Глава 5

Бесеныш так и не появился, намеков на его слежку тоже не было, хотя я пыталась очень внимательно за всем наблюдать. Близился корпоратив в честь восьмого марта. После небольшого совещания, на котором присутствовали практически все работники, было решено провести мероприятие в ресторане в центре города. Начальство заранее забронировало полностью все здание, доплатив сверху за повышенный сервис. Разрешалось приходить со своими вторыми половинками или близкими родственниками, но не больше +1 на работника. Наша компания достаточно успешная, поэтому могла позволить себе устроить хороший праздник для своих подопечных. Понимая, что в женский день все представительницы прекрасного пола хотят выглядеть красиво и чувствовать себя желанными, а их мужчины обязаны будут это все обеспечить, Аркадий Борисович выделил в этот день полный выходной для всех, чему все были очень рады. Я уже говорила, что наш начальник отличный мужик?

Подумав, что я давно не обновляла свой гардероб, а женский праздник – отличный способ это исправить, я отправилась по магазинам после работы за день до дня Х. Лишь совсем недавно осознала, что я вечно пытаюсь копить деньги, а на что – непонятно (пример родителей, что выживали в трудные времена). Через сомнения мне все же удалось убедить саму себя, что денег у меня предостаточно, и если я постоянно буду их откладывать, то не смогу себя радовать. А ведь себя надо любить.

Присмотрела парочку вечерних платьев, так и не смогла выбрать, какое мне больше нравится, поэтому взяла оба. После первой покупки настроение, по неизвестной причине, поползло вверх. Кажется, я вхожу во вкус. Также приобрела черные элегантные туфли, которые идеально подходили к обоим платьям. Купила пару женских костюмов, преимущественно на работу, но были и те, что отлично подойдут для прогулки или посещения общественных мест. Вдобавок прикупила новую сумочку, ведь по моей старой уже становится видно, что она чуть моложе владелицы. Как-то только сейчас задумалась о том, что могли думать люди, видя меня в моих старых старушечьих одежках. Не буду перечислять остальные покупки, отмечу лишь, что пришлось брать два больших фирменных пакета магазина. Стоит ли упомянуть, что консультант втюхала мне еще парочку украшений их бренда? Ну, побрякушки тоже надо пополнять.

До празднества оставалось несколько часов. Я стояла у своей кровати, глядя на недавно приобретенные платья. Не могла решить, какое из них выбрать, ведь они оба идеально подходят для такого события. Первое, красное, обтягивающее, чуть ниже колен, с открытой спиной и длинными рукавами и второе, синее, до колен, с бретельками и юбкой-солнце. Немного подумав, я решила выбрать красное. Новые украшения как раз к нему подходили, да и туфли смотрелись уместно. Сделала макияж, решившись нанести ярко-красную помаду в тон платья. Соорудив несложную прическу с преимущественно распущенными волосами, заказала такси. Настроение было неподобающим для общественного транспорта, тем более все будут пялиться на меня, пока я в таком виде. Да и сегодня хочется чувствовать себя принцессой. В течение дня я уже получила поздравления от родственников, пары друзей и некоторых знакомых. Было приятно. Жаль только, что я не нашла пока такого мужчину, который говорил бы мне все эти слова не только по праздникам, а каждый день.

Добралась до ресторана, сразу же нашла начальство и поздоровалась, затем отправилась на поиски Нины. Заранее приготовила для каждой знакомой дамы маленькие подарочки. Каюсь, но Нине приберегла самый лучший презент. Мы же все-таки подруги. Проходя мимо стола с закусками и напитками, захватила бокал шампанского. Почему бы и нет? Тем более, если само начальство поощряет.

Стоит отметить, что в данном заведении я была впервые. Оно было довольно просторным, все в приятных голубых тонах, места хватало как и голодающим, так и любителям потанцевать или поговорить не за столом. Помещение пестрело от всевозможных личностей и их нарядов.

