глава 9.лед и пламя

Казань во всю встречала июнь жарой. Солнце палило нещадно, воздух дрожал над асфальтом, и даже в тени было душно. Но Полина почти не замечала погоды - всё её внимание было приковано к одному человеку, который перестал появляться.

Он привык приходить каждый день. Сначала стоял у витрины, потом начал заходить, помогать с цветами, подавать тяжёлые вёдра, подрезать стебли. Он делал это молча, без лишних слов, но его присутствие было повсюду. Полина привыкла к его тени, к его взгляду, к тому, как он порой задерживался на ней дольше, чем следовало.

А потом он исчез.

Первый день она списала на дела. Ну не может же он приходить каждый день, у него своя жизнь, свои проблемы, своя группировка. Она не имеет права требовать его внимания. Но на второй день внутри закралась тревога. На третий - она уже не находила себе места.

Она то и дело поглядывала в окно, прислушивалась к звуку мотора, но серая «Ауди» не появлялась. Клиенты входили и выходили, часы на стене монотонно тикали, а она всё ждала. И злилась на себя за это ожидание.

- Ну и пусть, - шептала она себе под нос, поправляя цветы. - Не обязан он мне ничего. У него, наверное, появилась новая... новая девочка.

Эта мысль обжигала, как кипяток. Она вспомнила ту блондинку в кафе, его улыбку, смех. Может, он просто играл с ней всё это время? Может, её упорство только раззадорило его, а теперь он нашёл ту, которая легче сдаётся?

К концу недели Полина почти смирилась. Она убедила себя, что Никита просто потерял интерес. Что она для него - очередная цель, которую он не достиг, и теперь он ищет другую. Она старалась не думать о нём, но по ночам, лёжа в темноте, прокручивала в голове их разговоры, его слова: «Ты - единственная, кто заставил меня задуматься». И внутри всё переворачивалось от боли.

Именно в этот момент в её жизни появился Юра.

Он зашёл в цветочный магазин в среду после обеда. Высокий, плечистый, со светлыми волосами и зелёными глазами, в которых плескалась озорная искра. Он оглядел витрину, улыбнулся и сказал:

- Девушка, мне нужен букет. Самый красивый. Но я ничего не понимаю в цветах. Соберите что-то на ваш вкус.

Полина посмотрела на него. Что-то в нём было лёгкое, открытое, совсем не похожее на мрачную серьёзность Никиты. Она взяла розы, добавила белые лилии, обрамила зеленью. Букет получился нежным и воздушным.

- Вот, - протянула она. - Думаю, вашей девушке понравится.

Юра рассмеялся звонко:

- А у меня и нет девушки. Это вам. За вашу красоту и за то, что вы улыбнулись мне, когда я вошёл.

Полина опешила и хотела отказаться, но он мягко взял букет из её рук и поставил на прилавок.

- Просто возьмите, - сказал он. - Пусть это будет маленькая благодарность за то, что я увидел сегодня улыбку, которая способна осветить даже самый хмурый день.

Она не знала, что ответить. Просто смотрела на него, и на душе становилось теплее.

Юра стал заходить часто. Почти каждый день он появлялся в магазине - то с кофе для неё, то с шоколадкой, то просто чтобы поболтать. Он рассказывал смешные истории, шутил над своей работой (он оказался механиком в автосервисе), расспрашивал её о Питере, о её мечтах. И Полина ловила себя на том, что ждёт его визитов.

С ним было легко. Он не давил, не требовал, не смотрел с той пронзительной серьёзностью, от которой у неё всё внутри сжималось. Юра был как солнечный луч - тёплый, мягкий, безопасный. И она начала потихоньку оттаивать.

Она даже засмеялась однажды, когда он рассказал, как засунул голову в капот и испачкался в машинном масле. Ей было хорошо с ним. Но где-то в глубине души она всё равно вспоминала его - Никиту. И этот образ не давал ей покоя.

Прошла ещё неделя. Никита так и не появился. Полина почти перестала ждать. Почти - потому что сердце не слушалось разума.

В пятницу, когда она уже собиралась закрывать магазин, в дверях появился Юра.

- Привет, красавица, - сказал он, протягивая ей маленький букет ромашек. - Решил провести с тобой вечер. Может, сходим куда-нибудь? В кино, в парк? Погода шикарная.

Полина улыбнулась и уже открыла рот, чтобы согласиться, как вдруг за спиной Юры раздался скрип двери.

Она подняла глаза и застыла.

В дверях стоял Никита.

За неделю он изменился: осунулся, под глазами залегли тени, щёки покрыла небритая щетина. Но главное - в его взгляде горел такой огонь, что Полина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он смотрел на Юру, и в этом взгляде было столько ярости, что воздух вокруг, казалось, сгустился.

- А это ещё кто? - спросил Никита низким, напряжённым голосом, не сводя глаз с Юры.

Юра обернулся, окинул Никиту оценивающим взглядом и усмехнулся:

- Я друг Полины. А вы, простите, кто? Бывший? Или просто прохожий?

Никита сделал шаг вперёд, сжав кулаки. Его челюсть напряглась.

- Друг? - переспросил он с ледяной усмешкой. - Интересно, насколько близкий? Или ты просто один из тех, кто хочет урвать кусочек?

