Глава 6: Пленница

Он проводил меня до кухни. Я старалась идти ровно, не делая резких движений. Любая лишняя реакция могла стать ошибкой. Сейчас лучше подчиниться. Хотя внутри всё сжималось от мысли, что я иду туда, откуда уже не выберусь.

Ромеро отодвинул стул.

— Садись.

Я начала медленно опускаться, но он внезапно нажал мне на плечи, заставив сесть резко и жёстко. Стул скрипнул. Я вздрогнула, но сдержалась.

— Правило номер один, — сказал он спокойно, стоя у меня за спиной. — Приказы нужно выполнять сразу. Без раздумий. Поняла?

Я кивнула, чувствуя, как его ладони всё ещё лежат на моих плечах.

— Словесно, — потребовал он.

— Поняла.

— Хорошо.

Он обошёл меня, налил себе вина и начал пить, глядя на меня поверх стакана.

Я сидела тихо, сжимая края платья. Внутри уже не было прежней паники — только ожидание.

Я ждала удобного случая, чтобы сбежать. Хотя понимала: такого случая может и не быть. Он слишком спокоен. Слишком уверен.

Он достал сигареты, закурил и выпустил дым в мою сторону.

— Знаю, о чём ты думаешь, — произнёс он. — «Сейчас отвлеку его и сбегу». Отчаянные фантазии маленьких напуганных девочек.

Я не ответила. Но внутри похолодело. Он читал меня очень легко.

Он улыбнулся уголком рта.

— Не получится, Тисалия.

Он подошёл сзади, схватил спинку стула и резко потянул назад. Ножки громко скрипнули по полу.

Меня оттащили на середину кухни, подальше от стола и от всего, за что можно было бы зацепиться. Теперь я сидела посреди открытого пространства. Беззащитная. Как на ладони.

Ромеро обошёл меня по кругу. Смотрел не в лицо.

По шее.

По груди.

По бёдрам, где под тонкой тканью платья был спрятан нож.

Я вцепилась пальцами в края стула и старалась дышать ровно. Не рыдать. Не кричать. Один неверный звук — и всё может рухнуть. Он видит. Он всё видит.

Он остановился прямо передо мной, наклонился. Сигаретный дым ударил в лицо.

— Красивое платье, — сказал он. — Специально для Эндрю выбирала?

— Да, — ответила я.

Он опустился передо мной на корточки и положил ладони мне на колени. Его руки полностью закрывали мои. Я резко дёрнулась, но не встала. Сердце стукнуло тяжелее.

— Реакция есть, — отметил он. — Тебя хоть раз в жизни мужчина по-настоящему трогал? В интимном смысле.

— Нет. Никогда.

Он щёлкнул языком.

— Двадцать один год, а ты так и не попробовала. Тебе разве не было любопытно, как это — когда тебя берёт мужчина?

Его ладони медленно двинулись вверх по бёдрам. Я перехватила его запястья, впиваясь пальцами в кожу.

— Не трогай меня. Я не хочу.

— Привыкай. Скоро к тебе будут прикасаться часто. Такая, как ты, принесёт хорошие деньги.

В голове наступила пустота. Слова не сразу сложились в смысл. Я перебирала их, пытаясь понять, как они могут относиться ко мне — к девушке, которая ещё сутки назад зажигала свечи для первого раза с любимым человеком.

Что он имеет в виду?

Что за «деньги»?

Меня продадут?

Используют?

Я не хотела думать об этом, но мысли уже бежали в страшную сторону.

— Что это значит? — наконец выговорила я.

Он улыбнулся.

— Ты же умная девочка. Ты понимаешь, что происходит? После того, что случилось с твоей сестрой...

Он специально замолчал.

Моё дыхание сбилось. Он знал. Он знал про сестру.

— Откуда ты знаешь про мою сестру? — резко спросила я.

— Я всегда узнаю всё о своих жертвах. Включая семью. Поэтому мне известно, что год назад у тебя пропала сестра и ты начала встречаться со следователем, который вёл её дело.

