23 глава

-Рассказывай, что ты предлагаешь?

Стелла посмотрела на тыльную сторону кисти, скучая по теплому прикосновению Вани.

– Я хочу, чтобы ты научил меня, как вести себя в отношениях. Я имею в виду не секс, а совместное времяпрепровождение. Как сегодня вечером. Разговаривать, делиться едой, держаться за руки. Меня пугает все новое, но с тобой у меня получается справляться с новыми вещами и наслаждаться ими. Я хочу нанять тебя в качестве моего тренировочного партнера на полный день.

Ваня приоткрыл рот, но не мог заговорить в течение долгого времени.

– Что значит – не секс?
– Мы его вычеркнем. Я не хочу быть как та женщина в клубе и принуждать тебя к интимной близости со мной. Я ставлю на то, что, если я буду достаточно хороша в части отношений, то мужчина не будет против поработать со мной по части секса.
– Разве кто-то кого-то принуждал? – спросил Ваня, прищурившись. – Все, чем я с тобой занимался до сих пор, было добровольным.

Стелла подавила гримасу и переплела пальцы, чтобы не было искушения постукивать ими.

– Когда мужчина в следующий раз соберется поцеловать меня, я хочу, чтобы он сделал это по собственному желанию. – Без денежного стимула.

После того как она увидела Ваню с бывшей клиенткой, все, чем они занимались вплоть до настоящего времени, оставляло неприятный привкус во рту. Аргументы в пользу того, чтобы нанять сотрудника службы эскорта для обучения сексу, оказались чересчур примитивными.

– Я знаю, что изначально ты не был заинтересован в повторных сеансах, а мое новое предложение подразумевает куда более тесное общение. Поэтому я хочу заплатить сто тысяч авансом за первый месяц. Возможно, мы могли бы попробовать поработать от трех до шести месяцев по той же цене, как ты думаешь? Хватит ли этого времени, чтобы научиться состоять в отношениях? Разумеется, мы все согласуем. Я не знаю, каковы стандарты в подобных договоренностях.
– Сто тысяч... – Ваня покачал головой, словно не веря своим ушам. – Стелла, я не могу...
– Прежде чем отказаться, подумай, – перебила она его. Сердце девушки бешено заколотилось. – Пожалуйста.
Он оттолкнулся от стола и встал.
– Мне нужно время.
– Разумеется. – Она тоже встала, задержав дыхание, взволнованная, не зная, что делать дальше. – Сколько потребуется.

Приобняв ее за плечи, Ваня сделал полшага вперед. Склонился на несколько дюймов и только тогда одернул себя. Не отрывая взгляда от ее губ, он провел по ним пальцем от уголка к уголку, от чего у Стеллы мурашки пробежали по коже.

– Я отвечу к следующей пятнице. Хорошо?
– Замечательно.

Он прикусил нижнюю губу, словно обдумывая, не поцеловать ли ее, и Стелла почувствовала ответное покалывание в собственных губах.
Тогда спокойной ночи, Стелла.

– Спокойной ночи, Ваня.

Он вышел, а Стелла, не в силах ни дышать, ни говорить, смотрела ему вслед.

***
Джеб, джеб, кросс, Кросс, кросс, кросс.
Пот затекал Ванев глаза, обжигая, и он провел запястьем по лицу, прежде чем продолжить бить боксерскую грушу. Как только в голову начинали снова лезть мысли, он бил сильнее. Слишком много гребаных мыслей, слишком много гребаных чувств.

Джеб, уклон, хук. Джеб, кросс.

Руки горели, и Ваня был рад боли, рад тому, как она выжигала все из головы. Не осталось ничего, кроме твердого сопротивления песка в груше и отдачи, которая заставляла дрожать его руку и отдавалась прямо в ногу.

Джеб, джеб, джеб, кросс, кросс, кросс. Сильнее. Получится ли сбить грушу с цепи? Возможно. Кросс, кросс, кросс, кросс...

