Глава 16

У кого-то день начинается с завтрака в постель, у кого-то с будильника и ненавистными мыслями о работе, на которую необходимо вставать каждое утро, а у меня с того, что на мою кровать вывалили горстку маленьких костей.

– Вот! Я все собрал, – это чудо гордо стояло передо мной, ожидая похвалы.

– Еще раз ты так сделаешь и пройдешь ритуал не для становления человеком, а для становления инвалидом, – я не подала вида, что испугалась, как в начале и было, и метнула в него грозный взгляд, намекая, что если он сейчас же не уберет это, то познает на себе гнев разбуженной женщины.

Мужчина намек понял, поэтому с недовольством убрал все.

– А что такого-то? Я подумал, что пока ты спишь, я могу заняться полезным делом, ты обрадуешься, а ты вот так...

Даже комментировать не стала. Встала и направилась в ванную, захлопнув дверь под ворчание духа.

После того, как выполнила все утренние процедуры и вышла в спальню, увидела, что Бесеныш, видимо, в знак извинения еще и заправил мою постель. Мило, конечно, но осадок у меня еще остался. Решив забыть утреннее недоразумение, я предложила ему позавтракать со мной.

За уплетанием купленных блинчиков дух невзначай упомянул, что раздобыл папоротник. На мою выгнутую бровь поспешил добавить, что заплатил за взятое, оставив деньги на месте взятого. Радует, что он сам додумался до этого, однако огорчает, что заплатил он из моего кошелька. Ну, с другой стороны, ему надо привыкать к тому, что когда он станет человеком, ему придется за все отдавать деньги.

Закончив завтрак, мы стали обсуждать детали ритуала. Так как для него требуется сжигание трав, проводить его решили за пределами города для безопасности. Назначили обряд на завтра, к этому времени требовалось измельчить все кости в муку. Благо мы нашли в Интернете несколько способов, как это можно сделать.

Распределили между собой обязанности: дух занимался костями, а я подбирала нужные травы и их граммовки. В отличие от остальных трав, папоротник требовался лишь на первом из четырех этапов, что я посчитала странным.

Со своей работой я справилась довольно быстро, поэтому принялась подготавливать все остальное, пока дух все еще копошился с костями.

Все это время мы переговаривались, ведя беседу буквально ни о чем, на фоне звучал какой-то сериал, на сюжет которого мы забили буквально через несколько минут после начала первой серии.

Закончив наконец все приготовления, мы отправились в магазин за продуктами – решили сегодня вместе приготовить ужин. Пока я выбирала необходимое для ужина, мужчина, пользуясь тем, что его никто не видит, издевался над остальными покупателями. За кем-то повторял мимику, явно гримасничая, другому выкладывал только что положенные товары и менял их на другие, вызывая недоумения. Я пыталась сначала его вразумить, что так делать нехорошо, однако потом все же поддалась его настроению и пыталась сдерживать смех от его очередной выходки.

Дома веселье только продолжилось: мы оба были измазаны мукой, в моих волосах торчал укроп, а дух был обляпан майонезом – мы, как дети, устроили войнушку, а нашими снарядами являлась еда. Я даже не помню, когда в последний раз так много смеялась.

Бесеныш в этот день перестал быть холодным и саркастичным. Признаюсь, я безумно наслаждалась этим днем, пытаясь запечатлеть в памяти каждый момент. Уверена, что эти воспоминания будут часто меня согревать.

Закончили день мы на просмотре нового фильма, во время которого я опять уснула.

Подхватив сумки со всем необходимым, дух взял меня за руку, одаривая очередным покалыванием в голове. Мы очутились на маленькой поляне в небольшом лесу за городом. Хорошее место: тут меня никто не увидит, не будет лишних вопросов.

Я разложила все необходимо на земле: травы, костную муку, нож, перекись водорода, бинт, нож и спички.

Дух внимательно следил за тем, как я в определенном порядке раскладываю травы: они были расположены в форме круга, внутри которого он должен стоять.

Разложив все, я велела мужчине встать внутрь травяного круга. Затем принялась читать текст для первого этапа ритуала, поджигая травы поочередно. После каждого слова «Зэкто» необходимо было кидать в горящие травы горсть костяной муки. Когда прозвучало последнее «зэкто», необходимо было оросить каждую горящую кучку парой капель своей крови. В этом ритуале я являлась неким маяком, к которому был привязан дух. Однако это было необходимо для обряда. Когда все условия были выполнены, я принялась обрабатывать свою кровоточащую руку, Бесеныш же продолжал оставаться в круге. Он не должен выходить, пока травы не превратятся в пепел.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросила после того, как он сделал шаг из круга, закончив бинтовать свою руку.

