Начало чего-то нового

Машина уже несколько часов ехала по шоссе. За окном один пейзаж незаметно сменял другой: небольшие городки давно остались позади, уступив место густым хвойным лесам и высоким горам. Вскоре на обочине появился указатель:

«Yellowstone National Park».

Кареглазая брюнетка, успевшая за дорогу несколько раз задремать, лениво потянулась и посмотрела в окно. До школы оставалось совсем немного.

- Думаю, тебе там понравится, - нарушила затянувшееся молчание Анна, не отрывая взгляда от дороги. - Смена обстановки пойдет тебе на пользу.

Нора тихо усмехнулась.

- Напомни, какая это уже по счету «смена обстановки»?

Женщина понимающе улыбнулась.

- Наверное... пятая?

- Шестая.

- Ну или шестая, - с легким вздохом согласилась Анна. - Но, Нора, дело ведь не в школах. Ты просто не умеешь проходить мимо, когда кого-то обижают.

- И что, по-твоему, мне делать? Смотреть, как старшеклассники издеваются над младшими?

- Нет. Но и бросаться в драку каждый раз тоже не выход.

Нора отвернулась к окну.

- Возможно.

В машине снова воцарилась тишина.

Через несколько секунд Анна заговорила уже мягче:

- Послушай... Я знаю, как тяжело тебе было все эти годы. Новые школы, новые люди... Но мне очень хочется верить, что здесь ты наконец почувствуешь себя на своем месте.

Нора несколько секунд молчала, а потом тихо ответила:

- Иногда мне кажется, что такого места просто не существует.

Анна на мгновение отвела взгляд от дороги и тепло улыбнулась дочери.

- Для нас оно всегда существовало. Наш дом.

Нора опустила глаза.

- Я знаю.

- И никогда не забывай: ты наша дочь. Не потому, что у нас одинаковая кровь. А потому, что мы тебя любим.

В груди неприятно защемило.

Нора перевела взгляд на соседнее кресло.

Маленький Лео крепко спал в детском автокресле, прижимая к себе потрепанного плюшевого медвежонка. Девушка осторожно поправила сползший с его плеч плед и невольно улыбнулась.

"Если бы ты знала, мам... Если бы вы с папой знали, кем я являюсь на самом деле..."

Она не могла рассказать им правду.
Что ее настоящие родители погибли от рук браконьеров, успев спасти ее ценой собственных жизней. Что она вовсе не обычная девушка.

Нора глубоко вдохнула и снова посмотрела в окно.
За деревьями уже виднелась дорога, уходящая в самое сердце Йеллоустонского национального парка.
Где-то там, среди бескрайних лесов, находилась школа «Кристалл».

⸻

Когда машина подъехала к школе, на парковке их уже ждала сама директриса.
Это была светловолосая, высокая статная женщина с безупречной осанкой. В ее движениях чувствовалась удивительная легкость, а взгляд казался одновременно спокойным и цепким.

Нора незаметно вдохнула воздух.

"Птица... Ястреб?.."

Она еще раз вдохнула.

"Нет... Орлица."

Анна первой вышла из машины и принялась отстегивать Лео из детского кресла.

Нора глубоко вдохнула, медленно выдохнула и тоже выбралась наружу.

- Должно быть, вы миссис Морган? - с улыбкой спросила женщина, подходя ближе.

- Да. Я Анна Морган. А это моя дочь Нора.

Нора лишь коротко кивнула.

- Очень приятно познакомиться. Меня зовут Лисса Кристалл. Добро пожаловать в школу «Кристалл». Прошу, пройдемте в мой кабинет.

Она жестом пригласила гостей следовать за собой.

Они вошли в главное здание.

Повсюду было много света: огромные окна, увитые лианами стены и колонны, десятки живых растений. Здесь царили уют и спокойствие.
Животная часть Норы почти сразу почувствовала себя необычайно комфортно.

- Ну как тебе? - тихо спросила Анна.

- Красиво, правда?

- Очень, - так же тихо ответила Нора, оглядываясь по сторонам.

Лисса открыла дверь кабинета.
Он оказался просторным и удивительно уютным.
Большой письменный стол стоял возле окна. Чуть поодаль располагались диван и несколько кресел вокруг небольшого кофейного столика. На нем уже ждали чайник, три чашки и вазочка с конфетами.

- Присаживайтесь, - приветливо сказала директриса.

Анна села на диван и устало улыбнулась.

Нора осторожно взяла Лео на руки, чтобы матери было удобнее немного передохнуть.
Малыш с любопытством разглядывал кабинет, затем перевел взгляд на Лиссу.
Та улыбнулась ему и Лео звонко рассмеялся.

