Глава 3

Я лежала на холодном полу.

Не могла заставить себя подняться.

Перед глазами всё расплывалось.

Я слышала собственное дыхание.

И шаги.

Майк медленно подошёл ко мне.

Присел рядом.

- Знаешь, почему Ричард умер?

Я молчала.

- Он нарушил единственное правило, которое нельзя нарушать.

Он говорил спокойно.

Слишком спокойно.

- Никто не имеет права хорошо относиться к моим пленницам.

Небольшая пауза.

- Иначе - смерть.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

Майк смотрел на меня так, будто рассказывал обычную историю.

- Он забыл, на чьей он стороне.

Он отвернулся к окну.

- Поэтому всё закончилось именно так.

Я закрыла глаза.

Но его голос продолжал звучать.

- По моему приказу Дилан расправился с Джесс и Кори.

Он впервые назвал имя рыжего парня.

- Кори. Он был совсем молодым.

Майк тяжело выдохнул.

- Знаешь... его мне действительно жаль.

Я медленно подняла на него взгляд.

- Он был хорошим человеком.Он не должен был оказаться здесь.

В комнате стало тихо.

- Дилан потом рассказал мне, что, стоя за дверью, слышал их разговор.

Майк говорил уже не так уверенно.

- Джесс рассказывала Кори о своей мечте. О том, что хотела сделать, когда всё закончится.

Он ненадолго замолчал.

- А Кори признался, что успел влюбиться.

У меня перехватило дыхание.

Я вспомнила Джесс.

Её смех.

Её улыбку.

Майк опустил взгляд.

- Иногда всё складывается неправильно.

Он усмехнулся без всякого веселья.

- Ты, наверное, думаешь, стыдно ли мне.

Он задумался на несколько секунд.

- Немного.

Я смотрела на него, не понимая, как человек может произносить это таким спокойным голосом.

- Джесс ничего мне не сделала.

Он говорил почти шёпотом.

- И Кори тоже.Но правила существуют для всех.

Он поднялся на ноги.

- Иногда мне кажется, что именно они и делают нас чудовищами.

В комнате снова стало тихо.

Я лежала на полу, не чувствуя ничего, кроме пустоты.

Перед глазами стояло только лицо Джесс.

И мысль, которая не давала дышать.

Её мечта закончилась, так и не успев стать реальностью.

Майк несколько секунд молча смотрел на меня.

На его лице появилась едва заметная улыбка.

Такая спокойная, что от неё становилось страшнее.

Он медленно присел рядом.

- Хочешь узнать, какими были последние слова твоей подруги?

Я не ответила.

Не смогла.

Даже дыхание будто остановилось.

Майк усмехнулся.

- Молчишь...

Он наклонил голову, внимательно наблюдая за моей реакцией.

- А я всё равно расскажу.

Я зажмурилась.

- Она просила передать тебе, что ей жаль.

Он сделал короткую паузу.

- Сказала, что не смогла себя защитить.

У меня дрогнули губы.

Я чувствовала, как к горлу подступает ком.

Но не могла произнести ни слова.

- А ещё... - продолжил Майк почти шёпотом. - Она призналась Кори, что любит его.

В комнате стало тихо.

Настолько тихо, что я слышала собственное сердцебиение.

Майк медленно поднялся.

- Знаешь, что самое печальное?

Он посмотрел на меня сверху вниз.

- Она звала тебя.

Каждое слово звучало медленно.

Будто он специально хотел, чтобы я запомнила их навсегда.

- Кричала твоё имя.

У меня по щекам покатились слёзы.

Я изо всех сил пыталась не слушать его.

Но не могла.

- А ты...

Он сделал ещё один шаг.

- Была занята тем, что унижала меня перед всеми.

Он замолчал, внимательно наблюдая за моим лицом.

- Думаешь, если бы ты тогда побежала к ней, всё закончилось бы иначе?

Я резко покачала головой, словно пыталась прогнать его слова.

- Хватит... - едва слышно сорвалось с моих губ.

Майк усмехнулся.

- Вот видишь.

Он отвернулся.

- Правда всегда причиняет боль сильнее всего.

Майк медленно улыбнулся.

- Хочешь узнать, что на самом деле произошло с Мэри наверху?

Я не ответила.

Он и не ждал.

- Она оказалась куда смелее, чем я думал.

Он усмехнулся.