Он минуту-другую пытался найти какие-либо внутренние изменения.

– Нет. Ничего. Все как раньше, – он пожал плечами.

Что ж, возможно, слишком рано для каких-то преобразований. Нам остается лишь ждать и наблюдать. Второй этап ритуала должен проходить ровно через неделю. Может быть, к тому моменту что-нибудь как раз поменяется.

Прибравшись за собой, мы отправились обратно домой.

Ничего нового в духе я так и не заметила.

Как и в следующие несколько дней. За исключением того, что у него чуть чаще стала болеть голова.

А потом он и вовсе меня удивил.

– А знаешь, мне сегодня снился сон. Впервые, – сказал он спустя несколько дней, заявившись ко мне.

Он никогда не упоминал об этой особенности, поэтому я удивилась. Ведь сны для меня казались вполне естественным явлением.

– И что же там происходило? – он задумался, видимо, пытаясь вспомнить детали или решая, с чего начать.

– Если честно, сам не знаю. Я был в роли какого-то рабочего на заводе. Мужики хлопали меня по спине, звали на обед. Вроде ничего такого, я собирал какие-то детали, руки были грязными от работы. Странно только, что везде был развешаны флаги СССР.

Действительно странно. Сон звучал вполне нормально, пока он не сказал про флаги. Хотя мне тоже периодически всякая бредятина снится.

– Больше ничего? – мужчина отрицательно мотнул головой, – как думаешь, с чем это может быть связано? – пожал плечами, а затем выдвинул свою догадку.

– Думаю, это из-за ритуала. Я же должен стать человеком в итоге, а им снятся сны постоянно, насколько я знаю.

Кивнула. В принципе, я тоже сразу подумала об этом. Что ж, посмотрим, какие изменения будут дальше.

Через два дня нам предстояло провести второй этап ритуала: действия те же самые, за исключением отсутствия папоротника и немного другого текста.

Как бы я не спрашивала и не надеялась, никаких изменений в мужчине не было, я списывала это на то, что мы только начали, но в душе боялась, что мы делаем что-то не так. Орден Святой Валерики мы больше не посещали, решив, что наведаемся туда, когда полностью завершим обряд. В принципе, никаких вопросов у нас не возникло, поэтому у не было нужды встречаться с Виктором. И это меня, однако, радовало. Этот дядька мне до сих пор не нравился.

За день до проведения второго этапа обряда Бесеныш пригласил меня в кафе. Странное желание для него, конечно. Я бы с радостью сходила с ним, однако как это будет выглядеть: мол, я сижу и разговариваю сама с собой. Это я и озвучила, добавив, что мы с ним обязательно сходим куда-нибудь вместе, когда он станет человеком. Дух смутился, видимо, и сам забыл о том факте, что никто, кроме меня и членов ордена, его не видит. Я предложила ему прогуляться вдвоем или устроить пикник. Как минимум, мы можем сходить в кино или театр, главное, чтобы со мной рядом было свободное место. Мужчина воспрял духом, услышав мои предложения.

Помолчав секунду, спросил, какую страну я хотела бы посетить, и после моего ответа схватил меня за руку и... Да, мы оказались посреди оживленной улочки, совершенно мне не знакомой.

Он телепортировал меня в Египет – страну, в которой я хотела побывать и рассказала ему об этом. Сначала я испугалась: люди в непонятных одеждах, другая архитектура, другой язык. От страха я сначала сильнее сжала ладонь мужчины, слегка попятившись, но потом все осознала. А это чудо стояло и смеялось надо мной. Нельзя же так, без предупреждения!

Я тряхнула рукой, сбрасывая чужую конечность, и сделала шаг в сторону от него, насупившись.

Отсмеявшись, он протянул мне руку, слегка наклонившись.

– Простите, мадам. В знак извинения я хотел бы пригласить вас на прогулку. Я, кстати, отличный гид, – он подмигнул, все еще протягивая мне руку, которую я, минуту помешкавшись, приняла.

Страх прошел, уступив место интересу.

– Ведите, месье.

Он крепче сжал мою руку и потянул вслед за собой.

