Глава 5 - Бездна

После ультиматума

Кайлан вышел из кабинета тренера Моргана, и дверь за ним захлопнулась с глухим стуком, отрезая его от комнаты, где Дамиан Кросс только что пытался разрушить всё, что он строил годами. В коридоре было пусто. Тусклый свет ламп отражался в начищенном до блеска полу, и собственные шаги отдавались гулким эхом.

Он не пошёл в раздевалку. Не пошёл в свою комнату. Он пошёл на каток.

Пустая арена встретила его холодом и тишиной. Лёд блестел в полумраке, ровный и гладкий, как поверхность застывшего озера. Кайлан сел на скамейку у борта и уставился в одну точку. Его пальцы сжимались и разжимались в ритме, которого он сам не замечал.

Кросс объявил войну. Не тайную, не закулисную — открытую. И ставкой в этой войне было всё: капитанство, репутация, будущее в сборной. А главное — Миро.

Кайлан думал о Миро. О том, как тот смотрел на него в последнем разговоре — с болью, с надеждой, с осторожностью. «Я хочу попробовать». Эти слова всё ещё звучали в ушах. Он, Кайлан Ривз, которому плевать было на всех, кто когда-либо пытался к нему приблизиться, вдруг понял, что не может позволить себе потерять этого человека.

Но гордость — его вечная спутница — не позволяла ему просто пойти и сказать: «Прости, я был неправ, давай начнём заново». Он не умел просить прощения. Не умел быть уязвимым.

Он умел только одно — атаковать.

***
Реакция Миро.

Миро узнал о том, что Дамиан выдвинул обвинения против Кайлана, от Маркуса. Тот ворвался в его комнату поздно вечером, чего обычно никогда не делал — Маркус был слишком флегматичным для таких жестов.

— Ты слышал? — спросил он с порога.

— О чём?

— Кросс пошёл к Моргану. Официально потребовал отстранить Ривза от капитанства. И знаешь, на каком основании?

Миро напрягся:

— На каком?

— На том, что у вас с Ривзом отношения. Он сказал, что у него есть доказательства.

Миро побледнел. Рука, державшая чашку с чаем, дрогнула, и горячая жидкость пролилась на стол.

— Доказательства? — переспросил он. — Какие доказательства?

— Не знаю. Может, блефует. Но Морган начал расследование.

— Чёрт, — Миро опустился на стул. — Чёрт, чёрт, чёрт.

— Что будем делать? — Маркус сел напротив. — Ты и я — мы тоже под ударом. Если Кросс начнёт копать, он может докопаться до всех.

— До тебя и Юкио?

— Да.

Миро задумался. Ситуация была хуже некуда. Дамиан объявил охоту на ведьм, и под раздачу могли попасть все, кто хоть немного отличался от «нормы».

— Нам нужно объединиться, — сказал он наконец. — Все, кто под угрозой. Я, Кайлан, вы с Юкио, может быть, ещё кто-то. Если мы будем порознь, Кросс сожрёт нас по одному.

— Объединиться с Ривзом? — Маркус скептически поднял бровь. — Ты серьёзно? После всего, что он тебе сделал?

— У нас нет выбора. Он всё ещё капитан. И он всё ещё... — Миро замолчал.

— Всё ещё что?

— Всё ещё мой, — закончил Миро. — Несмотря ни на что.

Маркус долго смотрел на него, потом вздохнул:

— Ладно. Я поговорю с Юкио. Но если Ривз снова тебя обидит, я лично набью ему морду. Вратарские перчатки тяжёлые, ты знаешь.

— Знаю, — Миро слабо улыбнулся. — Спасибо, Маркус.

***
Ночная встреча.

Той же ночью Миро пришёл к Кайлану.
Он не стал стучать — просто открыл дверь и вошёл. Кайлан лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. При виде Миро он не шелохнулся.

— Я слышал про Кросса, — сказал Миро, закрывая дверь на щеколду. — Что ты собираешься делать?

— А что я могу сделать? — голос Кайлана был пустым. — У него якобы есть доказательства. Морган начал расследование. Меня могут снять с капитанства.

— Доказательства — блеф. У него ничего нет, кроме слухов и намёков.