Пока я добралась до Ниночки, успела вручить подарки нескольким коллегам. Было очень приятно видеть неожиданное удивление и радость на их лицах, что в свое время грело мне сердце. Партнеры некоторых женщин не пришли: кто-то сослался на работу, кто-то на помощь резко попавшему в беду другу, а кто-то просто сказал, что найдет для себя развлечения поинтереснее, чем празднование какой-то бабской чуши. Таких было жаль больше всего. Именно этой кучке женщин я и раздала оставшиеся приятные мелочи. Должен же их хоть кто-то порадовать, раз вторая половинка не справилась.

– Нина! Ну наконец-то. Минут пятнадцать тут тебя ищу, – первый бокал был почти допит, когда мне все же удалось обнаружить секретаршу.

– Юна! Я, вообще-то, тоже тебя искала. Думала, ты не придешь, затворница ты этакая, – секретарша крепко сжала меня в объятиях, едва не расплескав свой напиток.

– Вот, – высвободившись из рук девушки, вручила ей подарок, немного стесняясь. Это ведь я считаю ее своей подругой, не уверена, что я занимаю такой же статус в ее глазах.

– Видимо, мы подумали об одном и том же, – улыбаясь, девушка протянула мне сверток в подарочной ленте. Черт, как же приятно получать подарки от близких людей! Теперь уже я сжала подругу в объятиях, по-детски хихикая, мы не заметили, как к нам кто-то подошел.

– Юнона, – обратился ко мне, кивнув, затем обернулся к Нине, говоря уже с ней, – дама моего сердца. Не помешал? – муж секретарши приобнял ее, когда мы отлипли друг от друга, заговорщицки улыбаясь.

– Здравствуйте, Алексей. Рада видеть вас, – полноценно я беседовала с ним всего раза три. Периодически сталкивалась с ним, когда он забирал Нину с работу. Мужчина был довольно высоким и накаченным, темные волосы в тон карим глазам, легкая щетина, которая ему шла. А его ямочки на щеках в тандеме с внешностью покоряли многих женщин. Нине повезло со своим мужем, и я сейчас не только о внешнем виде: его характер тоже соответствовал виду. Заботливый, учтивый, интересный и добрый мужчина, однако если надо, то может с легкостью превратиться в зверя, чему, наверное, поспособствовала работа в большей степени.

– Как ваши дела? Больше не было подозрений на попытку проникновений в квартиру? – Алексей интересовался искренне, желая узнать, не требуется ли мне снова помощь.

– Благодарю, все в порядке. Больше ничего подобного я не наблюдала. Наверное, просто сама себе напридумывала, переработки и все такое... – эх, знали бы вы только, что это ни капли не переработки, а чертов дух.

Поболтав еще какое-то время с парой, я отправилась дальше. Двигалась от одной группы общающихся к другой, успев осушить за это время два бокала шампанского. В какой-то момент я решила, что для поддержания моего хорошего настроения нужно брать алкоголь повыше градусом. На протяжении этого времени ко мне несколько раз подходил Артем – наш новый сотрудник. Он работал у нас пару недель, но за это время успел несколько раз пригласить меня на свидание. Однако каждый раз его ожидал отказ. Хоть он и был довольно симпатичным молодым человеком, но что-то меня в нем пугало. Что-то на подсознательном уровне кричало о том, что он опасен и следует держаться от него подальше. Вот и в этот раз я пыталась как можно быстрее закончить диалоги, благо Нина, когда замечала нас вдвоем, спешила сразу меня увести, придумывая самые разные отговорки.

После того, как я прибыла в ресторан, прошла уже пара часов, кто-то уже уехал домой, а кто-то только вошел в кураж. Нина и Алексей недавно уехали, предлагали и меня подвезти, но я отказалась. Подумала, что хочу выжать из этого вечера максимум.