- Никита, прекрати! - вмешалась Полина, но он не слушал её.

- Я задал вопрос, - сказал он, глядя на Юру в упор. - Кто ты такой, чтобы дарить ей цветы и приглашать на свидания? Ты вообще знаешь, кто она? Она не для таких, как ты.

Юра не сдавался. Он выпрямился, скрестил руки на груди и ответил с вызовом:

- А для таких, как вы? В кожаной куртке и с бандитской рожей? Она сама решит, с кем ей быть. Если ты считаешь, что можешь диктовать ей, - ты ошибаешься.

Эти слова стали последней каплей. Никита рванул вперёд, схватил Юру за грудки и припечатал к стене. По магазину прокатился глухой удар.

- Ты, щенок! - прорычал Никита, замахиваясь. - Я тебя предупреждаю: если я ещё раз увижу тебя рядом с ней - я тебя с землёй сравняю!

Полина закричала:

- Никита, остановись! Прекрати! Отпусти его!

Она схватила его за рукав, пытаясь оттащить, но он был как скала. Юра, несмотря на свою высоту, явно уступал в силе, но он не опускал глаз и усмехался сквозь сжатые зубы.

- Даже не думай, - сказал Юра, сплёвывая кровь. - Ты не властен над ней. Она сама решает. А ты похож на бешенного зверя, который защищает свою добычу.

Никита замер. Слово «добыча» пронзило его, как нож. Он медленно ослабил хватку, и Юра выскользнул из его рук, поправил рубашку и с вызовом посмотрел на Никиту.

- Убирайся, - процедил Никита. - Пока я не передумал.

Юра взглянул на Полину, и в его глазах мелькнула боль.

- Полина, если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, - сказал он и, бросив последний взгляд на Никиту, вышел, громко хлопнув дверью.

В магазине повисла гнетущая тишина. Полина стояла, дрожа всем телом, и смотрела на Никиту. Её глаза горели гневом, на щеках выступили слёзы.

- Как ты посмел? - выкрикнула она. - Ты появляешься после недели молчания, врываешься, устраиваешь сцену, хватаешь моего друга! Ты вообще понимаешь, что делаешь?

Никита шагнул к ней, но она отступила на шаг.

- Полина, прости, - начал он, но она перебила его.

- Прости?! - голос её сорвался на крик. - Ты пропал на целую неделю, не позвонил, не пришёл, ничего! А я... я ждала! Я думала, что с тобой случилось! Я не спала ночами! А ты, оказывается, просто решил проверить, жду ли я тебя? Как собачку? «Сиди, жди, я приду, когда захочу»? Я не твоя игрушка, Никита!

Она всхлипнула и отвернулась, чтобы он не видел её слёз.

Он подошёл ближе и осторожно коснулся её плеча.

- Поль, послушай, - сказал он тихо. - У меня были проблемы. Серьёзные. Мне пришлось срочно уехать из города, я не мог сообщить. Боялся, что наш телефон прослушивают, что это может навредить и тебе, и мне. Я не бросил тебя, слышишь? Я не хотел тебя потерять.

Она молчала, но плечи её вздрагивали. Никита мягко развернул её к себе, пальцами стёр слёзы с её щёк и заглянул в глаза.

- Я понимаю, что ты злишься. И ты имеешь на это право. Но этот Юра... он не должен быть рядом с тобой. Он не для тебя, Поль. Он не знает тебя так, как я.

- А ты знаешь? - спросила она с горечью. - Ты знаешь меня? Ты видел меня всего несколько недель, а уже решаешь, кто мне нужен, а кто нет.

- Я знаю твои глаза, - сказал он вдруг. - Я знаю, как ты улыбаешься, когда тебе действительно хорошо. Я знаю, что ты боишься открыться, потому что боишься боли. И я знаю, что ты сильная. Сильнее меня.

Она подняла на него влажные глаза. В них больше не было злости - только усталость и растерянность.

- Если не я, то никто, - сказал он твёрдо. - Никто не посмеет быть с тобой рядом, если я рядом. Ты - моя, Полина. Ты всегда была моей, даже когда отталкивала меня.

Она покачала головой:

- Никита, я не могу... я не знаю, что чувствую. Ты пугаешь меня. Ты враг моего брата. Ты опасен. А Юра... он простой, добрый, с ним мне легко.

- Я тоже могу быть добрым, - прошептал он. - Я хочу быть добрым. Ради тебя. Дай мне шанс.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

- Дай мне время, - сказала она наконец. - Я не могу ответить тебе сейчас. Мне нужно подумать.

Он кивнул и крепко прижал её к себе, чувствуя, как она сначала напряглась, а потом медленно расслабилась и уткнулась носом в его куртку.

Она не знала, что это - начало или конец. Она не знала, можно ли ему верить. Но в эту минуту, стоя в тёплых объятиях, она чувствовала, как ледяная корка внутри начинает трескаться.

- Я буду ждать, - сказал он. - Сколько нужно. Ради тебя я готов растопить любой лёд.

Они стояли молча, и за окном тихо опускался июньский вечер, полный надежды, страха и обещаний. А впереди была целая жизнь, которая только начиналась.

1523 слова