Глава 11
Прошло две недели.
Самые спокойные две недели за очень долгое время.
Я всё ещё находилась в больнице.
Каждое утро меня будил запах свежей еды, а не сигнал тревоги.
Каждый вечер я засыпала, зная, что никто не придёт убивать меня.
Мне не нужно было постоянно прислушиваться к каждому шороху.
Не нужно было искать выход.
Не нужно было выживать.
Я просто... жила.
И это казалось таким непривычным.
Каждый день ко мне приходили друзья.
Иногда все вместе, иногда по очереди.
Они приносили сладости, книги, фильмы, рассказывали последние новости, а однажды Квилл появился с большой коробкой в руках.
- Только не говори, что это лекарства, - подозрительно посмотрела я на него.
- Хуже.
Он поставил коробку на кровать.
- Настольная игра.
- Квилл, ты серьёзно?
- Абсолютно.
Через несколько минут вся моя кровать превратилась в игровое поле.
Мэри сидела с одной стороны, поджав под себя ноги.
Дилан устроился на стуле рядом.
Джереми примостился прямо на полу, потому что мест уже не осталось.
Квилл объявил:
- Итак, официально заявляю: сегодня мы уничтожим Рэйчел.
- Мечтай, - фыркнула я.
Первые несколько партий проходили спокойно.
Потом начался настоящий хаос.
- Ты жульничаешь! - возмутилась Мэри.
- Это называется стратегия, - невозмутимо ответил Квилл.
- Ты только что передвинул фишку!
- Она сама.
- Сама?
- Конечно. Очень самостоятельная фишка.
Дилан тихо рассмеялся.
- Квилл, ты ужасный игрок.
- Нет. Я просто очень талантливый.
- Талантливый мошенник, - добавил Джереми.
Все дружно рассмеялись.
Через несколько минут я победила.
Квилл недоверчиво посмотрел на поле.
- Нет.
- Да.
- Здесь ошибка.
- Ошибка только в том, что ты проиграл, - довольно улыбнулась я.
Мэри захлопала в ладоши.
- Наконец-то!
- Предлагаю больше никогда не играть, - обречённо произнёс Квилл.
- Потому что проиграл?
- Именно.
Я смеялась так сильно, что заболел живот.
И только тогда поняла...
Я давно так не смеялась.
Наверное, с самого детства.
Ещё через несколько дней меня наконец выписали.
Врач ещё раз просмотрел мои анализы и лишь покачал головой.
- До сих пор не понимаю, как это возможно.
Я только улыбнулась.
Честно говоря...
Я тоже.
Когда мы вышли из больницы, я остановилась.
Домой.
Мне нужно было домой.
Но одна мысль об этом заставляла сердце сжиматься.
Я не хотела возвращаться.
Слишком много воспоминаний.
Слишком много боли.
Квилл заметил мой взгляд.
- Даже не думай.
- О чём?
- О том, чтобы остаться одной.
Мэри сразу кивнула.
- Ни за что.
- Мы тебя не отпустим, - спокойно сказал Дилан.
- Хотя бы первое время, - добавил Джереми.
Квилл посмотрел на меня.
- Поедешь к нам.
- К вам?
- Да.
- А родители?
Он только усмехнулся.
- Они сами тебя туда уже мысленно поселили.
Я не стала спорить.
Наверное...
Мне действительно не хотелось оставаться одной.
Машина остановилась возле знакомого дома.
Я медленно вышла.
Сердце вдруг забилось быстрее.
Этот двор.
Эта калитка.
Эти старые качели.
Я замерла.
Перед глазами вспыхнуло воспоминание.
Мне было лет восемь.
Мы с Квиллом бегали по двору с деревянными мечами, найденными где-то в сарае.
- Я дракон! - кричал он, забираясь на старый пень.
- А я рыцарь!
- Рыцарь не может победить дракона!
- Может!
Я замахнулась своим «мечом».
Квилл театрально схватился за грудь и рухнул на траву.
- Всё... я погиб...
- Неправда! Драконы бессмертные!
Он тут же вскочил.
- Точно!