- Нора, - начала директриса, - я ознакомилась с твоим личным делом. Думаю, эта школа станет для тебя новым началом.

- Очень надеюсь, - спокойно ответила девушка.

Лисса кивнула.

- Миссис Морган, если вы не возражаете, я хотела бы немного поговорить с Норой наедине. После этого мы продолжим разговор уже вместе.

- Конечно.

Анна поднялась, забрала Лео на руки и ласково потрепала дочь по плечу.

- Мы будем ждать.

Дверь тихо закрылась.
Несколько секунд Нора смотрела ей вслед, после чего перевела взгляд на директрису.

- Значит... вы тоже оборотень.

На губах Лиссы появилась легкая улыбка.

- Почувствовала.

- Вы птица... Орлица.

- Верно. А ты - ягуар.

- Да. Черный ягуар.

- Знаю. Такие встречаются редко.

Нора лишь слегка пожала плечами.

- Я читала твое личное дело, - продолжила Лисса уже серьезнее. - Судя по всему, ты часто попадала в неприятности.

- Ну или неприятности сами находили меня.

Директриса тихо усмехнулась.

- Так тоже бывает.

Нора ненадолго замолчала.

- Я просто... не могу спокойно смотреть, когда кого-то обижают.

Лисса понимающе кивнула.

- Это достойное качество. Но сила без самообладания легко становится слабостью. Здесь тебя научат не только защищать других, но и контролировать себя.

Нора задумчиво опустила взгляд.

Она немного помолчала, а затем все-таки спросила:

- Можно вопрос?

- Конечно.

- Как вы вообще меня нашли?

Лисса едва заметно улыбнулась.

- Несколько недель назад ты превращалась в лесу неподалеку от своего города.

Нора напряглась.

- Один из наших преподавателей оказался поблизости. Он заметил тебя совершенно случайно и сразу понял, что ты оборотень, живущий среди людей. После этого Совет связался со мной, а я отправила тебе приглашение в школу.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина.

Нора сжала губы.

"Надо же так спалиться..."

Она действительно была слишком беспечной.

Тогда ей казалось, что вокруг никого нет.

А ведь на месте преподавателя мог оказаться обычный человек с телефоном или камерой.
От этой мысли по спине пробежал холодок.

"В этот раз мне повезло. Но второй такой ошибки может уже не быть."

Она медленно выдохнула.

- Я поняла.

Лисса кивнула.

- Не вини себя. Почти каждый молодой оборотень хотя бы раз допускает подобную ошибку. Главное - сделать выводы.

Нора молча кивнула.

- Ты больше не одна. Здесь тебя никто не станет считать странной. Все ученики нашей школы отличаются друг от друга, но их объединяет одно - каждый из них знает, каково это, чувствовать себя не таким, как все. Думаю, со временем ты найдешь здесь свое место.

В дверь негромко постучали.

- Войдите.

Дверь распахнулась, и в кабинет буквально влетела невысокая рыжеволосая девочка с двумя смешными гульками.

- Вы меня звали, директриса Кристалл?

Едва заметив незнакомое лицо, она просияла.

- Новенькая?!

Лисса улыбнулась.

- Да, Холли. Покажи, пожалуйста, Норе школу и помоги ей освоиться.

- С удовольствием!

Не успела директриса договорить, как Холли уже оказалась рядом с Норой.

- Пойдем скорее! Я тебе все покажу!

Она схватила девушку за запястье и буквально потащила к двери.

Нора лишь удивленно моргнула и поспешила следом.

Стоило ей вдохнуть, как в нос ударил запах грызуна.

"Белка..."

Нора едва заметно улыбнулась.

"Очень... энергичная белка."

Холли уверенно вела Нору по длинным коридорам школы, продолжая говорить почти без остановки.

- Я, кстати, Холли! А тебя как зовут? И... если честно, по тебе сразу видно, что ты не местная. А какой у тебя зверь?

Девочка тараторила так быстро, что Норе на мгновение показалось, будто в ушах зазвенело.

- Я Нора. Мои родители были родом из Бразилии, из Амазонии. Они переехали сюда еще до моего рождения, так что родилась я уже здесь.

Про вопрос о звере она решила промолчать.

Холли наклонила голову набок.

- Но твоя мама совсем не похожа на бразильянку.

Заметив вопросительный взгляд Норы, она тут же пояснила:

- Я встретила ее с маленьким мальчиком, когда шла к директрисе.

Нора едва заметно улыбнулась.

- Потому что она моя приемная мама.

Холли сразу стала серьезнее.

- Правда?

- Да.

На несколько секунд между ними повисло молчание.

