Глава восьмая

Аспен

– Но что он сделал? – спрашивает девушка с ошарашенным видом.

– Я сказал подготовить выговор на его имя. В этом месяце он получит... – я пишу на листке для заметок сумму и подвигаю его Виоле, ткнув пальцем в листок.

– Ноль?

– Это значит, что ничего. А теперь вон отсюда и займись работой.

Виола шокирована моим поведением. Она не ожидала, что я могу быть таким строгим и резким. Но что она хотела? Они разбудили во мне тёмную сторону, и теперь все они будут плясать под мою дудку, как и должно было быть изначально. А если скот будет упрямиться и не выполнять мои требования, я отправлю его на бойню, то есть уволю к херам собачьим.

14:51, и я звоню Инес, чтобы узнать, как там Хоуп.

— Мистер Риччи, — отвечает Инес.

— Как там Хоуп? Я говорил ей, что приеду на обед, но не смог.

— Вот почему она расстроилась, — задумчиво говорит женщина.

Я чувствую вину и поджимаю губы.

— Хоуп ела сегодня?

— Нет. Я приготовила ей завтрак и обед, но она отказалась. Я не стала настаивать, чтобы не показаться назойливой.

— Спасибо, Инес. Я скоро буду дома, — говорю напоследок и завершаю звонок.

Я и не думал, что реакция Хоуп будет иной. Чтобы извиниться перед ней, я решил после работы заехать в цветочный магазин и пекарню и купить что-нибудь вкусное для моей принцессы. Это меньшее, что я мог для неё сделать.

***

Вечером я возвращаюсь домой уставшим и голодным. В руках у меня букет белых роз и корзина вкусностей для Хоуп. В прихожей меня встречает Инес.

— Я оставила тарелки с ужином на столе, накрыла их фольгой, чтобы не остыли, — сообщает она.

— Спасибо.

Инес уходит домой, и я отправляюсь в спальню. Войдя в комнату, я вижу Хоуп. Она сидит на кровати спиной ко мне и что-то печатает на ноутбуке. На ней мешковатая одежда.

Я подхожу к Хоуп, наклоняюсь и целую её в щёку.

— Привет, принцесса. Прости, что не смог приехать на обед, — сразу начинаю я с извинений. — Это тебе.

Я вручаю ей букет, и она смущённо улыбается. Кажется, она меня прощает.

— И это тебе, — ставлю корзину с угощениями на кровать рядом с Хоуп.

Она смотрит на неё настороженно, а затем отводит взгляд в сторону. И тогда я окончательно понимаю, что у неё есть проблемы, связанные с питанием. Она боится есть, чтобы не поправиться. Но зачем ей так мучить себя? Ведь у неё идеальная фигура.

Я крепко сжимаю челюсти, беру Хоуп за подбородок и разворачиваю её к себе. Её взгляд заметался, а пульс участился — я даже слышу, как громко стучит её сердце.

— В чём дело? — спрашиваю. Но Хоуп молча кусает губы от волнения. — Если у тебя есть какие-то проблемы, не молчи, расскажи мне, и я помогу тебе.

Хоуп смотрит на меня с отчаянием, и одинокая слеза скатывается по её щеке.

— Ты мне не поможешь, — грустно произносит она и плачет, уткнувшись в мою ладонь.

Я не могу видеть её слёзы. Меня переполняют чувства, а её слёзы будто прожигают меня насквозь. Я не знаю, как ей помочь, но уверен, что если она поделится со мной своими переживаниями, мы вместе найдём решение всех её проблем.

Мы сидим, обнявшись, пока Хоуп не выплакивает всё, что у неё на душе. После этого я иду в душ, переодеваюсь и спускаюсь вниз, чтобы наконец-то поужинать. Хоуп идёт со мной. Она немного успокоилась, но её красные глаза и слегка покрасневший нос всё ещё напоминают о недавней истерике.

На ужин у нас запечённый картофель и куриные ножки, а также салат из овощей и зелени. Конечно, Хоуп ест именно его, но ради меня она съедает немного мяса.

***

— Я не буду тебе мешать, если буду читать с включённым светильником? — спрашивает Хоуп, посмотрев на меня через плечо.

— Нет, — отвечаю, и она, улыбнувшись, отворачивается.

Закончив просматривать электронную почту на планшете, я кладу его на тумбочку, настраиваю будильник на завтра и ложусь спать.

Часы показывают 00:11, и я просыпаюсь от прерывистого дыхания Хоуп. Свет ночника с её стороны всё ещё горит. Но моё внимание привлекают странные движения под одеялом.

Я пытаюсь незаметно разглядеть, что читает девушка, и обнаруживаю, что она читает что-то очень интимное и горячее. Затем я складываю все факты воедино: книгу с эротическим содержанием, прерывистое дыхание и движения под одеялом. Я понимаю, что Хоуп мастурбирует рядом со спящим мужем, то есть со мной.