Глава 4. Майский вечер и случайный взгляд

Полторы недели пролетели как один миг. Полина и сама не заметила, как въелась в эту новую жизнь, где каждое утро начиналось с запаха свежего чая и улыбки брата. Они столько лет были врозь, что теперь им хотелось наверстать всё сразу. Гуляли по ночной Казани, сидели на крыше старого дома и смотрели на огни города, болтали о пустяках и о серьёзных вещах - обо всём, что накопилось за шесть лет разлуки.

Даниил оказался совсем не тем страшным человеком, каким его рисовало воображение Полины. Да, он был суровым, мог нахмуриться и замолчать, когда речь заходила о делах группировки. Но дома, на кухне, за чашкой чая, он снова превращался в того самого Даньку, который когда-то защищал её от дворовых хулиганов. Он мог рассмеяться до слёз, рассказывая историю из детства, мог тихо спросить, не холодно ли ей, и укутать пледом, когда она засыпала перед телевизором.

Полина чувствовала, как внутри неё тает та колючая скорлупа, которую она носила в Питере. Здесь, рядом с братом, она позволяла себе быть слабой. Иногда. По чуть-чуть.

Мама звонила почти каждый вечер. Полина слышала в её голосе тревогу, но каждый раз терпеливо рассказывала:

- Мам, ты не переживай. Даня хороший. Он правда заботится обо мне. Он не какой-то там бандит-убийца, каким его считают. Он мой брат. И он любит меня.

Мама вздыхала в трубку, но спорить не решалась. Она знала: дочь упрямая, как отец. И если Полина что-то решила, переубедить её невозможно.

На улице тем временем наступил май. Город расцвёл зеленью, в воздухе пахло молодыми листьями и прогретой землёй. Солнце светило ярче, дни становились длиннее, и даже вечера уже не были такими холодными. Полина просыпалась с улыбкой, потому что знала: её ждёт новый день, наполненный теплом и близостью родного человека.

В одно из таких майских утр она проснулась оттого, что в квартире было подозрительно тихо. Обычно Даня уже гремел на кухне посудой, напевая что-то себе под нос. Но сейчас стояла такая тишина, что было слышно, как за окном чирикают воробьи.

Полина села на диване, потянулась и посмотрела на часы. Было почти десять утра. Она зевнула, накинула халат и вышла из комнаты.

- Дань? - позвала она негромко. - Ты здесь?

Никто не ответил. Пустая прихожая, закрытая дверь в его комнату. Она заглянула туда - кровать была аккуратно заправлена, а на стуле висела его кожаная куртка, которая почти никогда не оставалась дома. Значит, он ушёл.

Полина направилась на кухню и сразу увидела на столе листок бумаги, придавленный кружкой. Она взяла его в руки и узнала размашистый почерк брата - такой же, как в детстве, когда он писал ей записки под дверью.

«Извини, Полюшка. Срочно уехал к пацанам. Нужно порешать дела. Буду поздно вечером. Завтрак на столе. И прошу: ночью не гуляй одна, сама знаешь - опасно. Целую. Даня».

Полина улыбнулась, глядя на эти корявые буквы. Он всегда называл её Полюшка, когда хотел сказать что-то важное. Она перевела взгляд на стол - там стояла тарелка с горкой румяных оладушек, накрытая чистым полотенцем, и чайник с ещё тёплой водой. Сердце сжалось от нежности. Он вставал раньше неё, готовил ей завтрак и уезжал по делам, но оставлял эту маленькую заботу - как напоминание, что она здесь не чужая.

Полина села за стол, налила себе чай и принялась за оладушки. Они были мягкими, чуть сладковатыми, с хрустящей корочкой - именно такими, какие она любила в детстве. Казалось, что время повернуло вспять, и она снова маленькая девочка, а брат рядом.

День потёк медленно и спокойно. Полина убралась в квартире: вытерла пыль, пропылесосила, сложила вещи в шкафу. Она всегда любила порядок и тишину, особенно когда занималась домашними делами. Потом включила маленький телевизор на кухне, который работал с перебоями, и слушала новости, но в голове крутились свои мысли.

Она решила приготовить ужин к приходу брата. Достала картошку, мясо, нарезала овощи. Время летело незаметно, и когда она взглянула на настенные часы, оказалось уже половина седьмого вечера.

На улице всё ещё было светло, майское солнце не торопилось садиться. Полина посмотрела в окно: двор был пуст, только голуби копошились у скамейки. Ей вдруг захотелось прогуляться. Просто пройтись по знакомым улицам, подышать вечерним воздухом, увидеть город в золотом свете заката.

Она подошла к шкафу и принялась выбирать одежду. Её взгляд упал на спортивный костюм «Адидас» - яркий, с тремя белыми полосками на штанах и кофте. Она купила его ещё в Питере, но носила редко, берегла. А сегодня почему-то захотелось надеть именно его. Может, потому что в Казани все пацаны носили такие костюмы, и она хотела быть похожей на своих - на тех, кого брат называл своими людьми.

Полина переоделась, расчесала длинные волосы, уложила их мягкими волнами. Она посмотрела на себя в зеркало, поправила воротник кофты и улыбнулась своему отражению. Спортивная, подтянутая, с блеском в глазах - она выглядела так, будто готова покорить этот город.

- Ну, с Богом, - прошептала она и вышла из квартиры.