Самые грозные женщины нашего офиса – отдел бухгалтерии – сбросили свою змеиную кожу, то ли от воздействия алкоголя, то ли от оказанного внимания неженатых мужчин, и пустились в пляс, активно тряся своими прелестями. В некоторых уголках помещения слышались повышенные голоса расхмелевших мужчин, яро дискутировавших о политике. Все еще не понимаю, почему они это делают в своих маленьких группках, а не соберутся в одну, ведь все равно тема у всех них одна. Кто-то доедал оставшуюся еду со столов, а кто-то эту еду активно пытался впихнуть в свою сумку, ведь дома дети ждут вкусняшек от родителей. Некоторые уходили домой с новоприобретенным партнером на одну ночь, или больше, если звезды сойдутся, а другие сидели в одиночестве, не оправдав собственные ожидания от вечера и угрюмо поглядывая на тех, кто, наоборот, развлекался и получал удовольствие.

Когда я осознала, что уже не совсем твердо стою на ногах, то приняла решение вызвать такси домой. Наверное, нужно было согласиться на предложение Нины и Алексея и уехать с ними, потому что Артем становился все настырнее, а когда подошел в последний раз, то вообще предложил довезти меня. Попрощавшись с оставшимися коллегами, дождалась, когда он отвлечется на что-то или кого-то, и вышла из здания. Приложение на телефоне показывало, что машина подъедет через десять минут. Отлично, как раз подышу свежим воздухом, отрезвляясь.

Краем глаза заметила движение какой-то фигуры. Дух решил навестить? Когда я начала оборачиваться, чтобы убедиться в своих догадках, меня кто-то резко схватил, закрыв одной рукой рот, а второй крепко вцепившись в талию. Несколько секунд ушло на то, чтобы осознать: меня пытались утащить куда-то. Паника полностью завладела мной, а попытки кричать заглушались сильной рукой. Черт, да тут никого нет, чтобы заметить меня и помочь. Я пыталась отбиваться, но меня лишь крепче стискивали, ускоряя шаг. Меня сейчас убьют? Изнасилуют?

– Ну сколько уже можно бегать от меня? Я же не железный. У тебя было множество возможностей решить все нормально – просто согласилась бы поужинать со мной, но ты выбрала самый худший вариант. Этот.

Узнаю голос Артема.

Мне страшно. Вот о чем вопило мое подсознание. Вот почему он меня пугал. Интуиция не подвела, оказывается. Но какой от этого толк, если меня сейчас убьют или, скорее всего, изнасилуют, а уже потом убьют. От опьянения почти не осталось следа, я резко отрезвилась от происходящего. Попыталась думать здраво, прогоняя панику. Надо отбиваться как только можно, а когда освободится рот, сразу кричать. Как там родители учили? «Кричи «пожар», если что-то происходит, так больше шансов, что кто-то поможет». Грустный факт на самом деле, но что поделать – все всегда переживают о себе и своем имуществе в первую очередь.

Пока мои попытки отбиться ни к чему не привели, а мужчина утаскивал меня все дальше в какой-то закоулок. Вдруг у меня получилось ударить его пяткой ниже колена. Мужчина выпустил меня, согнувшись, а я тут же кинулась прочь, крича. Осталось буквально пару метров до угла, там будет больше шансов кого-то встретить, кто сможет мне помочь.

В глазах резко потемнело, голова раскололась, а до поворота оставалось буквально два шага. По затылку потекло что-то теплое, а тело резко обмякло.

– Ты сама виновата! Я не хотел этого делать, но ты меня заставила! – услышала сквозь вату. Дальше не могла разобрать слов мужчины, да и не особо пыталась. Он продолжал тащить меня, а я упорно старалась оставаться в сознании, хотя голову нещадно жгло. Скорость его немного снизилась, видимо, я довольно хорошо зарядила ему по колену. Это радовало.

