Глава 9. В переулке яда.
14 ноября 2023 года
Время: 01:10
Темноволосый мужчина в пунцовых кроссовках следовал по переулку. Его руки находились в карманах, а взгляд бегал по различным граффити на трехэтажных обветшалых домах. Внезапно тот остановился, услышав шорох позади.
- Кто здесь? - испуганным тоном проскулил мужчина. - Л-лю!
Три четких движения: мах в сторону, удар в живот и кувырок. Начиналась драка.
- Кто еще осведомлен?! - оскалил зубы человек в капюшоне - нападающий.
- Люк! Я сделал так, как мне приказали. Точнее, пытаюсь прямо сейчас, но позволь огорчить тебя: ты лезешь мне под руку! Убирайся! Никто не должен заметить нас здесь! - барахтаясь между человеком и стеной, стал уверять первый.
- Да мне кристаллически все равно! Гун, ты в действительности не осознаешь масштаб проблемы? Коллс уже обзвонили пятый отдел! «Дрянная» уже в пути, а значит, что совсем скоро и тебя не станет, - наседал тот.
- Прекрати, Хорни, ты меня уже пугаешь. С тобой невыносимо работать! Чуть что - ты первый алармист на базе! Хорош уж...
- Эй! Что?!
Некто, названный Гуном, стал опускаться вниз на колени, изо рта пошла пена и отхаркивания. Бедный вцепился в свою шею и начал долбить по ней, как будто выплевывая какие-то остатки...
- Твою мать!
За углом были слышны сирены патрульных машин, прибывших на неоднозначные звуки. Второй человек поспешил скрыться.
———————————————
14 ноября 2023 года
То же время
От лица Грея:
Ночь. Не спалось. Блеклый свет просачивался в малюсенькую щелку спальни, тем самым пробуждая окончательно. Накануне ночи произошло чересчур много событий, которые дали перевозбуждение и полное отсутствие сна. Меня все еще беспокоила неопределенная реакция Фелис на цветы. Ну, точнее, было правда интересно узнать причину...
Я поднялся с кровати и, застелив ее одеялом, пошагал за стаканом воды. Я понимал, что отключиться просто так у меня нет никаких шансов. Следовало выпить снотворное. Меня остановила фигура, напряженно сидящая на полу, поджав колени к груди. Это была Бёрт, отчаянно пялявшая для чего-то в стенку.
- Ты чего здесь? - произнес я, на что не последовало даже повернутой головы. Тогда я подошел ближе и из-за дивана показался разожженный камин. В нем что-то горело. Тогда я попытался разглядеть содержимое издалека. - Так значит вовсе не аллергия это была, верно? - скрестив руки и облокатившись на полочку с книгами, переспросил я. - Они даже дня не простояли... Что, настолько запах неприятный? Или цвет? - я присел поодаль от нее. Рыжеволосая по прежнему не выдавала ровно никаких чувств. Кажется, она хотела помолчать.
- Гвоздики, - прорезался хриплый голосок.
- М-м-м?
- Гвоздики. Они напомнили мне их, - объяснила она.
- Тебе не нравятся гвоздики?
- Не то чтобы... Просто не самые теплые воспоминания.
———————————————
9 октября 2020 года
США, Сан-Диего, Штат Калифорния
Время: 11:28
От лица Фелис:
- Я, Себастьян Кливленд, безумно благодарен, что меня тоже пригласили на церемонию вручения медалей военнослужащим! Поэтому нескончаемо польщен борьбой за правосудие и защиту своей родины Роберта Валуджи! Вы награждаетесь персональной наградой в виде серебряной звезды! - произнес мужчина в почетном возрасте, одевая на подчиненного награду. - Оставайтесь таким же добросовестным, лейтенант! - бросил тот напоследок уходящему обратно в строй.
Терпеть не могла я эти церемонии. До чужды скучны и навязчивы они были. Безусловно, военным стоит отдавать должное за их самоотверженность, но почему это стоит делать при людях, у которых, черт вас два, в этот день есть дела поважнее? Я бы поняла, если бы мои другие обязанности просто-напросто взяли и отменили. Больше скажу, я бы оставалась на таких мероприятиях хоть до ночи! Но сейчас я понимаю, что дело даже не в моей занятости, а в том как преподносят все мероприятие награждения. Лицемерие, двуличие и лебезение - вот чем по истине занимаются высшие чины по отношению к низшим. Неужели это так трудно заметить? Может это я недолюбливаю ложь в лицо, однако это не считается оправданием. На тренировках каждый высший член отчитывает кого-то ниже себя по рангу. Мне это настолько осточертело, что я начала бороться с этим. При любой предоставленной мне возможности я высказываю свое недовольство.
