Когда генерал Лу ещё мог быть с ним...

Стояла зима, как и сейчас. По небу плыли облака, закрывая свет солнца. Императорский дворец ещё не был разрушен и его величие не померкло.

Вокруг дворца столпились люди - солдаты, заклинатели и немного простых горожан.

Лу Танфэй быстро приближался к дворцу.

-Смотрите, генерал Лу идёт! - сказал кто-то из толпы.

В его сторону обратилось множество взглядов, но Лу Танфэю было всё равно на них.

-Генерал Лу, мы должны убить императора Гу Вэньяна, пока он не сотворил ещё больше зла! - сказал ему какой-то солдат.

Тут же множество голосов поддержало его:

-Смерть Гу Вэньяну!

-Этот безумец должен умереть!

-мы все тут собрались, чтобы свергнуть тирана, ворвёмся же во дворец!

Но несмотря на громкие слова никто из них не хотел войти во дворец, хотя ворота были открыты.

-Заткнитесь! - рявкнул Лу Танфэй, но его крик утонул в возгласах солдат и заклинателей, призывающих убить императора.

Он был совершенно опустошен. Горечь разлилась в его сердце. Злость разгоралась внутри Лу Танфэя, но он не мог заставить толпу замолчать.

Вчера Гу Вэньян совершил ужасное преступление, убив тысячи людей демоническим заклинанием.

По его приказу тысячи горожан собрались на площади, но когда император вышел к ним, последним, что они услышали было:

-Поглоти людские сердца и души, древо ада.

Голос Гу Вэньяна был ледяным, лишенным всяких эмоций и ни единого чувства не было написано на его лице.

В ужасе умирающие люди кричали и звали на помощь. Чёрные корни древа ада пронзали их острыми шипами, высасывая сами души из человеческих тел.

Лишь император был непоколебим. Молча он наблюдал, пока последний из собравшихся по площади не погиб.

Множество людей собралось около дворца. Их сердца пылали гневом и ненавистью. Здесь были все генералы, находящиеся в столице, старейшины горы Сюань, глава ордена Цин Хуа, множество простых солдат и заклинателей. Все они желали казнить Гу Вэньяна, но никто не осмеливался войти в ворота, которые были открыты, будто приглашая их войти.

Лу Танфэй ступил туда без страха. Он должен был увидеться с Гу Вжньяном. Он никогда не поверит, что новый император мог совершить нечто подобное. Больше всего на свете Гу Вэньян любил свой народ и будучи принцем делал всё ради его процветания. Он не мог быть тем, кто вчера убил тысячи людей.

Вдруг чья-то рука схватила запястье Лу Танфэя. Это был генерал Чжан.

-Я знаю, что он был твоим шисюном, но сейчас император сошёл с ума. Я не знаю, что случилось, но как думаешь, император признает тебя?

Лу Танфэй вырвал свою руку из хватки генерала Чжана.

-Я не верю, что Гу Вэньян это сделал, учитель.

Он быстро проследовал вглубь территории дворца.

Внутри никого не было. Осмотриваясь по сторонам, Лу Танфэй дошёл до тронного зала. Гу Вэньяна там не оказалось. Выйдя наружу, он увидел силуэт на стоящей неподалёку пагоде. Это был император.

Из-за нахлунувших эмоций Лу Танфэй напрочь забыл о полётах на мече. Он быстро взобрался по лестнице на самый верхний этаж пагоды.

Гу Вэньян взирал на столицу. Должно быть, он скрыл своё присутствие иллюзией, поэтому те, кто находился за пределами дворца не мог его разглядеть.

На Гу Вэньяне были чёрные одежды, которые он часто одевал, отправляясь на битвы. Одеяния императора были тонки не под стать холоду ранней зимы. Подул ветер, развевая его распущенные волосы, которые давно никто не расчёсывал.

Лу Танфэй не знал, что сказать императору. Он медленно подошёл к Гу Вэньяну.

Лицо императора было безжизненным. Без выражения, со стеклянным взглядом. Его кожа была очень бледной и сквозь неё проглядывали кровеносные сосуды.