— Даже слухов достаточно, чтобы меня уничтожить. Ты же знаешь правила академии. Никаких отклонений. Никаких отношений между парнями. Если подтвердится, что мы... — он осёкся. — Меня вышвырнут. И тебя тоже.

— Тогда мы должны действовать на опережение, — Миро сел на край кровати. — У нас есть союзники. Маркус, Юкио, может быть, ещё кто-то. Мы можем дать отпор.

— Союзники? — Кайлан горько усмехнулся. — Я никогда не полагался на союзников. Я всегда был сам по себе.

— Поэтому ты и оказался в этой ситуации. Ты оттолкнул всех, кто мог тебе помочь. Меня. Маркуса. Даже Эдриана, который, при всех его недостатках, был на твоей стороне. Ты сам загнал себя в угол.

Кайлан повернул голову и посмотрел на Миро. В тусклом свете ночника его лицо казалось высеченным из камня — жёсткое, неуступчивое.

— Ты пришёл, чтобы читать мне нотации?

— Я пришёл, потому что ты мне небезразличен, — спокойно ответил Миро. — Несмотря ни на что. И я не позволю Кроссу уничтожить тебя.

— А Себастьян? — вдруг спросил Кайлан. — Ты всё ещё с ним?

Миро вздохнул:

— Себастьян — это не то, что ты думаешь. Мы просто...

— Спите вместе.

— Спали. Пару раз. Это ничего не значит.

— Для тебя — может быть, — Кайлан сел на кровати, и его глаза блеснули опасным огнём. — Но для меня это значит очень много. Ты был моим. А теперь ты с ним.

— Ты сам меня бросил, — напомнил Миро. — Ты сказал, что я — никто. Ты изменил мне с Эдрианом. И после этого ты смеешь меня упрекать?

Кайлан молчал. Его челюсти были сжаты так, что желваки ходили ходуном.

— Я знаю, что я мудак, — наконец произнёс он. — Эгоистичный, гордый, холодный ублюдок. Я использую людей и выбрасываю их. Не умею любить нормально. Но ты... ты единственный, кто видел меня настоящего. И я не хочу тебя терять.

— Тогда не теряй, — Миро протянул руку и коснулся его лица. — Но я не позволю тебе снова делать мне больно. Если мы попробуем ещё раз — на моих условиях. Ты больше не командуешь. Ты больше не решаешь всё один. Мы — равные. Или никак.

Кайлан смотрел на него долгим, изучающим взглядом. Потом накрыл его ладонь своей.

— Равные, — повторил он. — Я попробую.

— И ты расскажешь мне всё, что знаешь о планах Дамиана, — добавил Миро. — Без утайки. Мы действуем вместе.

— Вместе, — согласился Кайлан.

И впервые за долгое время он почувствовал что-то похожее на облегчение.

***
Альянс

На следующий день Миро собрал всех, кому доверял, в заброшенной подсобке на втором этаже — той самой, которая стала местом стольких тайных встреч. Пришли Маркус, Юкио, и, к удивлению остальных, Кайлан.

— Ривз с нами? — Юкио удивлённо поднял брови.

— Временное перемирие, — сказал Кайлан, скрестив руки на груди. — У нас общий враг.

— Дамиан Кросс, — кивнул Миро. — Он объявил войну и не остановится, пока не уничтожит всех, кто стоит у него на пути. Сначала Кайлан, потом я, потом вы. Он собирает компромат на каждого.

— Что мы можем сделать? — спросил Маркус.

— У нас есть преимущество, — Миро обвёл взглядом собравшихся. — Нас четверо. Он один. У него есть подпевалы — Стоун и ещё пара парней из второго звена, — но они с ним только из страха или выгоды. Если мы нанесём удар первыми, они отступятся.

— Что за удар?

— Мы соберём компромат на него, — сказал Кайлан. — У Дамиана тёмное прошлое. Незаконные ставки, подкуп судей в юниорской лиге, драка с тренером. Это всё можно раскопать.

— И как мы это сделаем?

— У меня есть связи, — Кайлан усмехнулся. — Мой отец играл в НХЛ. У него остались знакомые в спортивной журналистике. Я попрошу их навести справки.

— А я поговорю с Эдрианом, — добавил Миро.