- Полноразмерной медалью за отвагу и помощь соратникам в бою, обезврежение бомб, установленных в горах, награждается сапер Мун Дукрег!
А сейчас мой выход, точнее не только мой, а всего мотострелкового отделения. Мы следуем этой традиции раз за разом, месяц за месяцем, год за годом - отдаем дань памяти умершим. Это то, что занимает меньше всего времени, но проникает в душу больше, чем любое занятие. Вокруг тишина, минута молчания. Цветы - гвоздики, которые выращивают специально в нашем военном саду, дают каждому заранее. И все по очереди оставляют возле памятников часть себя... Образно, само собой.
- А сейчас, раз-два! Кругом, мотострелковое отделение! Разойтись по комнатам! - продиктовал каждый своему отделению по его номерам.
- «Лиса»! - крикнул вдогонку мужской голос. «Лиса» являлся моим позывным, я гордилась этим.
- О, «Крапива» поспешил. Ну надо же! - усмехнулась я, шагнув навстречу.
- Побежали на фуршет, пока не разобрали все! А то придется питаться в столовой, да к тому же остатками! - предложил мужчина с медовым оттенком глаз.
- Какой еще фуршет? Откуда такая новость? - изумилась я. - Да и не обижай Люси - у нее превосходное пюре!
- Да у тебя уж и глаза из орбит повылезали... Скажу по секрету: командир Киплинг как упомянул о нем, так я сразу встрепенулся! Чем больше мы разглагольствуем, тем меньше остается, ну же, Бёрт! - с улыбкой закончил тот, хватая за рукав подругу.
С Ноланом мы были неразлучны. Он всегда был рядом. Мы были двое лучших стрелков из нашего тринадцатого отделения. Если и вызывали на какое-то спецзадание, то исключительно нас двоих. Камбелл знал меня лучше других. Если я шла на конфликт, он моментально все разрешал. Такой я была даже не в силу своего характера. Или так сказать, я не всегда была «такой» - импульсивной и жесткой, умеющей отстаивать свои границы. Все произошло за года...
- Эй-эй-эй, офицеры, поаккуратнее! - ровным тоном произнес кто-то, в кого я врезалась, а Нолан обошел стороной.
- Это кто еще здесь офицер? - возмутилась я, отдергивая руку Камбелла, который стремился ближе внутрь одного из корпусов базы.
- Судя по всему вы, - продолжая размеренно утверждать, человек в фуражке и костюме повернулся передом.
- Ну-ну... - оглядев сверху вниз процедила я. - К слову, я снайпер. Так что ваше «офицер» звучало обидно, - теперь уже я присоединилась к спокойной ноте разговора.
- Что ж, прошу меня извинить, леди в маске. Но вы были слишком резки и несносны, - человек бережливо стянул свои перчатки с рук, сложив вдвое.
- Прошу меня извинить, я вынуждена удалиться, - закончив неприятный для меня разговор я поспешила за своим непутевым дружком.
Я много кого лицезрела на базе, и лица запоминались мне в один миг, но возможность встретить «такого» мне выпала в первый раз. Как раз этот мужчина был более «несносным», чем я. Он отличался от других кардинально.
———————————————
Наше время:
- Тебе напомнило это церемонию награждения?
- Да, похоже на то...
- Что ж, я буду иметь это ввиду. Ничего страшного в том нет, что ты решила сжечь цветы, но в следующий раз лучше просто скажи, - Гилберт улыбнулся одной стороной. Его манера общения напоминало Бёрт кого-то. И к тому же того, кого она в упор не знала. - И еще, давай договоримся, это насчет расследований. Все, что знаешь ты, знаю я, и наоборот. Все то же самое с новыми находками. Иначе мы трупы.
- Так, если я раскрыла свой рот чуть шире, это не значит, что мы друзья! Обойдешься, - раздраженно закатила глаза она, поднимаясь с ковра с бурыми узорами.
Наутро Фелис убежала в свой номер, чтобы не вызывать подозрений у проверяющих. Нацепила «негодный», как выразился Гилберт, парик и стала дожидаться стука в дверь.
- Фелис Берт, пройдемте с нами, - басом прорычал работник за дверью.
- Сию минуту! - воскликнула она, делая вид, что еще собирается.