- Сначала пыталась кричать. Потом бросилась к двери. Потом начала умолять, чтобы я отпустил её.

Он сделал ещё шаг.

- Я не тронул её.

Он произнёс это спокойно.

- Но очень хотел, чтобы она поверила в обратное.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

- Я специально запер дверь.

Он продолжал говорить так, словно рассказывал обычную историю.

- Подошёл слишком близко. Начал давить на неё, чтобы она испугалась.

Он пожал плечами.

- Она сама в панике попыталась вырваться, зацепилась за платье и порвала застёжку.

Перед глазами вспыхнула картина.

Мэри.

Заплаканная.

С размазанной тушью.

В расстёгнутом платье.

Она выбежала из комнаты, даже не оглядываясь.

- Именно этого я и добивался, - тихо сказал Майк. - Чтобы она думала только о том, как сбежать.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

- И знаешь, что было дальше?

Он усмехнулся.

- Она побежала туда, куда мне было нужно.

Майк замолчал.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Я смотрела в потолок, пытаясь не думать о его словах.

Не представлять Мэри.

Не представлять Джесс.

Не представлять Кори.

Но они всё равно стояли перед глазами.

В дверь коротко постучали.

Не дожидаясь ответа, в комнату вошли двое мужчин.

Они были примерно одного возраста с Майком.

Один был высоким и широкоплечим, второй - худощавым, с холодным, почти безразличным взглядом.

Оба остановились у двери.

И одновременно посмотрели на меня.

По их лицам медленно расползлись одинаковые улыбки.

Не весёлые.

Пустые.

От них по спине пробежал холод.

- Жива? - негромко спросил один из них.

- Пока да, - спокойно ответил Майк.

Второй коротко усмехнулся.

- Удивительно.

Майк бросил на меня последний взгляд.

- Не скучай.

Он развернулся и направился к двери.

Оба мужчины последовали за ним.

У самого выхода один из них ещё раз обернулся.

Несколько секунд молча смотрел на меня.

Потом дверь закрылась.

Раздался щелчок замка.

Я осталась одна.

Тишина сразу стала почти невыносимой.

Я долго смотрела в одну точку.

Потом заставила себя пошевелиться.

«Нужно встать...»

Я упёрлась ладонями в пол.

Попыталась приподняться.

Руки задрожали.

Перед глазами потемнело.

Я снова опустилась на холодный пол.

Сделала ещё одну попытку.

Безуспешно.

Каждое движение отзывалось болью.

Я тяжело дышала, стараясь успокоиться.

«Нет...»

«Я не останусь здесь.»

Я снова попыталась подняться.

Но тело не слушалось.

Оно будто перестало принадлежать мне.
Как
Я бессильно закрыла глаза.

В комнате снова воцарилась тишина.

Такая тяжёлая, что было слышно только моё неровное дыхание.

Я долго лежала, пытаясь заставить своё тело снова слушаться меня.

«Вставай...»

Я повторяла это снова и снова.

Наконец мне удалось подтянуть под себя ноги.

Я медленно поднялась на колени.

Комната сразу закружилась.

Перед глазами всё потемнело.

Я качнулась вперёд.

Падение было неизбежным.

Но в последний момент ладони ударились о пол.

Я тяжело дышала.

«Ещё немного...»

Я стиснула зубы и, почти не чувствуя рук и ног, начала медленно двигаться вперёд.

Не ползти.

Скорее заставлять себя двигаться.

Сантиметр за сантиметром.

Каждое движение отдавалось болью.

Впереди было окно.

Единственное окно в этой комнате.

Добравшись до стены, я с трудом подтянулась выше и дотронулась до ручки.

Заперто.

Я несколько раз дёрнула её.

Безрезультатно.

Из груди вырвался дрожащий выдох.

Нет.

Я не останусь здесь.

Мой взгляд метнулся по комнате.

На небольшом столике стояла тяжёлая бронзовая статуэтка.

Я с трудом дотянулась до неё.

Пальцы едва удерживали её вес.

- Давай... - почти беззвучно прошептала я.

Последним усилием я размахнулась.

Звон разбитого стекла разорвал тишину.

На секунду всё замерло.

Потом за дверью раздались торопливые шаги.

- Что за...

- Она в комнате!

Замок начал поворачиваться.

Я не стала ждать.

Собрав последние силы, я выбралась наружу.

Через мгновение позади распахнулась дверь.

