Часть 22 (экстра 1)
Примечания: Решила выпустить несколько экстра-глав. Это первая из них.
_____________________
Нил проснулся ночью в постели один. Место рядом с ним было уже остывшим. Он включил лампу, стоявшую на прикроватной тумбочке, и огляделся по сторонам.
В комнате никого больше не было.
- Эндрю, - тихо позвал Нил.
Ответа не последовало.
Он встал с кровати и натянул на себя футболку. Подойдя к двери, Нил приоткрыл её. В гостиной горел свет, но Эндрю там тоже не было.
- Эндрю, - снова позвал Нил.
В ответ - тишина.
Нил прошёл на кухню. Эндрю стоял возле полуоткрытого окна и курил.
- Ты почему не спишь? - спросил Нил, подходя ближе.
- Не могу уснуть, - спустя несколько секунд сказал Миньярд, так и не обернувшись.
- Ты не спишь уже третьи сутки. Что с тобой происходит?
- Я сплю, но урывками.
- Может, примешь снотворное?
Нил подошёл к нему сзади и приобнял, уткнувшись носом в его плечо. Эндрю не шелохнулся, лишь выдохнул дым в окно.
- Тебя тоже мучают кошмары? - спросил Нил. - Я ведь тоже плохо сплю с тех пор, как мы вернулись.
- Нет. Но я почти постоянно по ночам слышу этот звук.
- Какой звук?
- Звук металлоискателя. Стоит мне задремать, как снова он мне мерещится.
Нил развернул Эндрю к себе лицом и посмотрел в ореховые глаза.
- Давно? - спросил он.
- Трое суток. С тех пор, как мы просмотрели ту запись.
- Боже, - произнёс Нил. - Я ведь тоже его слышу, но только во сне - в своих кошмарах. Он будто фоном присутствует в каждом из них.
- Ты раньше не говорил, что тебя мучают кошмары. Да и спишь ты вроде бы крепко.
- Да. В том-то и проблема. Я не могу проснуться, как обычно бывает, когда тебе снятся кошмары. Просыпаюсь лишь тогда, когда сон заканчивается.
- И что тебе снится?
- Тот проклятый дом. Озеро. Наши друзья. Как они умирают. Я каждую ночь проживаю этот ужас вновь и вновь. Потому и не говорил ничего. Думал, что это стресс. Я просто не скоро смогу всё это забыть. А после просмотра той записи я начал слышать этот звук.
- Я не знаю, что мне снится. Не могу вспомнить. Но звук помню чётко. А когда просыпаюсь, мне кажется, что я слышу его ещё несколько секунд.
- Если дело в той записи, - задумчиво проговорил Нил, - зачем Дазай её сделал? Зачем передал нам? И главное: как он мог сделать ту запись на кассете, которую достал из озера до того, как мы нашли портал?
- Он что-то говорил о возврате. Я так понимаю, речь шла о возврате во времени. Таким же образом он вернул всех наших товарищей.
- Ты уверен?
- А как ещё? От Ники осталось лишь обугленное тело. Но на видео выглядел он вполне нормально, если не считать светящихся глаз.
- Они светились у всех. Но никто, кроме Дазая, не сказал ни слова. Эндрю... - Нил посмотрел в глаза Миньярда и сжал его плечо. - Ты не думал, что запись сделали не они? Не Дазай.
- А кто, по-твоему? - спросил Эндрю.
- Зло. Те силы, которые держали нас всех в том месте взаперти.
Нил отпустил плечо Миньярда и почти прошептал:
- Демоны. Они могли принять обличье наших друзей и подкинуть нам эту запись. А теперь у них есть лазейка и связь с этим миром через нас.
Миньярд смотрел на Нила почти минуту и молчал. Затем его губы тронула лёгкая улыбка.
- Нет, Нил, - наконец заговорил он. - Это не демоны. Я верю, что Дазай каким-то образом взял эту Силу под контроль, и именно благодаря ему мы с тобой выбрались и снова не попали в петлю, когда встретили Аарона и Кевина. Если бы он погиб или Зло завладело им, мы бы с тобой сейчас здесь не находились. Они бы нас не отпустили.
- А если им это и нужно было? Чтобы мы привезли кассету с собой.