Мы отлично провели время, моему восторгу не было предела. Я с детства мечтала побывать в Египет, так как отец-историк очень много рассказывал мне об этой удивительной стране. Я вживую увидела достопримечательности, которые раньше видела лишь на картинках. Бесеныш рассказывал мне о них, добавляя разные забавные и интересные факты. В какой-то момент, увидев, как завороженно я смотрю на одну из пирамид, он предложил мне исследовать ее изнутри, он же мог запросто меня перенести туда. Вход туда был запрещен, рядом стояла пара охранников, следивших за тем, чтобы никто из любопытных туристов не решил проскользнуть внутрь. Предложение, конечно, заманчивое, однако мне пришлось отказаться. Не могу же я признаться мужчине, что боюсь замкнутых, темных и узких пространств. Да и есть множество фильмов, говорящих о том, что влезать в старые пирамиды – не лучшая идея.

Однако я с радостью согласилась исследовать остатки какого-то древнего дворца. Поэтому, когда мы по чистому везению заметили группу туристов с гидом, которые собирались прогуляться там, удачно затесались в небольшую толпу. Пришлось признаться самой себе, что этот гид, в отличие от моего духа, был менее интересным рассказчиком. А ведь ему за это еще и платят. Бесеныш часто добавлял комментарии от себя, разбавляя скудную речь гида.

Мне не передать впечатлений от этого дня. Такого у меня еще точно не было. Я, на самом деле, была очень благодарна Бесенышу за новый опыт и новые открытия.

Когда я сказала о том, что проголодалась, дух, велев подождать пару минут, исчез, затем появился, держа в руках две жареных кукурузы.

– Держи! – и гордо вручил мне добычу.

– Откуда? – опять стащил у кого-то?

– Там мужик один раздает туристам еду бесплатно, маркетинговый ход, так сказать для привлечения новых клиентов. Ну я и взял тихонько. Ты же, по сути, турист. Для него будет казаться, что просто подошел кто-то невзначай. Вот он, смотри. Помаши ему, мол, благодарна за еду.

Я повернула голову в сторону загорелого мужчины за прилавком, на которого указал дух. Что-то мне подсказывало, что тут явно что-то не так. Вот только что? Неуверенно подняв руку, в которой была одна из кукуруз, я помахала ему, надеюясь, дух не обманул.

Мужчина, заметив меня и кукурузу в моих руках, рассвирепел и быстрым шагом направился в мою сторону, что-то грозно крича и размахивая руками.

-– А теперь беги! – крикнул дух и ухватил меня за футболку, утягивая в неизвестную сторону.

Кинувшись наутек в неизвестном направлении, я проклинала Бесеныша. Так как дородный египтянин приближался, оставляя желать лучшего моим спринтовским умениям, я несколько раз просила духа телепортировать меня подальше от этого быка. Однако он лишь посмеивался, говоря, что это отличная тренировка для меня. Мы бежали минут пять по каким-то дворам, пока не убедились в том, что разъяренный мужчина больше не гонится за мной. Завернув за угол, мы принялись приводить в норму дыхание. Сначала я хотела отругать беса, но потом передумала, рассмеявшись.

– Ты действительно стащил эту кукурузу, – не спрашивала, а утверждала. Кукуруза, кстати, все еще была в моих руках.

– Да, есть такое.. Зато весело было! – он тоже смеялся со мной. Искренне и звонко.

– Да уж, тут не могу не согласиться. Но больше так не делай, пожалуйста. Я уже не в том возрасте.

– Шутишь, однако. Тебе даже тридцати нет, так что не жалуйся, – он легонько ткнул меня в плечо.

Порез на моей руке, почти заживший к этому моменту, снова разболелся. Я очень крепко сжимала кукурузу во время нашего импровизированного побега, больно вжимая початок ладонь. Слегка потрясла конечностью, надеясь, что прохладный ветер поможет снять неприятные ощущения. Заметив мои действия, дух, поняв, что случилось, начал извиняться передо мной. Он осознавал, что виновата была его выходка. Аккуратно взяв мою руку в свою, он принялся рассматривать мою ладонь, затем легонько подул, даря небольшое расслабление. Чмокнул меня в след от пореза и потупил глаза. Кто бы мог подумать, что он способен на такие милые действия. Если он продолжит таким образом, то я могу и совсем растаять.

Восстановив дыхание полностью, мы отправились на поиски ближайшей лавочки, чтобы наконец съесть нашу бедную кукурузу, виновницу забега.

Во время того, как мы наслаждались практически с боем добытой кукурузой, какая-то проходящая мимо девушку вдруг окликнула меня.

– Неясытова! Ты, что ли? – девица резво подбежала ко мне, – так давно не виделись, я так рада!

Сложно было не услышать ее притворство в голосе. Я несколько секунд пыталась понять, кто это, пока меня вдруг не осенило. Дух же все это время внимательно следил за нами.