Вид работающих слегка потряс Бёрт. Сегодня те были словно на иголках. У одного она заметила след от леща, а у второго синяк под глазом. «Что-то было не так, они все время появляются в приличном виде», - рассуждала девушка.
- Леди и джентельмены, я по прежнему рад приветствовать вас здесь! Благодарю, что остаетесь с нами! - раздался голос из громкоговорителей. - К сожалению сегодня придется обойтись без «пьедестала похвалы»...
«Что, настолько следующее дело серьезное, что времени на мой показ у вас не хватит?» - та саркастично размышляла про себя.
- Итак, прошу раздать документы! - приказал голос. - В них найдется все, что нужно для расследования. Не стану подолгу мусолить одно и то же, знаю, вы как и я это терпеть не можете... - голос из торжествующего превратился в бесчеловечный.
«Мусолить что, простите? Меня бы изрядно выручили все возможные подробности, и не только меня. Ну, давай поиграем по твоим правилам».
- Времени у вас будет предостаточно, особенно если вглядываться в цифры за которые вы разгадывали предыдущие, эм... тайны. На все про все шесть недель. Удачи? Пш-пш-пш... - произошла помеха и больше не было ни звука, ни духа.
Собравшись спустя десять минут в одном номере, Фелис и Грей принялись обсуждать имеющееся:
- Ну, в досье сказано лишь о том, что подозреваемого зовут Люк Хорни, двадцать один год. Является соучастником некоторых преступлений организации Винного крюка. Ранее упоминалось о такой организации пару лет назад, я помню. Случай с горевшим отелем на северо-западе города - также их проделка, - высказала свой вердикт рыжеволосая.
- Было дело. Но сейчас Люк числится как безработный, место проживания не указано и дома родителей нет в списке. Полагаю, он затаился в какой-нибудь съемной лачуге и ждет дальнейших указаний. Сомневаюсь, что он действует в одиночку, - подхватил Гилберт, подпирая рукой подбородок.
- Нигде не указано о том, скольких он порешил. Возможно, что нужно ловить не его, однако это не точно. Его жертвой, как мы думаем, является никто иной как его коллега, может не прямой, а косвенный - Гун Фавелюкис. По фотографии обыкновенный тридцатилетний мусульманин.
- Да, там было что-то про его сильнейшее чувство суеверия и прочей недоказанной человечеству магии.
- Как раз я бы поверила больше, если бы мне сообщили о том, что маньяком является Фавелюкис, а не Хорни. Уж больно он походит на роль слетевшего с катушек демона, - засмеялась голубоглазая, хлопнув в ладоши.
- Ты права. Я бы для начала побывал на месте преступления и оглядел следы, так называемого, яда. Это, конечно, если полиция еще все не смела.
- Да они впереди планеты всей. Могли бы и нам, лучшим следователям месяца, оставить улики! - закончила она, и те отправились в путь.
———————————————
У Джоан и Дугласа:
- Тупоголовые твари! - вскричал парень, ударяя кулаками о письменный стол. - Могу поспорить, что нас снова обыграла девчонка Грея!
- Угомонись, балбес. Такими темпами, ни ты, ни я, разумеется, не останемся в плюсе. Но... У нас-то существуют собственные стратегии, не забывай! - хитро оскалилась сестра.
- А-а-а, ну само собой, как я мог забыть... Флирт, о нет, соблазнение - вот наша стратегия, да?! - в порыве гнева Матис бросил документы на пол.
- Эй, юноша! Давай без психов. Да, и к тому же, самый рабочий способ. Скажи же, когда он нас не выручал? Да всегда, сколько я себя помню! И неужто ты думаешь, что этому учатся на раз-два? Это годы практики, дружок мой! Так что не смей принижать мой труд, - девушка придвинула кареглазого к стене. - Есть еще кое-что... Уверена, этот способ точно тебе зайдет.
———————————————
У Фелис и Грея:
- Одни лишь коробки разбросаны по всему переулку. Да воняют еще, - произнесла девушка, усевшись на корточки.
- Неподалеку рыбный магазин, так что не удивительно. У них поставок выше крыши, а коробы девать некуда. Если повезет, мусоровозы забирают, но навряд ли, - тот считался с мнением напарницы. - Фелис?
Девушка принялась переворачивать коробки с бока на бок, чтобы очистить пространство для обследования.
- Я помогу.
- Стой! - она присела на корточки. - Марка? Это не порт...
