Глава 7. Серендипность.
Прошло больше четырнадцати дней. Фелис и Грей пытались ужиться под одной крышей. Их проблема была в том, что их частые ссоры возникали из-за отсутствия правил и договоренностей. Ввиду того, за две недели они почти не сдвинулись с места. Их можно было понять: работают всегда по одиночке, правила, соотвественно, устанавливает каждый себе сам. Однако... Теперь они призадумались, что могли бы научиться работать бок о бок. В планах Гилберта, это намного должно было помочь в достижении выигрыша.
- Итак, нам бы следовало начать расследование с места убийства, - предложила Бёрт, раскачиваясь на стуле.
- Диктуй адрес, - подхватил темноволосый, взяв ключи от автомобиля с полочки.
- Нойз стрит, сорок три. И по какой причине мы раньше не могли прийти к этому решению?
- Разногласие, Бёрт, ты знаешь, - сухо ответил тот.
По прибытие на локацию, они принялись рассматривать каждый закоулок, каждую лестницу, каждое мусорное ведро...
- Ну чего там? - крикнула девушка, рассматривая засохшую кровь на асфальте, которую, на удивление, до сих пор не смыло дождем.
- Пустота. А хотя... - мужчина поднял что-то небольшое и кругленькое и поместил на ладонь. - Морковка, иди-ка сюда!
- Я же просила не называть меня та-а-ак... Пуговица? - повела бровями она. - Похоже на ту, которая была на пальто...
- Имеешь в виду на последней фотографии Зое?
- Именно. В том плаще она и закончила жизнь.
- Скорее всего, преступник не заметил, что она выпала.
- А может это было нарочно? Может он специально оставил ее, как улику.
- Никакому маньяку не выгодно, чтобы его раскрыли, - улыбнулся Грей, посмотрев в глаза сбоку стоящей девушке.
- Ладно, поехали обратно. На этот счет у меня есть мысли... - произнесла рыжеволосая, после чего уселась на сидение.
Началось движение. Девушка захлопнула дверь машины, и сама не заметила того, как с правого запястья слетел вишневого цвета браслет...
- Ну и чего ты не побежал за ними?! Они ведь улики отыскали быстрее нас! - возмущенно выговорилась женщина, появившаяся из-за угла.
- Да ладно тебе! Они по любому что-то упустили! - с надеждой и пробивающей насквозь уверенностью успокоил кареглазый парень. - Джоан... Глянь! - с восторгом продолжил он.
- И что это за побрекушка? - с недовольством выразилась она.
- Походу они все же что-то обронили... - тот опустил браслет в карман.
———————————————
- Рич! Ты нашел еще что-нибудь? - вскричала Линнея из соседней комнаты, пока переодевалась в другую одежду из-за заляпанной кофе футболки.
- Думаю, я нашел сходство... - вырисовывая каракули на листе бумаги, объяснял он.
- Между кем и кем?
- Зое и ее подругой, разумеется.
- Это все потому что Мила Гунди пыталась косить под нее?
- И не только.
- Мила же нам лично объяснила, что не стала бы убивать свою близкую подругу. И это логично! - заходя в комнату, парировала та.
- Как раз это и дает ей большую подозрительность, чем кому-то еще.
- Гунди было это невыгодно... - отрешенно закончила Пейдж. - Вследствие того, что мы не можем договориться, я предлагаю направиться к дальнему знакомому Варден.
Дорога до знакомого составляла двадцать восемь миль. Многие пейзажи были так хороши в осеннее время года: крутые возвышенности были устелены безнадежно валявшимися ржавыми, пунцовыми, тициановыми листочками. Дрозды и трясогузки не торопясь улетали на юг, вначале взяв запас пропитания. И дождь: свежий, но долгий, сопровождавший Линнею и Ричарда весь их путь.
- Осталась пару километров, и мы в Малибу! - с увлеченностью изъяснил Диккерсон.
По приезде их встретил не новый, но и не старенький, обветшалый домик. На лазурной крыше была труба, по которой шел дым. Палисадник был украшен искусственными цветами, а на веранде надежно стояла крепкая собака.