– Ира? – я неуверенно предположила, что это моя бывшая одногрупница.

– Ну! Не узнала, что ли? – сложно тут узнать. Бывшая когда-то красавица превратилась в чудовище. Ее красивые, точеные скулы превратились в пухлые щеки, талия, которой когда-то завидовали все девчонки нашего университета, полностью пропала. Кожа одряблела, ее цвет утратил прежней насыщенности и естественной загорелости. Было видно, что жизнь ее явно потрепала.

Ира резво плюхнулась рядом и начала выспрашивать о моей жизни, активно рассказывая о своей в это время. Я рассказала о своей успешной работе, в целом, мне больше и нечего было говорить, однако я не хотела, чтобы она подумала, что моя жизнь сложилась хуже, чем ее счастливая – с богатым мужем и несколькими детками. Сколько бы она не разглагольствовала, ее внешний вид, сама речь и повадки говорили немного о другом.

– Скажи ей, что у тебя тоже богатый муж красавчик! – подначивал меня дух. Я пыталась остудить его пыл, ментально передавая, что это не правильно. Однако все же сдалась. Похвастаться успешной жизнью мне хотелось больше, чем ударить лицом в грязь перед этой лицемеркой.

Я рассказала ей, что живу в счастливом браке уже несколько лет, что мы с мужем прекрасно зарабатываем и планируем ребенка в ближайшее время. Понимала, что так не правильно, но так хотелось...

– Правда? – спросила нахлобученная одногрупница, – просто по твоим соц. сетям этого вообще не видно, – и такую мерзкую приторную улыбку изобразила. И как тут не почувствовать расстройство желудка, в попытке оставить все его содержимое при себе?

– Мне очень льстит, что ты следишь за моими соц. сетями и моей жизнью, но не стоит, правда, – отплатила ей такой же улыбкой.

Эта не очень приятная особа смутилась и поспешила ретироваться, объяснив это тем, что муж ее ждет. Ну и слава богу, а то от этой радуги, которую она тут разливала, уже мерзко становилось.

– Правильно! Туда эту ш...! – я пропустила слова духа мимо ушей, убедив себя в том, что я выше этого.

Мы помолчали какое-то время, после чего Бесеныш неожиданно выдал.

– Как же я раньше не обратил на это внимание, – и разразился смехом.

На мою выгнутую в немом вопросе бровь решил пояснить.

– Ну, твоя фамилия, – моя бровь поднялась еще выше, хотя я думала, что это невозможно физически.

– Серьезно? – он глубоко вздохнул, будто приготавливался рассказывать что-то очевидно ребенку, – Неясыть – это подвид совы, однако если рассматривать ее с мифологической точки зрения, то это прообраз феникса. Так забавно, ведь твои родители, оба историки, активно увлекаются разной мифической и мифологической фигней. Прям стечения судьбы.

Неужели его это так позабавило? Я никогда не думала об этом раньше, это действительно забавно. Но не настолько, как этот делал Бесеныш, чтобы сгибаться пополам от смеха. Толкнула его в плечо, чтобы он успокоился, однако это не помогло. Мне пришлось слушать его непонятный хохот еще несколько минут.

В принципе, больше и нечего сказать о нашем небольшом путешествии. Мы погуляли еще какое-то время, потом просто сидели в парке, наслаждаясь свежим воздухом. Не знаю, чувствует ли то же самое мужчина, но мне кажется, что мы стали с ним ближе. Или, может быть, мне хочется так думать. В любом случае мне это нравилось и я не хотела ничего менять в наших отношениях. Я в который раз хотела убедиться, уверен ли он в своем решении. У него же есть столько возможностей в его облике, он действительно готов их все потерять? Думаю, я бы на его месте не смогла бы так быстро согласиться. Задавая свои вопросы, каждый раз сталкивалась с решительностью в его глазах. Может быть, он задумывался об этом раньше? Тогда я смогла бы понять его столь быстро принятое решение.

Мы вернулись обратно в мою квартиру, я еще раз проверила все необходимое для завтрашнего дня, затем начала готовиться ко сну. Мужчина изъявил желание (второй раз за все время) спать со мной на одной кровати. Я не стала отказывать. Нам обоим требовалась поддержка, чье-то тепло рядом, пусть и таким образом.

Я просыпалась несколько раз от стонов духа. Сначала предположила, что ему снились недетские сны, однако потом поняла, что это стоны боли. Видимо, его снова мучила голова, так как он держался за нее рукой, периодически стискивая. Он не говорил, что ему настолько больно... Почему скрывает от меня?