Близость,Глава 16
Бернард попрощался и направился в сторону дома Шелли. На улице уже начинал моросить мелкий весенний дождь — небо было серым, но воздух тёплый, и от этого душа успокаивалась.Когда он подошёл к дому, дверь открылась прежде, чем он постучал.
«Берн!» — Шелли стояла с широкой улыбкой, но тут же поправила волосы, будто смутилась своей собственной радости. — «Заходи, я... эээ... предупреждаю, у нас хаос».
«Почему хаос?» — спросил Бернард, снимая обувь.
Ответ пришёл сразу — с визгом.
«ОППА!!»
Две его младшие сестрёнки — Джи-ён и Су-мин — выскочили из гостиной и повисли на нём, будто он вернулся из армии.
«Что вы тут делаете?» — удивился он.
Шелли виновато подняла руки.
«Я... ну... решила их забрать после школы. Твоя бабушка сказала, что ты задержишься, а девчонки заскучали. Так что... вот».
Сестренки кивнули.Бернард выдохнул и улыбнулся:
«Спасибо. Они, наверное, уже весь дом перевернули?»
Шелли добавила.
«Не весь... только половину».
Сестры захохотали и убежали обратно в комнату. Бернард и Шелли остались стоять в коридоре. Немного неловкости повисло между ними.
Они прошли на кухню. Шелли налила чай — молча, но взглядом явно читала его состояние.
«Ты нервничаешь», — сказала она.
Бернард провёл рукой по волосам.
«Просто... друзья. У всех столько проблем. Томас в больнице. Алекса избили. Лиза пытается быть частью компании, но всё вокруг пугающе нестабильно. И я...»
Он сцепил пальцы.
«...я не знаю, как помочь им всем. Я пытаюсь, но будто толку ноль».
Шелли подошла ближе. Она стояла за его спиной, её руки мягко легли ему на плечи.
«Берн», — сказала она тихо, чуть наклонившись. — «Ты взваливаешь на себя слишком много. Ты хочешь быть всем — спасателем, братом, другом, опорой... но ты тоже человек. Ты имеешь право уставать».
Он не отвечал — дыхание стало прерывистым, но он молчал, будто не хотел показывать слабость.
Шелли провела ладонью по его спине.
«Ты не один», — сказала она. — «Ты думаешь, что всё держится на тебе. Но иногда достаточно просто быть рядом, а не спасать мир».
Бернард поднял глаза на неё — уставшие, покрасневшие.
Она улыбнулась так тепло, что у него внутри что-то дрогнуло.
«Шелли... спасибо».
Она медленно склонилась к нему и поцеловала — мягко, без спешки. Бернард ответил, выдыхая напряжение последних дней.
«Теперь ты снова дышишь», — сказала она, когда отстранилась.
Он тихо рассмеялся.
«Наверное, да».
Позже, когда сестрёнки выбежали в коридор, крича про «голод» и «мороженое», Бернард поднялся.
«Мне пора на смену. Если хочешь... приходи. И девчонок возьми».
Шелли покачала головой.
«Ты уверен, что хочешь, чтобы они разрушили ещё одно здание?»
Сестренки возмущённо взвыли:
«Мы НИЧЕГО НЕ РАЗРУШАЛИ! Это была тетя Шелли виновата!»
Бернард рассмеялся.
«Вот видишь? Они ангелы».
Шелли закатила глаза.
«Да, только крылья у них — огнеопасные».
Через полчаса они вошли в кафе.Бернард надел фартук, поправил волосы и сказал:
«Ну что, девчонки, вы будете вести себя тихо?»
Су-мин подняла палец.
«Мы будем тихими, как тигры».
«Тигры — НЕ тихие», — заметила Джи-ен.
«Ну значит, как тигры, которые спят!» — радостно выкрикнула Су-ен.
Шелли засмеялась, прислонившись к двери.
«Берн... ты в своей стихии».
Он посмотрел на неё — и улыбнулся, уже искренне, глубоко, по-настоящему.
Смена подходила к концу. Бернард уже несколько часов бегал между столиками, пока Шелли сидела с его сестрёнками и время от времени поглядывала на него — внимательно, тёпло.Когда кафе опустело, и он снял перчатки, Шелли подскочила к нему с заговорщицким видом.
— «Берн, надо поговорить. Срочно».
— «Что опять? Опять жалоба?»
— «Хуже», — сказала она серьёзно. — «Пойдём».
Она увела его в туалет для персонала, тихо закрыв дверь.
— «Ну?» — спросил Бернард, прислоняясь к стене. — «Что за важное дело?»
Шелли скрестила руки на груди, изображая строгость.
— «Твои сестрёнки мне всё рассказали».
— «Что именно?»
— «Правду».
— «Какую ещё правду?»
Она шагнула ближе, будто вот-вот раскроет государственную тайну.
— «Про Ккуллигана.»
Бернард замер на месте.
— «Шелли... нет. Нет-нет-нет. Они не могли...»
— «О, ЕЩЁ КАК могли», — ответила она, сдерживая смех. — «Они рассказали, что в детстве бабушка Ханыль пугала тебя Ккуллиганом, чтобы ты ел овощи и вовремя ложился спать».
Бернард закрыл лицо руками:
— «Я УБЬЮ ИХ. КАК ОНИ МОГЛИ ЭТО РАССКАЗАТЬ?»
Шелли еле дышала от смеха.
— «Так вот, я теперь знаю всё. Ккуллиган... монстр, который...» — она пыталась говорить серьёзно, но уже загибалась. — «...выходит ночью из-под кровати, чтобы забрать тех мальчиков, которые не слушаются бабушек!»