- Ну, я сказал, что вероятно это их прибамбасы...
- Нет. Здесь совсем другая печать. Нужно отодрать.
На бумажке были изображены бордовые инициалы, а на марке - рисунок густого леса.
- К чему это вообще? - произнесла Бёрт.
- Узнаем позже. А сейчас за ра... - мужчина замер, наблюдая за напарницей. Между стенами зданий что-то привлекло ее внимание.
- Ну что ты там зависла? О, мама...
Размашистые лепестки кровавого оттенка. Цветок, с помощью которого люди чтят память вечно. Рыжеволосая медленно потянулась за ним.
- Не бери, может она литворна или имеет прочие улики, - резко остановил ее тот, стоя позади. - Если этот некто, Гун, скончался от яда, то вполне возможно, что это лишь очередная ловушка. Или подсказка. Не стоит подвергать себя опасности. Я бы отправил ее на экспертизу, как раз и выявим причину смерти этого угорелого мусульманина.
- Ладно, - выходя из некоторого гипноза, прошептала та.
- Одному дедуле выпала просто сумасшедшая возможность лицезреть убийство. И то, потому что он работает на углу улиц.
- Это будка, которую мы проходили по пути сюда? С газетами? - напарница поспешила за быстроногим.
- Верно. Давай, вытрясем с него максимум информации. Добрый день! Есть кто? - он постучался в окошко маленького строения.
- Закрыто! - откликнулось изнутри. Голос был до ужаса замученным и нервозным.
- Он явно не в духе, - пожала плечами Фелис, осматривая будку со всех сторон. - Это следственный комитет вас беспокоит! Нам нужно допросить вас, - крикнула она упорно.
- Я никуда с вами не поеду! Меня уже отвозили в зал допроса, мне хватило! - подняв решетку на окне заявил старик.
- Нет, мы не станем никуда вас везти. Просто поговорим на месте, идет? - начал успокаивать Грей.
- Ладно. Я смутно все помню, но тот мальчишка прикончил его!
- Стоп, стоп, стоп. Я же даже не задал вопр... - перед ртом Гилберта появилась рука Бёрт, которая немедленно приказала заткнуться.
- Кого? Кого «его»? - вмешалась она, вцепившись в блокнот, куда вписывала подробности происшествия.
- Ну, парниша в темном одеянии... С ним был его дружок, вроде. Я услышал отчетливые звуки выстрела. Уверен, мальчишка убил его. Потому как я помню, кто выбегал из переулка.
- И что было дальше?
- Я мигом опустился на пол и закрыл лавку. Помню молниеносные шаги после которых я встал, позвонив в полицию, - лепетал тот.
- А как к вам можно обращаться? - темноволосый присоединился к бурному обсуждению.
- Клаус я. Клаус Дерби. Вам мой паспорт нужен? - седовласый неодобрительно осветил их взглядом.
- Не помешало бы... - согласился Грей.
- Что ж, спасибо за вашу версию. Вы тут на постоянной основе работаете?
- Да... - замешкался с ответом тот. - Уже несколько лет заведую этим крохотным прилавочком...
- Отлично. Через некоторое время к вам может наведаться еще один комитет, имейте ввиду, вы же все-таки свидетель, - Гилберт произнес это с оскалом, надеясь, что Клаус говорил правду.
- Как скажете, господа, - это стало последним предложением, которое Фелис записала в ежедневнике.
———————————————
- Алло? На связи «Летчик».
- Что тебе надобно, а?
- Ну чем она там занимается? Кувыркается с кем-то? - голос в трубке злобно протрещал.
- Смешно... Сотрудничает с мужчиной. Но он пока нам не мешает. Даже существует некоторая польза...
- Да ну? Я всю жизнь думал, что она одиночка. Ну, разумеется, ее дружок был исключением, но а так-то?
- Да, я сам был потрясен.
- Ставь этой пылкой палки в колеса при любой возможности. Босс обязал тебя еще давным-давно, а ты затаился словно серая мышь в своем логове. Действуй, иначе от тебя избавятся раньше, чем от Бёрт. Ты и сам это знаешь.
- Не беспокойся, как раз у меня все под контролем. На мое место можешь не расчитывать. Ты всего-навсего пешка в громадном плане начальника.
- Ты тоже, Сантана.
- О, нет, - залился хохотом он. - Я являюсь хотя бы его секретарем. Каждый из вас погибнет раньше срока, а вот я останусь в живых!
- Не зазнавайся. Увидим кто на что горазд.