Глава 6.

— Погоди-ка, — Шрам нахмурился и на пару секунд обернулся назад, — а это не та, что из клуба? 

— Ага, — Джокер кивнул и скрипнул зубами. 

Так вот, значит, кто семья Киры. Наглая, слишком много о себе возомнившая сестра; отец — вечный должник Ворона, потерявший кучу денег в глупом пари. О жене же Болотова было известно лишь то, что она не так уж и много зарабатывает, зато тратит каждый месяц как в последний. Не удивительно, что глава семьи ввязывается в сомнительные дела, желая ухватить как можно больше, а потом бежит к Ворону за парой миллионов, которые обязательно решат все его проблемы до появления новых и куда более масштабных. 

«Да уж, не повезло».

— А ничё, что она нас видела? Ты ж вроде Кире своей не говорил — кто ты такой. 

— Не говорил, — эхом повторил за другом Джокер. 

Неожиданная встреча раскрыла несколько карт, которые в будущем могут пригодиться, но и принесла один жирный минус: Настя может либо случайно проболтаться и рассказать сестре, либо же сделать это намеренно. Саше же пока не хочется посвящать Киру во все нюансы своей деятельности, а это случайное пересечение может стоить ему потенциальных отношений. И ведь кто бы мог подумать, что так зацепит.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — сказал Джокер и вяло махнул рукой. — Ладно, поехали обратно в институт.

— Зачем?

— Молодёжь на тебя соблазнять будем. — Комолов усмехнулся, но по удивлённому взгляду Шрама понял, что тот воспринял его слова слишком буквально, потому поспешил добавить: — Спокойно, будут домогаться — я их перестреляю. 

— Да иди ты! — с наигранным возмущением бросил Вит, приподняв уголок губ.

— Куда ж я пойду из движущейся машины.

Они переглянулись и хмыкнули.

— А если серьёзно?

— Ворон сказал из парочки студентов информаторов сделать, чтоб они на всякий случай немного за Клоуном последили. А-то что-то подсказывает, что зона его нихера не исправила. И насчёт соблазнения я не шутил. — Саша коротко улыбнулся. — Только не на тебя, а на бабки. 

Когда они оказались в институте, Джокер первым делом пошёл смотреть расписание не Кречетова, а группы, где училась Кира — вдруг она сейчас где-то в корпусе. Убедившись, что пары у неё закончились ещё час назад, вернулся к первоначальным баранам. Найдя в списках группу, у которой Кречетов должен был вести следующую пару, Саша с Витом направились на четвёртый этаж соседнего корпуса. Дождавшись перерыва, выловили из компании вышедших из аудитории второкурсников одного пацана и уволокли в сторону. 

— Вам чего? — с заметным испугом спросил он.

— Да не дрейфь, — Джокер хлопнул того по плечу и оглянулся. Трое его одногруппников смотрели на них напряжённо. — Дело к тебе есть. У вас же Кречетов преподаёт?

Пацан нахмурился, в тот же момент словно перестав испытывать чувство страха — по крайней мере во взгляде его больше не было. 

— Нам его куратором поставили.

Саша с Витом переглянулись. Надо же, какое удачное совпадение, хотя этим студентам впору сочувствовать. А вообще странно как-то, всё же почти конец года, а не начало. Да и не первогодки. 

— Декан сказал, что Анна Александровна справляется плохо, вот и заменил этим... — пояснил студент.

— Настолько плохо, что аж два года протянула, — усмехнулся Джокер, качнув головой. 

— Так а... чего вы от меня-то хотите?

Переходя к сути дела, Комолов продемонстрировал несколько крупных купюр во внутреннем кармане пиджака. Парень, представившийся Степаном, поколебался от силы секунд пять.

— Ладно. Если надо, я и у других поспрашиваю. 

— Поспрашивай, — кивнул Джокер и протянул ему карточку с номером телефона и деньги. — Узнаешь что — звони. 