Бернард взорвался.
— «ЭТО БЫЛО В ШЕСТЬ ЛЕТ! И ЭТО БЫЛА ЛЕГЕНДА!»
— «Не-не-не», — перебила Шелли. — «Сестры сказали, что ты прятал ноги под одеяло, потому что думал, что Ккуллиган их увидит и утащит!»
— «ЭТО НЕПРАВДА!»
— «Да ты тогда боялся тени собственной подушки!»
— «Она была подозрительная!»
Шелли уже не могла говорить от смеха, держась за живот и опираясь на стену.
Бернард смотрел на неё, на её смех, живой и искренний — и впервые за дни почувствовал, что воздух снова есть.
Шелли, всё ещё смеясь, подошла к нему.
— «Берн...»
Он уже знал, что будет дальше.Она подняла голову — и он поцеловал её.Мягко, тёпло, с лёгкой улыбкой от дурацкого разговора, который их сблизил.Когда они отстранились, Шелли прошептала.
— «Знаешь... если Ккуллиган существует, он точно не заберёт тебя. Я раньше тебя заберу».
Он усмехнулся.
— «Странная ты».
— «Зато твоя», — сказала она тихо.
Они не стали долго тянуть. Их объятия были судорожными, нетерпеливыми, как будто время уходило. Шелли, прижимаясь к нему, срывала с него одежду с той же решимостью, с какой он сам пытался сбросить бремя своих семейных проблем. Поцелуи были глубокими и требовательными, не оставляя места для сомнений или вины.Бернард ощущал под пальцами нежную кожу ее спины, чувствовал ее ускоренное, почти паническое дыхание. Он искал в ней не просто близости, а подтверждения того, что он жив и способен чувствовать что-то, кроме тревоги.Когда они оказались на полу, их движения были быстрыми, но нежными, как будто они боялись, что кто-то прервет этот момент. Бернард смотрел в глаза Шелли, и в этом взгляде не было игры или флирта — только взаимная, острая необходимость. Физическое соединение было для них способом заглушить боль, растворить реальность в ощущениях.Их тихий стон был единственным звуком в этой маленькой комнате, эхом отскакивая от белой плитки, заглушая все тревоги.Кульминация наступила быстро,словно внезапное высвобождение. Бернард сжал ее в объятиях, почувствовал, как его мышцы расслабились впервые за долгое время, и тяжело выдохнул.Они лежали на холодном полу, прислонившись друг к другу. Сердца все еще колотились. Бернард чувствовал себя пустым и, одновременно, полным света. Он закрыл глаза, наслаждаясь тишиной, которая была самой громкой формой мира. Эта тишина была спасительной.
— «Я не могу дышать без тебя, Шелли. Я не могу...»
— «Я не могу дышать без тебя,Шелли», — Прошептал Бернард
ДЗЗЗЗЗЗИННННН!!!
Телефон, оставленный им на раковине, сработал. Звук был настолько громким и резким, что пронзил их обоих. Это было похоже на выстрел, который уничтожил их убежище.На экране-Неизвестный номер
Бернард ответил.Слова, которые он услышал, будто выключили звук в помещении.
— «...Здравствуйте...» — наконец прозвучал женский голос. Глухой, уставший, будто говорившая уже несколько часов подряд сообщала новости.
— «Это... городская больница номер четыре. Я... могу поговорить с Бернардом Ли?»
Бернард почувствовал, как его сердце странно дёрнулось.
— «Это я. Что случилось?»
Снова пауза. И на этот раз она была тяжелее, чем любая тишина в его жизни.
— «Вы... ближайший родственник Ханыль Ли?»
— «Да... Это моя бабушка. Что с ней?..»
Голос женщины стал мягче, тихим и в то же время стеклянным:
— «Мне очень жаль... но сегодня вечером... примерно час назад... её состояние резко ухудшилось. Мы пытались стабилизировать дыхание... проводили реанимационные мероприятия...»
Бернард сжал телефон сильнее, будто держал этим воздух.
— «Просто скажите...» — прошептал он.
Женщина вздохнула — и этот вздох был голосом поражения.
— «Мы не смогли её спасти...
Ваша бабушка скончалась в 19:42».
Ноги Бернарда будто подкосились.
Он машинально шагнул назад, рука ослабла.
Но женщина продолжала, будто обязана произнести всё.
— «Она... была без боли. Ушла спокойно. Сразу. Мы сделали всё возможное... Я... очень-очень сожалею...»
У Бернарда перед глазами поплыло.Звук исчез.Слова исчезли.Он слышал только гул в ушах.Телефон выпал из его руки, ударившись о плитку.
Шелли ахнула.
— «Берн? Берн, скажи что-нибудь...»
Он моргнул — медленно, словно это стоило ему огромных усилий — и прошептал хрипло.
— «Она... бабушка... умерла?..»
Губы дрогнули, дыхание сбилось.Он выглядел так, будто в него только что выстрелили.
Шелли попыталась взять его за руку:
— «Бернард... пожалуйста...»
Но он уже не слышал.Его взгляд стекленел от шока.
— «Я... я должен к ней...»
И он резко развернулся и выбежал, даже не закрыв дверь.Почти побежал, срываясь на шаги, толкая дверь кафе плечом.
Шелли крикнула ему вслед.
— «Бернард!! Подожди!!»
Но он исчез в темноте улицы — будто сама ночь поглотила его силуэт.