- Вроде, немецкая овчарка, - шепнул Ричард, чтобы пес не заприметил их.
- Ну... Давай тогда в калитку постучимся?.. - робко молвила Лин.
- Гав-гав! - залаяла собака.
- А ну тихо! Псина!
- Гав-гав-гав! - сорвался с поводка тот и полетел напрямик к забору.
- А-а-а!!! - с отчаянием пробарабанила она.
- Луя! А ну молчать! - из-за двери молниеносно выбежал, по всему видимому, хозяин, который спешил угомонить своего питомца. - Э-э-э, здрасьте! - обратился тот к стоящим за калиткой. - Могу чем-то помочь?
- Добрый день! А это, случаем, не вы являетесь Джоэлом Клэссом?
- Да, я. В чем проблема? - мужчина продолжал размеренным тоном, поглаживая шерсть собаки.
- Я Линнея, а это Ричард! Можно задать вам пару вопросов насчет Зое Варден? - сжимая тетрадку в руках спросила девушка.
- Проходите, - Клэсс отворил ворота.
- Мы расследуем это дело и вы бы нас очень выручили, если бы отвечали только правду, - добавил блондин.
- Сигаретку? - зажигая папиросу, предложил он.
- Нет, благодарю.
- Итак, какая была длительность вашей с Зое дружбы? - начала янтарноглазая.
- Хм... Пару лет точно есть, - высказал бородатый.
- Назовите дату вашей последней с ней встречи, пожалуйста.
- Так-с... Ну, то было давно... То было в тридцатых числах сентября, - призадумался тот.
- Вы уверены?
- Эм, да, я уверен.
- Хорошо. Чем последняя встреча закончилась?
- Я и Зое ходили в ресторан. Ну, знаете, как старые друзья, все такое...
- Что было дальше?
- Ну, я отвез домой, и... Все, - отводя глаза в сторону гостиной, отчеканил мужчина.
- И все?
- Разве вы не повезли ее к себе домой? На сколько нам известно, вы переспали, - напористо прохрипел Диккерсон.
- Я не намеревался вам лгать, просто... Это же личное!
- Да, я помню, что личное - не публичное, но мы являемся исключением, мистер Клэсс.
- И после вашей с ней встречи на теле были обнаружены многочисленные порезы и темные углубления на спине, - возобновила свою речь Пейдж.
- Боже, что за вздор?!
- Вы являетесь подозреваемым в убийстве Зое Варден. Ну, и пока ваша версия звучит неубедительно. Оставьте нам свой номер телефона, чтобы в случае чего мы смогли с вами связаться. Спасибо.
- Пф... Пожалуйста, - с брезгливостью заявил Джоэл и выпроводил расследователей за дверь.
———————————————
От лица Грея:
- Бёрт, не жди меня, я еще пройдусь, - попросил я, заходя в холл по кольцу.
- Даже в мыслях не было, - отрезала Фелис, направляясь в номер.
Я всегда с воздушной легкостью разбирался в логических задачах, но подмога никогда никому не мешала. И так как я обладаю карт-бланш, то поинтересуюсь у книг, что делать в ситуациях, когда совсем ничего не ясно.
В последнее время у меня отсутствовала даже одна минутка, так что разглагольствовать было некогда. Как можно скорее нужно было браться за дело.
- «Находка монстра»? С таким названием книга никак не может иметь научный характер...
- Здрасте, - к библиотечной полке вальяжно приближалась женщина, а за ней - парень. - Чего творишь? - кокетливо произнесла она.
- Неожиданно. Враг к врагу не был еще так близок, - я подстроился к ее интонации.
- Не был? А случай месяц назад?
- Это был мой латентный прием, - горделиво выпрямив осанку, взболтнул я. - У тебя есть ко мне дело?
- Пока нет. Надеюсь и не появится. Я Джоан, кстати. А это мой брат, - скуксив лицо, она указала пальцем на парнишку, облокотившегося на плечо сестры.
