Глава 4

Солнечный свет проскользнул мимо хранящих темноту занавесок и разрезал пространство комнаты утренним лучом. Солнечный зайчик, подобно геккону, закрепился на стене и отправился в путешествие по комнате. Неторопливыми движениями спустился на тумбочку; изучил скомканное покрывало; поигрался с экраном голографа и пустился дальше. Аккуратно перелез через ограждение кровати - останавливаясь на лице. Брови нахмурились, губы искривились и недовольные веки ненадолго приоткрыли янтарные зрачки, но тут же сомкнулись, и белое одеяло накрыло голову. Солнечному бунтовщику не удалось потревожить сон девушки, он задержался еще на мгновение и продолжил путь.

Казалось – все затихло. Но оглушительный вой сирены разбил тишину. Он проносился диким взбесившимся зверем, возвещая всех жителей комплекса о начале дня.

С затуманенным от сна взором Кира приподнялась на локтях. Ее грезы прервал местный «будильник», заставляя вернуться из приятных сновидений в суровую реальность.

Вчера, после весёлого ужина, компания направилась на вечернее построение, где им сообщили о временной замене учителя по тактике. Вернувшись в комнату, Кира легла на кровать и «отрубилась»; накопившееся за день напряжение моментально утащило девушку в царство Морфея.

Сейчас, в отдохнувшей голове, воспоминания о дуэли, библиотеке, удачном эксперименте в заброшенном здании и... Кейне казались такими далеки, как будто прошли года. Но скребущееся около сердца чувство заставило вспомнить о договоре с черноволосым, от чего во рту появился неприятный привкус.

Со второго яруса спрыгнула Никс, потянулась обеими руками вверх и сделала пару наклонов. Ее светло-голубая пижама идеально подходила к внешности девочки, создавая небесную картину – голубоволосый ангел спустился на землю и одаривает нуждающихся благим светом.

Никс развернулась лицом, ее сиреневые глаза блистали бодростью и духом – духом надежды... На что? Никто не знает.

Иногда Кира не замечала, как выросла ее сестра за эти пять лет. Густые черные брови, прямой аккуратный носик, румяные щеки, сочные губки, острый подбородок, гордая осанка, тоненькие руки и атлетичные ножки - настоящая принцесса из сказок, запертая в замке под названием «Военный комплекс №4». В мыслях девушки она была все тем же маленьким чудом, мертвой хваткой цепляющимся за руку сестры, каким была в кабинете комиссии по делам мета-людей. Но стоя перед глазами во всей своей природной красе, начинала казаться новой, другой...

- Вставай! А то на утреннее построение опоздаем, - растормошили огневолосую за плечо.

- Да-да, встаю. Доброе утро, Никс! – переходя в реальность, промямлила Кира.

- Вот и хорошо! – забыв о сестре, васильковые волосы порхнули к шкафу.

На экране голографа моргала надпись «6:13».

"И правда, пора вставать. Хотя бы умыться и волосы причесать успеть до построения."

*****

- Бегом - Марш!!! – Несколько сотен человек одновременно рванули с места. Небольшой кросс в пять километров являлся неотъемлемой частью совместной утренней зарядки.

- Бег - это, конечно, хорошо, но ноги за ночь не прошли, - плетясь в конце строя вместе с другими проигравшими дуэль и первокурсниками, жаловалась Кира.

- Ничего, к вечеру пройдут, - Алекс замедлил темп и бежал на ровне с подругой.

Вибрация от людей вокруг проходила по телу и затупляла мысли. Думать о чем-то во время бега не получалось. Все внимание сосредоточилось на легких покалываниях утреннего ветерка, росе под ногами и спине невысокой девушки впереди.

- Вчера, когда ты вернулось, в тебе чувствовалось... раздражение. Возникли неприятности? – по пальцам парня пробежали крохотные молнии, сообщая о готовности хозяина применить силу.

- Нет, тебе показалось. Я лишь запнулась при входе в столовую и мысленно ругалась на узенькие ступеньки, - бровь немножко дернулась.

- Не хочешь – можешь не говорить. Лицо говорит о твоем состоянии больше, чем ты того хочешь. Просто... знай, что ни я, ни Лили не оставим тебя разбираться с проблемами в одиночку, – заботливое выражение украсило лицо брюнета.

Немного поколебавшись, Кира ответила.

- Я учту и... если появятся трудности, сообщу тебе или Лили.

Пробежка закончилась на центральной площади у здания администрации. На каменное возвышение поднялся Александр Захарович.

- Вы готовы к зарядке? – прокричал инструктор характерным басом.

- Да! *Хор голосов*

- Вы готовы впитать в себя энергию?