Громкий стук остановил его посреди удара, и Ваня уставился на входную дверь. Раздражение быстро трансформировалось в беспокойство. Черт, это что, хозяин?
Набросив полотенце на шею, он подошел к двери и открыл ее.

– Че как, братишка? –Даня протиснулся мимо него, опустил на журнальный столик упаковку из шести бутылок пива и бросил на диван мотоциклетную куртку.

Не утруждая себя тем, чтобы хотя бы взглянуть на Ваню, он прошагал на кухню и принялся рыться в холодильнике.

– Пожрать есть что-нибудь?
– Это же ты работаешь в ресторане, – отозвался Ваня, возвращаясь к груше.

Она еще покачивалась из стороны в сторону после его ударов, и Ваня придержал ее, прежде чем снова ткнуть кулаком в потертую кожу. Продолжая выбивать все дерьмо из груши, он услышал несколько звуковых сигналов, а потом жужжание микроволновки.

– Я доем, что у тебя тут осталось, – крикнул Даня.

Ваня проигнорировал его и продолжил бить грушу.
Микроволновка снова пропищала, и тут же из кухни вышел Даня с дымящейся тарелкой в руке. Он сел на диван и начал поглощать ужин Вани. Весьма шумно.
Когда Ваня был уже не в силах выносить его чавканье, он прекратил бить грушу и сказал:

– Люди обычно едят за кухонным столом.
Даня пожал плечами.
– Мне больше нравится на диване.

Он отправил в рот полную вилку лапши и принялся шумно жевать, вопросительно изогнув брови, как бы спрашивая Ваню, что нового.
Ваня стиснул зубы и попытался снова войти в ритм.

Ты что, в последнее время тягаешь железо? Руки стали больше.

Остановив грушу, Ваня спросил:
– Чего пришел?
– Ты извиняться передо мной собираешься или как? Потому что ты самый дерьмовый кузен на свете, Ваня.Я серьезно.
Ваня закрыл глаза и выдохнул:
– Прости.
– Ага, как же. Попробуй-ка еще раз.

Ваня оттолкнулся от груши и упал на диван рядом с кузеном.

– Мне правда очень жаль. Просто сейчас все сложно, и я... – Он уперся локтями в колени и опустил лицо в ладони. – Прости.
– Я не догоняю, зачем тебе было врать, будто у тебя нет подружки. «Ничего особенного», как же. Боялся, что ей не понравится твоя семья или что?

спросил Даня с издевкой.
Ваня едва удержался, чтобы не начать рвать на себе волосы.

– Я не хочу об этом говорить.
– Какого хрена, Ваня? –Даня поставил тарелку на столик рядом с пивом и схватил куртку. – Тогда я сваливаю. – Он подошел к двери и взялся за ручку.
– У меня был дерьмовый день, понимаешь? – Ваня начал разматывать боксерские бинты с кулаков. – У меня каждый день дерьмовый, но сегодня – особенно. Я думал, мама умерла. Пришел к ней, а она свисает со стула. Мне показалось, она не дышит, и я чуть в штаны не наложил.

Даня обернулся, на лице читалось беспокойство.
– С ней все в порядке? Почему раньше не сказал? Это как в те два раза, когда ты находил ее в ванной? Сейчас она в больнице?

Закончив с одним бинтом, Ваня перешел ко второй руке. Страх, облегчение и стыд вырвались на свободу.

– Все хорошо. Она просто уснула. Когда я запаниковал, она проснулась и закричала на меня.

На лице Дани появилось сначала облегчение, потом усмешка.

– Ты такой маменькин сынок, ты в курсе?
– А ты как будто нет.
– Скажи это моей маме. Может, тогда она подобреет.