Услышала звук, похожий на открытие двери машины. Что ж, из такого маленького пространства мне точно не сбежать. Да и, скорее всего, мужчина меня свяжет, чтобы снизить мои шансы на побег до нуля. Вдруг почувствовала удар всем телом о землю. Я ожидала мягкие кресла машины, вообще-то. Или он одумался и решил меня отпустить?

– Тебе повезло, что мне запрещено убивать смертных, – знакомый голос, только чей? Остатки сознания окончательно покинули меня, последнее, что помню – крик Артема.

***

Голова жутко раскалывалась. Я решила не открывать глаза сразу, а сначала привыкнуть к ощущениям. Лежала на чем-то мягком, меня окутывало что-то легкое. Определила, что в комнате светло, по едва пробивающемуся сквозь веки свету. Пахло чем-то знакомым, только не могла понять чем именно. Что вообще произошло?

Попыталась восстановить воспоминания, что получилось довольно быстро. Я почувствовала, как паника вновь охватывает меня, и резко распахнула глаза. Пришлось тут же зажмуриться от яркого света. Проморгавшись, стала осматриваться. Паника тут же сменилась облегчением: я находилась в своей комнате. В своем доме. В своей кровати. Прокрутила это в голове еще раз, дабы окончательно успокоиться. Попыталась приподняться, но голову тут же прошибла резкая боль. Прикоснулась рукой к источнику страданий и обнаружила, что там бинты. Ну, хорошо хотя бы так.

Решила больше не предпринимать подобных попыток. Все нужно делать постепенно и плавно. Улеглась обратно и стала анализировать все произошедшее. Мне явно кто-то помог, и этот кто-то явно хорошо знаком со мной, раз отвез меня домой, ведь если бы мной занимались врачи, то я проснулась бы в палате. И этот же некто позаботился о моем ранении, судя по всему. Решила приподнять одеяло и тут же покраснела. Меня переодели! Какой ужас, кто-то видел меня в неглиже. И я сомневаюсь, что это была женщина, она вряд ли смогла бы справиться со здоровым мужиком и дотащить меня до дома. Черт, если рана была добротная, значит, что моему новому платью конец – оно запачкано кровью. Грустно, конечно, но это самая малая потеря из тех, что могли бы быть, включая мою жизнь.

Решила все же воспользоваться бутылкой воды, замеченной ранее, которая стояла у моей кровати. Рядом лежал ворох непонятных таблеток, но я не рискнула их пить. Мало ли.

Продолжала лежать в ожидании, что либо ко мне заглянет мой спаситель, либо голова пройдет и я смогу встать сама. Спустя минут пятнадцать я услышала звук приближающихся шагов, затем отворилась дверь в комнату.

– Кто же еще, если не мой личный ангел-хранитель. Или, точнее, дух-хранитель, – непонятно для себя облегченно выдохнула, увидев своего Бесеныша.

– И тебе доброго времени суток. Ты вот скажи, тебя как так угораздило-то?! – парень сразу накинулся на меня, – ну надо же было головой думать! Мало того, что напилась как в последний путь, так еще и решила, что дожидаться абсолютно одной машину посреди ночи – отличная идея. Мама с папой основам техники безопасности в таких случаях не учили? – ну давай, посарказмируй мне тут, как будто мне и так мало досталось.

– Или что ты думала, что маньяки тебя одну стороной обходят по непонятной причине? – он все сильнее и сильнее распалялся, что меня довольно удивило.

– Ну, во-первых, это не маньяк был. Я его знаю. А во-вторых, я не так уж и много выпила. На ногах стояла сносно. Ну а в-третьих, я же не думала, что кто-то осмелится провернуть такое рядом с многолюдным местом. Просто не повезло, что на улицу никто не вышел покурить или подышать свежим воздухом, как это часто бывает, – все же действительно хорошо закончилось. Да и не могла я знать, что все обернется именно так.