— С Ламбертом? — Маркус нахмурился. — Ему нельзя доверять.

— Ему нельзя доверять как союзнику, — согласился Миро. — Но как источник информации он полезен. Он был близок и к Кайлану, и к Дамиану. Он знает то, чего не знаем мы.

— А что насчёт Себастьяна? — спросил Юкио. — Он тоже в игре?

Миро помолчал:

— Себастьян ведёт свою игру. Он ни с кем, кроме себя. Но он не будет нам мешать. Ему выгодно, чтобы Дамиан ослаб.

— Значит, план такой, — подытожил Кайлан. — Я добываю информацию о прошлом Кросса. Миро общается с Эдрианом. Маркус и Юкио прикрывают нас и следят за обстановкой в команде. Действуем быстро и тихо.

— А если не получится? — спросил Маркус.

— Тогда мы все вылетим из академии, — холодно ответил Кайлан. — Так что давайте сделаем так, чтобы получилось.

***
Разговор с Эдрианом

Миро нашёл Эдриана в библиотеке — тихом месте, где редко кто бывал. Младший Ламберт сидел за столом, уткнувшись в книгу, но при виде Миро напрягся.

— Пришёл позлорадствовать? — спросил он.

— Пришёл поговорить, — Миро сел напротив. — Без угроз, без ультиматумов. Просто поговорить.

— О чём?

— О том, что происходит в команде. О Дамиане. О Кайлане.

Эдриан отложил книгу:

— А что мне с того?

— Тебе с того — шанс выбраться из ямы, в которую ты сам себя загнал, — прямо сказал Миро. — Ты сейчас один. Кайлан тебя бросил. Дамиан тебя презирает. Команда тебе не доверяет. Но если ты поможешь нам, у тебя будет будущее.

— Помочь вам? Против Кросса?

— Да. Ты был близок и к Кайлану, и к Дамиану. Ты знаешь их секреты. Расскажи мне то, что знаешь, — и мы забудем о прошлом.

Эдриан долго молчал. В его зелёных глазах отражалась внутренняя борьба.

— Если я помогу вам, — наконец сказал он, — что я получу взамен?

— Возможность остаться в команде. Место в составе. И моё слово, что я не буду мстить тебе за то, что было между тобой и Кайланом.

— Ты прощаешь меня?

— Я не священник, — Миро покачал головой. — Я не прощаю. Но я готов забыть. Если ты поможешь.

Эдриан вздохнул:

— Хорошо. Слушай. У Дамиана есть компромат не только на вас с Ривзом. Он собрал досье на всех ключевых игроков. На Маркуса и Юкио — он знает, что они вместе. На тебя — твои встречи с Себастьяном. На меня — историю с Роуз-Хилл. Он использует это как рычаги давления.

— Откуда ты знаешь?

— Он сам мне говорил. Пытался завербовать. Но я отказался.

— Почему?

— Потому что я не хочу быть пешкой в чужой игре, — Эдриан горько усмехнулся. — Я уже был пешкой — у Кайлана, у своего брата, у всех. Хватит. Я хочу сам решать свою судьбу.

— Тогда помоги нам, — повторил Миро. — И ты получишь этот шанс.

Эдриан кивнул:

— У Дамиана есть слабое место. Его бывший одноклубник из юниорской лиги, парень по имени Нейтан Рид. Они играли вместе три года назад. У них был конфликт — Дамиан подставил Нейтана, обвинил в том, что тот принимал допинг. Нейтана выгнали из лиги с позором. Но у него сохранились доказательства невиновности. И он жаждет мести.

— Где его найти?

— Я дам контакты, — Эдриан достал телефон. — Но будьте осторожны. Если Дамиан узнает, что я вам помог, он меня уничтожит.

— Не узнает, — пообещал Миро.

***
Поездка

Через два дня Кайлан и Миро отправились в соседний город, где жил Нейтан Рид. Поездка была долгой — четыре часа на поезде через заснеженные поля и серые промзоны. Они сидели в полупустом вагоне, глядя в окно, и почти не разговаривали.

Кайлан был мрачен. Его гордость страдала от того, что приходится просить помощи у кого-то на стороне. Он привык решать всё сам — силой, властью, авторитетом. А теперь вынужден полагаться на показания какого-то парня, которого даже не знает.