Меня будто ударили.

Он не просто наткнулся на меня в лесу.

Он пришёл именно за мной.

Меня выбрали.

Высмотрели.

Подготовили.

Всё, что происходило последние месяцы, вдруг предстало в другом свете.

Эндрю... он тоже в опасности? Или уже мёртв?

— Ты следил за мной? Ты знаешь Эндрю?

— Следить лично — нет. Но глаза и уши у меня везде.

Реальность вокруг начала трещать. Это был не случайный раненый незнакомец.

— Скажи прямо, что тебе от меня нужно! — почти выкрикнула я.

Он усмехнулся, выпрямился и подошёл к шкафу. Достал рулон серого скотча. Действовал спокойно, без спешки.

Я слышала, как он отрывает полоску — резкий звук в тишине. Внутри всё сжалось. Я понимала, что сейчас произойдёт, но остановить это не могла.

— Ты сама выбрала эту игру, — сказал он. — Значит, будем играть дальше.

Он зашёл мне за спину, перехватил запястья и прижал их к спинке стула.

Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но его хватка была железной. Скотч начал обматывать кожу — виток за витком. Каждый новый слой отнимал пространство для движения и последнюю иллюзию, что я ещё могу что-то контролировать.

Я чувствовала, как кожа тянется и жжёт. Руки скоро онемеют. А потом что?

— Зачем ты это делаешь? — вырвалось у меня. — Какая у тебя цель?

— Не паникуй. Если будешь делать всё, что я скажу, и без глупого сопротивления — останешься целой.

Он закончил с руками и присел передо мной, занявшись ногами. Я смотрела на его руки и думала только об одном: если он свяжет меня полностью, шансов почти не останется.

— Какие ещё поручения? — спросила я. — А если я откажусь?

— Откажешься — буду наказывать.

— Ты серьёзно собираешься бить девушку?

Он туго обматывал скотч вокруг щиколоток, не поднимая глаз. Когда закончил, наконец посмотрел на меня.

— Ты задаёшь слишком много вопросов, детка.

— Потому что ты ничего толком не объясняешь. Скажи, где моя сестра. Ты ведь знаешь про неё.

— Нет, — ответил он сразу. — Я не знаю, где твоя сестра.

Слова упали как камень. Я ждала продолжения. Но он просто смотрел на меня пустым, ровным взглядом.

— Ты врёшь, — прошептала я. — Ты сам сказал, что знаешь про неё всё.

Ромеро выпрямился и смотрел на меня сверху вниз. Улыбка исчезла.

— Я знаю, что она пропала. Знаю, что ты искала её, ходила в полицию, кричала, плакала и ничего не добилась. А потом начала встречаться со следователем, который тоже ничего не нашёл. Вот и всё, что я знаю. Больше ничего.

— Тогда зачем ты здесь? — спросила я. — Зачем пришёл именно ко мне?

Он отряхнул руки, подошёл к столу, снова закурил и выпустил дым в потолок.

— Потому что ты подходишь, — сказал он наконец. — Молодая. Красивая. Одна. Без семьи, которая будет тебя искать. С пропавшей сестрой, о которой никто уже не вспоминает. И с мужчиной, который тоже не приедет. Ты идеальная. Для того, что я делаю.

Я дёрнула руками. Скотч врезался в запястья. Внутри всё сжалось от его слов. Он говорил так, будто я была вещью, которую просто выбрали с полки. Идеальная. Потому что меня уже никто не ищет.

— Что ты собираешься сделать? Кому ты меня продашь?

— Ты узнаешь, когда придёт время, — ответил он. — А пока...

Он подошёл к раковине, выкинул окурок, помыл руки и вытер их о полотенце. Я смотрела ему в спину и думала только об одном: он врёт. Он всё врёт. Но даже если врёт — это не меняет того, что я связана и полностью в его власти.

Ромеро повернулся. В руке был стакан с водой. Я не знала, что он туда добавил. Снотворное? Что-то похуже? От этого человека можно было ждать чего угодно.