- Приятно. Я Грей. Тебе, наверное, за двадцать? - обратился я к парнишке.
- Ох-ох! - захохотала сестра. - Да ты льстишь ему!
- Захлопнись, Джоан! - тот с презрением толкнул девушку в бок. - Шестнадцать мне.
- Стукнуло чуть больше месяца назад, - поправила та.
- Матис... Лучше бы у нас были разные фамилии! - продолжал дискуссию брат.
- Я был уверен, что данное мероприятие только для лиц старше восемнадцати, - уточнил я.
- Ну так то да, я тоже думала об этом, но впрочем...
- В конверт нам положили два кольца, а значит и места предназначены для двоих!
- В действительности я хотела тут же сдать их в ломбард, пока не узнала, что это именованный пропуск...
- Удивляешь, - ухмыльнулся я, закидывая книгу на полку.
- Это только малая часть, тебе, или, точнее сказать, вам, предстоит много чего еще узнать о нас, да, Орешек? - обратилась Джоан к Гилберту, сделав акцент на прозвище младшего.
- Вам?
- Завали хлеборезку, у самой глаза цвета дерь... - девушка заткнула Дугласу рот леденцом. Это была первая попавшаяся вещь из ее гламурной кожаной сумочки.
- В общем, Грей, мы здесь не за этим. На, - протянула она браслет в мои руки. - Вероятно, твоя подружка, как ее там, обронила.
- Вы следили за нами?
- О, нет! Что ты! Куда уж нам! - пыталась отвести подозрения от себя та. А вот озлобленная мина брата Матис говорила об обратном.
- Ясен хрен, - с дружелюбием ответил я.
- Лады, еще столкнемся, - попрощалась женщина, утаскивая за шиворот своего непутевого братца.
А я, постояв еще около десяти минут, все же отыскал нужные мне произведения и направился в номер.
- Возможно, это могло бы нам помочь, - ставя груду научных рассказов на подоконник, говорил я.
- Ага... - посмеиваясь ответила рыжеволосая, стараясь не отвлекаться от дела.
- Что смешного? - с долей недоумения заметил я.
- Пф... Ничего, - вернувшись в привычное состояние, проворчала она.
- Ладно.
Я стал рыться в шкафу, чтобы найти толстовку, поскольку в квартире было прохладно.
- Гилберт... - остановившись от своей писанины, Бёрт, выпрямив спину, поинтересовалась. - Ты трансвестит?
- Чего? - я взглянул на девушку, смотрящую прямо на меня.
- Стараясь найти листы бумаги у тебя в комоде, я обнаружила это, - Фелис держала на весу малинового цвета стринги.
- Это ты мне туда положила?! - возмущенно вскричал я,
- Ха-ха-ха! - заливаясь смехом, Бёрт свалилась со стула.
- Вот непруха. Да, Апельсинка? - высказав свое мнение, я наконец отыскал нужный мне верх.
- Фу! Я не ношу такие! Как ты вообще посмел подумать такое обо мне?! Да и они какие-то...
- Какие?
- Склизкие... Боже, в чем они?
- И кто кого разыгрывает сейчас?
- Погоди, кажется я догадываюсь чьи. Смотри! - голубоглазая дернула меня за штанину. - Вспомни, мы видели небольшой кусок видео, где Зое обучали медицине.
- И что с того?
- В правом верхнем углу на ширме валяются такие же...
- Одна модель, и всего-то.
- Ну почему ты смахиваешь все мои зацепки на совпадения?
- Я доверяю более логичному и реальному, чем чему-то, взятого с воздуха.
- Тогда почему бы тебе не заняться этим в одиночку?
Походу в этом моменте, она попала в мое слабое место.
- Проехали. Ты обнаружила что-нибудь еще?
- Кажется, предпоследняя известная нам встреча была с ее начальником. Я бы его допросила.
- В путь. Только не забудь свой значок полицейского.
- Господи, и для чего он может пригодится?
Весьма ожидаемо, что шеф жил бы в тяжелых люкс апартаментах. И все же, я думал у него частный дом, а не квартира.