— Ты напряжён, — заметил Миро.

— Я в порядке.

— Ты врёшь.

Кайлан бросил на него раздражённый взгляд:

— Что ты хочешь услышать? Что мне не нравится эта ситуация? Что меня бесит необходимость оправдываться? Что я ненавижу Дамиана Кросса и хочу сломать ему шею? Пожалуйста. Я всё это чувствую.

— А что ты чувствуешь ко мне? — спросил Миро.

— Это сейчас обязательно обсуждать?

— Да.

Кайлан отвернулся к окну. За стеклом проплывали заснеженные деревья.

— Я не знаю, — сказал он наконец. — Я никогда не умел разбираться в своих чувствах. Боюсь тебя потерять. И я бешусь от того, что ты имеешь надо мной такую власть. Это достаточно честно?

— Вполне, — Миро взял его за руку. — Для тебя это прорыв.

— Заткнись, — беззлобно бросил Кайлан.

Они просидели так до конца поездки.

***

Нейтан Рид жил в небольшой квартире на окраине города. Он оказался невысоким коренастым парнем с усталым лицом и настороженным взглядом. Видно было, что жизнь его потрепала.

— Вы из «Норд Айс»? — спросил он, открывая дверь. — По поводу Кросса?

— Да, — ответил Кайлан. — Мы можем войти?

Нейтан кивнул и провёл их в гостиную. Квартира была скромной, почти бедной — старая мебель, обшарпанные стены, минимум вещей. На столе стояла фотография: Нейтан в хоккейной форме, молодой и счастливый.

— Это было до того, как Дамиан меня уничтожил, — сказал он, перехватив взгляд Миро. — Я был перспективным игроком. Меня должны были взять в сборную. А потом он обвинил меня в допинге. Подбросил ампулы в мой шкафчик. Меня выгнали с позором. Карьера закончилась, не успев начаться.

— У тебя есть доказательства? — спросил Кайлан.

— Есть, — Нейтан кивнул. — Переписка. Я тогда уже подозревал Дамиана и записывал наши разговоры. У меня есть аудиозапись, где он признаётся, что подставил меня. И фотографии — он покупал те ампулы у одного торговца. Я всё сохранил.

— Почему ты не использовал это раньше?

— Потому что мне никто не верил, — Нейтан горько усмехнулся. — Дамиан Кросс — звезда. Сын богатых родителей. А я — никто. Кто будет слушать такого, как я?

— Мы будем, — сказал Миро. — Дай нам эти материалы, и мы уничтожим его.

Нейтан долго смотрел на них, потом кивнул и достал из ящика стола флешку:

— Здесь всё. Используйте это. Пусть он заплатит за то, что сделал.

***
Нападение

Но Дамиан тоже не терял времени.

Он знал, что Кайлан и Миро что-то замышляют. Его информаторы в команде — Стоун и ещё пара человек — доложили, что капитан и его защитник уехали из академии на целый день. Дамиан сразу понял, что они что-то ищут. И он не собирался сидеть сложа руки.

Он решил нанести превентивный удар.

Поздно вечером, когда Кайлан и Миро возвращались с поезда, на них напали. Это произошло на пустынной аллее, ведущей от станции к кампусу академии. Трое парней в тёмной одежде и масках выскочили из-за деревьев.

— Это они! — крикнул один.

Кайлан отреагировал мгновенно. Он толкнул Миро в сторону и встретил первого нападавшего прямым ударом в челюсть. Парень отлетел назад, но второй уже заходил сбоку. Кайлан блокировал удар, но пропустил третий — тяжёлый кулак врезался ему в рёбра.

Миро не остался в стороне. Он ударил одного из нападавших по ногам. Тот упал, а Миро тут же добавил ему по спине. Второй нападавший попытался схватить Миро, но тот увернулся и заехал ему локтём в лицо.

Кайлан тем временем справился с оставшимся. Схватив его за грудки, он прижал парня к дереву и сорвал маску. Это оказался один из младших игроков академии — парень, которого Кайлан даже не знал по имени.

— Кто тебя послал? — прорычал Кайлан.