— Пей, — сказал он. — Тебе нужно успокоиться. Ночь будет долгой.

Он подошёл и поднёс стакан к моим губам.

— Открой рот.

Я не шевельнулась. Просто смотрела ему в лицо, чувствуя, как внутри поднимается ненависть.

Единственное, что я сейчас по-настоящему хотела — это плюнуть ему в глаза. Я не буду пить. Не буду делать то, что он говорит. Даже если это глупо.

— Ну? Я жду.

Вместо ответа я резко плюнула прямо в стакан.

Ромеро на секунду замер. Потом медленно поднёс стакан ближе к лицу и посмотрел на плавающую в воде слюну. На его губах появилась странная, довольная улыбка.

— Надо же, — сказал он. — Я думал, мы с тобой поладим. Думал, ты умная девочка и понимаешь, что сопротивляться бессмысленно. Но вижу, ты решила идти против меня.

Он поставил стакан на стол. Улыбка исчезла. Лицо стало пустым.

— Видимо, это моя вина. Я был с тобой слишком добрым. Пора сменить тактику.

Я успела увидеть, как его рука отводится назад.

Удар пришёлся в вис. Ладонью. С размаху. Сила была такая, что стул вместе со мной опрокинулся на бок. Мир качнулся. Пол подлетел вверх.

Я ударилась плечом и головой, скотч на запястьях и щиколотках рванул кожу. В глазах сразу потемнело. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Ухо горело. Внутри головы что-то гулко отдалось.

Я моргала, пытаясь сфокусировать взгляд. Видела только его ботинки. Потом он присел рядом, на корточки. Лицо появилось в поле зрения — размытое, плывущее.

— Вот так лучше, — сказал он спокойно. — Теперь ты будешь слушать.

Он взял меня за волосы и приподнял голову, чтобы я смотрела на него.

Мир качался.

Тошнота подкатила к горлу.

Я хотела сказать что-то злое, что-то, что показало бы, что я ещё не сломалась. Но из горла вырвался только хрип.

Ромеро смотрел на меня секунду. Потом выпустил волосы. Моя голова упала обратно на холодный пол.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь ты поняла, с кем имеешь дело.

Он встал. Его силуэт вышел из кухни.

В кухне стало тихо. Я слышала только собственное дыхание и тихий звон в ушах.

Попыталась пошевелиться — стул только сильнее придавил меня сбоку. Руки за спиной онемели, пальцы еле шевелились. Ноги тоже. Внутри поднималась тошнота. Не от удара — от понимания.

Я не знала, что делать. Совсем.

Раньше была хоть какая-то мысль: сопротивляться, не поддаваться, ждать момента.

Теперь этой мысли не осталось.

Он показал, что может сделать. И что сделает, если я снова пойду против него. А что, если я буду слушаться? Что тогда? Что за «поручения» он имел в виду? Что он со мной сделает потом?

Я закрыла глаза. В темноте за веками всё плыло. Лицо Эндрю всплыло само собой — как он смеялся по телефону, говорил, что уже едет. Теперь он, наверное, мёртв где-то на размытой дороге.

Или жив, но не знает, где я. И сестра... Если даже он не знает, где она, то кто вообще знает?

Голова становилась всё тяжелее. Я пыталась думать дальше, но мысли разбегались. Я сглотнула. Во рту был привкус крови. Слёзы сами навернулись на глаза, но я не дала им упасть. Не сейчас. Не здесь.

Я не знала, что делать дальше. И это пугало больше всего — не боль, не темнота и даже не он сам. А то, что я впервые в жизни оказалась в ситуации, где ни один мой выбор не казался правильным. И я не знала, как из неё выбраться.

От автора:

Дорогие читатели, очень прошу вашей поддержки. Если вам не сложно, поставьте звезды и комментарии. Если вы покажете интерес и активность, я отвечу вдвойне сильнее. Ваш актив влияет на активность автора.