Лимон,Глава 15
Алекс первым выпрыгнул за дверь класса, крутя в руках бутылку воды.
— «Ну что, идём?» — спросил он, оборачиваясь.
Лиза поправила лямку сумки и кивнула:
— «Если хотите... можно ко мне. Всё равно рядом.»
Мэтью слегка напрягся — не из-за идеи, а из-за неожиданности.
Но ответил почти сразу.
— «Да. Я не против.»
Лиза улыбнулась.
Бернард подошёл уже собранный.
— «Ребят, я к Шелли. Мы сегодня... ну... хотим поговорить нормально.»
— «Удачи, Кореец,» — сказал Алекс. — «Только не реви там.»
— «Это ты обычно ревёшь,» — спокойно ответил Бернард и ушёл.
Осталась троица.
Весенний воздух был тёплым, мягким, почти уютным. Они шли вдоль улицы, мимо старого книжного магазина, через небольшой парк, где уже слышались голоса гуляющих детей.
Разговор шёл легко.
Лиза рассказывала, как ей нравилось в детстве кататься на велосипеде по набережной.
Алекс делился смешной историей, как в первом классе случайно поджёг учебник по музыке.
Мэтью улыбался — осторожно, но искренне.
— «Не думала, что вам вообще интересно заходить ко мне,» — сказала Лиза.
Алекс добавил
— «Ты ещё скажи — "я думала, вы заняты". Мы? Да мы готовы идти куда угодно, лишь бы не на математику.»
Лиза рассмеялась, и её смех будто стал частью солнечного дня.
Мэтью тихо добавил.
— «Мы просто... рады, что ты с нами.»
Лиза посмотрела на него чуть дольше, чем нужно.
Но ничего не сказала.
Так, разговаривая, они дошли до небольшого светлого дома с аккуратной верандой и цветами на окне.Дом выглядел спокойным, тёплым — как будто внутри их ждало что-то домашнее и приятное.
Алекс присвистнул:
— «У тебя тут рай. Надеюсь, у тебя есть что-то съедобное.»
Лиза засмеялась.
— «Посмотрим.»
Она открыла дверь — и в этот момент в доме что-то слегка скрипнуло.
Но никто не обратил внимания.Дверь захлопнулась за ними — и дом встретил гостей тёплым, слегка пряным запахом. Казалось, здесь всегда должны были печь пироги и ждать гостей. Лиза сняла куртку, расправила волосы и, прежде чем кто-то успел что-то сказать, она сказала.
— «Кстати, знаете, у меня сегодня дома есть брат. Он пришёл ненадолго. Так что... не пугайтесь, если кто-то появится.»
Её голос был простым, ровным; она говорила, будто говорила о погоде. Но в её глазах мелькнуло напряжение — лёгкое, почти незаметное. Мэтью чуть напрягся, Алекс упрямо улыбнулся.Они прошли в прихожую, где пол был вытерт до блеска, на маленьком столике лежали свежие ключи и банка с печеньем. Лиза хлопнула выключателем и повела их дальше в дом.
— «Садитесь на кухню, я сейчас принесу чаю», — сказала она и исчезла за дверью в глубине дома.
Алекс шагнул вслед за ней, глядя по сторонам. Всё сияло и выглядело безмятежно — до того момента, пока в кухне не послышался тихий звук — неясный шорох, как будто кто-то повернулся в кресле.Они остановились в дверном проёме. Мэтью почувствовал, как в горле пересохло. Алекс чуть сузил глаза — интуиция била тревогу.
И в этот момент из другой комнаты вышел мужчина.
Он никак не стремился скрыться и не пытался показаться случайным — он просто вошёл, спокойно и неторопливо, как тот, кто знает этот дом лучше любого гостя. Сначала Мэтью видел силуэт, а потом черты — и всё сошлось в одну ясную картину.
Рен стоял у кухни, облокотившись о столешницу.
Его рост был внушителен, плечи широки, грудь — как у человека, который всю жизнь тренировался держать удар. Тело было покрыто рисунками тёмных татуировок — змеи, узоры и фразы, которые пересекались и обвивали его кожу, словно карта. Его руки — рабочие, сухие, с зажатыми кулаками, ладони шершавые, на костяшках — следы старых боёв. Волосы тёмные.Он одет просто: тёмная футболка, джинсы, на шее тонкая цепочка. В манере — спокойствие человека, который в любой момент может превратить разговор в отполированную угрозу. Голос у него был низкий, ровный, и когда он заговорил, казалось, что в комнате стало тише.
— «Лиза?» — сказал он, и в его слове не было ни угрозы, ни нежности — просто факт. — «Ты пришла домой.»