- Только вот, как мы узнаем номер квартиры Доминика? - полюбопытствовала Морковка.
- М-м-м... Легко и просто!
- Ну, продемонстрируй.
Сверху по лестнице двигалась женщина, лет пятидесяти, с сигаретой во рту:
- Ну, что, будем оформлять штраф за курение в общественных местах? - обратился я к женщине, показав полицейское удостоверение.
- Так я тут живу! - с озадаченностью протараторила она.
- Замечательно. Какой номер квартиры? Сейчас протокол напишем и пойдете оплачивать пятьдесят долларов, - с алчностью продолжал я.
- Здесь все курят. Почему только меня то штрафовать? - развела руками та.
- Кто курит? Фамилии, квартиры...
- Шоральд, вон от меня напротив. Дед из сто восьмидесятой тоже. Мальчик с девочкой, темненькие такие, курят. Только родители на работу, а они как вернутся из школы, так сразу на лестничную клетку!
- А с Домиником Дуарте знакомы?
- О! Конечно, двести шестнадцатая. Так вам к нему и надо, у него жену убили! Может он-то и прикончил.
- Откуда вы знаете?
- Сама слышала, под окном. На соседней улице-то грохнули девчонку! Ни в чем не повинную...
- Не помните во сколько это было?
- Ну часа в два... Точно не раньше. Я по ноутбуку фильм глядела, в час тридцать закончился, и я легла. Только задремала, затем слышу - галдят на улице! Задумалась, что у них там. Даже одеваться стала, чтобы надавать им. Людям на работу, а они...
- И чем все закончилось?
- Да ничем. Ничем хорошим, разумеется. Только нацепила ветровку - и звук исчез. Оказалось наутро, что убили медсестричку, - закончила бабуля.
- Ясно, - сказал я.
- А штраф?
- Ограничимся устным предупреждением! - крикнула вслед Бёрт, поднимаясь за мной по ступенькам.
- Ой, спасибо вам!
По глазам Фелис я понял, что та тоже была в замешательстве.
- И после этого ты говоришь, что значки полицейских - фигня?
- Это только до того момента, пока кто-то не заподозрит, что они фальшивые... Ладно. Зое была в браке? - поинтересовалась она.
- С ее же начальником? А где, в таком случае, роспись? Хоть какое-то свидетельство о том, что все официально.
- Так может в этом и есть проблема. Они, или кто-то из них, не хотели, чтобы кто-нибудь знал, что они вместе. Вот и не стали расписываться, - предложила свою версию рыжеволосая.
Мы дошли до необходимого места. Практически ничем не отличающаяся дверь, если бы не порог квартиры.
- Цветок? - с неясностью в голове пробормотал я.
- Гвоздика... - девушка надела перчатку и взяв в руки покрутила его, обыскала на наличие камер.
- Откуда она здесь?
- Понятия не имею... - Фелис с осторожностью засунула его в полиэтиленовый пакетик, задумавшись о том, что уже видела одну бордовую гвоздику. Это как приметный знак убийцы?
Мы позвонили в нужную квартиру. На удивление нам тут же открыл мужчина со стрижкой под горшок, лет сорок я точно мог дать. Вырядился гармонично: мятная рубаха, пиджак и брюки смоляного оттенка, а на ногах... Тапочки?
- Чем могу помочь?
Даже не представился. Известная личность не нуждается в удостоверении, не так ли?
- Мы ищем Доминика Дуарте, - начала Бёрт.
- Меня, значит. Вы по поводу преступления? Дело закрыто. Журналисты что-ли?
- В каком смысле «преступление»?
- Ну, я имею в виду смерти моей подчиненной... - прожужжал тот, усаживая гостей на два единственных стула, что имелись в апартаментах.
- Верно... Ради нашей стен-газеты мы и пришли поинтересоваться несколькими вещами!
- Я слушаю.
- Расскажите, как же вы познакомились? - Фелис уставилась с огромными глазами на мужчину, который был, по моему мнению, вовсе не в духе, чтобы давать хоть какие-то комментарии по поводу смерти Варден.