- Мы вернулись в тот дом вчетвером и вчетвером уехали. Будь ты прав, выбрались бы не все. Чтобы кассета попала в наш мир, достаточно одного выжившего.
- Тогда почему с нами происходят все эти странности? Зачем он сделал эту запись, если она опасна?
- Я не знаю. Возможно, он хотел что-то сказать, но не мог говорить напрямую. Может быть, им нужна наша помощь.
- Наша помощь? Даже если все они живы, как мы можем им помочь?
- Не знаю. В конце видео он сказал, чтобы мы уничтожили запись и все копии, а что, если... - Эндрю не договорил. Сигарета в его руке истлела до фильтра и обожгла пальцы.
Миньярд дёрнул рукой и выбросил окурок в окно.
- Что «если»? - поторопил его Нил.
- Одна копия осталась? Мы ведь отдавали кассету в компьютерный сервис, чтобы там безопасно перегнали запись на электронный носитель. К тому же работники сервиса наверняка её видели. Не стоило этого делать. Нужно удостовериться.
- Хочешь поехать туда?
- Да. И убедиться, что копий не осталось.
- Но сейчас ночь.
- Тем лучше. Одевайся.
Эндрю закрыл окно и направился в спальню. Нил схватил его за руку.
- Эндрю, подожди.
Миньярд обернулся.
- Зачем ехать сейчас? Они закрыты.
Эндрю кивнул с лёгкой улыбкой.
- Как думаешь, Нил, - произнёс он, - что работники сервиса о нас подумают, если мы заявимся к ним и потребуем удалить запись? Нас примут за сумасшедших, и у нас не будет уверенности в том, что они действительно удалили запись, если не сделали этого сразу.
- Сразу... - повторил Нил. - Если они её оставили, то зачем?
- Возможно, она их заинтересовала. Хотя мы точно не можем быть уверены, что запись у них сохранилась.
- И что ты предлагаешь? Вломиться к ним?
Эндрю кивнул. Нил посмотрел на него с удивлением.
- Как ты собираешься это сделать?
- Там простой замок.
- Что? - Нил сжал руку Эндрю крепче. - Даже не буду спрашивать, как ты собираешься его открыть. Но как же полиция? Нас посадят. Наверняка там сигнализация и камеры.
- За камеры не переживай. А сигнализации там нет. Я бы заметил.
- Допустим, мы попадём внутрь. Но что дальше? Компьютеры наверняка запаролены.
- Нил, если хочешь, дождись меня дома. Я сам справлюсь.
Эндрю высвободил свою руку и всё-таки прошёл в спальню.
- Нет уж, - послышался позади голос Нила. - Я с тобой.
Они быстро собрались и вскоре уже ехали в машине. До сервиса добирались минут двадцать, а когда проезжали мимо, Эндрю сразу заметил странность и немного сбросил скорость.
- Ты это видел? - спросил он у Нила.
- Кажется, дверь опечатана полицией, - ответил тот. - Смотри, некоторые стёкла отсутствуют, внизу осколки, а стены вроде покрыты копотью.
- Плохо видно в темноте, копоть ли это. Но всё это неспроста, - сказал Миньярд. - Там что-то произошло. Проверь информацию в интернете.
Эндрю проехал дальше и свернул в какой-то тёмный двор на другой стороне улицы. Оттуда отлично просматривался фасад сервиса, но их автомобиля видно не было.
Нил вбил запрос в строку поиска. Ответ долго искать не пришлось.
- Здесь написано, - заговорил Нил, - что там произошло тройное убийство. Подозреваемый, некий Грег Фельетон, работавший администратором, убил ещё троих работников. Одному перерезал горло, второго ударил ножом в шею, третьего облил бензином и поджёг. Из-за этого в здании и случился пожар. Убийца скрылся в неизвестном направлении. Полиции пока не удалось его отыскать.
Эндрю молча слушал Нила. На его лице не дрогнул ни единый мускул, а затем он спросил:
- Когда это произошло?
- Двадцать девятого числа, примерно в четыре-пять часов вечера.
- Мы забрали запись в три.
Нил нахмурился, но ничего не сказал, возможно, боялся озвучить свою догадку вслух.
