому что теперь она понимала самое страшное.
Она могла пережить ненависть Эллисон.
Могла пережить её забытую любовь.
Могла даже пережить то, что однажды Эллисон снова уйдёт.
Но она не могла пережить мысль о том, что кто-то снова заставит Эллисон выбирать между любовью и свободой.
И если для того, чтобы защитить её, Джейн придётся стать врагом самой Эллисон, она была готова.
Даже если Эллисон никогда её за это не простит.