Тихий ужас, Глава 9

(08:15)

Бернард замер у дверей класса, его пальцы непроизвольно сжали ремень рюкзака. Парта у окна - та самая, где Томас всегда сидел, выпрямив спину и аккуратно разложив учебники - пустовала.

"Опять прогуливает, золотой мальчик?" - раздался за спиной маслянистый голос.

Бернард обернулся. Нико и Джаспер перемигивались, их ухмылки напоминали сытых котов.

"Он не отвечает на сообщения," - сквозь зубы процедил Бернард.

"Может, наконец-то сбежал из своей золотой клетки?" - Джаспер фальшиво засмеялся, поправляя ремень с модным брендовым пряжкой.

(10:30)

Телефон Бернарда завибрировал,это была Шелли.

"Бернард!" - ее голос дрожал. - "Я только что видела скорую у особняка Хилферов. Его выносили на носилках... Бернард, он был весь в крови!"

Фарфоровая чашка выскользнула из пальцев Бернарда, разбившись о пол.

(11:17)

Алекс шел впереди, его тяжелые ботинки отдавались по кафельному полу. Медсестра попыталась остановить их у поста:

"Посетители только с четыр..."

Алекс одним движением приподнял стойку с бумагами, заставив женщину отпрянуть.

"Палата. Триста седьмая. Сейчас."

(11:23)

Дверь скрипнула. В полумраке, под мерцание кардиомонитора, на кровати лежала фигура.

Бернард сглотнул ком в горле.

Это был Томас. Но не Томас.

Его обычно безупречно уложенные светлые волосы слиплись от пота. Фиолетовые пятна кровоподтеков покрывали лицо. Правая рука - в гипсе, на левой виднелись четкие следы от веревок.

"Ты... живой..." - хрипло выдохнул Бернард.

Томас медленно открыл глаза. Его взгляд долго фокусировался.

"Р..Ребята..." - прошептал он, с трудом шевеля пересохшими губами.

(11:45)

Алекс бил кулаком в стену, оставляя кровавые следы на штукатурке.

"Я убью их. Я разорву их на куски."

Бернард осторожно открыл ящик тумбочки - внутри лежала флешка с нацарапанными буквами "Н.Д.".

"Нико... Джаспер..." - Томас с трудом поднял руку. - "Завод... они... сливают..."

(12:10)

Шелли нервно теребила ключи, когда тень перекрыла солнечный свет.

"Мисс Розенберг?" - мужчина в белом халате улыбался слишком широко. - "Вам нужно пройти со мной. Ваши друзья в опасности."

(12:17)

Когда Бернард и Алекс вернулись, на сиденье вместо Шелли лежал конверт.

Алекс разорвал его одним движением. На листке было фото Шелли со связанными руками. И надпись:

"Молчите - или следующая фотография будет без глаз."

(12:18)

Бумага хрустнула в сжатых пальцах Бернарда. Он не мог отвести глаз от фотографии - Шелли сидела на железном стуле, ее рот заклеен широким серебряным скотчем, а глаза... В этих глазах стоял такой ужас, что Бернард почувствовал, как по спине пробежали мурашки. На заднем плане угадывалась знакомая бетонная стена с граффити в виде черного солнца - того самого, что они видели на трубах химического завода.

"Это старый склад на территории завода," - хрипло прошептал Томас, с трудом приподнимаясь на локте. Каждое движение вызывало у него гримасу боли. "Там есть... подземный вход через..."

Он не договорил, закашлявшись. На простыне появилось алое пятно.

Мэтью резко поднял голову:
"Я знаю это место." Его пальцы полезли в карман рваных джинсов и достали ржавый ключ на толстой цепочке. "Там есть аварийный выход через теплотрассу. Этот ключ... - он замолчал на секунду, - ...я взял его у сторожа давно. Иногда... иногда я ночую там, когда дома становится невыносимо."

(12:25)

Алекс ударил кулаком по зеркалу черного фургона, припаркованного у выхода. Стекло рассыпалось с громким треском.

"Слежка," - прошипел он, заметив, как "водитель" резко наклонился к рации. - "Нам нужен отвлекающий маневр."