Эндрю вытащил ключ из замка зажигания, натянул на руки резиновые перчатки и кепку с длинным козырьком - на голову.
- Ты что задумал? - зашептал Нил, будто боялся, что его кто-то услышит.
- Я должен осмотреть это место.
- Нет. - Нил вцепился в его плечо. - Ты с ума сошёл. Это же место преступления.
- Знаю, - последовал холодный ответ.
Миньярд открыл дверь и вышел из машины.
- Будь на стрёме, - сказал он, заметив, как Нил потянулся к бардачку за второй парой перчаток. - Не выходи из машины. Если заметишь что-нибудь подозрительное или кого-нибудь - сразу звони.
- Ты не пойдёшь один, - возразил Нил и положил руку на ручку двери, собираясь её открыть.
- Будь здесь, - тоном, не терпящим возражений, сказал Миньярд.
На мгновение он склонился к Нилу и чмокнул его в губы.
- Всё будет хорошо.
- Не ходи один.
Эндрю слегка улыбнулся.
- Будет лучше, если полиция возьмёт нас обоих тёпленькими? Следи за обстановкой снаружи.
Не сказав больше ни слова, Эндрю направился к сервису. Нил видел, как он подошёл к зданию, огляделся по сторонам и скрылся в одном из оконных проёмов.
Нил всё-таки вышел из машины, но спрятался за одним из деревьев, чтобы его не было видно с дороги. Он внимательно наблюдал за подходами к зданию и окнами, но никого чужого поблизости не замечал, лишь где-то в глубине строения увидел слабый отсвет фонаря.
Нил то и дело посматривал на время, считая минуты с момента ухода Эндрю. Он тихо матерился про себя, ругая бесшабашность возлюбленного, и всё порывался ему позвонить, но каждый раз его будто что-то останавливало.
Прошло минут двадцать, и наконец в оконном проёме показался тёмный силуэт. Нил вздохнул с облегчением, когда Эндрю выбрался из окна тем же путём, которым в него залазил, и пересёк дорогу.
Ещё не дойдя до Нила, Эндрю бросил:
- Я же сказал тебе, чтобы ты не высовывался из машины.
- Нашёл что-нибудь? - не обратив внимания на его слова, спросил Нил и вышел из тени.
Эндрю помахал перед его лицом кассетой.
- Что? - Нил не поверил своим глазам. - Ты уверен, что это та самая кассета? Мы же сожгли её.
- Ага. - Миньярд безразлично пожал плечами. - Дом мы тоже сожгли, причём не один раз.
- Может, не стоило её забирать?
- Мы должны узнать, что на оригинале. Сдаётся мне, что на флешке была не вся запись.
- А если так, не безумие ли забирать кассету с собой? Я уверен, что именно эта запись свела с ума того мужика. Поэтому он всех убил.
- Может быть, ты и прав, Нил, - тихо сказал Эндрю. - Но Зло уже вырвалось на свободу и бродит где-то неподалёку.
Эндрю подошёл к машине, открыл дверь и закинул кассету в бардачок. Нил сел на пассажирское сиденье, Эндрю завёл двигатель.
Нил извлёк кассету из бардачка и включил в салоне свет. Он покрутил её в руках, посветил на неё фонариком, внимательно изучая каждую потёртость, каждую трещину.
Эндрю перевёл на него взгляд.
- Это она. Точно, - сказал он. - Те же царапины, те же потёртости. К тому же такие кассеты лет тридцать сняты с производства.
- Не нужно смотреть, что на ней, - твёрдо сказал Нил, закидывая кассету в бардачок. - Если запись нам была передана не полностью - на то были причины. Может, именно поэтому мы не сошли с ума и не убили друг друга. Давай просто снова её сожжём.
- И она снова где-то появится.
- Возможно, но не у нас дома.
- На нас ведь тоже эта запись повлияла.
Эндрю развернулся к Нилу вполоборота.
- Ещё пару бессонных ночей, и я просто сойду с ума. Необходимо разобраться, почему это происходит и почему Дазай сделал эту запись, при том что сам предупредил нас о том, что она несёт опасность. Не думаю, что он хотел нам зла. Здесь что-то другое.