- Моих родителей убили охотники, когда мне было пять лет. После этого я попала в детский дом. Через пару лет одна семья приехала туда, чтобы взять младенца. Но почему-то выбрали меня.

Она тихо усмехнулась.

- Так я и стала Морган.

На лице Холли появилась грустная улыбка.

- Мне очень жаль...

Она ненадолго замолчала.

- Знаешь... ты здесь не одна. У многих ребят непростые истории. Я тоже выросла в приюте.

Нора удивленно посмотрела на нее.

- Да-а-а-а-а-а. Поэтому не переживай. Всё будет хорошо. - Улыбка снова вернулась на лицо белочки.

- Но хватит о грустном! Пойдем! Я покажу тебе школу!

Она вновь схватила Нору за руку и потащила вперед.

- Вот здесь у нас столовая. Там библиотека. А вон спортивный зал. Правда, он небольшой, поэтому почти все тренировки проходят на улице. Там же проводят занятия по превращению и боевой подготовке. Еще у нас есть лаборатории, мастерские и куча кабинетов.

Пока Холли рассказывала, они успели обойти почти всю территорию школы.

Повсюду слышались голоса учеников. Кто-то сидел на лавочках, кто-то спешил по своим делам, кто-то смеялся во дворе.
Несколько раз Нора замечала, как на нее украдкой смотрели другие ученики.

Неожиданно навстречу им вышла темноволосая кудрявая девушка.

- Холли! Директриса Кристалл тебя ищет. Нужно встретить еще одного новенького.

- Еще одного?!

Глаза Холли загорелись.

- Как здорово!

Она резко развернулась к Норе.

- Извини! Передаю тебя Лу!

И, не дожидаясь ответа, убежала по коридору.
Нора и незнакомая девушка проводили ее взглядами.
Та тихо рассмеялась.

- Иногда кажется, что Холли вообще не умеет ходить спокойно.

Она протянула руку.

- Я Лу.

- Нора. Приятно познакомиться.

- Взаимно. Судя по всему, Холли уже успела показать тебе почти всю школу.

- Кажется, да.

- Тогда пойдем. Твоя мама как раз тебя искала. А потом я провожу тебя в общежитие.

- Спасибо.

Они неторопливо направились к выходу.

По дороге Лу снова заговорила:

- Директриса сказала, что ты будешь жить в комнате сорок. Твоей соседкой станет Тикаани.

Нора вопросительно посмотрела на нее.

- Она волчица.

Через несколько секунд Лу осторожно спросила:

- А ты... тоже хищник?

Нора коротко кивнула.

- Да.

Лу ненадолго замолчала.

«Олень», - почти сразу определил внутренний зверь Норы.

Она мысленно одернула себя.

«Хватит.»

Дальше они шли молча.

⸻

- Детка, вот ты где! - с облегчением произнесла Анна, заметив дочь.

Лу остановилась в стороне, давая им возможность спокойно попрощаться.

- Мне уже пора ехать, - сказала Анна, крепко обнимая Нору. - Надеюсь, ты быстро освоишься.

- Конечно, мам.

Голос прозвучал спокойно, хотя внутри неприятно защемило.

- Я буду скучать.

- И мы будем.

Анна ласково погладила дочь по волосам.

- Не забывай звонить.

Нора кивнула.

Лео, сидевший у мамы на руках, сразу потянулся к сестре.

- Нола...

Нора улыбнулась, осторожно поцеловала его в лоб и взяла маленькую ладошку.

- Пока, малыш. Слушайся маму и папу.

Лео крепко ухватился за ее палец и явно не хотел отпускать.

- Папа очень расстроился, что не смог проехать с нами, - тихо сказала Анна. - Работа... Но он просил передать, что очень гордится тобой.

- Передай ему спасибо.

Анна еще раз крепко обняла дочь, после чего села в машину.

Нора молча смотрела, как автомобиль медленно выехал с парковки и вскоре скрылся за поворотом.

Она еще несколько секунд стояла неподвижно.
Только теперь до нее по-настоящему дошло: дороги назад уже нет.

Нора глубоко вдохнула и повернулась к Лу.

- Ну что... Показывай мои покои.

Лу улыбнулась и кивнула.

- Идем. Надеюсь, вы с Тикаани поладите.

- Это настолько сложно?

Лу тихо усмехнулась.

- Ну-у-у-у-у... как сказать.

Нора вопросительно приподняла бровь, но расспрашивать не стала.

Вместе они направились к корпусу общежития.

За их спинами медленно закрылись двери главного здания школы.

Впереди Нору ждали новые знакомства, первые друзья... и встреча, которая совсем скоро перевернет ее жизнь.