Разошлись они как раз в конце перерыва. Дело было сделано, но Джокер сомневался, что из этого что-то получится. Студент и препод не всегда находятся не то что в одном помещении, а даже в здании. К тому же вряд ли Стёпа будет прогуливать пары ради тридцатки, чтобы хвостом ходить за Кречетовым. Плюсом другие тоже могут с него затребовать, а Стёпа явно делиться не намерен. Но одного завербованного студента явно мало, потому Саша добавил ему в команду девушку с первого курса, которая особо агрессивно плевалась в сторону преподавателя философии — та не только пообещала сдать его при любом удобном случае, но и поделилась некоторыми тревожными сведениями, — и коллегу Кречетова, оказавшегося другом детства Шрама. 

— Какие у тебя полезные знакомые, — сказал Джокер, выходя из института.

— Сам в шоке.

— Возвращаемся в офис, надо Ворону доложить. 

Сев в машину, он достал из кармана телефон и отправил короткое сообщение.

***

Настя уставилась на экран ноутбука отстранённым взглядом и никак не могла сосредоточиться на работе. Из головы всё никак не выходил говоривший с отцом Алекс, а впечатление от первой встречи в клубе никак не вязалось с последней. 

И ведь не может быть на Охте двух Джокеров?

— Анастасия Константиновна, — в стеклянную дверь кабинета постучала девушка в чёрном приталенном платье. В руках она держала стопку документов, блокнот с ручкой и мобильный телефон в бледно-розовом чехле.

— Чего? — недовольно бросила Настя. 

Девушка была её заместительницей и выполняла всю работу, которую та не успевала или не хотела делать самостоятельно. Войдя, она положила перед Болотовой бумаги и раскрыла блокнот. 

— Нужна ваша подпись. Ещё звонила Виктория Марковна, хочет встретиться сегодня в семь. 

— Зачем? — Настя вздохнула, лениво перелистав страницы и черканув на листах, где были приклеены закладки с котиками. 

— Она не сказала. 

После той ночи в «Эстерграунде» они не говорили, да и у Насти не было никакого желания встречаться с подругой. Почему она не побежала за ней, а осталась развлекаться с теми двумя? Почему ничего не сказала, когда Петя назвал Киру «красоткой»? Даже не поддержала её, Настю, не посмеялась! Будто согласилась. Ещё и не позвонила лично с извинениями, а оставила сообщение через зама. 

— Некогда мне, — она фыркнула и, поставив последнюю подпись, одним резким движением отодвинула бумаги на край стола. — Перезвони, скажи, что может быть на следующей неделе. 

— Хорошо, — девушка кивнула и сделала запись в блокноте. — Также звонил некто Малышев Игорь Николаевич, просил перезвонить. По какому делу — не сообщил. Сказал, что вы сами знаете.

Откинувшись на спинку кресла, Настя подпёрла рукой подбородок и усмехнулась. Вот уж кого, а его она точно в ближайшее время услышать не ожидала. Ублюдок, попытавшийся испортить ей репутацию на последнем курсе института. В итоге плохо стало только ему, когда она переспала с ним, а на следующее утро выложила его голые фотки в сеть с левого аккаунта. Через полгода после выпуска они случайно встретились и переспали снова. И так каждые шесть месяцев, словно сбой в матрице, сталкивающей врагов лбами чисто ради одной ночи в одной кровати дорогого отеля. Настя никогда бы не подумала, что Игорь сам захочет встретиться. А ведь прошло всего два месяца. Впрочем, почему бы и нет, он в постели гораздо лучше всех её бывших вместе взятых.

— Телефончик оставил?

Девушка положила перед Болотовой листок с номером.

— Отлично. Сама позвоню.

— Хорошо. Будут какие-нибудь поручения?

Настя отмахнулась. Взяв документы, девушка вышла из кабинета, а Болотова подошла к окну и распахнула его настежь. Прохладный воздух коснулся кожи. На часах начало шестого, сегодня она слишком задержалась. 

— У нас есть индейка и тот салат с фасолью? — позвонила она маме. 

— Нет. Зайди и купи.

— Ладно, — протянула она так, будто сделала одолжение. Настя собиралась отключиться, но что-то дёрнуло её спросить: — Кира дома?

— Нет, — равнодушно ответила мама. — Откопала где-то платье с туфлями с получения диплома и ускакала. 

