Глава 3: Знакомства

Я задремала на диване и проснулась от оглушительного грома глубокой ночью. Резко села. Схватила телефон — 3:14.

Эндрю всё ещё не приехал.

А потом я вспомнила, что в доме я не одна.

Вскочила и почти побежала в прихожую. Пусто. Только на полу лежали его мокрые вещи, аккуратно сложенные в углу.

Нет. Нет-нет-нет. Куда он делся?

Я резко развернулась — и с размаху врезалась во что-то твёрдое. Отшатнулась назад, едва удержавшись на ногах.

В него. В его грудь.

— Надеюсь, я тебя не напугал, — произнёс он из темноты.

Света в комнате не было. Только слабый отсвет молнии из окна выхватывал его фигуру. Чёрная футболка плотно обтягивала мощное, рельефное тело. Он стоял слишком спокойно и близко.

— Ты... ты здесь? — выдохнула я.

— Воспользовался туалетом. Ты не против? — в его голосе скользнула лёгкая насмешка.

— Нужно было спросить, — резко ответила я. Сердце всё ещё билось как бешеное.

Мужчина усмехнулся.

— То есть мне нужно спрашивать у тебя разрешения, когда захочу в туалет?

— Нет... я просто... — я провела рукой по лицу, пытаясь собраться. — Извини. Я нервничаю. Я жду человека, а его до сих пор нет.

— Парня? — уточнил он.

— Да, — кивнула я и подняла на него взгляд.

В темноте я едва различала его лицо — лёгкую щетину, резкие скулы, эти зелёные глаза, которые, казалось, видели меня насквозь.

— Он должен был приехать ещё вечером, а сейчас уже глубокая ночь...

— Не жди его. Вряд ли он доедет. Все дороги перекрыты.

Я смотрела на него и чувствовала растущую тяжесть в груди. Он стоял слишком ровно. После такой раны человек должен был бы лежать и стонать, а не бродить по дому как хозяин.

Мне стало не по себе.

Я быстро прошла мимо него на кухню и включила свет. Слава богу, электричество не вырубилось. Налила себе воды, сделала несколько жадных глотков.

За окном чернел лес, раскачиваемый ветром.

Надеюсь, с Эндрю всё в порядке...

— Пустая трата времени думать об этом, — раздался за спиной низкий голос.

Я вздрогнула так сильно, что вода из стакана плеснула на толстовку. Резко обернулась.

Он стоял, небрежно облокотившись на дверной косяк, и спокойно смотрел на меня.

— О чём думать? — спросила я.

— О своём парне. Его сегодня уже не будет. Зато я могу составить тебе компанию.

— Спасибо, но я откажусь, — сухо ответила я и сделала ещё один глоток воды.

— Мы даже не познакомились как следует, — он шагнул ближе и протянул руку. — Ромеро.

Я подняла на него взгляд. Он был огромным. От него буквально веяло силой и какой-то странной, тяжёлой энергией, которая заполняла всю кухню.

— Тисалия, — ответила я, не пожимая протянутую руку.

— Тисалия, — повторил он медленно, будто пробуя моё имя на вкус, и убрал руку с лёгкой усмешкой. — Красивое. Редкое.

— Спасибо, — бросила я сухо, поставила стакан на столешницу и отошла к окну, стараясь держать между нами максимальное расстояние.

— А ты откуда? — спросила я, глядя в темноту за стеклом.

— Издалека, — ответил он спокойно. — Тебе это вряд ли интересно.

Я посмотрела на него через плечо. Он не двигался, но я чувствовала его взгляд кожей.

— Ты сказал, что дороги перекрыты, — продолжила я. — Откуда такая уверенность?

— Слышал по радио в машине, пока ещё ехал. Потом связь пропала.

Я кивнула, хотя внутри всё сжалось в тугой узел.

Вдруг Ромеро тихо рассмеялся.

Я резко повернулась к нему:

— Что смешного?