- Рэйчел!

Раздался крик Майка.

Но было поздно.

Внизу густо разрослись высокие декоративные кусты, смягчившие падение.

Я рухнула в их густые ветви.

Несколько секунд не могла даже вдохнуть.

Листья скрывали меня почти полностью.

Сверху послышались встревоженные голоса.

- Её нет!

- Она выпрыгнула!

- Быстро! Ищите её!

Я лежала неподвижно, боясь сделать даже один лишний вдох.

Сердце стучало так громко, что казалось, его услышат все вокруг.

И впервые за долгое время между мной и ими появилась хотя бы крошечная надежда.

Я с трудом выбралась из густых кустов.

Каждая ветка цеплялась за кожу, оставляя царапины.

Наконец я оказалась на влажной траве.

Попыталась подняться.

Ноги подкосились.

Я сразу же упала обратно.

- Нет... - едва слышно прошептала я.

Я не могла сдаться.

Не сейчас.

Не тогда, когда Квилл, Мэри... и, возможно, Джереми всё ещё оставались там.

Я снова попыталась подняться.

И снова упала.

Третья попытка.

Четвёртая.

Пятая...

Я уже перестала считать.

Перед глазами всё плыло, сердце бешено колотилось, но в какой-то момент ноги всё-таки удержали меня.

Я стояла.

Шатаясь.

Неуверенно.

Но стояла.

Я сделала первый шаг.

Потом второй.

Почти сразу потеряла равновесие, но сумела удержаться.

Ещё несколько шагов.

Я медленно побрела обратно к огромному особняку, из которого только что сбежала.

Я не собиралась убегать.

Я собиралась вернуть своих друзей.

Добравшись до парадной двери, я начала изо всех сил стучать.

- Помогите... - голос сорвался почти сразу.

Через несколько секунд дверь открылась.

На пороге стояли двое удивлённых мужчин.

Они явно не ожидали увидеть девушку в таком состоянии.

- Господи... Что с вами?..

Но я не стала ничего объяснять.

Собрав последние силы, я протиснулась между ними.

- Эй! Подождите!

- Девушка!

Не обращая внимания на их окрики, я бросилась вперёд.

Вернее, попыталась.

Получилось лишь быстро заковылять по длинному коридору.

Первая попавшаяся дверь оказалась ванной комнатой.

Я влетела внутрь.

Резко захлопнула дверь.

Повернула ключ.

Щёлк.

Только тогда позволила себе глубоко вдохнуть.

Ванная была просторной и современной.

Белый мрамор.

Большое зеркало.

Стеклянная душевая кабина.

На полках аккуратно стояли полотенца и косметика.

Несколько секунд я просто стояла, прислонившись спиной к двери, и пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Потом заставила себя двигаться.

Я подошла к раковине и подняла взгляд на зеркало.

Из отражения на меня смотрела совсем другая девушка.

Спутанные волосы.

Бледное лицо.

Запёкшаяся кровь у виска.

Синяки.

Ссадины.

Я быстро отвернулась.

Сейчас было не время жалеть себя.

Я включила душ.

Тёплая вода смывала кровь, грязь и пыль.

Несколько минут я просто стояла под струями воды, пытаясь прийти в себя.

Когда я закончила, на полке лежало большое мягкое полотенце.

Я тщательно вытерла лицо, руки и волосы.

Рядом на столике стоял фен.

Я быстро включила его.

Тёплый воздух постепенно высушил длинные пряди.

Затем я нашла расчёску.

Несколько раз осторожно провела ею по волосам, распутывая пряди.

Каждое движение возле раненой головы отзывалось болью, но вскоре волосы стали аккуратными.

Я заметила на нижней полке небольшую белую аптечку.

Открыв её, я облегчённо выдохнула.

Внутри лежали бинты, пластыри, антисептик, вата и мазь для обработки ссадин.

Я осторожно смочила ватный диск антисептиком.

Стоило коснуться рассечённого виска, как я невольно зажмурилась.

- Ай...

Жжение оказалось сильным.

Но я продолжила.

Аккуратно обработала рану на голове.

Потом ссадины на руках.

Небольшие царапины на коленях.

Закончив, я наклеила небольшой пластырь на висок.

Теперь кровь хотя бы не стекала по лицу.

На соседней полке лежала косметичка.

Я открыла её.

Внутри оказались тональный крем, консилер, тушь, карандаш для бровей и бальзам для губ.

