Хрупкое спокойствие

Все солдаты уже разошлись по палаткам и легли спать. Лу Чантан не предупредил никого из них о возможной боевой тревоги, отчасти из-за затянувшегося обсуждения, а отчасти из-за своей уверенности, что стоит ему подать сигнал и через минуту все его подчинённые будут сидеть на конях, ожидая дальнейших приказов.

Лу Чантан ваял с земли ветку и, пошурудив костёр, бросил её туда. Огонь с треском начал поглощать сухую древесину, а в воздух поднялась тонкая струйка дыма.

-Садитесь рядом – пригласил генерал стоящих около него Лу Танфэя и Чунь Сюаня.

-О чём вы говорили с генералом Чунь? – сев около костра спросил Лу Танфэй.

-Один выходец из Великой Янь, служащий народу Ху передал ему карту на которой был план действий вражеской армии, вот и думали, не обманули ли нас и как лучше организовать оборону – ответил Лу Чантан,

-В плане нет изъянов, он учитывает особенности местности, нашу тактику ведения боя, расположение военных лагерей и патрульных всадников, к тому же, этот план буквально заставляет нас действовать так, как того хотят кочевники. Не учли они только одно – на днях в лагерь генерала Чунь прибыло много солдат, где-то столько же, сколько у него было до этого.

-Действительно ли тогда наше положение так плохо? Если лагерь атакует столько войск, сколько нужно, чтобы взять его с вдвое меньшей численностью, то не должна ли страна Ху потерпеть поражение? – спросил Лу Танфэй. Ему показалось непонятным, почему его отец сомневался в том, что пограничные войска выстоят.

-Всё не так просто. Государству Ху нужен не лагерь, а наши земли. Допустим, уничтожат они лагерь генерала Чунь, но на этом войска на границе не кончились, к тому же их глубины нашей страны могут прийти гарнизоны для помощи на границе. Народ Ху сможет получить земли, только если вынудит нас заключить мир и отдать территорию, а для этого им придётся справиться со всеми нашими войсками.

-На нас точно не нападут? – спросил Чунь Сюань.

-Если бы я был уверен в том, что на нас не нападут, то уехал бы в лагерь твоего отца помогать ему отбивать атаку.

Генерал Лу достал из рукава небольшую помятую карту и расправил её. Карта изображала участок границы, красными точками на ней были обозначены военные лагеря, а рядом подписана численность их войска. Жирная линия отделяла земли государства Вэй от земель Ху. Рядом с одним лагерем был нарисован небрежный круг, а около него подписано : «тысяча человек».

«армия Ху» - тут же догадался Лу Танфэй.

От круга были нарисованы стрелки: две из них обозначали прямой путь к лагерю, две – атаку с флагов, а ещё две вели мимо лагеря за границу. Не успел Лу Танфэй рассмотреть карту в деталях, как Лу Чантан начал объяснять:

-Вот план государства Ху. Вначале под покровом ночи две трети их войска двинется на лагерь, зайдя в тыл и с флагов, некоторая часть этого войска отделится, и поскачет дальше – Лу Чантан указал на стрелки, ведущие вглубь пограничных земель,

-Когда завяжется сражение, всадники Ху начнут отдаляться от лагеря и чтобы выманить армию генерала Чунь двинуться дальше, минуя лагерь. Главный расчёт тут делается на то, что наши войска пустятся в погоню, после этого треть армии, оставшаяся ждать у границе вторгнется в лагерь, а зетем зайдёт в спину преследующему войску, таким образом окружив его.

-хитрый план. Если бы генерал Чунь не… - начал было говорить Лу Танфэй, но его прервал громкий крик дозорного:

-Внимание! Вижу всадников Ху!!!

После этого раздался звук удара по гонгу. Солдаты спешно покидали палатки, ругаясь себе под нос. До этого тихий лагерь наполнился шумом.

-Хватит медлить! Быстрее, быстрее! – где-то командир подгонял своих подчинённых.

-Они уже близко! – испуганно закричал дозорный.

Не выдавая ни тени волнения Лу Чантан спросил:

-Сколько их?

Дозорный посмотрел вдаль, после чего неуверенно ответил:

-М-много, очень много! Целая армия!

Лу Танфэй бросил взгляд на Чунь Сюаня. Его друг озирался по сторонам, будто вражеские солдаты могли внезапно выскочить откуда угодно. Положив руку ему на плечо, Лу Танфэй сказал:

-Держись рядом со мной.

Вдруг по лагерю разнёсся истошный крик. Взглянув вверх Лу Танфэй увидел дозорного, чью грудь насквозь пробила стрела. Несколько секунд он сжимал её окровавленными руками, прежде чем упасть вниз. От этого зрелища он на несколько секунд оцепенел, но всё же нашёл в себе силы подняться с места. Никогда ещё смерть не была так близка к Лу Танфэю. Ему доводилось наблюдать за сражениями издалека, но это было совсем не то. Теперь он сам мог столкнуться с врагом лицом к лицу и так же мог погибнуть на поле боя. Сердце Лу Танфэя бешено стучало в груди. Он уже слышал топот копыт огромной армии или может быть, ему показалось?