Настя заскрежетала зубами. Она прекрасно помнила винтажный кремовый наряд с воздушной юбкой чуть ниже колена и широкими рукавами. Кира в последний момент достала его в каком-то магазинчике в соседнем районе почти даром. Для Насти платье было слишком простым, но на сестре сидело так, что она впервые в жизни ей позавидовала. Представляя сестру сейчас, Настя только больше разозлилась.

— Ясно. Скоро буду.

Закончив разговор, сжала зубы и с силой захлопнула окно. 

Нет, так быть точно не должно.

Настя верила в судьбу, особенно после всего того, что её досталось. Всем говорила, что судьба такая — получать деньги, подарки и лучших парней. Не каждой дано, не каждая достойна. А уж с её то природными данными и богатыми родителями просто судьба быть во всём первой. Встречу с Алексом она тоже поместила в список «того, что должно было произойти». Если бы не Кира, каким-то образом нарушившая планы вселенной, всё закончилось бы совсем по-другому. И чтобы всё вернуть на круги своя, Насте нужно помочь вселенной и устранить помеху в давно прописанном судьбой плане. Да и она ему куда больше подходит, нежели младшая сестра.

— Алекс вряд ли захочет, чтобы Кира узнала о том, кто он такой, — она усмехнулась и села на подоконник. — Но если она его бросит, ей вряд ли будет так плохо, как надо. А вот если он её.

Идея пришла в голову сама собой, и Настя решила, что нужно будет дождаться следующей встречи Алекса с её сестрой, а уже после неё сделать так, чтобы он Киру бросил. И когда он станет свободным, Настя сделает всё, чтобы Алекс был с ней.

А до тех пор можно и с Игорем встретиться.

***

Смотря на неё, сидящую за столиком с бокалом красного вина, он пытался понять: почему Кира не считает себя красивой. Постоянные сравнения со старшей сестрой, разговоры тех, кто её же превозносит — да, но неужели она никогда ничего не подмечала в собственном отражении. Ни единой черты, которая самой бы понравилась. Думая об этом, Джокер пришёл к выводу, что подавление любви или хотя бы симпатии к своей внешности со стороны «семьи» оказалось слишком сильным. 

И всё же...

— Прекрасно выглядишь.

Кира улыбнулась.

— Спасибо, ты уже это говорил.

— Готовься, я это буду часто повторять.

Как и в первый раз, её это явно смутило, но Саша и правда собирался делать её комплименты с завидной регулярностью. Для начала до тех пор, пока Кира в это ни поверит, а дальше — до последнего вздоха. Возможно, где-то в этом промежутке она начнёт отвечать на них не простым «спасибо», а с дополнением «я знаю». 

После ресторана они отправились на прогулку. Кира держала его под руку, а Джокер периодически опускал взгляд вниз, косясь на её ноги.

— Уверена, что тебе нормально? — спросил наконец он, указав на её туфли. — Я почему-то сомневаюсь, что тебе привычно ходить на каблуках. 

— Ты прав, я больше предпочитаю что-то удобное. Но в них не так страшно ходить, как может показаться на первый взгляд. 

Саша осмотрелся. Они шли по парку, и по левую руку недалеко от них начинался ряд скамеек, ближайшая из которых на удачу оказалась свободна.

— Можем присесть, если хочешь. 

Кира согласилась мгновенно, хоть и говорила, что всё в порядке. 

Когда часы отмерили восемь вечера и стало прохладнее, Джокер ненадолго вручил ей пиджак, молча накинув на плечи, и отвёз домой. Уже стоя у дверей парадной, он смотрел Кире в глаза и думал, как же сильно хочет её поцеловать. Но понимал, что она вряд ли хочет того же. Для такой девушки как она подобное слишком рано, не стоит торопиться и пугать её. Возможно в следующий раз. Или через пару свиданий.

— Слушай, — начал Саша, — ты хоть и отказалась от цветов, потому что эти твои заметят и начнут нести ахинею всякую, но просто так я тебя отпустить не могу. 

Глаза Киры расширились от удивления.