Лу Танфэй открыл рот, собираясь что-то сказать императору, но Гу Вэньян опередил его.

-Почти никого не осталось...

Повисла тишина.

-Лу Танфэй...

Император повернулся к нему. В его взгляде смешались страх и сожаление. Обескровленные губы дрожали. Какие-то слова вертелись на языке молодого императора, но он не мог сказать их вслух.

-Скажи, это не ты убил горожан? - осторожно спросил его Лу Танфэй.

Гу Вэньян не ответил. Только его взгляд опускался всё ниже. Две слезинки скатились по щекам императора.

Лу Танфэй схватил его за плечи встряхнул.

-Гу Вэньян, ответь мне! Кто совершил убийство!? Они все обвиняют тебя, но...

-Это я.

Голос императора стал глубоким. Он не был безжизненным, как до этого, не выражал печали, как будто он говорил об обыденном деле. В этом голосе звучали привычные Лу Танфэю нотки, но он был другим, будто сейчас ему ответил вовсе не Гу Вэньян.

Лу Танфэй застыл.

Гу Вэньян сделал это?

Ради народа государства Вэй он был готов сделать всё, почему он пошёл на такое?

Почему сам его голос не похож на прежний?

-Тобой завладел демон, Гу Вэньян!?

Лу Танфэй впился в него яростным взглядом, продолжая крепко сжимать его плечи. Всё тело Лу Танфэя дрожало.

-Это моё решение. Я должен был это сделать...сюэгуи убили бы всех...

Вновь повисло молчание. Лу Танфэй ослабил хватку и продолжил смотреть в глаза Гу Вэньяну.

-...ты принёс их в жертву?

Тысячи людей, которые безмерно любили и уважали нового императора им же были убиты. Лу Танфэй всё ещё не верил, то Гу Вэньян был способен на такое злодеяние.

Могло произойти что угодно, но почему он сделал это по собственной воле?

По щекам Гу Вэньяна потекли слёзы. Упав на колени, он захлебнулся в рыданиях.

Сердце Лу Танфэя было полно смятения, сейчас он видел это. Видел, как Гу Вэньян плакал у его ног. Это вовсе не было хладнокровным убийством. Внизу сотни людей желали его смерти и только он один знал, что Гу Вэньян вовсе не безумен.

Сюэгуи - демоны, вышедшее из недр земли. По выносливости и физической силе они превосходили любого человека, кроме того, сюэгуи обладали огромным объёмом духовной энергии. Любая рана на теле этих демонов заживала за считанные секунды. Всё это с подчас прекрасными боевыми навыками, хитростью и умом сюэгуев сделало их непобедимыми врагами для людей.

Неожиданно для всех новый император государства Вэй создал оружие с помощью которого можно было сражаться с сюэгуями. Никто не знал, как оно работает и как император мог создать его за столь короткий срок, но главным было то, что люди начали одерживать первые победы.

Демоны были отброшены назад, а Гу Вжньян стал для народа чуть ли не небожителем, спустившимся с небес.

Так было да настоящего времени.

Внезапно догадка осенила Лу Танфэя.

-Это оружие... Неужели оно поглощает жизни людей!?

Он присел на колени, чтобы взглянуть в лицо Гу Вэньяна.

-Гу Вэньян...кого ещё ты принёс в жертву своему оружию?

Он не ответил. Делал ли он это для страны? Для своего народа? На мгновение Гу Вэньян взглянул на лицо своего шиди. На лице Лу Танфэя не было даже намёка на гнев или ненависть, но слишком многого он не знал. Гу Вэньян никогда не был тем, за кого его принимал Лу Танфэй, всю жизнь наследный принц, а позже император носил маску. Он совершил больше злодеяний, чем считали те, кто сейчас стоят внизу и чем считал Лу Танфэй.

Но он любил эту страну. Его отец и младший брат, второй принц, действительно были честными и добрыми людьми, и он всегда хотел походить на них. Таким же был Лу Танфэй. Ради защиты Вэй он чуть не погиб в бою, но не отступил.

-Я не тот, кого ты знаешь, Лу Танфэй.