На улице было тепло. Вечерний ветерок приятно касался лица, в воздухе пахло сиренью - где-то в соседнем дворе распустились кусты. Полина шла по знакомым с детства улицам, разглядывая дома, деревья, прохожих. Казань жила своей жизнью: где-то играли дети, где-то старушки сидели на лавочках и судачили, из открытых окон доносилась музыка.

Она зашла в парк, который помнила с ранних лет. Те же скамейки, тот же фонтан, который ещё не включили, но уже наполнили водой. На скамейке сидел пожилой мужчина с газетой, рядом бегала собачонка. Полина постояла у фонтана, вспоминая, как бегала здесь с Даней, как он дразнил её и убегал, а она догоняла.

Время пролетело незаметно. Когда она вышла из парка, небо уже начало темнеть. Тусклые фонари зажглись вдоль тротуаров, отбрасывая длинные жёлтые тени. Город преобразился: стал таинственным, чуть опасным. Полина вспомнила наказ брата - не гулять ночью. Но она была далеко от дома, и мысль о возвращении домой по темным переулкам не вызывала у неё страха. Она же сильная. Она справится.

Она медленно побрела в сторону дома. Прошла через один двор, потом через второй. Тишина вокруг нарушалась лишь лаем собак и редкими голосами. И вдруг краем глаза она заметила, что за ней едет машина. Серая «Ауди» медленно ползла вдоль обочины, почти не шумя двигателем.

Сначала Полина не придала этому значения. Мало ли машин в городе. Но когда она свернула в переулок и машина сделала то же самое, по спине пробежал холодок. Она ускорила шаг. Сердце забилось быстрее, но она старалась не показывать виду. Она хорошо знала, что нельзя показывать страх тем, кто может воспользоваться твоей слабостью.

«Ауди» подъехала ближе, и из опущенного окна высунулся мужчина. Ему было на вид лет двадцать семь - тёмные короткие волосы, волевой подбородок, внимательные глаза. Он улыбнулся, но улыбка была скорее дружелюбной, чем наглой.

- Эй, красавица, чего одна в такое время ходишь? - спросил он голосом, в котором слышалась лёгкая насмешка. - Давай подвезу, куда скажешь. Не бойся, я не из маньяков.

Полина остановилась, оценивающе посмотрела на него. Она привыкла доверять интуиции, и сейчас интуиция подсказывала, что этот парень не желает ей зла. Но осторожность взяла верх.

- Спасибо, не нужно, - ответила она спокойно и твёрдо. - Я сама дойду.

Мужчина усмехнулся и покачал головой:

- Да ладно тебе, я не кусаюсь. Просто вижу - ты местная, а ходишь по темноте одна. У нас тут всякое бывает. Как зовут-то хоть?

Она взглянула на него в упор. В его глазах не было угрозы. Там была любопытство и что-то ещё - что-то, что заставило её чуть расслабиться.

- Полина, - ответила она тихо.

Их взгляды встретились на секунду. В тот миг ей показалось, что этот город, эти фонари и этот человек - всё это звенья одной цепочки, которая связала их судьбы.

- Никита, - представился он, чуть подавшись вперёд. - Будем знакомы, Полина.

Наступила пауза. Она не знала, что сказать, и просто стояла, глядя на него. Он тоже молчал, разглядывая её так, будто пытался запомнить каждую чёрточку.

- Ну, ты хоть не бойся меня, - добавил он мягче. - Я просто проезжал. Увидел красивую девушку и подумал: а почему бы не предложить помощь?

Полина кивнула, развернулась и быстрым шагом направилась к своему подъезду. Она чувствовала на себе его взгляд, пока заходила в арку. У двери она остановилась на мгновение и обернулась. Никита всё ещё сидел в машине, смотрел на неё и слегка улыбался.

Он понял, что она у дома, и не стал настаивать.

- Ладно, красавица, бывай, - крикнул он из окна. - Судьба нас ещё сведёт!

И с этими словами он подмигнул ей, нажал на газ, и серая «Ауди» бесшумно скрылась за поворотом.

Полина постояла на крыльце, переводя дыхание. Сердце колотилось, но уже не от страха, а от странного волнения. Она зашла в подъезд, поднялась на свой этаж, открыла дверь ключом. В квартире было темно и тихо - Дани ещё не было.

Она скинула кеды, прошла в ванную и долго стояла под тёплым душем, позволяя воде смыть с неё напряжение этого вечера. Потом надела пижаму, забралась под одеяло и уставилась в потолок.

«Судьба нас ещё сведёт...» - крутилось у неё в голове. Что это было? Простая фраза, сказанная на прощание? Или в этом был какой-то скрытый смысл? Этот Никита показался ей странным, необычным. Не похожим на тех пацанов, с которыми она познакомилась в «Снежинке». В нём было что-то от другого мира - может, более светлого, более спокойного.

Она закрыла глаза, но сон не шёл. Мысли переплетались в клубок: Даня, его дела, группировка, этот новый человек, который появился на её пути так неожиданно. Полина не знала, что её ждёт завтра. И не знала, встретит ли она Никиту снова. Но почему-то в глубине души она надеялась, что встреча эта произойдёт.

А пока она просто лежала в темноте, прислушиваясь к шагам за стеной и далёкому шуму города. Майский ветер за окном тихо напевал свою песню, и Полина наконец провалилась в сон, не подозревая, что это был лишь первый шаг в запутанной истории, которая уже начала закручиваться вокруг неё.

1570 слов