И снова побежал за мной.
Мы смеялись так громко, что Элен выглянула из окна.
- Если через пять минут не придёте есть, останетесь без пирога!
- Уже идём! - одновременно закричали мы.
Но, конечно же, никуда не пошли.
Пока Элен сама не вышла за нами.
Воспоминание исчезло так же быстро, как появилось.
Я улыбнулась.
Словно ничего и не изменилось.
Квилл осторожно коснулся моего плеча.
- Идём?
Я молча кивнула.
Он открыл дверь.
В доме пахло свежей выпечкой и ванилью.
Так же, как много лет назад.
Из кухни вышла Элен.
Она подняла взгляд.
Увидела меня.
И замерла.
Её глаза мгновенно наполнились слезами.
- Рэйчел...
Она быстро подошла ко мне.
Я даже не успела ничего сказать.
Элен крепко обняла меня.
Так крепко, словно боялась, что если отпустит, я снова исчезну.
Я почувствовала, как дрожат её руки.
- Господи... девочка моя...
Её голос сорвался.
- Ты жива...
У меня защипало глаза.
Я медленно обняла её в ответ.
И сама не заметила, как по щекам покатились слёзы.
Элен осторожно погладила меня по волосам, как делала это в детстве.
- Всё закончилось...
Она чуть отстранилась, взяла моё лицо в ладони и, глядя прямо мне в глаза, тихо сказала:
- Слышишь меня?
Я молча кивнула.
- С этого дня ты для меня не просто подруга моего сына.
По её щекам снова потекли слёзы.
- Ты моя дочка.
У меня перехватило дыхание.
Я не смогла произнести ни слова.
Только снова крепко обняла её.
Элен прижала меня к себе ещё сильнее.
- Я больше никуда тебя не отпущу.
Её голос дрожал.
- Сколько бы тебе ни было лет, ты всегда можешь прийти сюда. Этот дом открыт для тебя в любое время дня и ночи.
Она ласково провела рукой по моей голове.
- И пока я рядом, я буду тебя оберегать.
Я уже не пыталась сдерживать слёзы.
Просто стояла в её объятиях, чувствуя, как она осторожно гладит меня по волосам.
В доме было тихо.
Квилл молча наблюдал за нами из прихожей.
На его лице появилась едва заметная улыбка.
Он понимал, что именно сейчас произошло что-то очень важное.
И никто не хотел нарушать этот момент.
Но В коридор вышел он.
Отец Квилла.
Джо.
Я замерла.
На несколько секунд всё вокруг будто исчезло.
Я смотрела на него и не могла пошевелиться.
А потом нахлынули воспоминания.
Тот вечер.
Мне было четырнадцать.
Я поссорилась с родителями и убежала из дома.
Квилл и Элен не стали задавать лишних вопросов.
Они просто впустили меня.
Выделили комнату.
Сказали, что я могу оставаться столько, сколько понадобится.
Первую неделю всё было хорошо.
Я смеялась вместе с Квиллом, помогала Элен на кухне, смотрела фильмы и постепенно начинала чувствовать себя спокойнее.
А потом был тот вечер.
Квилл и Элен собирались в кино.
- Пойдём с нами, - предложила Элен.
Я покачала головой.
- Не хочу. Живот болит.
Это была ложь.
Мне просто почему-то казалось, что если я пойду с ними, то обязательно всё испорчу.
Они ушли.
Я осталась дома с Джо.
Поднялась к себе, легла на кровать и стала листать Instagram.
В комнате было тихо.
Слишком тихо.
В какой-то момент дверь открылась.
Я подняла взгляд.
На пороге стоял Джо.
Я сначала улыбнулась.
- Вы что-то хотели?
Он ничего не ответил.
Просто вошёл и сел на край моей кровати.
Мне стало не по себе.
Я почувствовала, что что-то не так.
Не понимая до конца, что происходит, я незаметно включила запись на телефоне и положила его на подоконник.
- Мистер Джо?..
Он посмотрел на меня.
- Если ты думаешь, что я приютил тебя просто из доброты...
Он замолчал.
Мне стало страшно.
