Глава 6: Разорванная память

Глава 6: Разорванная память
В доме Грейев время словно превратилось в густую, леденящую смолу. После того как тяжёлый железный засов со щелчком встал на место, на первом этаже воцарилась удушливая тишина. Лиам стоял у парадной двери, намертво вцепившись в ручку, словно чудовища всё ещё пытались продавить дубовую доску с той стороны. Его плечи были напряжены, а на лбу выступили капли холодного пота.
Ванесса медленно отстранилась от Мэтта. Её руки всё ещё мелко дрожали, а сердце колотилось в самые уши. Она посмотрела на свои ладони, затем на серебряный браслет на запястье, на котором красовались имена её семьи. Мэтт тяжело выдохнул, опуская перочинный нож. Шок и ярость внутри него постепенно сменялись опустошением. Он посмотрел на Ванессу. В её глазах застыли крупные слёзы, лицо было бледным, как полотно. Несмотря на то, что в её венах текла чужая, пугающая кровь мутантов, прямо сейчас она выглядела такой хрупкой и испуганной, что вся его детская травма отступила на второй план. Она была его Нессой. Той, которую он пообещал защищать.
Лиам наконец оторвался от двери. Первым делом он поспешил на верхний этаж, чтобы проверить любимую жену Эмму и испуганных младших детей. Убедившись, что Софи и Алан заперты в комнате и находятся в безопасности, он вместе с Эммой спустился обратно на кухню.
— Садитесь за стол, — глухо скомандовал Лиам, его голос хрипел от напряжения. — Нужно обсудить дальнейшую ситуацию.
Лиам сел во главе стола и с болезненной серьёзностью посмотрел на подростков. Он вспомнил ту жуткую ночь одиннадцать лет назад и в деталях описал Рэда. Рассказал, как человеческое лицо монстра сломалось, как с влажным треском порвались губы и поползли к ушам, обнажая длинные иглы вместо зубов. Ванесса слушала, и слёзы душили её. Она не выдержала, сорвавшись на отчаянный крик:
— Кто я такая?! Я одно из этих существ?! Из этих тварей?! Скажите мне! Если вы не мои настоящие родители, то кто они? Как я оказалась у вас?!
Лиам и Эмма переглянулись. На их лицах отразилось искреннее, мучительное замешательство.
— Доченька, мы правда ничего не помним, — тихо, со слезами на глазах произнесла Эмма, потирая лицо. — Всё как в тумане. Помним только глухую зиму, мороз... Кто-то постучал в дверь, мы вышли, а на крыльце лежала ты, завернутая в теплое одеяло. Больше в голове ничего нет, абсолютно пустая стена. Мы пытались вспомнить, но мысли просто ускользают.
— Нет! Неправда! — Ванесса резко вскочила со стула, её лицо исказилось от невыносимой боли и отчаяния. Ей нужна была правда. Прямо сейчас. Вся её сдержанность рухнула, и из самой глубины груди Ванессы, повинуясь первородному инстинкту, вырвался властный, сокрушительный импульс королевской крови. — ТОГДА ВСПОМНИТЕ!!!
Этот выкрик не был звуковой волной, способной ломать кости, но он обладал ментальной силой абсолютного Приказа. Лиам и Эмма одновременно вскрикнули и схватились за головы. В их черепах будто взорвалась невидимая плотина. Давление было таким сильным, что Мэтт испуганно сделал шаг назад. Перед глазами приёмных родителей со страшным скрипом рухнул ментальный блок, который восемнадцать лет назад намертво запечатал их воспоминания. Образы, лица, голоса — всё, что было скрыто, лавиной хлынуло в их сознание. Память вернулась.
Лиам тяжело дышал, уставившись в пространство безумными глазами, а Эмма тихо разрыдалась, пряча лицо в ладонях.
— О боже... — прошептал Лиам, его голос дрожал. — Мы всё вспомнили. Ванесса... Это была не просто глухая зима. К нам пришла женщина. Твоя бабушка. Её звали Лиара.
И Лиам, запинаясь, начал рассказывать невероятную, скрытую историю королевского рода, которую восемнадцать лет назад им поведала сама Лиара.
Глубоко под землёй, в Золотом секторе, у правителя Ориона когда-то была любимая дочь — Лиара. Орион обожал её больше жизни, потому что она была точной копией его погибшей жены Селены. Селена принадлежала к Касте Ума. Она была гениальным стратегом и погибла в подземных лабораториях, пытаясь провести опасный генетический эксперимент по созданию совершенно нового, высшего вида Касты. Сын Ориона, Кронос (будущий отец Эша и Рэда), родился гораздо позже и обладал лишь Кастой Силы, в то время как Лиара унаследовала от отца чистокровный дар Приказа. Кронос панически боялся, что Орион сделает наследницей престола именно её.