Я чуть-чуть приподнялась во время разговора, чтобы занять менее уязвимое морально положение. Голова раскалывалась уже не так сильно. Я все ждала, пока дух закончит свою тираду, чтобы начать задавать свои вопросы.

– В каком смысле ты его знаешь? – тут его глаза резко округлились. – У вас что, такая своеобразная ролевая игра была? Или какого черта?! – интересно, может ли из его ушей пойти пар? Нет, чисто теоретически, это невозможно, ну так и он сам не совсем поддается известным человечеству законам природы.

– Это Артем. Он недавно устроился в нашу компанию. Пытался ко мне подкатывать, но я его отшивала. А мои отказы на корпоративе и алкоголь, видимо, стали последней каплей, – просто пожала плечами, удивляясь сама себе: будто это обыденность.

Выражение лица духа поменялось и явно перестало поддаваться описанию.

– Тогда я слишком мягко с ним обошелся. Думал, это обычный маньяк, что случайно наткнулся на одинокую пьяную девушку, – мне кажется, или он сжал кулаки?

– Извини, что доставила тебе столько неудобств. Я очень благодарна тебе, правда. Кто знает, что он хотел сделать со мной, – мой голос дрогнул на последней фразе, но я упорно попыталась сделать вид, что ничего такого не было.

– Ой, неужели обойдешься без фраз о том, какой я ужасный, и желания кинуть в меня чем-нибудь? – вы только посмотрите на эту ухмылочку. Повезло тебе, что под рукой нет подходящего для метания предмета.

Многозначительно закатив глаза, я продолжила.

– Не мог бы ты рассказать со своей стороны о том, что случилось? Я была бы тебе очень благодарна, – я ведь упала без сознания, и что дальше со мной происходило – полная загадка.

– Честно говоря, я сам не понял, как это произошло. Сначала неожиданно почувствовал беспричиннную панику, пытался разобраться что к чему. А потом меня прошибла резкая боль в затылке и я как-то на автомате телепортировался к тебе. Увидел, что происходит, и стал отбивать тебя. Не знаю, почему, но мной вдруг овладела такая ярость, что я еле сдерживал себя, чтобы не раздробить все кости этой жалкой пародии на мужчину, – дух фыркнул, нервно дернув плечами, – разобрался с ним, перенес тебя в комнату и попытался забинтовать рану. Извини, если не очень хорошо получилось, я по специальности не врач вроде бы, – ну и как же мы могли обойтись здесь без сарказма?

Потрогала еще раз свою перевязку, убедившись, что наложена она не самым лучшим образом. Однако главное, что наложена.

– Все равно спасибо. Как долго я лежала так? И что именно ты сделал с Артемом?

– Ну-у-у, лежала ты около восьми часов, сейчас время близится к обеду, – значит, я покинула ресторан около четырех часов ночи, – с этим мудаком все хорошо, просто ему немного больно.

– Насколько больно? – я прищурила взгляд, сверля им мужчину, который упорно отказывался смотреть на меня.

– Достаточно. Я не обязан говорить. И спасать тебя, кстати, тоже не должен был, – мужчина скрестил руки на груди, демонстративно показывая, что я не вправе вообще что-либо требовать у него или выспрашивать.

И как мне на это реагировать? Мог ли он убить человека? Духам вообще разрешено такое?

– Не мог. Мне запрещено, – буркнул он тут же, – ты бы слышала, как он визжал от ужаса. Он-то меня не видел, ему непонятно было, что происходит и кто его мудохает.

– Прекрати читать мои мысли, – мы же вроде договаривались.

– Пликлати щитать маи мисли.

Повторив за мной сказанное максимально детским капризным тоном, он скривил лицо. Он еще и передразнивает меня!

– Надоело, – только и добавил мужчина после своей ребяческой выходки.

А знаете, бутылка с водой тоже хорошо подходит для броска. Едва я замахнулась, как этот бес щелкнул пальцами, добавив моей голове еще больше неприятных ощущений.