Я задумалась лишь на секунду.

Потом взяла консилер.

Осторожно скрыла покраснение вокруг пластыря.

Слегка выровняла тон лица.

Немного подкрасила ресницы.

Причёсанные волосы скрыли часть синяков у виска.

Я не пыталась стать красивее.

Мне просто хотелось снова увидеть в зеркале себя.

Закрыв косметичку, я подошла к стопке аккуратно сложенной одежды.

Оливковый топ.

Зелёные шорты с чёрным ремнём.

Зелёные кроссовки с чёрными вставками.

Я быстро оделась, затянула ремень и зашнуровала обувь.

Ещё раз посмотрела в зеркало.

Лицо всё ещё оставалось бледным.

Глаза были красными от слёз и бессонной ночи.

Но теперь я выглядела человеком, который готов бороться.

Я глубоко вдохнула.

Повернула ключ.

Я осторожно приоткрыла дверь.

В коридоре было тихо.

Я сделала всего несколько шагов, как из-за угла появились двое.

Те самые.

Они сразу заметили меня.

- Она здесь!

Один из них рванул ко мне.

Второй попытался обойти справа, отрезая путь к лестнице.

Сердце забилось так сильно, что его стук отдавался в ушах.

«Только не назад...»

Я резко шагнула в сторону.

Первый промахнулся, налетев плечом на стену.

Второй уже почти схватил меня за руку, но я успела вырваться.

- Стой!

Я не остановилась.

Адреналин будто на несколько секунд заставил забыть о боли.

Я толкнула ближайший журнальный столик.

Он с грохотом перевернулся прямо перед ними.

Оба споткнулись.

Этого оказалось достаточно.

Я бросилась вперёд.

В конце коридора появился Майк.

Он явно не ожидал увидеть меня на ногах.

Наши взгляды встретились.

На его лице мелькнуло удивление.

- Не может быть...

Он сделал шаг ко мне.

Но я уже была рядом.

Я резко толкнула его обеими руками в грудь.

Он потерял равновесие и ударился спиной о стену.

Этой секунды мне хватило.

Я проскользнула мимо него.

- Ловите её! - раздался его крик за спиной.

По особняку эхом разнеслись быстрые шаги.

Я неслась по длинному коридору, почти не разбирая дороги.

Перед глазами всплывали обрывки воспоминаний.

Лестница...

Поворот...

Ещё один длинный коридор...

«Подвал... Где же подвал?..»

Я резко остановилась на развилке.

Тяжело дыша, огляделась по сторонам.

Если я ошибусь сейчас...

У меня может не быть второго шанса.

Квилл.

Мэри.

Джереми.

«Держитесь...»

Я обязательно вас найду.

Я почти кубарем скатилась по лестнице.

Сердце колотилось так сильно, что я перестала слышать собственные шаги.

Вот она.

Та самая тяжёлая железная дверь.

Я схватилась за ручку.

Дёрнула.

Не заперто.

Дверь с громким скрипом распахнулась.

Все трое одновременно подняли головы.

- Рэйчел!.. - первым выкрикнул Квилл.

На его лице впервые за долгое время появилась надежда.

Мэри резко расплакалась.

- Ты... ты жива...

Даже Джереми не смог скрыть удивления.

- Я же говорил, что она ещё всех нас переживёт...

Я сделала шаг внутрь.

Хотела сказать, что нашла выход.

Что сейчас освобожу их.

Что мы выберемся отсюда.

Но не успела.

За моей спиной раздался едва уловимый свист.

Что-то тяжёлое с силой ударило меня по затылку.

В глазах вспыхнули белые искры.

Я пошатнулась.

Колени подкосились.

- РЭЙЧЕЛ! - закричал Квилл, отчаянно дёрнув цепи.

Я начала падать вперёд.

Ударилась плечом о бетонный пол.

Перед глазами всё плыло.

Я попыталась повернуть голову.

В дверном проёме стоял человек.

Его лица я уже почти не различала.

Лишь тёмный силуэт на фоне света из коридора.

- Жаль, - холодно произнёс он. - Почти получилось.

Я услышала, как Квилл продолжал кричать моё имя.

Мэри плакала.

Джереми что-то говорил, но слова смешались в сплошной шум.

Последнее, что я почувствовала, - холод бетонного пола под щекой.

Потом темнота снова поглотила меня.