Глава 4.
Эвелин уверенно шагала по длинному коридору общежития школы Сальваторе. По пути она успела обнять одну девушку, дружески столкнуться кулаками с парнем, пообещать кому-то помочь с домашним заданием и выслушать пару забавных историй о том, что успело случиться в школе за первые дни.
- Увидимся вечером! - бросила она через плечо, не сбавляя шага.
- Обязательно!
На её лице всё это время играла лёгкая улыбка. Эвелин всегда была такой. Она словно несла с собой тепло, которое невольно передавалось окружающим. Наконец она остановилась у знакомой двери. Даже не подумав постучать, Эвелин нажала на ручку и вошла внутрь.
- Любимый!
Парень, лежавший на кровати с книгой в руках, поднял голову.
Темно-каштановые волосы слегка спадали на лоб, а ярко-голубые глаза тут же оживились, стоило ему увидеть девушку. Книга моментально оказалась на прикроватной тумбе.
- Эви...
Он едва успел произнести её имя, как уже оказался рядом. В одно движение парень заключил девушку в крепкие объятия, прижимая к себе так, словно пытался наверстать недели разлуки.
Эвелин тихо рассмеялась, обвивая руками его шею.
- Я скучала.
- Даже не представляешь, насколько я.
Он коснулся её губ долгожданным поцелуем. Сначала осторожно, но уже через мгновение поцелуй стал глубже, наполненный всей той тоской, что накопилась за время их разлуки. Когда они наконец немного отстранились друг от друга, их лбы всё ещё соприкасались. Парень улыбнулся.
- Теперь учебный год официально начался.
Эвелин тихо усмехнулась.
- Потому что я приехала?
- Потому что ты снова здесь.
И, не удержавшись, он снова коротко поцеловал её, отчего девушка лишь счастливо улыбнулась.
Бен Бейкер - один из самых известных хулиганов школы. Дерзкий, самоуверенный и обаятельный ровно настолько, чтобы ему многое сходило с рук. Если в школе что-то произошло, велика вероятность, что Бен либо стал причиной этого, либо оказался в самом центре событий.
- Как доехали?
- Я была десять часов в машине с Ноа.
Парень сочувственно поморщился.
- Уже звучит как испытание.
- О, ты даже не представляешь. Он часть дороги спорил с Лилиан о том, что она обязана познакомиться с людьми.
- И?
Эвелин тихо рассмеялась.
- Она мечтала выпрыгнуть из машины километре на третьем.
- Верю.
Он взял её за руку и переплёл их пальцы.
- А сама как?
Улыбка на лице Эвелин стала мягче.
- Теперь хорошо.
Парень внимательно посмотрел на неё.
- Значит, скучала?
- Очень.
- Настолько, что ворвалась без стука?
- Это вообще-то и моя комната тоже.
Он театрально задумался.
- Не припомню, чтобы я подписывал договор о совместном владении.
- Потому что ты его не читал.
- Ах вот оно что...
Она тихо засмеялась. Он любил этот смех.
Любил то, как она улыбалась, как загорались её глаза, как будто рядом с ней мир действительно становился легче. Эвелин обняла его за талию и положила голову ему на грудь. Он машинально провёл ладонью по её волосам.
- Знаешь... - тихо сказал он.
- М-м?
- Лето без тебя оказалось каким-то... неправильным.
Она подняла голову.
- Таким скучным?
- Нет. Пустым.
Эвелин ничего не ответила. Лишь крепче прижалась к нему. Иногда слова действительно были лишними.
Остаток дня пролетел незаметно. Эвелин практически не отходила от Бена. Они гуляли по территории школы, вспоминали лето, смеялись над историями друг друга и то и дело встречали знакомых, которые останавливались перекинуться с ними парой слов.
Тем временем Ноа осваивался в общежитии. Его новым соседом оказался высокий темноволосый парень с лёгким чувством юмора. Они быстро нашли общий язык, обсуждая всё подряд - от преподавателей до школьных правил, которые оба не собирались нарушать... по крайней мере, в первую неделю.
Лилиан же вместе с Ривер разбирала вещи. Они расставили книги на полках, аккуратно разложили одежду по шкафам и понемногу превращали безликую комнату в место, где действительно хотелось жить.
Лишь поздним вечером каждая из них разошлась по своим мыслям, понимая, что уже завтра начнётся совсем другая жизнь.
Следующее утро встретило школу привычной суетой. По коридорам разносились голоса учеников, хлопали дверцы шкафчиков, кто-то спешил в кабинет с кружкой кофе, кто-то пытался скрыть след вчерашней тусовки.
Когда прозвенел первый звонок, ученики начали расходиться по кабинетам. Через несколько минут каждый уже сидел на своём месте, ожидая начала занятия. Разговоры постепенно стихали. Ровно в тот момент, когда прозвучал второй звонок, дверь кабинета открылась. В класс уверенной походкой вошёл директор школы - мистер Зальцман. Как всегда, без лишней спешки. Его взгляд медленно скользнул по ученикам, задерживаясь на знакомых лицах и тех, кого он видел впервые.
- Доброе утро, - спокойно произнёс он, положив папку на стол. - Надеюсь, за лето вы не забыли, что такое дисциплина.
По классу прокатились тихие смешки. Аларик едва заметно улыбнулся.
- Судя по вашим лицам... мои надежды были слишком оптимистичны.
Аларик обвёл класс спокойным, внимательным взглядом, после чего опёрся ладонями о край стола.