- Какой глупый вопрос, Фелис! - подыграл я.
- В самом деле, мужчина прав. Как знакомятся начинающие работники с руководством? Вот, оно же.
- На сколько нам известно, вы проводили занятия с Зое. Она работала врачом-акушером?
- Проводил мой коллега. Я всего-навсего наблюдал и был начеку, если бы мой стажер совершил казус. А Зое - да. Врач-акушер.
- В предпоследний день ее жизни вас заметили вместе. Не подскажете, чем вы занимались в тот день?
- Во вторник Варден сдавала экзамен по повышению квалификации в моем кабинете. А потом, наверное, домой пошла.
- В какой именно вторник? Число помните? - продолжала записывать она.
- Семнадцатого октября, вроде.
- Разве вы не отправились провожать ее тогда? - Тыковка выгнула бровь.
- Девушка! Если я вам об этом не сказал - значит, этого не было! - взъерепенился Доминик, что аж волосы дыбом встали.
- Поняли. Мы поняли, благодарим, - вмешался я, с пониманием того, что еще чуть-чуть и настанет полный апокалипсис.
- Последний вопрос. Какого числа умерла Зое Варден? - заканчивала девушка.
Вопрос на засыпку. Казалось, крайне простой. Однако от цифры зависит все.
- Девятнадцатого. Надеюсь, это все? - раздраженно, постукивая ногой по полу, переспросил он.
- Да, спасибо, до свидания, - попрощался я, и мы мигом выскочили из помещения.
- Охринеть ты и актриса! В лице изменилась за секунду, - восторженно похвалил я.
- Хах! А также он наврал. Притом много где. Ты обратил внимание на его обувь? - произнесла Фелис, пока мы ехали до отеля.
- Ты про нелепые тапочки? - с усмешкой я взглянул в ее сторону.
- Это были как раз не тапочки. А эскадрильи.
- А я никак не могу вспомнить название!
- Так вот, судя по тому, как он оделся, то сделал это только для вида. Ведь он явно куда-то торопился, а наш визит не позволил ему сбежать. Эти, так называемые, летние тапочки, а раз уже прохладная и дождливая осень, то их можно надеть только тогда, когда собираешься куда-то недалеко. Какой вывод мы можем сделать?
- Опровергать данную теорию у меня отсутствует желание, так что просто соглашусь с тобой.
- Также он сообщил о том, что дело закрыто. Притом с такой интонацией... Знаешь, с удовлетворительной!
- Подозрительно. Но если невиновного человека обвиняли в суде просто ни за что, то конечно же он рад, что дело завершили. А еще... Ты права. Он явно скрывает отношения с Зое... Иначе бы не накинулся с подобными выражениями.
- Кроме всего вышеперечисленного, Дуарте назвал неверную дату смерти, что противоестественно, если мы зиждемся на настолько близкой связи между подчиненной и начальником.
- Согласись, та женщина могла просто не так понять и принять визиты в гости за более «личное».
- Допустимо, если бы это было единичным случаем, то может я бы еще поверила, но на постоянной основе...
- Чем черт не шутит, однако у нас достаточно резонов, чтобы полагать, что именно он и является убийцей.
- Нужно перепроверить. Не исключаю, что найдутся и другие подозреваемые... - выдохнула девушка, расслабляясь на сиденье автомобиля.
- Кудрявая... - начал я.
- А? - Бёрт развернулась вполоборота.
- Кажется, это принадлежит тебе, - в руке я удерживал резиновый браслет.
- О... Откуда он у тебя?! - изумилась она. - Украл?!
- Нашел.
- Так я тебе и поверю! - та резко взяла и надела побрекушку.
- Я ожидал хотя бы отделаться легким «спасибо».
- Не ожидай.
- Наверное, это от кого-то, кто тебе очень дорог...
- Не твое дело, - твердо объяснила Морковка.
Тогда Фелис снова повернулась лицом к окну и принялась разглядывать различные здания. Однако в глубине души, я уверен, она точно была мне благодарна.