Глава 9
Полная тишина.
Ни боли.
Ни холода.
Ни страха.
Я медленно открыла глаза.
Вокруг не было ничего.
Абсолютно ничего.
Бесконечная чёрная пустота.
Казалось, что у неё нет ни конца, ни начала.
Я попыталась сделать шаг.
Но не почувствовала под ногами земли.
Будто я просто существовала среди темноты.
- Где я?..
Мой голос прозвучал глухо и сразу растворился в пустоте.
Ответа не было.
И вдруг...
Вдалеке появились огоньки.
Сначала один.
Потом второй.
Третий.
Через несколько секунд они начали принимать человеческие очертания.
Я застыла.
Передо мной стояли люди.
Нет...
Не люди.
Призраки.
Первой я узнала Джесс.
Она улыбалась так же тепло, как раньше.
Рядом с ней стоял Кори.
Он положил руку ей на плечо.
Немного дальше находился Ричард.
Он молча наблюдал за мной.
Возле них появились Мина и Бобби.
Они выглядели спокойными.
Будто вся боль наконец оставила их.
Но по другую сторону стояли ещё двое.
Стэн.
И Джина.
Вокруг них будто сгущалась сама тьма.
Их силуэты казались почти чёрными.
Лица были холодными.
Без единой эмоции.
От одного взгляда на них по спине пробежал холод.
Я медленно огляделась.
- Это...
Джесс сделала шаг вперёд.
- Ты сейчас между жизнью и смертью.
Я нахмурилась.
- Что?..
Кори тихо кивнул.
- Твоё сердце остановилось.
Я замерла.
- Нет...
Ричард спокойно продолжил:
- Ты сейчас на грани.
Мина осторожно улыбнулась.
- Поэтому ты видишь нас.
Я опустила взгляд на свои руки.
Они казались такими же настоящими, как всегда.
- Значит...
Я медленно подняла голову.
- Я умерла?
- Пока нет, - ответил Бобби. - Но можешь умереть.
После этих слов вокруг снова стало тихо.
Джесс подошла ещё ближе.
- Сейчас перед тобой есть выбор.
Она говорила спокойно.
Без страха.
- Ты можешь остаться здесь.
Кори посмотрел мне прямо в глаза.
- И тогда всё закончится.
Больше не будет боли.
Не будет страха.
Не будет кошмаров.
Ричард закончил его мысль:
- Или ты можешь вернуться.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
- Вернуться?..
Мина кивнула.
- Назад.
В свою жизнь.
К боли.
К долгому лечению.
К воспоминаниям, которые будут преследовать тебя ещё очень долго.
Бобби тихо добавил:
- Но ты будешь жить.
Я долго молчала.
Потом мой взгляд невольно скользнул к Стэну.
Он усмехнулся.
Холодно.
Почти презрительно.
- Зачем возвращаться?
Его голос прозвучал неожиданно спокойно.
- Ты и так достаточно настрадалась.
Рядом с ним Джина скрестила руки на груди.
- Там тебя ждут только боль и новые потери.
Она наклонила голову.
- Здесь хотя бы всё закончилось.
От её слов по коже пробежали мурашки.
Но Джесс тут же сделала ещё один шаг ко мне.
- Не слушай их.
Я посмотрела на неё.
Она всё так же улыбалась.
Тепло.
По-доброму.
- У тебя ещё есть ради кого жить.
Кори кивнул.
- Твоя история ещё не закончилась.
Я почувствовала, как по щекам покатились слёзы.
- Но...
Мой голос дрогнул.
- Я так устала...
Джесс осторожно коснулась моего плеча.
Я не почувствовала прикосновения.
Но почему-то сразу стало спокойнее.
- Мы знаем.
Она улыбнулась.
- Именно поэтому выбор можешь сделать только ты.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Семеро призраков молча смотрели на меня.
И только сейчас я поняла...
Никто из них не собирался решать за меня.
Выбор был только мой.
Я медленно опустилась на колени.
Темнота вокруг стала ещё тише.
Я смотрела в пустоту перед собой.
Мне казалось, что сейчас любое решение будет неправильным.
- Нет...
Мой голос дрожал.
- Я не могу...
Я закрыла лицо руками.
- Я ненавижу выбирать.
Повисла долгая тишина.
Никто не торопил меня.
Джесс медленно подошла ближе и тоже опустилась на колени рядом.
Она всегда знала, когда не нужны громкие слова.
- Рэйчел...
Я не подняла головы.