-Отряды командиров Хэнь, Фэн и Си, обогнуть вражеской войско по широкой дуге, когда начнут атаковать лагерь, зайти им в спину! Хуа, Мо и Ли – рассредоточиться вокруг лареря! Остальным – оставаться внутри, когда я скажу -пробиваться назад!  - громко, чуть не срываясь на крик отдавал приказы Лу Чантан.

И всё же Лу Танфэю не показалось. Взглянув туда, откуда должны были явиться враги он увидел сотни всадников, словно огромная волна движущихся на лагерь. Топот копыт теперь ясно можно было услышать. Лу Танфэй был ошарашен, смотря на огромное войско, где-то в глубине его души наступило осознание конца.

-Чёрт возьми…Всем отступать! Займите оборону около города Шу!!! – закричал Лу Чантан

-Танфэй, бери Чунь Сюаня и скачите на моём коне отсюда – повернувшись к Лу Танфэю сказал Лу Чантан.

Лу Танфэю хотелось возразить, но он знал – лишних препирательств на поле боя быть не должно. Лу Чантан был сильным заклинателем, даже если у него не будет лошади, то он улетит отсюда на мече.

-Пошли! – крикнул Лу Танфэй, рывком поднимая Чунь Сюаня с места.

Суматоха в лагере быстро улеглась и они смогли добраться до шатра командующего без особых проблем. Рядом был привязан конь, который мирно спал, несмотря на происходящее вокруг. Подбежав у нему, Лу Танфэй похлопал коня по морде и начал трясти за гриву.

-Ну давай, просыпайся

Конь открыл глаза, непонимающе глядя на Лу Танфэя.

-Танфэй! – крикнул Чунь Сюань.

Лу Танфэй уже и сам почувствовал смертоносную ауру клинка, готового обрушится на него. Увернувшись из-под удара, Лу Танфэй обнажил свой меч и заблокировал им следующую атаку неизвестного. Их мечи скрестились. Напавший на него воин обладал недюжной силой, Лу Танфэй чувствовал, что ещё секунда и он выпустит меч из рук. Отпрыгнув подальше, Лу Танфэй решил использовать духовную силу, но воин тут же оказался рядом, обрушивая на него град тяжёлых ударов.

За время сражения Лу Танфэй подметил важную деталь – лицо этого воина не было похоже на лица народа Ху, а скорее принадлежало человеку центральной равнины.

Лу Танфэю приходилось отступать всё дальше под ударами воина. И с каждым ударом ситуация становилась всё труднее, ведь ему не представлялось и шанса на контратаку. Из своих вряд ли кто-то мог помочь – сзади разразилось жестокое сражение и неизвестно кто выйдет из него победителем. Лихорадочно соображая, Лу Танфэй не мог найти способа справиться со вражеские воином.

Внезапно в голову врага прилетел какой-то предмет, его меч на секунду остановился, давая Лу Танфэю возможность отпрыгнуть подальше. Вытянув руку перед собой, он закрыл глаза и сконцентрировался. Если он не успеет сейчас – умрёт, но лучше было рискнуть, чем продолжать заведомо проигранное сражение. Ци хлынула из духовных меридианов, создавая на ладони Лу Танфэя огненный шар. Вокруг стало нестерпимо жарко, а темнота ночи мгновенно отступила перед светом огненной ци.

Открыв глаза, Лу Танфэй увидел воина, что уже готов был пронзить его мечом. Тут же высвободив накопленную энергию, Лу Танфэй превратил огненный шар в струю ярчайшего пламени, за секунды превратив вражеского воина в пепел.

Когда огонь рассеялся, перед Лу Танфэем появился Чунь Сюань верхом на коне.

-Запрыгивай! – сказал он.

Держась за седло, Лу Танфэй запрыгнул на спину коню и осмотрелся. Везде, до куда хватало взгляда, шло сражение.

-Куда нам скакать? – нетерпеливо спросил Чунь Сюань.

Какое-то определённое направление указать было трудно. Если учесть последний приказ Лу Чантана, то со временем сражение должно переместиться к отступающим войскам, а вокруг лагеря сейчас сражались те, кто не услышал его и подчинился первому приказу.

Лу Танфэй до скрежета сжал зубы. Солдатам, которые сражались там, было суждено умереть, ведь никто не придёт им на помощь, а остальная армия начнёт отступать. У него даже не было возможности передать приказ Лу Чантана, ведь поскачи они с Чунь Сюанем туда, их могла бы ждать та же участь, а Лу Танфэй не мог рисковать его жизнью.

-Слезай, сейчас мы не сможем покинуть лагерь.