Эндрю вывернул руль и выехал со двора. Нил уставился в окно.
- Это просто какое-то безумие, - тихо произнёс он. - Когда мы выбрались, я думал, всё позади, но теперь...
Миньярд сжал его руку, словно хотел приободрить.
- Всё будет хорошо, Нил, слышишь? Мы это переживём.
- Не уверен. Может быть, мы должны были остаться там, с остальными? Тогда бы всё закончилось.
Эндрю не ответил. Он отпустил руку Нила и положил её на руль, выезжая на дорогу.
Когда они подъехали к дому, Нил настоял на том, чтобы кассета осталась в машине. Впрочем, Эндрю не возражал: у них с Нилом всё равно не было дома видеомагнитофона.
- Пойдём спать, - сказал Нил, как только они с Эндрю вошли в квартиру. - Завтра решим, что делать.
- Пойдём, - согласился Миньярд. - Хотя я не уверен, что смогу уснуть.
- Нужно попробовать. Я ночью ещё сплю кое-как, пусть мне и снятся кошмары, а днём вообще не могу уснуть.
- Я тоже.
Они прошли в спальню, разделись и легли в кровать. Нил положил голову на плечо Эндрю. Тот зарылся пальцами в рыжие волосы.
Минут через тридцать Нил задремал. Ему снова снились кошмары и этот навязчивый звук, который просто сводил с ума. Проснулся он совершенно невыспавшимся и разбитым. Эндрю рядом не было.
Нил бросил взгляд на часы: половина десятого.
Нил оделся и вышел из комнаты, ожидая увидеть Эндрю на кухне. Его не было.
- Эндрю, - позвал Нил, но ответа не последовало.
Нил схватил телефон и принялся набирать номер Эндрю, но тот не отвечал. Нил позвонил Аарону. Из трубки послышался сонный голос:
- Слушаю.
- Аарон, Эндрю не у тебя? - сходу спросил Нил.
- Нет, - ответил тот. - Я не видел его с тех пор, как мы смотрели у вас дома видео.
- Это прозвучит странно, - проговорил Нил, - но я хотел бы задать тебе необычный вопрос.
- Ну, - послышалось из трубки.
- За последние три дня с тобой ничего странного не происходило?
- Странного? - переспросил Аарон. - Что ты имеешь в виду, Нил?
- Ну, тебе не снились странные сны, кошмары? Может быть, какие-то необычные звуки были во сне или наяву?
- Нет. А почему ты спрашиваешь?
- Да так. Если Эндрю появится, позвони мне.
- Хорошо, - сказал Аарон и прервал звонок.
Нил сразу же набрал номер Кевина, но тот тоже не видел Эндрю, а на вопрос Нила о странностях так же ответил, что ничего такого не было.
Нил обзвонил всех их с Эндрю общих знакомых, но никто его не видел. На звонки он тоже не отвечал, а машины на парковке не было - в этом Нил убедился сразу, выглянув из окна.
- Где же он? - бормотал Нил, нервно меряя шагами комнату.
Нил быстро набросал и отправил Эндрю сообщение:
«Эндрю, умоляю, не смотри эту чёртову кассету».
Нил сел на диван и включил интернет на телефоне. Ему не давало покоя даже не само трагическое происшествие в компьютерном сервисе, а именно способ убийства тех людей. Три человека погибли так же, как Сет, Ники и Рене. Оставалось удостовериться, были ли ещё убийства в их городе за последние три дня и каким способом погибли те люди, если они вообще погибли.
Нил быстро нашёл информацию о ещё четырёх убийствах, которые произошли уже после трагедии в компьютерном сервисе. Два человека были заколоты ножом: один - в горло, другой - в сердце. Один был застрелен, а ещё один получил ножевое ранение в живот.
Последней жертвой оказался не кто иной, как Грег Фельтон, тот самый администратор из компьютерного сервиса. Он был найден мёртвым вчера днём неподалёку от их с Эндрю дома. Полиция заявила, что Грег Фельтон был психически нестабилен. Совершив шесть убийств, он покончил с собой.
Читая последнюю статью, Нил ощущал, как волосы на его голове встают дыбом и начинают шевелиться.
- Это просто какой-то дурной сон, - пробормотал Нил и закрыл браузер.