- Я устала.
Очень устала.
- Знаю.
Она мягко улыбнулась.
- Но иногда самый сложный выбор становится самым важным.
По щекам потекли слёзы.
- А если я ошибусь?
- Тогда это будет твоя ошибка.
Я наконец посмотрела на неё.
Джесс выглядела такой спокойной, будто страх больше никогда не сможет её коснуться.
Она осторожно взяла меня за руку.
Я не чувствовала её прикосновения.
Но почему-то стало теплее.
- Послушай меня внимательно.
Я молча кивнула.
Джесс загадочно улыбнулась.
- Если ты выберешь вернуться...
Она ненадолго замолчала.
- Тебя будет ждать очень приятный сюрприз.
Я удивлённо нахмурилась.
- Какой?
Джесс тихо усмехнулась.
- Если расскажу сейчас, это уже не будет сюрпризом.
- Джесс...
- Потерпи.
Она подмигнула.
- Узнаешь сама.
Я вопросительно посмотрела на Кори.
Он лишь улыбнулся и едва заметно кивнул.
- На этот раз она права.
- Мы не можем рассказать тебе больше, - спокойно добавил Ричард.
Даже Бобби и Мина переглянулись с лёгкими улыбками, словно тоже знали этот секрет.
Только Стэн презрительно фыркнул.
- Нашли чем заманивать.
Джина холодно усмехнулась.
- Какие же вы сентиментальные.
Но Джесс даже не посмотрела в их сторону.
Она продолжала смотреть только на меня.
- Не думай о боли.
Не думай о страхе.
Не думай о том, что потеряла.
Подумай о тех...
Кто всё ещё ждёт тебя.
Я снова опустила взгляд.
В голове вспыхнули лица Квилла.
Джереми.
Мэри.
Дилана.
Все они остались там.
По моим щекам снова потекли слёзы.
Я плакала долго.
Казалось, что время здесь перестало существовать.
Никто меня не торопил.
Никто не пытался успокоить.
Все просто молча ждали.
Спустя, как мне показалось, минут десять слёзы наконец закончились.
Я медленно вытерла лицо рукавом.
Глубоко вдохнула.
И впервые за всё это время подняла голову.
Передо мной всё так же стояли Джесс, Кори, Ричард, Мина, Бобби...
И чуть поодаль - Стэн и Джина.
Я закрыла глаза всего на секунду.
Передо мной снова возникли лица Квилла и Мэри.
Я вспомнила их улыбки.
Наши разговоры.
Все моменты, когда мы были счастливы.
В груди стало тепло.
Я медленно улыбнулась сквозь слёзы.
- Они...
Я сглотнула.
- Они без меня не справятся.
Джесс ничего не сказала.
Только едва заметно улыбнулась.
Я глубоко вдохнула.
И наконец произнесла:
- Я выбираю вернуться.
Вокруг воцарилась тишина.
Кори слабо улыбнулся.
- Хороший выбор.
Ричард уважительно кивнул.
Мина вытерла слезу.
- Я рада.
Бобби тихо сказал:
- Тогда живи так, чтобы больше ни о чём не жалеть.
Стэн лишь усмехнулся и отвернулся.
- Зря.
Джина ничего не ответила.
Она только холодно посмотрела на меня.
Я медленно подошла к Джесс.
Не сказав ни слова, крепко обняла её.
Она обняла меня в ответ.
- Спасибо...
Прошептала я.
- За всё.
- Не благодари.
Её голос звучал спокойно.
- Просто живи.
Я отпустила её и обняла Кори.
Потом Ричарда.
Мину.
Бобби.
Каждому я тихо сказала «прощай».
Когда я проходила мимо Стэна и Джины, никто из нас не произнёс ни слова.
Мы лишь встретились взглядами.
И этого было достаточно.
Я сделала несколько шагов назад.
Ещё раз посмотрела на всех.
Запоминая их лица.
Потом медленно закрыла глаза.
И вдруг...
Даже сквозь закрытые веки я увидела свет.
Сначала маленькую белую точку.
Потом она стала ярче.
Ярче.
Ещё ярче.
Свет становился всё сильнее, вытесняя бесконечную чёрную пустоту.
Я услышала далёкие голоса.
Неразборчивые.
Суетливые.
Кто-то громко произнёс:
- Пульс появился!
Ещё один голос дрожал от облегчения:
- Она возвращается!
Свет полностью поглотил меня.
И в следующее мгновение я сделала первый болезненный вдох.