Лиара была свободолюбивой. Находясь на поверхности, она безумно влюбилась в обычного человека. Узнав об этом, жестокий Кронос решил воспользоваться шансом и уничтожить сестру. Он тайно выбрался на поверхность и выследил её. Драка между братом и сестрой в глухом лесу была жуткой и кровавой. Кронос, обладая суперскоростью и невероятной физической мощью, крушил вековые деревья в щепки, пытаясь раздавить Лиару. Земля содрогалась от ударов. Но Лиара защищалась, используя ментальные щиты и Приказ. Кронос нанёс ей страшные, казалось бы, смертельные раны. Лиара поняла: чтобы спастись, нужно схитрить. Она использовала особенность мутантов быстро восстанавливать ткани — замедлила сердцебиение и притворилась мёртвой. Кронос, тяжело дыша среди поваленных деревьев, посмотрел на её окровавленное, застывшее тело, поверил в её гибель и с торжествующей улыбкой ушёл обратно под землю. С тех пор в подземном мире Лиара считалась погибшей.
Муж-человек помог израненной Лиаре восстановиться. Она выжила, скрываясь ото всех. Позже у них родилась дочь Диана. Удивительно, но Диана родилась самым обыкновенным человеком, в ней не было ни капли генетики мутантов. Лиара выдохнула с облегчением, решив, что королевское проклятие прервалось. Диана выросла, вышла замуж за человека и родила дочку — Ванессу.
Но природа сыграла злую шутку. Генетический код мутантов не исчез, он просто спал. И в маленькой Ванессе ДНК королевского рода Приказа проснулась с колоссальной, пугающей силой. Однажды в младенчестве малышка Ванесса случайно показала матери свою силу, подчинив её волю голосом. Диана была напугана до жути. Узнав об этом, Лиара пришла в ужас: она понимала, что Кронос или его подрастающие сыновья Эш и Рэд рано или поздно вычислят этот ментальный след и найдут ребёнка. Лиара долго уговаривала Диану отдать ей девочку, чтобы спрятать её среди людей, где её никто не заподозрит. Диана плакала, не хотела отдавать младенца, и Лиаре пришлось пойти на крайнюю меру — мягко стереть дочери память о рождении ребёнка, чтобы защитить её от боли.
Лиара долго бродила по городам поверхности, выискивая семью, которая сможет воспитать Ванессу в любви, доброте и покое. И в один из дней, когда уставшая Лиара сидела на лавочке в парке, к ней подошла молодая, светлая Эмма Грей. Эмма заглянула в коляску, тепло улыбнулась и мягко сказала: «Какая красивая малышка! И как вы молодо выглядите для бабушки, словно вы её мама».
Эмма тогда просто проявила душевную доброту, показала, где они живут с Лиамом, и ушла. Но Лиара поняла: это они. Настоящие, любящие люди.
Через несколько дней, глухой морозной зимой, Лиара пришла к дому Грейев. Она зашла внутрь, честно рассказала Лиаму и Эмме всю правду о подземном мире и мутантах. Они испуганно отказывались, не желая связываться с монстрами. Тогда Лиара показала им свой настоящий облик мутанта королевской крови — её глаза вспыхнули, а черты лица стали пугающе величественными. Но сердце Эммы дрогнуло, когда она посмотрела на беззащитного младенца. Женщина уговорила мужа взять девочку.
Лиара в последний раз взяла маленькую внучку на руки. Прижав её к груди, она со слезами на глазах тихо прошептала пророческий Приказ:
— Я запечатываю твою силу, малышка. Но если тебе или твоим близким будет угрожать смертельная опасность, пусть этот замок рухнет, и твоя сила вырвется наружу в тысячу раз сильнее! Ведь ты родилась сильнее меня и сильнее моего отца Ориона... Внучка моя, я буду любить тебя вечно.
Лиара передала спящего ребёнка в дрожащие руки Эммы. Она подробно рассказала приёмным родителям всё, что стоит знать о мутантах, об их кастах, о правиле порога и о том, как защитить дом. А напоследок Лиара грустно улыбнулась и применила ментальный дар к Лиаму и Эмме:
— Я стираю вам память об этом дне и о моём рассказе. Вы будете считать её родной. Но в тот день, когда чудовища придут за ней на поверхность, ментальный замок ослабнет, чтобы вы не пугались, вспомнили всё и смогли защитить её. Живите спокойно.

На кухне дома Грейев снова повисла тишина, но теперь она была другой. Ментальный туман рассеялся. Пазл, который они собирали всю жизнь, наконец стал кристально чётким.

Ванесса стояла, тяжело дыша, её слёзы капали на деревянный стол. Она посмотрела на Мэтта, который сидел бледный, переваривая услышанное. Девочка, которую он защищал, была не просто мутантом. Она была законной королевой подземного мира, чья сила была запечатана любящей бабушкой, чтобы подарить ей обычное, счастливое человеческое детство. И теперь этот замок был сломан.