Следующие его слова заставили меня похолодеть.
Я не сразу поняла, что услышала.
- Что?..
Он приблизился.
Я отодвинулась к стене.
- Мистер Джо, вы пьяны?
Он не ответил.
И тогда я поняла одно:
мне нужно уходить.
Прямо сейчас.
Я резко вскочила с кровати.
Он попытался меня остановить.
Я ударила его ногой и вырвалась.
Босиком выбежала из комнаты.
Я не оглядывалась.
Сбежала по лестнице, почти падая на ступеньках.
Сердце колотилось так сильно, что я едва слышала собственное дыхание.
Я влетела на кухню.
Открыла ящик.
Увидела нож.
Схватила его дрожащей рукой.
Я забилась под стол и прижала колени к груди.
Нож крепко сжимала в руке.
Я старалась не плакать.
Не дышать громко.
Не издать ни единого звука.
За дверью послышались шаги.
Он искал меня.
А я сидела под столом, прижимая нож к себе и понимая только одно:
я должна пережить эту ночь.
Я случайно чихнула.
Я тут же зажала рот рукой.
Сердце бешено колотилось.
Тишина.
Я прислушалась.
Никаких шагов.
Кажется, Джо не заметил.
Через несколько секунд я услышала, как он вышел из кухни.
Я осторожно выдохнула.
Но облегчение длилось недолго.
Раздался грохот.
Стол резко перевернулся.
Я даже не успела понять, что произошло.
Джо стоял надо мной.
Он схватил меня и прижал к полу.
Я пыталась вырваться, но сил почти не осталось.
Пол на самом деле был тёплым.
Я знала это.
Но в тот момент он казался ледяным.
Я задыхалась от страха и отчаянно пыталась освободиться.
Взгляд упал на нож.
Он всё ещё был рядом.
Я схватила его и, не думая, ударила Джо в ногу.
Он резко закричал и ослабил хватку.
Этого оказалось достаточно.
Я ударила его рукой и вырвалась.
Поднялась на ноги и бросилась к двери.
Я даже не почувствовала, как выбежала из дома босиком.
Не остановилась.
Ни на секунду.
Я бежала по улице, не разбирая дороги.
Слёзы застилали глаза.
Я несколько раз спотыкалась, но снова поднималась и продолжала бежать.
Мне казалось, что он идёт за мной.
Что стоит мне остановиться - и он снова меня схватит.
Я бежала до тех пор, пока впереди не показался знакомый дом.
Дом Джесс.
Я почти не чувствовала ног.
Подбежала к двери и начала стучать.
Сначала тихо.
Потом сильнее.
Ещё сильнее.
- Джесс...
Голос сорвался.
Я снова забарабанила по двери.
- Джесс, открой!
Я тяжело дышала, прислонившись к двери.
Грудь ходила ходуном.
Я не могла нормально вдохнуть.
Только продолжала стучать.
- Пожалуйста...
Джесс распахнула дверь.
Я даже не успела ничего сказать.
Просто влетела внутрь и сразу захлопнула за собой дверь.
Джесс несколько секунд смотрела на меня, явно не понимая, что происходит.
- Рэйчел?..
Я не ответила.
Она быстро заперла дверь на замок.
- Что случилось?
Я только тяжело дышала.
Джесс осторожно взяла меня за руку.
- Идём.
Она провела меня на кухню и помогла сесть на диван.
Я всё ещё дрожала.
Босые ноги были в мелких царапинах, волосы растрепались, а дыхание никак не хотело приходить в норму.
- Рэйчел, посмотри на меня.
Я подняла глаза.
- Что произошло?
Я открыла рот.
Но слова не выходили.
- Я... я...
Голос сорвался.
Я сглотнула.
- Там...
Я снова замолчала.
В голове всё перемешалось.
Слова путались.
Я пыталась объяснить, но постоянно запиналась.
- Джо... он... я была... там... Квилл и Элен ушли... а потом он...
Я закрыла лицо руками.
- Я не могу...
Джесс села рядом.
- Можешь. Не торопись.
Она говорила спокойно.
