Глава четвёртая

Хоуп

Аспен не может отвести от меня взгляд. В его глазах нет того отвращения и насмешки, которые я обычно вижу у парней моего возраста, которые мечтают о девушке-модели. Аспен очарован мной. Мне приятно от этого, но в то же время и неловко от его немного хищного взгляда.

— Что? — спрашивает Аспен, заметив, как я долго на него смотрю.

— Ничего, просто не смотри на меня так, — говорю я.

— Извини, если смущаю тебя. Просто ты так выросла и... — говорит Аспен, прерываясь.

Его глаза блуждают по моему телу. Когда он это делает, я чувствую себя особенно обнажённой. И ещё тепло, которое разливается между ног, как во время чтения горячих сцен в книгах. Я сжимаю свои бёдра вместе в тот момент, когда Аспен отворачивается и устремляет свой взгляд на дорогу.

Припарковавшись на парковке рядом с рестораном, Аспен первым выходит из машины. Он обходит автомобиль и открывает дверь с моей стороны. Я с благодарностью беру его протянутую руку и выхожу из машины. Меня охватывает паника, когда я вижу много машин на парковке и людей, заходящих в ресторан.

— Идём, — говорит Аспен.

Я отрываю взгляд от скопления богатых людей и поднимаю голову, чтобы взглянуть на мужчину рядом. Он слегка улыбается и я чувствую, как его большая горячая ладонь ложится на мою поясницу. Это прикосновение вызывает мурашки по телу и приятное покалывание.

Аспен подталкивает меня вперёд, прижимая к своему огромному телу. Как только мы входим в здание, почти все взгляды гостей обращены на нас. Я чувствую себя некомфортно. Мне кажется, что надо мной посмеиваются, обсуждают, что на мне надето и как я выгляжу.

— Здравствуйте, вы бронировали столик? — спрашивает хостес.

— Да, — отвечает Аспен.

— На чьё имя?

— Аспен Риччи.

Брюнетка листает свой планшет. Из-за её медлительности, Аспен начинает раздражаться. Я это не только вижу, но и чувствую по тому, как он сжимает мою талию. Но стоит ему посмотреть на меня, как всё раздражение улетучивается, и он улыбается, целуя меня в висок.

— Идёмте я провожу вас, — говорит девушка.

Когда мы следуем за ней, я стараюсь быть как можно ближе к Аспену, словно это защитит меня от чужих взглядов. Я буду надеяться, что Аспен выбрал уединённое место.

Брюнетка проводит нас к столику в конце зала, где почти нет людей. Она говорит, что официант скоро подойдёт, и уходит. Наш столик находится достаточно уединённо, поэтому я с облегчением выдыхаю. Аспен, как настоящий джентльмен, помогает мне сесть, а затем занимает своё место.

— Что ты будешь? — спрашивает он, опустив глаза в меню.

— Эм..я не голодна, — отвечаю я.

Я тяжело сглатываю, когда мужчина смотрит на меня с хмурым лицом.

— Так не пойдёт, Хоуп. Ты не будешь сидеть и смотреть как я ем.

— Но я правда не голодна.

Аспен не успевает сказать, как к нам подходит молодой человек, одетый в форму официанта.

— Готовы сделать заказ? — обращается он к Аспену.

— Стейк с овощами, лазанью и вино, — говорит Аспен, испепеляя взглядом официанта, который в открытую пялится на мою грудь.

Я ёрзаю на своём месте под похотливым взглядом парня, пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не встретиться с ним.

Официант собирается спросить, что я буду заказывать, но его опережает Аспен.

— Она будет то же самое, что и я, — говорит он, стиснув зубы.

Парень кивает и уходит.

Злобное выражение лица Аспена меня сильно пугает. Я никогда не видела его таким, и не знаю, к чему это может привести. Но мысль о том, что он может избить кого-то только за то, что тот посмотрел на меня, ужасает меня.

— Ты за рулём, — напоминаю я Аспену, который заказал вино.

— Я знаю, — огрызается он, и я вздрагиваю. Аспен с извиняющимся видом берёт мою ладонь в свою и целует тыльную сторону моей руки. — Прости, принцесса. Я просто хочу выколоть глаза этому мерзкому ублюдку, который облизывался, глядя на твою грудь.

— Ты весь вечер раздеваешь меня взглядом, — упрекаю я его, не потому что мне это не нравится, мне нравится, но он не должен хотеть выколоть глаза всем, кто смотрит на меня.

Аспен придвигается ближе, нависая надо мной, словно буря.

— Запомни, Хоуп, раз и навсегда. Только я имею право смотреть на тебя так, как захочу.

