24 Глава.

Дверь в уборную внезапно распахнулась, и в коридоре раздались шаги. Ника застыла у стены кабинки, не осмеливаясь пошевелиться. Шаги приближались и остановились у входа в её кабинку.
- Ника... - голос Дениса прозвучал неожиданно тихо и мягко. - Ты здесь?
Она не ответила, сжав кулаки и ощущая, как слёзы вновь подступают к глазам. Дверь кабинки чуть дрогнула от лёгкого прикосновения.
- Выходи, - в его голосе проскользнули властные нотки, но без привычной насмешки. - Быстро.
Ника сглотнула, её пальцы крепко сжали край раковины. В груди снова забилась паника, сердце билось слишком сильно, слишком тяжело. Но Денис стоял прямо за дверью, и она не могла долго от него скрываться. Тихо вздохнув, она вытерла глаза рукавом и, на мгновение замешкавшись, послушно отпёрла дверь. Он вошёл, резко схватил её за подбородок, заставив поднять глаза. Его пальцы сжимались чуть слишком крепко, но взгляд... Взгляд был другим - не привычно насмешливым, а почти... обеспокоенным?
- Ты что, истеришь из-за какой-то херни в столовой? - голос его звучал резко, но в нём пробивалось что-то странное, будто он старался заглушить этим свою тревогу. Ника попыталась отстраниться, но он не отпускал, придвинулся ближе, так что их носы почти соприкоснулись. В его дыхании чувствовался лёгкий запах ментола от жвачки.
- Я не буду за тобой бегать каждый раз, когда тебе вздумается ныть, - прошипел он, но вдруг его голос дрогнул. - Но если ты снова попробуешь сбежать и спрятаться - я выломаю эту чёртову дверь. Поняла?
Его пальцы вдруг ослабли, скользнули в её волосы, и он резко прижал её голову к своему плечу, глухо бросив
- Только не плачь, чёрт возьми... Я ненавижу, когда ты плачешь.
И в этом грубом объятии, в его руке, сжимающей её затылок, было столько немой "заботы", что Нике вдруг стало смешно и горько одновременно. Она уткнулась лицом в его тёплую, пахнущую стиральным порошком футболку, и... рассмеялась сквозь слёзы.Её губы искривились в горькой усмешке, а грудь сотрясалось короткими смешками - он никогда раньше не говорил что-то подобное. Она попыталась отстраниться от него снова, но он крепче обхватил её талию, прижимая к себе, не позволяя отвернуться. От этого жеста её сердце дернуло, и она вдруг осознала, как давно она не чувствовала себя настолько близко к кому-то, настолько... защищенной. Он молчал, крепко сжимая её в своих руках, его губы чуть вздрагивали, когда она снова всхлипывала, а пальцы легли на её макушку, мягко перебирая волосы. Казалось, он старался успокаивающе погладить её, успокоить, хотя говорил совсем другое
- Ты что, серьёзно думаешь, что я бы позволил кому-то тебя обидеть? А? - его голос звучал чуть жестче.Ника сглотнула, чувствуя, как в горле снова образовался комок. Она не могла увидеть его лица в темноте тесной кабинки, только чувствовала тепло его тела и легкую дрожь в его пальцах. Вдруг Денис тихо спросил, неотрывно сжимая её голову в своих руках
- Ника, посмотри на меня.
Он резко развернул её голову за подбородок так, что теперь их лица были слишком близко. Он ещё сильнее сжимал её щёки, и Нике казалось, что её сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. Она смотрела в глаза Дениса, стараясь найти ответы. Казалось, что тишина в туалете давила их, отрезала от всего остального мира. Денис вдруг прикусил собственную губу, и его голос прозвучал чуть хрипло, слишком тихо
- Ты ведь никогда не сделаешь ничего глупого, да, Ник?
Ника замерла, чувствуя, как его пальцы слегка дрожат на её коже. Она увидела в его глазах что-то, чего раньше никогда не замечала - настоящий, животный страх. Вдруг он резко притянул её к себе, прижав лоб к её плечу, и прошептал хрипло:
- Клянись. Клянись прямо сейчас, что...
Его голос оборвался, будто слова застряли в горле. Ника медленно обняла его, чувствуя, как сильно бьётся его сердце - так же бешено, как её собственное. Она тихо прошептала ему в воротник:
- Я клянусь...
Денис замер на секунду, затем резко выдохнул, будто с него сняли гирю. Его пальцы разжали хватку, превратив её в лёгкое касание, скользящее по её запястьям. Он отстранился чуть-чуть, всё ещё не отпуская её руки, и вдруг... усмехнулся. Но не привычной язвительной усмешкой, а какой-то новой, странной - почти нежной.
- Ладно... - он потёр большим пальцем её ладонь, - В следующий раз, разбей этим тварям лицо. Или, хотя бы, компот вылей. Я за твое имя отвечу.
Ника моргнула, оторопело глядя на него. Денис стоял слишком близко, всё ещё прижимая её к стене туалетной кабинки, и она чувствовала тепло его тела, запах его кожи. Она хотела ответить, но слова не шли, а губы все ещё подрагивали. Вскоре он тихо добавил
- Всё, не ной. Пойдем в пятёрку, так уж и быть, куплю тебе твой наблеванный вишнёвый сок
Ника чуть прикусила губу, стараясь совладать со своими эмоциями. Она не знала, как реагировать. Денис вдруг положил руку ей на голову, взлохматив волосы в жесте, который выражал одновременно успокаивающую нежность и привычную привязанность. Он тихо добавил, слегка подтолкнув её в плечо
- Пошли, моя милая эмоциональная подруга.
Ника не могла не заметить иронии в его тоне, и это помогло ей немного отвлечься. Она чуть усмехнулась, отмахнувшись от его руки и отступив чуть назад, чтобы вытянуть затёкшую спину. Денис смотрел на неё внимательно, будто пытался найти в её лице какие-то признаки неуверенности или тревоги. Но она только вздохнула, пытаясь унять тревогу внутри.