- Расскажи мне столько, сколько можешь.
Я глубоко вдохнула.
Слова снова начали выходить, сначала медленно, потом всё быстрее.
Я рассказала ей о том вечере.
О том, что произошло в комнате.
О том, как мне удалось вырваться.
О том, как я убежала.
О ножe.
О том, как спряталась.
О том, как выбежала из дома и бежала до самого её дома.
Джесс слушала молча.
Она не перебивала.
Только всё сильнее сжимала мою руку.
Когда я закончила, в комнате повисла тишина.
Я смотрела в пол.
Мне казалось, что я снова слышу те шаги.
Снова вижу ту комнату.
И вдруг...
Тук-тук-тук.
Кто-то постучал во входную дверь.
Я вздрогнула всем телом.
Дыхание перехватило.
Я резко прижалась к Джесс и вцепилась в её руку.
- Он...
Я едва смогла произнести это слово.
Джесс сразу поняла.
Она посмотрела в сторону коридора.
Потом снова на меня.
- Тише.
Она крепче обняла меня.
- Я рядом.
За дверью снова раздался стук.
Тук-тук-тук.
Джесс медленно поднялась с дивана.
Я всё ещё держалась за её руку.
Она посмотрела на меня.
- Оставайся здесь.
Но я покачала головой.
- Я пойду с тобой.
Мы вместе прошли в коридор.
Джесс осторожно подошла к двери и посмотрела в глазок.
Несколько секунд она молчала.
А потом просто открыла дверь.
Я встала рядом.
И замерла.
На пороге стоял курьер с большой коробкой в руках.
- Добрый вечер. Пицца.
Я несколько секунд просто смотрела на него.
Потом перевела взгляд на Джесс.
Она спокойно подписывала какие-то бумаги, необходимые для получения заказа.
Я не выдержала и рассмеялась.
- Господи...
Джесс посмотрела на меня.
- Что?
Я покачала головой, всё ещё смеясь.
- Он меня до смерти напугал!
Курьер удивлённо посмотрел на меня.
- Эм... Простите?
Я прикрыла рот рукой.
- Нет-нет, всё нормально. Просто... неудачное время для доставки.
Джесс забрала коробку и закрыла дверь.
Потом повернулась ко мне.
- Ты чуть не умерла от страха из-за курьера?
Я посмотрела на неё.
- После сегодняшнего дня я буду бояться даже звонка в дверь.
Джесс усмехнулась.
- Тогда хорошо, что я заказала пиццу.
Я снова рассмеялась.
И впервые за весь вечер напряжение немного отпустило.
Через некоторое время мы с Джесс уже сидели за кухонным столом и ели пиццу.
Я постепенно успокаивалась.
Джесс специально рассказывала какие-то глупости, чтобы отвлечь меня, и иногда я даже улыбалась.
Вдруг её телефон зазвонил.
Она посмотрела на экран.
- Квилл.
Джесс ответила на звонок.
- Да?
- Джесс, ты не знаешь, где Рэйчел? - сразу спросил Квилл.
Джесс посмотрела на меня.
- Спроси у своего отца.
На другом конце повисла пауза.
- Что?
- Я сказала: спроси у своего отца.
Голос Квилла сразу стал серьёзнее.
- При чём здесь мой отец?
Джесс тяжело вздохнула.
Она посмотрела на меня, будто спрашивая разрешения.
Я молча кивнула.
- Квилл... я расскажу тебе, только постарайся спокойно это воспринять.
- Джесс, что произошло?
Она начала рассказывать.
Про тот вечер.
Про то, что произошло между мной и Джо.
Про мой побег.
Про то, как я прибежала к ней.
Квилл сначала молчал.
Потом тихо произнёс:
- Нет.
Джесс нахмурилась.
- Квилл...
- Нет. Этого не может быть.
- Я сама видела Рэйчел.
- Мой отец не мог...
Он замолчал.
- Ты уверена?
- К сожалению, да.
На несколько секунд стало тихо.
А потом голос Квилла изменился.
- Господи...
Я сидела рядом и смотрела в стол.
Мне было страшно услышать его реакцию.