- Да! *Хор голосов*

- Тогда начнем нашу зарядку!

Из передатчиков на здании администрации полились раскаты барабанов. Палочки разбивали воздух, нанося точные звонкие удары по мембране, тарелкам, ободкам; стукались друг о друга создавая деревянное звяканье. В какой-то момент добавилось рокотание «бочки», послышались бубен и бонго. Штормовая волна энергии нахлынула и начала утягивать за собой. Она вливалась в тело потоками, ты ее пьешь, поглощаешь жадно – но жажда не стихает. Озера вытекали реками в моря, моря складывались в океаны, и весь мир превратился в единую Атлантиду.

Хорошая разминка придала Кире бодрости. С лица не сползала уставшая, но довольная улыбка. А шутки Алекса за завтраком и сладкая, в кои-то веки, овсяная каша подняли настроение.

В таком состоянии девушка отправилась на первый урок – физику.

- Процесс выглядит так: ядро урана-235 «обстреливают» нейтронами, из-за чего оно теряет стабильность и вскоре делится на две неравные части. В ходе этой реакции отделяется два-три новых нейтрона. Если они снова попадают в ядра урана, происходит размножение нейтронов в геометрической прогрессии — идет цепная реакция, что приводит к взрыву из-за быстрого выделения огромного количества тепла. С ураном-238, который составляет 99% природного урана, ничего подобного не происходит.

Пока учитель рассказывал основы ядерной физики, в мыслях Киры крутились варианты для улучшения иллюзий.

"Горячий воздух обладает большим давлением чем холодный. Вместо гортани и связок можно использовать уплотненный воздух. Перепады давления можно вызвать разницей температур, а работу мышц можно заменить огнем."

На самом деле девушка не знала, сможет ли ее огонь воплотить идею; но какая-то частичка подсознания заверяла, что пламя послушается, поддастся воздействию и выполнит задачу. Само, на уровне рефлексов, заложенных в нее с рождения, как получилось с огненными птицами - получившие свободу алые язычки не убежали от хозяйки, они инстинктивно послушались приказов, собрались вместе, образуя лапы, крылья, хвост и устремились вверх обжигающим соколом.

"Эх... Голос — это, конечно, хорошо, но камень прошел насквозь, когда копия взяла его в руку. Есть ли какой-то способ это исправить?"

Кира окинула взглядом Алекса. Брюнет сидел с Кейси, и парочка интенсивно о чем-то шепталась. Старик Грен, как все называли учителя физики, был уже в пожилом возрасте, поэтому испытывал проблемы со слухом. Так что можно было говорить в полный голос, а он спокойно продолжит читать свою лекцию. За седой шевелюрой проглядывался схематичный рисунок распада ядра. Тонкие линии шли от кружка к кружку, каждый раз увеличивая свою численность, превращаясь в огромную сеть из множества слоев.

"Слои... До этого я использовала только один – огненный, но можно создать высокое давление воздуха вокруг кожи и ткани. Тогда можно будет брать предметы и жар не просочится наружу..."

Пока Кира думала, по ее ладони прыгал миниатюрный кенгуру.

"Стоп... Кенгуру?" – пальцы сжались, заставив огненного зверька исчезнуть. – "Что-то я замечталась. Даже не заметила, как воспользовалась способностью."

Глаза метнулись на стену.

"Еще десять минут... Успею сделать химию."

*****

Урок управления талантом проходил в медленном темпе. Так как на прошлом уроке были дуэли, Александр Захарович не стал «издеваться» и просто разослал всех по полигону для самостоятельной работы над улучшением контроля.

Огненный медведь стоял на задних лапах и пытался сдвинуть огромный кусок лианы, которую «милостиво» предоставила Кейси. Пятипалая лапа никак не хотела взаимодействовать с растительностью, лишь прожигая волокна. Это была сорок третья попытка воплотить составленную ранее теорию на практике.

- Давай, упрямый воздух! Уплотняйся! – ругнулась девушка.

Еще один взмах желтой лапой – ствол приподнялся, но тут же упал, потеряв источник воздействующей силы.

- Неплохо! – похвалил позади стоящий тренер. – Гениальная идея – уплотнить воздух за счет высокой температуры. Правда, не понимаю, как это работает.

- Я, до конца, тоже, - призналась Кира.

- Продолжишь в том же духе, и карьера члена элитного отряда не за горами.

- Спасибо, стараюсь!

- Я чо подошел-то. Меня вызвали по делам, так что можете закругляться. Сообщишь ребятам? – губы загнулись внутрь, и короткая бородка закрыла место, где раньше был рот.