— Я... я ничего не скажу...

Кайлан ударил его ещё раз, и парень взвыл:

— Кросс! Это был Кросс! Он заплатил нам!

— Что он велел сделать?

— Избить вас. Забрать то, что вы везёте. Флешку или что там у вас.

Кайлан отпустил его и повернулся к Миро:

— Ты цел?

— В порядке, — Миро потёр ушибленное плечо. — А ты?

— Тоже, — Кайлан сплюнул кровь с разбитой губы. — Флешка у тебя?

— Да, — Миро похлопал по внутреннему карману куртки.

— Тогда уходим. Быстро.

Они побежали в сторону академии, оставив нападавших валяться на аллее. Флешка с компроматом была цела.

***

На следующее утро разразился скандал.

Кайлан и Миро, не дожидаясь новых атак, пошли прямиком к тренеру Моргану. С ними были Маркус и Юкио — как свидетели. Миро положил флешку на стол.

— Здесь доказательства того, что Дамиан Кросс — преступник, — сказал он. — Подкуп судей, незаконные ставки, подлог и клевета. Он разрушил карьеру невиновного человека. И он пытался сделать то же самое с нами.

Морган вставил флешку в компьютер и долго слушал аудиозаписи. Его лицо мрачнело с каждой минутой.

— Этого достаточно, — сказал он наконец. — Я вызываю Кросса.

Дамиан пришёл в кабинет с видом победителя — он ещё не знал, что его игра проиграна. Но когда Морган включил запись, его лицо изменилось. Победоносная улыбка сползла, сменившись гримасой ярости.

— Это подделка! — закричал он. — Они сфабриковали это!

— Это оригинал, — холодно ответил Морган. — Я проверю, но уже сейчас могу сказать: твоё пребывание в академии окончено, Кросс. Ты отчислен. Немедленно.

— Вы не можете! Мой отец...

— Твой отец не имеет власти в этой академии, — перебил Морган. — Забирай вещи и уходи. Если будешь сопротивляться, я вызову охрану.

Дамиан перевёл взгляд на Кайлана. В его глазах горела чистая, незамутнённая ненависть.

— Ты думаешь, что победил? — прошипел он. — Это ещё не конец. Я вернусь. И когда я вернусь...

— Ты никому не интересен, Кросс, — перебил Кайлан. — Ты — прошлое. А теперь убирайся.

Дамиана вывели из кабинета. Команда, собравшаяся в коридоре, провожала его молчаливыми взглядами. Кто-то смотрел с облегчением, кто-то — со злорадством, кто-то — с испугом. Но никто не сказал ни слова.

Когда дверь за Дамианом закрылась, Морган повернулся к Кайлану и Миро:

— Я понимаю, что вы действовали из лучших побуждений. Но методы, которыми вы пользовались... мы ещё поговорим об этом. А пока — капитан остаётся капитаном. Команда продолжает тренировки. Всё.

Кайлан кивнул и вышел.

***
Ночной разговор

Вечером того же дня Миро пришёл в комнату Кайлана.

— Мы сделали это, — сказал Миро, закрывая дверь. — Кросс ушёл.

— Да, — голос Кайлана был пустым.

— Ты не рад?

— Я устал, — Кайлан повернулся к нему. — Устал от всего этого дерьма. От интриг, войн, от необходимости постоянно доказывать, что я чего-то стою. Знаешь, что самое паршивое? Я ведь действительно мудак. Я обижал тебя, изменял тебе. Я говорил ужасные вещи. И ты всё равно здесь. Почему?

Миро подошёл и сел рядом:

— Потому что я вижу тебя, Кайлан. Не того, кого ты изображаешь — холодного, гордого, неприступного капитана. А того, кто прячется внутри. Того, кто боится. Того, кто умеет любить, но не знает как.

— Это слабость.

— Нет, — Миро покачал головой. — Это человечность. И именно за неё я тебя люблю.

Кайлан долго молчал, глядя на него. А потом, впервые за всё время их знакомства, сделал то, чего никогда не делал раньше, — положил голову Миро на плечо и закрыл глаза.

— Я не заслуживаю тебя, — прошептал он.

— Знаю, — Миро обнял его. — Но я всё равно здесь.

