Свободный ход (глава 1)

Дэвидсона с самого утра встречает влажный канадский ветер и такая же влажная скамья, на которой он, к слову, и лежал. Холод пробирался сквозь засаленную ткань одежды, заставляя мышцы неприятно ныть, а в голове лениво ворочалась тяжелая, тупая боль — верный признак вчерашнего перебора с алкоголем.Не успел он даже открыть глаза, как чувствует, что что-то настойчиво касается его правого плеча. В полузабытьи его посещает ленивая мысль: «Это, скорее всего, ветка, свисающая с дерева, под которым находится скамья». Ему дико хотелось просто перевернуться на другой бок, укутаться поплотнее в воротник и проигнорировать этот раздражающий фактор. Однако при попытке раздраженно смахнуть её, он моментально понял, что был абсолютно не прав.Пальцы наткнулись на плотную ткань чужого рукава. Это была теплая рука незнакомца, которому, судя по всему, было очень любопытно, почему же парень в рабочей одежде лежит посреди улицы в такой час.Дэвидсон с трудом разлепил веки, щурясь от наглого утреннего солнца. Над ним стоял мужчина средних лет. Его внимательный взгляд сканировал лицо механика, подмечая каждую деталь.
— Вы привлекли моё внимание, — спокойно произнес незнакомец, слегка наклонив голову. — Не выглядите как местный бродяга, одежда приличная, хоть и грязная. Но спите на улице. Может, выпьете кофе?Дэвидсон Бутчер издал тяжелый, сонный зевок, шумно втянув носом прохладный воздух. Ситуация казалась настолько нереальной, что спорить или пугаться просто не было сил.
— Ну давайте, спасибо, — хрипло отозвался он, принимая вертикальное положение. Спина отозвалась сухим хрустом.Неподалёку от супермаркета, буквально в пятидесяти метрах от их сквера, стояла большая серая кофемашина, к которой они и направились. Дэвидсон шел немного пошатываясь, чувствуя себя чужаком в этом чистом, незнакомом городе. На подходе к жужжащему автомату незнакомец нарушил молчание и спросил:
— Так кто вы?Парень замялся, пытаясь собрать мысли в кучу после жесткой отключки:
— Я... ну, Дэвидсон Бутчер. Я был механиком в Детройте.Кофемашина в это время уже громко гуляла, щелкала внутренними механизмами и разливала горячий, ароматный эспрессо по бумажным стаканчикам. Запах жженого зерна приятно ударил в нос.
— А вы кем являетесь? — спросил Дэвидсон, забирая свою порцию.Мужчина забрал свой стакан и представился:
— Я Маркус Вэнс, частный детектив, сам на себя работаю. А так, почему вы всё же спите на улице и вообще — в Канаде?Оба взяли по бумажному стаканчику чёрного, крепкого кофе. Дэвидсон сделал аккуратный, разведочный глоток обжигающей жидкости через зелёную пластиковую крышку для того, чтобы наконец-то окончательно проснуться. Горечь приятно обожгла язык.
— Единственное, что помню, — это то, что пятничным вечером пошёл в бар после работы. И дальше вы знаете... Разве что я один раз просыпался глубокой ночью от холода, — честно признался он.Маркус задумчиво прищурился, изучая парня:
— Интересно. Знаешь, мне как раз нужен бы помощник в моём деле. Думаю, что вы сможете помогать, особенно в делах с транспортом. Ну так что? Я могу вам выделить нормальное место для жилья, а вы будете моим официальным помощником.Дэвидсон замер со стаканчиком в руке. На секунду ему показалось это безумием.
— Бросить своё дело жизни и плыть по течению предлагаете? — спросил он, глядя на проплывающие над городом облака. Внутри что-то щелкнуло. Спокойствие чужой страны манило. — Знаете... ладно, я не против.В тот самый момент Дэвидсон Бутчер окончательно решил, что как бы он ни любил своё дело и копание в моторах, серая рутина превращала его прежние будни в бесконечный, удушающий день сурка. Она буквально убивала в нем всякий интерес к жизни. Он решил выбрать риск и хоть на небольшую долю больше свободы, чем у него было раньше.— Тогда пошли ко мне в офис. Я там и живу, думаю, место там тебе найдётся, — сказал Маркус Вэнс, уже уверенным движением допив свой кофе и выбрасывая стаканчик в урну.Впрочем, детектив изначально был полностью уверен, что Дэвидсон Бутчер скажет что-то вроде «да, давай». Он обладал отличным чутьем на людей, поэтому уже спокойно держал с ним обратный путь к своему офису.