После того как Аспен пригрозил молодому официанту, что выколет ему глаза за то, что он пялился на меня, парень стал избегать нашего столика. Если Аспен такой собственник, то как я смогу с ним ужиться? Но, учитывая, что я практически не выхожу из дома, подобных инцидентов больше не будет.

— Ты ничего не съела, — говорит мужчина, указывая на мои тарелки с едой.

— Я же говорила, что не голодна. Ты зря потратил на меня деньги.

Аспен продолжает есть, иногда ворует еду из моих тарелок. Он такой ненасытный, что мне страшно представить, сколько мне придётся готовить для него. Если придётся.

Мужчина продолжает предлагать мне еду, но я отказываюсь. За вечер я съела немного овощей и небольшую часть лазаньи, и теперь чувствую неприятную тяжесть в желудке. Мне нужно как можно быстрее избавиться от этого ощущения.

— Мне нужно в уборную, — говорю я, на что Аспен хмыкает.

Взяв свой клатч, я поднимаюсь со своего места, одёргиваю платье и направляюсь в сторону туалета. Когда я убеждаюсь, что в туалете никого нет, я закрываюсь в кабинке и становлюсь на колени перед унитазом.

Тяжело вздохнув, я закрываю глаза и засовываю два пальца в рот. Я делаю это до тех пор, пока не почувствую горький желудочный сок.

Я начала заниматься этим с четырнадцати лет. В этом возрасте я заметила, что отличаюсь от своих сестер Ребекки и Камиллы. И дело не во внешности, так как они близнецы. Они всегда были стройными, как в детстве, так и сейчас. Я завидовала им и хотела иметь такую же фигуру. Поэтому я начала искать способы похудения в интернете.

Все правильные и здоровые методы я пролистывала, а вот те, которые могут навредить моему организму, я тщательно изучала и пробовала. Я ела через день или раз в день. Это было тяжелее, чем я думала. Особенно было трудно, когда мама готовила пончики и посыпала их сахарной пудрой. Или когда папа приносил моё любимое мятное мороженое, политое шоколадом и посыпанное орешками. Когда я не могла сдержаться, я объедалась, а потом плакала из-за того, что увидела привес на весах. Позже я узнала о вызове рвоты. Тогда я решила, что это мое спасение, но я ошибалась.

После того как я закончила с опустошением желудка, я тщательно мою руки с мылом и полоскаю рот водой и жидкостью для полоскания, которую я взяла с собой. Я ношу её с собой, когда знаю, что посещение ресторана или другого места, где нужно что-то съесть, неизбежен. Я поправляю макияж, который немного испортился, пока я блевала, и выхожу в зал.

— Тебя долго не было. Всё в порядке? — спрашивает Аспен, откладывая телефон.

— Да, — отвечаю я и замечаю, как он разглядывает меня, сузив глаза, будто не верит мне.

Мне становится не по себе от его подозрительного взгляда и от мысли, что он может что-то узнать. Я уверена, что Аспену не понравится то, чем я занимаюсь, и он расскажет обо всём моим родителям. А они запишут меня к психологам. Никто не сможет мне помочь, потому что это всё в моей голове. Иногда я довольна тем, как я выгляжу, а потом вижу худую стройную девушку и начинаю сомневаться.

Лицо Аспена расслабляется, и его поза становится более свободной. Он прислоняется к спинке сиденья и начинает расстегивать пуговицы. Аспен глубоко вздыхает, и я думаю, что это от тяжести в его желудке. Он ест много, но при этом не толстеет, наверное, он занимается в зале.

— Итак, давай обсудим нашу свадьбу, — начинает Аспен, и я почему-то смущаюсь. — Дядя Карло предложил провести её в его доме, и я согласен с ним. Один пункт уже вычеркнут. Теперь насчёт гостей. Сколько ты хотела бы пригласить?

— Нисколько. Только семья, — отвечаю я.

— Ты читаешь мои мысли, принцесса, но так нельзя. Нужно, чтобы кто-то присутствовал ещё помимо семьи и родственников.

— Ну тогда я не знаю, кого пригласить. У меня нет друзей, так что решай сам.

— Хорошо, я поручу это организаторам, — говорит Аспен, устало вздыхая. — Есть ли какие-то пожелания по декору или ещё что-то?

— Мм, нет. Я не хочу, чтобы это было слишком торжественно и пышно.

— Ты уверена? — спрашивает Аспен, и я киваю. — Я помню, что в детстве ты говорила иначе.

— Все так говорили.

Мы смотрим друг на друга несколько секунд, как будто возвращаясь в детство, когда я раскрашивала принцесс и болтала с Аспеном о всяких мелочах, таких как свадьба, платье, похожее на то, что носят принцессы. Я даже сказала ему, что хочу, чтобы он был моим мужем. Теперь мне стыдно за это.