Они просидели так до рассвета — два человека, прошедшие через ад и выжившие.

***
Новые угрозы

Но расслабляться было рано.

Дамиан Кросс ушёл, но его тень ещё витала над академией. Оставшиеся сторонники — Стоун и несколько человек из второго звена — затаились, но не сдались. К тому же, уход Дамиана создал вакуум власти, и на это место тут же начали претендовать другие.

Себастьян Вэйн, который до поры держался в тени, вдруг активизировался. Он начал собирать вокруг себя недовольных — тех, кто устал от жёсткого стиля Кайлана, тех, кто считал, что капитан слишком много себе позволяет. Его «стая» росла с каждым днём.

Эдриан, которому Миро обещал защиту, метался между страхом и амбициями. Он понимал, что его положение всё ещё шатко, и искал, к кому бы примкнуть.

А где-то далеко, за пределами академии, отец Дамиана — влиятельный бизнесмен и спонсор нескольких хоккейных программ — уже звонил адвокатам, готовя ответный удар.

Буря затихла, но новая уже собиралась на горизонте.

***

Через несколько дней после ухода Дамиана тренер Морган объявил об интенсивной тренировке — отработка силовой борьбы. Команду разбили на пары, и по случайности (или по замыслу тренера) Кайлан оказался в паре с Себастьяном.

— Ну что, капитан, — протянул Себастьян, поправляя перчатки. — Покажешь, на что ты способен?

— Не нарывайся, Вэйн, — холодно ответил Кайлан.

— А то что? — Себастьян улыбнулся своей хищной улыбкой. — Ударишь меня, как Асаду? Или, может быть, трахнешь в подсобке?

Кайлан не ответил — он просто ринулся вперёд. Столкновение было жёстким. Два сильных, агрессивных игрока схлестнулись в силовой борьбе, и воздух звенел от напряжения. Кайлан был мощнее, но Себастьян — быстрее и хитрее. Он уворачивался от прямых ударов и отвечал точными тычками.

— Ты злишься, — прошептал Себастьян, когда они сцепились у борта. — Это хорошо. Злость делает тебя сильнее. Но также и предсказуемее.

— Что тебе нужно, Вэйн? — прорычал Кайлан.

— То же, что и всем, — Себастьян оттолкнул его и отъехал. — Власть. Влияние. Место под солнцем. Ты думаешь, что убрал Дамиана и стал королём? Нет. Ты просто убрал одного конкурента. Но появились другие.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, — Себастьян покачал головой. — Предупреждаю. Я не Дамиан. Я не буду играть грязно. Но я буду ждать своего шанса. И когда ты оступишься — а ты оступишься, Ривз, потому что ты человек, а не машина, — я буду тут как тут.

Тренер дал свисток, и тренировка продолжилась. Но слова Себастьяна засели в голове Кайлана как заноза.

***
Маркус и Юкио: раскрытие

Тем временем тайна Маркуса и Юкио оказалась под угрозой.

Стоун видел, как Юкио выходил из комнаты Маркуса поздно ночью. Слухи поползли моментально. Пока ещё шёпотом, пока ещё без имён — но это было вопросом времени.

— Нам нужно быть осторожнее, — сказал Маркус, когда они встретились в его комнате. — Ещё одна утечка — и мы следующие.

— Что мы можем сделать? — Юкио нервно мерил шагами комнату. — Мы не можем перестать встречаться. Но и скрываться вечно невозможно.

— Я думал об этом, — Маркус взял его за руку. — Может быть, нам стоит на время прекратить. Пока всё не уляжется. Пока не забудут о Дамиане, пока не утихнут страсти.

— Ты хочешь расстаться? — голос Юкио дрогнул.

— Нет. Ни в коем случае. Я хочу защитить нас. Защитить тебя.

— Я не хочу прятаться, — Юкио сжал его руку. — Всю жизнь я прятался. От команды, которая травила меня за то, что я японец. Теперь от людей, которые осудят меня за то, что я люблю мужчину. Я устал, Маркус. Я хочу просто жить.

— Мы будем жить, — Маркус притянул его к себе. — Просто дай мне время. Я что-нибудь придумаю.

Юкио уткнулся лицом в его плечо.