23 Глава.

Ника застыла, её пальцы всё ещё сжимали пустоту, где только что был он. В глазах мелькнула странная смесь удивления и тепла. Она никогда не видела Дениса таким... беззащитным. Резко встряхнувшись, она бросилась за ним, большими шагами догоняя. На улице ослепительно сияло утро, и солнечные лучи били в глаза. Денис уже шагал вперёд, засунув руки в карманы, его плечи были напряжены. Ника подбежала и, сама того не ожидая, схватила его за руку.
- Постой!.. Ты... - её голос дрогнул. - Ты правда волновался?
Денис внезапно остановился, но не обернулся. Через мгновение он крепко сжал её пальцы - почти до боли - и потянул за собой.
- Просто заткнись и иди. Иначе опоздаем.
В этом жесте, в резкой хватке его пальцев, переплетающихся с её, было столько молчаливого согласия, что Ника почувствовала, как внутри разливается тепло. Улыбаясь куда-то в пустоту, она пошла рядом, больше не задавая вопросов.Они шли молча, и пальцы их всё ещё переплетались. Денис молчал, а Ника украдкой бросала на него взгляды, словно пытаясь понять, что именно происходило внутри него всего пару минут назад. Она пыталась подобрать слова, но все вопросы звучали глупо, будто не к нему. Поэтому она только сжала его руку чуть сильнее, чувствуя ответную хватку, и больше ничего не говорила.Некоторое время они шли в этой тишине, шаги их звучали практически синхронно, и казалось, что они идут вот так уже целую вечность. Ника украдкой бросала взгляд на Дениса, разглядывая его профиль. Он все так же смотрел прямо перед собой, и губы его были поджаты, а на лице - отстранённое выражение. Ника чуть поджала губы, борясь с желанием прикоснуться к нему. Она не хотела нарушать молчание.
______________________________________
Столовая школы была наполнена гулом разговоров, шумом. Ученики сидели за столами, хохоча, перебрасываясь комментариями, обсуждая уроки, учителей, жизнь и всё такое. Ника сидела за столом в столовой одна. Она ковырялась в вилкой в своей тарелке с макаронами, время от времени бросая взгляд на остальные столы, где её одноклассники, казалось, отлично проводили время. Рядом сидящие школьники перешептывались, бросали в её сторону заинтересованные взгляды, то и дело пряча смех. Но никто не подходил, чтобы сесть рядом. Ника снова отложила вилку в сторону, вздохнув.Внезапно её внимание привлекло знакомое лицо в компании в другом конце столовой. Денис и его друзья сидели за своим обычным столом. Они громко смеялись над чем-то собственном, перекидывались комментариями друг с другом, как обычно. Ника нахмурилась, наблюдая за ними с расстоянии. Она хотела подойти, но не хотела быть надоедливой. Ника отвела взгляд вздохнув.Но вдруг Денис, словно услышал её мысли, вдруг посмотрел в её сторону. Их взгляды пересеклись, и её лёгкое сердце вдруг забилось сильнее. Он смотрел на неё секунду, а потом повернул голову назад, продолжая смеяться над чьей-то шуткой. Он даже не попытался подойти, ничего не показал, что вообще заметил её взгляд. Ника сжала вилку почти до хруста, стараясь прогнать неприятное чувство внутри. Она посмотрела на него в последний раз, чувствуя, как её сердце сжимается от горечи. В глубине души она надеялась, что он подойдёт и скажет «Привет», что... Но этого не случилось. Он вернулся к общей компании, снова смеясь со своими друзьями, будто напрочь забыл о её присутствии. Ника с трудом проглотила комок в горле. Внезапно ей показалось, что смех в зале звучит как насмешка над ней. Она перевела взгляд на остальных ребят, которые всё ещё смотрели в её сторону, обмениваясь комментариями. Она ощущала на себе чужие взгляды - ироничные, осуждающие, безжалостные. Все смотрели на неё слишком внимательно, слишком пристально. Она старалась не обращать на них внимания, не замечать, как они продолжают смеяться и тыкать в неё пальцами. Но её тело дрожало, а грудь словно сдавили невидимые тиски.Её взгляд затуманился, мысли метались, а комок в животе всё сильнее давил на грудь. Дышать стало невыносимо тяжело, воздух в столовой казался удушливым и раскалённым. Внезапно она вскочила, едва не опрокинув стол, и выбежала из столовой, не глядя по сторонам. Ника не замечала удивлённых взглядов учеников или их смешков за спиной. Её шаги были быстрыми, почти бегом. Она пробежала несколько десятков метров по коридору и резко остановилась у ближайшего туалета. Влетев в кабинку, она захлопнула за собой дверь и прижалась к холодной стене. Дрожащие пальцы впились в край раковины, сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди. В ушах стоял оглушительный звон, перекрывавший эхо смеха из столовой.
«Ненавижу их всех», - беззвучно прошептала она, судорожно хватая воздух, словно задыхаясь.Она пыталась унять тревогу, но сердце всё ещё колотилось, а грудь тяжело вздымалась под тонким свитером. Всё её тело дрожало от холода и внутреннего напряжения, в висках пульсировала кровь. Ей хотелось укрыться от чужих взглядов, смеха и жестоких слов. Она мечтала о том, чтобы кто-нибудь обнял её, чтобы его крепкие руки защитили от всего.Ника прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях - как холодно было от кафеля, как неудобна её куртка. Но мысли, словно гром, разрывали тишину. Она чувствовала себя одинокой и беззащитной.Внезапно она ощутила, как её начинает трясти - то ли от холода, то ли от страха. Руки дрожали, губы сжались в тонкую полоску, а внутри нарастала паника. Воздух казался слишком плотным, чтобы дышать.