Лиза шагнула вперёд, чуть напряжённая, но ровная:
— «Да. Рен, это мои друзья — Алекс и Мэтью.»
Он мельком окинул их взглядом, как покупатель оценивает товар, затем улыбнулся шире и протянул руку.
— «Рен Рейн,» — представился он спокойно. — «Очень приятно познакомиться.»
Имя прозвучало для ребят как удар по щекам — не потому, что было необычным, а потому что у него была своя история, свои слухи. Алекс на секунду потерял улыбку, в глазах отразилось узнавание: тот самый человек, о котором ходили разговоры. Мэтью почувствовал, как воздух сжал их троих вместе: дом вдруг перестал быть просто домом — он стал ареной.
Лиза сжала губы и попыталась разрядить молчание.
— «Ты разве к своим друзьям не хотел сегодня сходить?.»
Рен кивнул, его взгляд задержался на Мэтью чуть дольше, чем было нужно, и в этот жесте — будто в выдохе — мелькнула лёгкая угроза, тонкая и едва заметная.Алекс сел за стол, так чтобы сидеть лицом к Рену, и сказал ровно.
— «Хорошо. Садись. Выпьем чаю.»
Рен сел.Он держал кружку не торопясь, взгляд его оставался спокойным и изучающим. Каждый его жест был точно отмерен — улыбка на губах, но напряжение в плечах.Тишина растянулась, но она уже не была уютной. Это была тишина, в которой ждут удара.
— «Мэтью,» — сказала Лиза, стараясь говорить ровно, — «пойдём, я покажу свою комнату. Она... всё ещё в беспорядке, но...»
Мэтью поднялся сразу, даже чуть поспешно — слишком сильно чувствовалось напряжение между Алексом и Реном.Он бросил на друга взгляд:
«Ты справишься?»
Алекс едва заметно кивнул:
«Да. Иди.»
Лиза провела Мэтью по коридору. Слышны были их шаги, потом тихий смех, её голос, приглушённые слова. Далёкие, лёгкие.
А на кухне остались двое.
Алекс и Рен.
Лицом к лицу.
Глаза в глаза.
Рен отодвинул кружку, скрестил руки на груди и посмотрел прямо на него.
— «Ну что, будем сидеть молча? Или поговорим по-мужски?»
Алекс откинулся на спинку стула:
— «Думаю, говорить лучше, чем смотреть друг на друга, как два кота перед дракой.»
Рен слегка усмехнулся:
— «Характер есть. Хорошо.»
Наступила короткая пауза.
Рен поднял взгляд к потолку, будто что-то вспоминал.
— «Ты, наверное, слышал уже. Да, мы бедствуем. После развода мать под кредитами, отец...»
Он замолчал.
Выдохнул, будто впуская воспоминания внутрь.
— «Отец умер год назад.»
Алекс перестал играть с краем стола и выпрямился.
— «Соболезную.»
Рен также добавил.
— «Я остался единственным, кто может кормить дом. Лиза учится, мама работает на двух работах и всё равно еле тянет. А я...»
Он цокнул языком.
— «Зарабатываю как умею.»
Алекс смотрел прямо.
Не осуждающе.
Не с жалостью.
С пониманием — тяжёлым, честным.
— «Избиениями за деньги?» — спросил он тихо, без обвинения.
Рен улыбнулся уголком губ:
— «Удивлён?»
— «Нет.»
И между ними повис воздух — густой, как дым.
Алекс переплёл пальцы, посмотрел в упор.
— «Но скажи... тебе самому не противно?»
Вопрос будто ударил в грудь.
Рен замер.Не моргнул.Не улыбнулся.
Просто смотрел — долгие секунды, полные молчания.Тишина была настолько тяжёлой, что казалось — сейчас что-то треснет.
Рен отвернулся первым. Взял кружку.Сжал её так сильно, что побелели костяшки.
— «Это не тот вопрос, ответ на который тебе нужен.»
— «Может, он тебе нужен,» — отрезал Алекс.
Рен бросил на него взгляд — острый, как лезвие.
Но в нём была не злость.Что-то иное.То, что живёт глубоко и не уходит.
Он не ответил.
И в этот момент Мэтью и Лиза вернулись в коридор, их голоса медленно приближались.
Разговор оборвался, будто кто-то выключил свет.Рен снова надел свою фирменную улыбку — спокойную, лёгкую, почти дружелюбную,
словно предыдущие слова никогда не звучали.
Когда Лиза появилась в дверях, он сказал.
— «Вы долго там? Чай остывает.»
Алекс смотрел на него иначе.
Увидел под маской тень.
И впервые за день — пожалел его.Совсем немного.Но всё же пожалел.