Рассказ пятый: Друзья с того берега

Первым их заметил Кристофер. У него был свой наблюдательный пост на старой иве у воды. Сидя на толстом, наклонённом над прудом суку, он вёл учёт лягушек, корабликов из щепок и, конечно, гусей. И вот однажды он увидел, как на противоположном берегу, из такого же большого, но серого с белыми ставнями дома, высыпали трое детей. Они что-то кричали, махали руками и запускали в воду плоский камень, который прыгнул целых четыре раза!
— Папа! Мама! — вбежал Кристофер в дом, запыхавшись. — Там, за прудом, есть люди! Настоящие! И среди них мальчик, который умеет так кидать камни, что они прыгают!
Это известие взволновало всех. Анна тут же предположила, что они, наверное, приехали на лето к бабушке. Алита забеспокоилась: «А если они шумные и будут пугать птиц?» Аэлиана просто стала чаще смотреть в сторону того берега, надеясь увидеть прыгающий камень.
Знакомство произошло само собой, как это часто бывает в деревне. В одно чудесное утро, когда роса ещё блестела на паутинках, мама сказала:
— Кто хочет помочь перевести гусей на дальний луг? Там трава сочнее.
Гуси — Гром, Грязь и Пушинка — были не против прогулки, но шли важно и с достоинством, не торопясь. Дети шли за ними, как свита. Они обогнули пруд по тропинке и оказались как раз напротив того самого серого дома.
И тут из калитки вышли они. Старший мальчик, высокий и худощавый, в очках, вёл за руку маленького рыжего сорванца. А между ними шла девочка с двумя аккуратными светлыми косичками и очень внимательным взглядом.
Несколько секунд две группы детей молча разглядывали друг друга через узкую полоску луга. Даже гуси остановились, вытянув шеи.
Первым нарушил молчание рыжий мальчишка. Он указал пальцем на Пушинку:
— Ваша? Кусается?
— Страшно кусается, — с важным видом подтвердил Кристофер, делая шаг вперёд. — Но только если дразнить. А это — Гром и Грязь.
— Классные имена! — искренне восхитился мальчик. — Меня зовут Роберт, а это мой брат Артур и сестра София.
Лёд был сломан. Оказалось, что семья  мальчиков живёт здесь круглый год. Артуру 11, он увлекается кораблями и собирает модели. Софии 9, она обожает лошадей и уже два раза в неделю ездит в соседнее село в конюшню. А Роберту 5, и его главный талант — находить самые лучшие лужи для прыжков.
— У нас за домом есть старое русло ручья, — сказала София. — Летом оно сухое, это идеальная трасса для скачек.
— А у нас есть подпол с сокровищами! — не остался в долгу Кристофер.
Они проговорили, кажется, целую вечность, пока гуси мирно щипали траву. Договорились, что завтра после обеда Артур придёт со своей лучшей моделью фрегата, чтобы пустить его в большое плавание по пруду.
Вернувшись домой, дети наперебой рассказывали новости за обедом.
— Артур знает, почему стрелка компаса всегда на север! — с уважением в голосе сообщила Анна.
— А София сказала, что наша Пушинка ходит именно так, как старая упрямая пони по имени Бублик! — смеялась Алита.
— А Роберт может свистеть через травинку! — восхищённо заключил Кристофер.
Мама, разливая суп, улыбалась. Папа, оторвавшись от медицинского журнала, сказал:
— Я познакомился с этой семьей на днях. Хорошие люди. Их мама в школе учительницей работает, а папа на лесопилке мастером.
— Ты уже познакомился? — удивилась мама, ставя тарелку перед ним.
— Да как-то само вышло, в магазине у тебя пару раз виделись, — папа махнул рукой. — Оказывается, его отец когда-то этот наш дом и строил. Мог бы много интересного рассказать.
— Вот видите, — ласково сказала мама, обращаясь к детям. — Дом нас уже связал. А вы эту связь укрепили. Это здорово.
Вечером, когда дети уже легли спать, родители пили чай на террасе. Было слышно, как с того берега доносился смех — видимо, в семье за прудом тоже делились впечатлениями о новых друзьях.
— Интересно, о чём они там? — задумчиво сказала мама.
— Наверняка о том, что наши гуси самые характерные в округе, а наши дети — самые изобретательные, — с улыбкой ответил папа. — И они будут правы.
— Главное, чтобы дружба была хорошей, — тихо сказала мама. — Чтобы вместе в хорошие игры играли. Папа протянул руку, чтобы поправить мамин передник на плечах. — Настоящая деревня начинается не с домов, а с соседей. И, кажется, нам с тобой очень повезло.
А в комнате Анны ещё горел ночник. Она лежала и думала о завтрашнем дне. О фрегате Артура, о скачках с Софией, о новых играх. Ей уже не было так важно, что её комната — самая лучшая. Теперь у них была целая планета под названием «Озёрный переулок», и на ней появились новые жители. Друзья. И от этой мысли становилось тепло, просторно и очень-очень радостно. Как будто их большой дом сделал ещё один глубокий, счастливый вдох.