Он прислонился спиной к столешнице, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Ты забавная, Тисалия. Ты так сильно не доверяешь мужчинам.

— Не доверяю, — ответила я жёстче, чем хотела. — И правильно делаю. Я даже своему парню не доверяла полностью. Целый год проверяла, прежде чем решиться остаться с ним наедине. Так что ты далеко не первый.

— А в чём причина? — Ромеро шагнул к столу, взял яблоко и с хрустом откусил большой кусок. — Тебя кто-то предал в прошлом?

Я покачала головой.

— Вовсе нет. Просто... жизнь меня научила осторожности.

— У жизни всегда свои сюрпризы, девочка, — он медленно жевал, нагло глядя мне в глаза. — И ты даже не представляешь, какой сюрприз ждёт тебя.

— О чём ты?

Он доел яблоко, не отводя от меня взгляда, и бросил огрызок в раковину. Звук упавшего огрызка громко разнёсся в тишине кухни.

— С этого момента твоя жизнь изменится, Тисалия.

Я напряглась.

— Как именно изменится?

Ромеро облизнул губы и медленно улыбнулся. На этот раз в улыбке не было ни тепла, ни шутки.

— Потому что ты познакомилась со мной. С Ромеро.

— И что с того? — голос у меня слегка дрогнул.

Он сделал шаг ближе. Я невольно отступила и упёрлась спиной в край подоконника.

— Ты встретила человека, который оказался в нужном месте в нужное время, — сказал он. — Или в очень неправильном. Всё зависит от того, с какой стороны посмотреть.

По моей спине пробежал ледяной холодок.

Что он имел в виду? Почему его слова звучат как угроза, завёрнутая в вежливость? Неужели он чувствует мой страх? Видит, как я дрожу внутри? Неужели знает обо мне гораздо больше, чем показывает?

Кто ты такой на самом деле, Ромеро?

Интуиция кричала, что здесь что-то очень нечисто. И на этот раз я не могла заставить себя её игнорировать.

— Ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего не знаю я, — прошептала я.

Ромеро наклонил голову, продолжая внимательно изучать моё лицо, словно рассматривал добычу.

— А ты уверена, что хочешь это знать? — спросил он. — Ты сейчас одна в лесу. Ночь. Дождь. Твой парень, скорее всего, не приедет. И в твоём доме чужой мужчина, который знает, что ты боишься. — Он сделал паузу. — Ты правда хочешь копать глубже?

Я сглотнула. Руки стали холодными.

— Ты угрожаешь мне? — спросила я прямо.

Ромеро тихо рассмеялся, но смех не дошёл до глаз.

— Нет, Тисалия. Я просто констатирую факты. Ты сама сказала, что не доверяешь мужчинам. И правильно сделала. Большинство из нас — опасные существа. И думаю, твой парень не исключение.

Я смотрела на него, не отводя взгляда. Сердце стучало тяжело и неровно.

Я почувствовала, как внутри всё туго сжалось.

— Я хочу, чтобы ты ушёл, — сказала я чётко, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Как только дождь ослабнет. Сразу.

Ромеро смотрел на меня ещё несколько долгих секунд. Его зелёные глаза в полумраке казались почти чёрными. Наконец он медленно кивнул.

— Как скажешь, — спокойно ответил он. — Я буду в гостиной. Если вдруг передумаешь и захочешь поговорить... или если испугаешься темноты.

Последние слова он произнёс с лёгкой, едва заметной усмешкой.

Он развернулся и исчез в тёмном коридоре. Его шаги затихли вдалеке.

Я осталась на кухне одна. Стояла, вцепившись пальцами в край подоконника так сильно, что побелели костяшки. Смотрела на пустой дверной проём, где только что стоял этот человек.

Неужели я совершила огромную ошибку, впустив его?

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

Нельзя паниковать. Нельзя накручивать себя.

Как только дождь ослабнет — он уйдёт. Просто уйдёт. И всё вернётся на свои места.

Но даже произнося это про себя, я понимала, что уже не верю своим словам.