- Где она сейчас? - спросил он.
Джесс посмотрела на меня.
- Здесь. Со мной.
Квилл выдохнул.
- Передай ей, что я...
Он не договорил.
На фоне вдруг послышался женский голос.
- Квилл?
Я узнала его.
Элен.
Она, видимо, находилась рядом и услышала разговор.
- Что происходит? - спросила она.
Квилл ничего не ответил.
Джесс тоже молчала.
- Джесс? - голос Элен стал тревожнее. - Я слышала, что ты говорила.
Она на секунду замолчала.
- Это про Рэйчел?
Джесс тихо ответила:
- Да.
По голосу Элен сразу стало понятно, что она пытается сдержать слёзы.
- Что с моей девочкой?
Я опустила взгляд.
А Джесс продолжила говорить с ней по телефону.
И тогда я услышала, как Элен тихо произнесла:
- Я хочу поговорить с Рэйчел.
Я подняла глаза на Джесс.
Она посмотрела на меня и протянула телефон.
- Элен хочет с тобой поговорить .
- Рэйчел, я обещаю тебе, - голос Элен дрожал от злости, - у Джо будет очень серьёзный разговор.
Она сделала паузу.
- И он ответит за всё, что сделал.
Я молчала, крепко сжимая телефон.
- Я сама с ним разберусь, - продолжила Элен. - И больше он к тебе не приблизится.
Вдруг на заднем плане послышался голос.
Хриплый.
Злой.
Я узнала его мгновенно.
- Рэйчел... ах ты мелкая дрянь. Я найду тебя и-
Я вздрогнула.
Но договорить он не успел.
- ЗАТКНИСЬ!
Голос Элен разнёсся по телефону так громко, что я невольно отодвинула его от уха.
Она была в ярости.
- Как ты вообще смеешь после всего этого угрожать ей?!
Джо что-то ответил, но слов я уже не разобрала.
- Ты мерзкий гад! - выкрикнула Элен. - Она же ребёнок !
На несколько секунд в телефоне стало тихо.
А затем раздался резкий звук.
Хлопок.
Я замерла.
Джесс посмотрела на меня.
Я ничего не сказала.
Только продолжала держать телефон у уха и слушать.
- Ещё раз, - холодно произнесла Элен, - ещё хоть раз ты попытаешься приблизиться к Рэйчел или угрожать ей...
Она замолчала.
- И тогда тебе придётся отвечать уже не передо мной.
После этого в трубке повисла тишина.
Квилл тихо произнёс:
- Мам...
Но Элен не ответила сразу.
Когда она снова заговорила, её голос был уже тише.
- Я здесь, Квилл.
Я закрыла глаза.
Джесс осторожно обняла меня за плечи.
А я впервые за весь вечер смогла нормально вдохнуть.
- Я сейчас приеду, - тихо сказала Элен.
Я ничего не ответила.
Прошло совсем немного времени.
Мы с Джесс сидели на кухне, когда в дверь постучали.
Я вздрогнула.
Джесс сразу посмотрела на меня.
- Это Элен.
Она встала и пошла открывать.
На пороге стояла Элен.
Едва увидев меня, она сразу подошла.
Я тоже поднялась с дивана.
Элен ничего не сказала.
Просто крепко обняла меня.
Я уткнулась лицом ей в плечо и снова заплакала.
Она гладила меня по спине и тихо повторяла:
- Всё хорошо, девочка моя...
Я крепче обняла её.
- Я здесь.
Она чуть отстранилась, посмотрела мне в глаза и вытерла слезу с моей щеки.
- Больше тебе не нужно бояться его.
Я кивнула, пытаясь успокоиться.
Элен снова прижала меня к себе.
Я заплакала .
Воспоминание оборвалось.
Я снова оказалась в настоящем.
- Рэйчел?
Я вздрогнула.
Квилл стоял рядом и осторожно коснулся моего плеча.
- Ты в порядке?
Я несколько секунд смотрела на него, пытаясь окончательно прийти в себя.
И тут ко мне подошёл Джо.
Я застыла.
Он неожиданно обнял меня.