- Для тех, кто здесь впервые, представлюсь ещё раз. Меня зовут Аларик Зальцман. Я директор этой школы, а также один из ваших преподавателей.
Он сделал небольшую паузу.
- Многие считают, что школа Сальваторе - это место, где вас научат управлять магией, контролировать превращения или справляться со своей вампирской природой. Это правда. Но лишь отчасти.
В классе стало совсем тихо.
- Главная цель этой школы - научить вас жить со своей сущностью, а не позволить ей управлять вами.
Его взгляд ненадолго остановился на ведьмах.
- Ведьмы учатся не только создавать заклинания. Вы будете изучать историю магии, происхождение ковенов, древние языки, защитные чары, алхимию, создание артефактов и способы противодействия тёмной магии. Для тех, кто захочет углубиться в исследования, предусмотрены дополнительные курсы по древним гримуарам и забытым магическим традициям.
Лилиан невольно подняла голову. Именно это её интересовало больше всего.
Зальцман тем временем перевёл взгляд на оборотней.
- Оборотни будут работать над контролем своих превращений, физической подготовкой, боевой тактикой и взаимодействием со стаей. Здесь никто не станет заставлять вас подавлять свою природу. Мы научим вас понимать её.
Затем он посмотрел на вампиров.
- Вампиры изучают контроль жажды, управление эмоциями, самодисциплину и основы мирного сосуществования с людьми. Поверьте, это куда сложнее, чем кажется.
Несколько учеников негромко усмехнулись.
- Помимо этого, у всех вас будут и обычные школьные предметы. История, литература, математика, естественные науки. Сверхъестественные способности не освобождают от получения образования.
По классу прокатился тихий смешок.
- В течение года каждый из вас сможет выбрать дополнительное направление обучения.
Аларик начал перечислять, загибая пальцы.
- Боевая магия. Целительство. Работа с артефактами. Руническая магия. Алхимия. Исследование магических существ. Тактика ведения боя. История древних кланов и родословных. А также индивидуальные исследования под руководством преподавателей.
На последних словах Лилиан едва заметно напряглась. «Индивидуальные исследования...» Возможно, именно там она сможет найти ответы, которые искала столько лет.
- Но запомните одну вещь, - продолжил Аларик уже серьёзнее. - Знания сами по себе не делают человека опасным. Опасным его делают решения, которые он принимает.
Он медленно прошёлся вдоль первого ряда.
- За время обучения вы узнаете множество заклинаний, техник и секретов, о существовании которых большинство сверхъестественных существ даже не подозревают. Некоторые из них способны спасать жизни. Некоторые - разрушать их.
Он остановился.
- И именно поэтому мы уделяем не меньше внимания вашему характеру, чем вашим способностям.
Аларик скрестил руки на груди.
- Потому что сильный маг без моральных принципов опаснее любого монстра.
Его слова эхом разнеслись по кабинету. Оставшееся время урока Аларик посвятил организационным вопросам. Он подробно объяснил, как будет построен учебный год, рассказал о расписании, системе оценивания и правилах, действующих на территории школы. Особое внимание директор уделил безопасности. Некоторые кабинеты, библиотечные секции и тренировочные залы были доступны только в сопровождении преподавателей. Попасть туда самостоятельно было невозможно.
После этого он раздал каждому ученику расписание занятий. Несколько факультативов предстояло выбрать самостоятельно лишь через неделю, когда преподаватели смогут оценить способности каждого ученика. Пока класс изучал расписание, Аларик успел рассказать о библиотеке школы. В ней хранились сотни древних книг, многие из которых существовали в единственном экземпляре. Однако доступ к самым редким гримуарам был строго ограничен. Для работы с ними требовалось личное разрешение директора или преподавателя.
Когда организационная часть подошла к концу, Аларик отпустил учеников на короткий перерыв перед следующим занятием.
- Хоуп, - окликнула девушку блондинка.
Это была одна из её лучших подруг - Лиззи Зальцман, дочь директора школы.
- Я тебя повсюду ищу.
Хоуп обернулась.
- Что-то случилось?
- Нет. Просто хотела напомнить, что с сегодняшнего дня начинается неделя вечеринок в честь начала учебного года.
Хоуп едва заметно улыбнулась.
- Лиззи...
- Даже не начинай, - тут же перебила её подруга, выставив перед собой ладонь. - Ты должна там быть. Я не прошу приходить на все, но хотя бы на некоторые.
- Ты же знаешь, что подобные мероприятия не совсем для меня.
- Именно поэтому я и пришла.
Лиззи скрестила руки на груди.
- Последние несколько лет ты только и делала, что решала чужие проблемы. Спасала мир, спасала друзей, спасала свою семью. Может, пора побыть обычной студенткой?
Хоуп отвела взгляд. Она понимала, что Лиззи права. Но быть обычной никогда не получалось. Слишком многое всегда зависело от неё.
- Обещай хотя бы подумать.
- Хорошо, - после небольшой паузы ответила Хоуп. - Я подумаю.
Лиззи подозрительно прищурилась.
- Это настоящее "подумаю" или то самое "подумаю", после которого ты исчезнешь в библиотеке?
На губах Хоуп появилась виноватая улыбка.
- Возможно... второе.
- Хоуп!
Та тихо рассмеялась.
- Ладно. Я постараюсь прийти.
Лиззи довольно улыбнулась.
- Вот это уже совсем другой разговор.
Она взяла подругу под руку и вместе они неспешно направились по школьному коридору.