— То есть ужин с прогулкой не считаются? — спросила она, постепенно понизив голос до едва слышного шёпота, когда Джокер достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку. — Это ещё что?

Саша пожал плечами.

— Что-то менее заметное, чем тот букет, от которого ты отказалась, — ответил он, припоминая Кире пятьдесят одну кремовую розу. 

Открыв, она долго рассматривала серебряный кулон с голубым камушком на тонкой цепочке, а затем подняла на Джокера взгляд. На губах расцвела улыбка.

— Ты с ума сошёл? — выдохнула Кира, точно ничего такого не ожидавшая.

Усмехнувшись, Саша качнул головой.

— Не без этого. Зато отлично сольётся с твоей цепочкой. 

Кира носила всего несколько украшений: кольцо на среднем пальце правой руки, красную нить с символом «бесконечности» и крестик на шее, хотя его вряд ли можно было назвать украшением. Заприметив его ещё при знакомстве, Джокер сделал мысленную пометку и на основании неё подобрал маленький подарок. В разговорах с Кирой он догадался, что крупные презенты точно не подойдут, но с букетом не мог не попытаться. 

— Спасибо. — Она сжала коробочку в руке, а Саша внутреннее вздрогнул и выдохнул. 

Понравилось.

Отлично.

Как и раньше, он проводил её до лифта и вышел на свежий воздух. Не смотря на то, что эти отношения протекали для Джокера слишком непривычно — медленно, осторожно и плавно, — его всё полностью устраивало, будто именно такого в жизни и не хватало. 

Сев в машину, он выехал со двора и свернул к дороге, но резко затормозил, когда из тени высоких кустов неожиданно вышла стройная женская фигура.

— Совсем что ли рехнулась?! — рявкнул он, хлопнув дверцей. Когда же фигура подошла ближе, Саша узнал её и разозлился только сильнее. 

Уж лучше кто-нибудь другой.

— Привет, Алекс, — улыбнулась Настя. — Что-то долго вы.

— Чего тебе? — Джокер устало вздохнул и опёрся спиной на дверцу гелика. 

— Да так, вышла встретить. 

— Встречать выходят к парадной, а не в тень к кустам. — Он хмыкнул, чуть склонив голову набок. — Или ты маньяка ждёшь, а не сестру?

Настя пожала плечами и, протянув руку, коснулась пальцами лацкана его пиджака. 

— Я вообще-то тебя жду.

Она сглотнула, не меняясь в лице, но Джокер это заметил и мысленно ухмыльнулся. Надо же, побаивается, но всё равно лезет. 

— И я не понимаю — зачем. 

— Джокер, — она улыбнулась ещё шире, — ну зачем тебе такая как Кира, когда есть я? Я всё-так...

— Ты мне не нравишься, — прервал он Настю, отмахнувшись от её руки, в открытую показывая, что его трогать не надо. — Дай угадаю: узнав, кто я такой, ты решила, что мне больше подойдёт какая-нибудь стерва вроде тебя, но уж точно не Кира, и теперь предлагаешь себя. Так?

— Со стервой ты перегнул, но в целом да, так. Понимаешь, у Киры и парня никогда не было, так что долго тебе придётся ждать, чтобы в постель её затащить. А такому мужчине как ты нужна девушка опытная, свободная от всяких предрассудков, наплевавшая на запреты. К тому же, если Кира узнает кто ты... 

Не успев договорить, она стала ловить ртом воздух и вцепилась в пальцы, сжавшиеся на её горле. Джокер в мгновение ока предстал перед ней в том виде, о котором многие знают на собственном опыте: опасном и жестоком. Ледяной взгляд впился острыми шипами, пробуждая спящий внутри ужас. 

Никто не смеет ему угрожать.

— Только попробуй ей рассказать — кишки выпущу. Сестрёнке твоей я никогда ничего не сделаю, а вот на тебя моя доброта не распространяется. — Джокер скрипнул зубами и ядовито ухмыльнулся. — Тупую тактику выбрала, тебе не кажется?

Он оттолкнул Настю так, что она едва устояла на ногах. Сев в машину, бросил в открытое окно:

— Папе привет.

И уехал прежде, чем она успела восстановить дыхание.