Он снова набрал номер Эндрю. Наконец трубка отозвалась знакомым голосом:
- Да, Нил, что случилось?
- Ты почему на звонки не отвечаешь? - заорал Нил.
- Я был в полицейском участке.
- Что? Зачем ты туда поехал?
- Чтобы выяснить информацию об убийствах.
- Каким образом?
- У меня есть знакомый коп, - ответил Миньярд.
- Ладно, это сейчас неважно. У меня есть для тебя новости, - затараторил Нил. - Ты не смотрел кассету?
- Нет, - ответил Эндрю.
- Слава Богу! Не вздумай смотреть. Эта кассета - чистое зло. Грег сошёл из-за неё с ума. Я знаю точно. Думаю, в него что-то вселилось. Он убил ещё троих человек теми же способами...
Нил не договорил, так как Эндрю его перебил:
- ...что погибли наши товарищи, а потом покончил с собой, как Чуя. Погибали эти люди в той же очерёдности, что и наши друзья. Знаю.
В трубке на несколько секунд повисла тишина, а затем Нил глухо произнёс:
- Их было семеро, Эндрю.
- Да. Первому парню перерезали горло, второй был облит бензином и сожжён, третьей погибла девушка - её закололи в шею. Четвёртой жертвой стала ещё одна девушка, её застрелили. Двое парней были заколоты в торговом центре, а потом Грег ударил ножом себя в живот. Семь жертв. Семь наших погибших товарищей.
- Да, а что случилось с Дазаем?
- Уверен, он выжил.
- Значит, он сделал эту запись намеренно, чтобы погубить семерых человек. Это какой-то ритуал?
- Возможно. Я не уверен.
- Я же говорил, что он одержим.
- Я не знаю, что тебе сказать, Нил.
- Мы тоже могли погибнуть.
- Всё скоро закончится, Нил, - сказал Эндрю. - Всё будет хорошо.
Что-то в последних словах Эндрю насторожило Нила.
- Откуда ты знаешь? - спросил он.
- Мы не должны были ничего забирать оттуда. Тем более это, - тихо проговорил Эндрю.
- Нужно её сжечь.
- Ты же знаешь, это не поможет.
- Растворить в кислоте.
- Не думаю. Она снова где-то всплывёт, и будут новые жертвы.
- Тогда что ты предлагаешь?
Эндрю не ответил. Пауза затянулась, а потом Миньярд произнёс:
- Я люблю тебя, Нил.
- Что? - переспросил тот.
- Я люблю тебя, - повторил Эндрю.
Нил несколько секунд молчал, затем выпалил:
- Ты что задумал?
- Ничего.
Неожиданно Нила осенила догадка. В голове, как молния, промелькнули слова Эндрю:
«Мы не должны были ничего забирать оттуда. Тем более это».
- Ты хочешь вернуться туда? Не смей, слышишь? Мы найдём другой способ.
- Его нет. Её нужно вернуть обратно.
- Я еду с тобой.
- Нет. Я уже на полпути.
- Если ты поедешь туда один, я всё равно поеду за тобой. Возьму такси. Нет. Попрошу Кевина меня отвезти. А узнав обо всём, с нами увяжется Аарон.
- Ты шутишь?
- Я серьёзен как никогда.
- Не впутывай их в это. Нил, не смей.
- Только с одним условием. Ты называешь мне адрес, куда подъехать, и ждёшь меня там. Если я приеду, а тебя не будет, я позвоню Кевину и твоему брату и расскажу им обо всём. Мне даже уговаривать их не придётся. Они быстро примчатся, и мы всё равно поедем в тот дом.
- Идиот! - выругался Эндрю. - Я хочу уберечь тебя.
- Пожертвовав собой? Нет. Так не пойдёт. Если ты считаешь, что нужно вернуть эту проклятую кассету, мы поедем вместе, и это не обсуждается.
- Хорошо. Я буду ждать тебя в кафе. Адрес скину СМС.
- Жду, - обронил Нил и прервал звонок.
Через пять минут пришло СМС от Эндрю. К тому времени Нил был уже одет и вызвал такси. Он закрыл квартиру и вышел на улицу. Ещё через пять минут подъехало такси.