- Да, я передам всем.

- Благодарю!

Солдатской походкой Александр Захарович удалился в сторону администрации.

Кира поднялась и отряхнула испачкавшую штаны землю. Несмотря на все старания на правой икре осталось огромное пятно.

"Перед столовой придется заглянуть в прачечную."

Выпрямившись и приставив руки ко рту, девушка прокричала на весь полигон.

- Закругляемся! Нас отпустили пораньше.

Громкое «Ура!» послышалось в ответ. Часть отправилась в раздевалку, а кто-то просто подхватил оставленные под деревом вещи и не спеша пошел в столовую.

Проводив уходящую толпу взглядом, Кира зашагала к администрации.

"Не хочется толкаться в раздевалке. Переодеться можно и в прачечной."

*****

Поднимаясь по лестнице из прачечной (она находилась под зданием администрации), Кира услышала вопль. Звук доносился из тупика, где находился служебный выход для работников столовой. Недолго думая, девушка рванула на непрекращающиеся крики.

В небольшом углублении (десять на двадцать метров) стояла черная пожарная лестница на второй этаж, пара мусорных баков и... толпа подростков. Они пристально наблюдали за пятеркой своих ровесников.

Решив разобраться, Кира подошла к наблюдающим и через мешающиеся головы попыталась рассмотреть происходящую впереди картину

Слегка полноватая девочка с прыщом на носу вытряхивала содержимое сумки.

- Смотрите сколько здесь всякого барахла! – ликующе оповестила других Прыщавая.

На земле валялся голограф, бутылка воды, сменная форма, парочка учебников, маркеры, расческа, яблоко с завтрака и лист с чертежом (У начальных курсов в расписании имеется такой предмет как черчение. Это сделано для развития мелкой моторики и пространственного мышления у детей.)

Мальчик и девочка - с длинными пальцами (мальчик) и шатенка (девочка) - прекратили избивать лежащего на земле человека и подошли к Прыщавой.

Шатенка подобрала чертеж и взяла его в две руки.

- Эй, Трики, смотри какой чертеж! Но мне кажется, что он не закончен. Ему не хватает пары штрихов.

- Сейчас закончу. Я неплохой художник, - отозвался Длиннопалый.

Его ногти удлинились, превращаясь в десятисантиметровые звериные когти. Размашистый удар разорвал чертеж на две половинки.

- Так-то лучше, - противный гортанный голос временами становился писклявым.

- «Удивительный мир насекомых», фу... - Прыщавая закинула книгу с синей обложкой в мусорный бак. – Есть, в десяточку!

Эй! – снова окликнула Шатенка. – Мне кажется вещи испачкались, лежа на земле. Давайте их постираем! – в ее руке была бутылка, выпавшая из портфеля.

Она демонстративно открутила крышку и вылила содержимое на одежду. После того как последняя капля покинула горлышко, черный кроссовок потоптался по ткани.

– Как новая! – с наигранным восхищением Шатенка показала форму друзьям.

Троица засмеялась. Смех неохотно подхватила толпа.

Оставшиеся двое хулиганов были парнями. Они периодически пинали лежащего, пока тот всхлипывал.

- Мерзавка! – сильный пинок.

- Будешь знать, как выставлять меня дураком перед всеми! – еще один пинок.

- Я просто предложил тебе стать моей девушкой, - еще один пинок.

- А ты отказала на глазах у всего класса. Мне! Тому, у кого сильнейшая способность на курсе. Тому, кто в будущем возглавит сильнейший элитный отряд, - еще пинок.

- Да, как у такой слабачки, которая даже силу свою контролировать не может, хватило духу отказать! – белобрысый пацан плотного телосложения закончил пинать и отошел в сторону.

Из-за его фигуры показался силуэт маленькой девочки, свернувшейся калачиком. Отличительные васильковые волосы потемнели от грязи. На теле цвели синяки. С разодранных коленей текла кровь.

Секунда осознания и... ярость, душепожерающая ярость. Дикая, необузданная ярость. Она заживо сжигает рассудок, затмевает слова, мысли. Накрывает жгучей лавиной, подхватывает на огромные крылья и уносит в беспамятство, сообщая о непростительном поступке. Поступке, который совершили эти наивные глупые детки; своим ребячеством разбудив монстра, до этого мирно посапывающего в чертогах глубокой бездны. Но сон потревожен. Хищника разбудили от тысячелетней спячки, и хищник голоден. Он жаждет пищи - жаждет мести, острой кровожадной мести и добычи, на которую он с жадностью набросится; огромные клыки вопьются в плоть, разорвут – растерзают на мелкие кусочки, обливаясь кровавым дождем. Свет померкнет, и лишь глаза, огромные ярко-красные глаза с бесконечно черным зрачком останутся сиять в темноте.