Я стояла неподвижно, словно превратилась в статую.
Не могла ни ответить на объятие, ни отойти.
Просто смотрела куда-то поверх его плеча.
Я не верила.
Не верила, что человек, которого я помнила по тому вечеру, действительно мог измениться.
Джо отпустил меня.
- Рэйчел...
Он тяжело вздохнул.
- Я знаю, что ты не обязана меня прощать.
Я молчала.
- Мне очень жаль.
Он опустил взгляд.
- За то, что я сделал тогда. Я не могу изменить прошлое, но я хотел бы вернуть время назад.
Я ничего не ответила.
Не могла.
Элен осторожно подошла ко мне.
- Иди наверх. Тебе нужно отдохнуть.
Мне выделили комнату.
Я взяла свою сумку и поднялась по лестнице.
Открыв дверь, я остановилась.
Комната была совсем другой.
Большой.
Светлой.
Красивой.
Новая кровать, шкаф, письменный стол, большое окно.
Я поставила сумку на кровать и начала доставать вещи.
Несколько минут я молча раскладывала одежду.
Пока дверь не открылась.
Я обернулась.
На пороге стоял Джо.
Внутри всё мгновенно сжалось.
Он вошёл и прикрыл дверь.
- Я до сих пор не верю, что ты выжила.
Я замерла.
Он усмехнулся.
- И надо же... ты настолько мерзкая, что даже умереть не смогла.
Я медленно опустила вещь, которую держала в руках.
В комнате стало невероятно тихо.
А затем я почувствовала чьё-то присутствие.
За спиной Джо появилась фигура.
Потом ещё одна.
И ещё.
Я медленно подняла глаза.
Джесс.
Кори.
Ричард.
Мина.
Бобби.
Стэн.
Джина.
И Ренэ.
Все они стояли в комнате.
Джо их не видел.
Я смотрела на них, не в силах произнести ни слова.
Ренэ сделала шаг вперёд.
Её взгляд был холодным.
- Мы можем его убить.
Кори посмотрел на меня.
- Только скажи.
Мина нахмурилась.
- После всего, что он сделал, он этого заслуживает.
Бобби молча смотрел на Джо.
А Ренэ снова произнесла:
- Одно твоё слово, Рэйчел.
Я посмотрела на Джо.
Потом на духов.
В моей голове снова прозвучал их вопрос.
Убить его?
Я сжала пальцы.
И впервые за много лет не почувствовала себя беспомощной.
Теперь выбор был за мной.
Я посмотрела на духов.
Потом снова на Джо.
И вдруг перед глазами появился Квилл.
Я представила его без отца.
Представила, как он узнает, что Джо больше нет.
Как ему будет больно.
Как он будет стоять рядом с матерью и пытаться понять, почему это произошло.
А потом мне стало страшно от другой мысли.
А если он будет винить меня?
Если узнает, что я могла остановить это, но позволила?
Если он возненавидит меня?
Я закрыла глаза.
Передо мной снова появился Квилл - маленький, смеющийся, тот самый мальчик из моих воспоминаний.
Мы ведь столько всего пережили вместе.
Я не могла отнять у него отца.
Даже после всего, что Джо сделал со мной.
Я медленно открыла глаза.
Я посмотрела на духов.
Потом на Джо.
Несколько секунд молчала.
- Нет.
Ренэ посмотрела на меня.
- Ты уверена?
- Да.
Я опустила взгляд.
- Я не хочу, чтобы Квилл остался без отца.
Мне было тяжело это произнести.
После всего, что сделал Джо, я всё равно не могла забыть о Квилле.
- Но я не собираюсь его прощать, - добавила я.
Я снова посмотрела на Джо.
- Я отомщу ему по-своему.
Ренэ ничего не ответила.
Только слегка кивнула.
Один за другим духи начали исчезать.
Через несколько секунд в комнате снова никого не было.
Я осталась одна.
Я продолжила разбирать вещи, будто ничего не произошло.
Но теперь я точно знала одно.
Я не забуду.
И прощать его не собираюсь.
Конец первой части.
Продолжение следует....