Мэтью кивнул и направился к заросшему кустами углу парковки, где стояла старая "Ява". Он достал из-под сиденья тряпку и быстро протер лобовое стекло.

"Ты что, серьезно?" - уставился на него Бернард. "Это вообще ездит?"

"Как часы," - Мэтью завел мопед с первого раза. Громкий рев двигателя разнесся по парковке. "Я его восстановил... для быстрых побегов. От Дойла." Он бросил взгляд на черный фургон, который уже начал двигаться. "Отведу их за собой через промзону. Встретимся у теплотрассы за заводом."

(12:40)

Темнота была абсолютной. Мэтью двигался на ощупь, держа фонарик в зубах. Его пальцы скользили по сырым стенам туннеля, ноги проваливались в грязь. Внезапно - голоса. Он замер, прижавшись к холодному бетону.

"...испытания начнем в полночь," - доносился голос Джаспера. "Главное, чтобы Хилфер-младший не очнулся раньше. Дядя сказал..."

Шаги затихли вдалеке. Мэтью выдохнул и двинулся дальше, пока не наткнулся на решетку. Через нее просматривался основной цех.

(13:05)

Алекс и Бернард пробирались через груду ржавых бочек, когда услышали приглушенный крик. В разбитое окно было видно

Странную установку с бурлящей зеленоватой жидкостью и двух охранников у дверей

"Это ловушка" - прошептал Бернард. - "Они хотят все записать, сделать вид, что проект Томаса был неправдой..."

Алекс уже не слушал. Его пальцы сжались в кулаки.

(13:06)

Дверь с грохотом распахнулась. Первый охранник даже не успел среагировать - мощный удар в солнечное сплетение отправил его на пол, задыхающегося. Второй выхватил нож, но Алекс перехватил его руку и с хрустом ударил локтем по запястью. Клинок звякнул о бетон.

"АЛЕКС! СЗАДИ!" - закричал Бернард.

Алекс инстинктивно пригнулся - над его головой просвистела металлическая труба, которую замахнулся Джаспер. Развернувшись на пятках, Алекс всадил апперкот ему под ребра, затем резко ударил головой в переносицу. Джаспер рухнул как мешок.

(13:07)

Нико оттолкнул Шелли и выстрелил. Пуля прожужжала у самого виска Алекса, оставив на стене черную отметину.

"Ты промахнулся," - Алекс бросился вперед.

Нико был силен - годами занимался боксом. Его правый кросс пришелся Алексу по челюсти, заставив отшатнуться. Но Алекс лишь провел языком по расколовшейся губе и снова ринулся в бой.

Удар в колено - хруст. Нико закричал. Алекс схватил его за волосы и со всей силы ударил лицом в металлический стол. Когда тот отпрянул, Алекс заметил кровь - его собственную, капающую с разбитой губы.

"Где... Шелли?.." - он тяжело дышал.

(13:08)

Дверь с грохотом распахнулась. В проеме, опираясь на костыль, стоял Томас. Его лицо было мертвенно-бледным, больничный халат пропитался кровью в районе сломанных ребер.

"Полиция... уже здесь..."

Как по команде, снаружи раздались сирены. Томас пошатнулся и начал падать, но Бернард успел подхватить его.

(13:10)

Когда Дойл и отец Томаса ворвались в помещение, Нико уже лежал с разбитым лицом, скуля от боли. Джаспер пытался ползти к выходу, оставляя кровавый след.

Мэтью молча протянул Дойлу диктофон. "Все их разговоры. Про испытания. Про... ликвидацию свидетелей."

Дойл взял устройство, впервые смотря на Мэтью без привычного презрения. "Хорошая работа, парень."

(13:12)

В реанимационной палате мониторы пищали тревожно. Отец Томаса сжал руку сына:

"Ты не должен был идти туда в таком состоянии..."

Томас слабо улыбнулся:
"Зато... теперь... они не тронут... вас и моих друзей..."

За стеклом Бернард и Шелли обнимались, а Алекс, перемазанный кровью и грязью вошел в свои мысли и долго думал о Томасе.

А Мэтью стоял чуть подальше, сжимая в кармане тот самый ржавый ключ от мопеда. Ключ, который сегодня спас им всем жизни.