Коридор огня разделил толпу. Подростки попрыгали в стороны и прижались к стенам, спасаясь ревущего пламени. Головы обернулись ко входу в тупик. Посреди прохода стояла девушка, ее огненные волосы уподобились лесному пожару, глаза превратились в огнива, а в янтарных зрачках можно было разглядеть самые глубокие недра ада.

Ведомое страхом «стадо» со всех ног ринулось из закоулка. Люди бежали, падали, но, не обращая внимания на боль, вставали и пуще прежнего удирали из «логова зверя».

Провинившаяся пятерка попыталась смотаться с остальными, но спрыгнувшие с пальцев девушки искры, образовали трехметровую стену, преграждающую путь к бегству. Виновники попятились в тупик. Огневолосая сделала шаг, и стена двинулась вместе с ней. Еще шаг и лестница в столовую бесследно испарилась. Бездушные глаза уделили внимание «пропаже» и вновь устремились на «грешников». Прыщавая и Шатенка забились в угол и плакали, Длиннопалый лежал на земле, обняв колени, и бормотал неразбериху, еще один пацан, участвовавший в избиении, свалился без сознания. Вперед вышел Белобрысый. Его колени тряслись, слезы капали с пухлых щек, а из носа текли ручьи.

- Не подходи! Слышишь?! Не подходи! – прокричал он.

Пылающая фигура сделала два шага, остановилась и осмотрела кокон черного, беспросветного огня, образовавшегося на месте, где раньше лежала Никс. Постояв пару секунд, девушка сделала еще пару шагов, пока не оказалась в трех метрах от паренька.

- Не подходи! Слышишь?! Не подходи! – уже как-то жалобно, с мольбой повторились слова.

Белобрысого окружала зеленая сфера, состоящая из тонкой мембраны, по которой с периодичностью пробегали белы всполохи.

Красноволосая поднесла мерцающую белыми искрами ладонь к губам и слегка подула на руку. Белоснежный отблеск слетел с указательного пальца и устремился к мальчику. Легкое касание, и сфера лопнула со звуком битья стеклянной вазы об пол, а парня ударило остаточной волной о бетонную стену. Скатившись, он поднял глаза на безэмоциональное лицо девушки.

"Дьявол." – подумал парень.

В ее руках красовалось белесо-голубое пламя, жар от которого расплавлял асфальт под ногами. Мгновение, и сфера полетела в пятерку. У каждого из них, кто еще сохранил рассудок, промелькнуло одно коротенькое слово – «Конец» ...

Звук стих... кажется, что время остановилось... надежда, что, еще секунда, и ужасающий морок спадет... закоулок снова станет тихим, безызвестным местом, куда каждый вечер выходит ворчащий стюарт с ведром мусора и под безмолвные песни звезд вывалит очистки овощей и остатки ужина...

Но рев голубой сферы прогоняет все наваждения.

Внезапно из земли вырастает алмазная стена, преграждая дорогу испепеляющему пламени. Огонь вгрызается в кристалл, пожирает его, проделывает круглое отверстие и устремляется дальше... но перед ним встает еще одно препятствие, и он теряет силы, так и не достигнув желанной цели.

Девушка наклонила голову, на лице читалось непонимание: «кто посмел остановить мой огонь?». Ладонь приподнялась, начав накапливать новый голубоватый сгусток... Но кто-то за спиной окрикнул, не дал продолжить начатое.

- Кира! – красноволосая обернулась, пламя в глазах утихло, на смену ему пришел разум.

В проходе стоял испачканный пеплом и сажей... Кейн. Руки покрывали волдыри от ожогов, футболка почти сгорела, оголяя накаченное тело с шестью кубиками пресса, а запах паленого мяса витал в воздухе.

- Успокойся! Не надо совершать опрометчивые поступки! Ты сейчас должна быть с ней! – на руках парня лежала израненная, с разбитой губой, покрытая синяками Никс.

Пламя в волосах погасло; трехметровые стены исчезли, оставив глубокие следы на кирпичах. Красноволосая подошла к парню и аккуратно, с максимальной нежностью, переложила тело голубоволосой девочки к себе на руки и посмотрела черноволосому в глаза.

- Иди, Искорка, я здесь со всем разберусь, - уже привычная саркастическая улыбка показалась теплой и родной.

Кира, не оборачиваясь, направилась в сторону улицы.

На выходе ее встретил приветливый солнечный свет, обласкал своими лучами и вновь «запечатал» монстра, больно долго пробывшего на воле.

*****