Закатив глаза, Ваня сматывал боксерские бинты.
– Потом кто-то искал отца. Хотели вручить ему повестку. Не уверен, кто это был: тот же человек, что и раньше, а может, налоговая. Мне всегда смешно наблюдать за их лицами, когда я говорю: да, я его сын. Прямо вижу, как они начинают меня оценивать и строить догадки. А когда я говорю, что понятия не имею, где мой папаша, и жив ли вообще, то получаю в ответ сомнение или жалость. Мама потом до вечера повторяла старые истории о том, какой он козел.
– Знаешь, а ведь ты единственный, кому она это рассказывает. Даже с моей мамой они об этом не говорят, а ведь они, ну... –Даня скрестил два пальца. – Тебе нужно просто слушать.
– Да, знаю.

Ваня понимал, что маме полезно говорить об этом, и чаще всего он неплохо справлялся. Но в последнее время это становилось для него все сложнее. Потому что он эгоистичный засранец.
Каков отец, таков и сын.

Велик был соблазн принять предложение Стеллы, хоть он и нутром чувствовал, что надо отказаться. Ей бы лучше проводить время с великими техническими умами и нобелевскими лауреатами – людьми, которые ей действительно ровня, которые могут себе позволить быть с ней, даже несмотря на то, что она им за это не платит.
В отличие от Вани. Он отдал бы практически все, лишь бы исключить денежную переменную из их уравнения, но счета не заканчивались.

– Мне уйти или остаться? – спросил Даня, не двигаясь со своего места возле двери.

Ваня вытащил из картонной коробки два пива, открыл одну бутылку о вторую и поставил открытую на столик.

– Оставайся.

Даня подошел к дивану, захватив по пути бутылку, и сел рядом с Ваней. Сделав большой глоток, он поставил пиво, снова взял лапшу и продолжил то, на чем остановился, только уже чавкая потише.

Ваня откупорил свою бутылку о край стола, включил телевизор и стал бездумно листать каналы, попивая пиво.

– Кстати, о твоей девушке... – начал Даня.– Как долго вы уже встречаетесь?

Ваня приложился к бутылке и долго пил. На трезвую голову он об этом говорить не сможет.

- На самом деле Стелла не совсем «моя девушка». Мы знакомы всего пару недель.
– Какая разница, старик, ты же кисок как магнитом притягиваешь. Если захочешь заполучить девочку, она твоя.

Ваня фыркнул и выпил еще.

– Мне не нужна девушка, которая будет со мной только потому, что я ее правильно трахаю.

Ему нужна была девушка, которая полюбит его за то, какой он есть.

– Сколько же дерьма у тебя в башке. –Даня сменил пустую тарелку на бутылку пива и отхлебнул. – Она чуть не разрыдалась, когда та блондиночка присосалась к тебе. Она на тебя запала.

После этих слов сердце Вани совершило несколько резких кульбитов, и ему пришлось мысленно строго одернуть себя, глядя в пивную бутылку. Наверняка все не так, как ему показалось. Нельзя делать поспешных выводов.

– Круто.
– Круто? –Даня изогнул бровь. – Ты ведь уже давно не семиклассник. Я ожидал услышать что-то вроде: шикарно, старик, спасибо, что рассказал, ведь у меня у самого-то глаза на заднице. Хочешь совет насчет секса? Я в этом шарю.

Смех так и разрывал легкие Вани, и он не смог удержаться.

– Нет уж, обойдусь без советов. Спасибо. А вот если тебе когда-нибудь понадобится...

Даня водил пальцем по выпуклым буквам на стеклянной бутылке, словно хотел что-то сказать, но не знал, как. Прожигая Ваню тяжелым взглядом, он наконец спросил:

– А ты не замечал, что она чем-то похожа на Влада?

Ваня слегка улыбнулся.
– Да, но совсем чуть-чуть. – Стелла, как и Влад, довольно неуклюже вела себя в обществе, но была куда более выразительна и чувствительна. – А почему ты спрашиваешь?

Приподняв брови, Даня отхлебнул пива.
– Да так, просто. – Поразмыслив секунду, он ткнул горлышком бутылки в сторону Вани.
– Так, значит, вы двое... ну ты понял?
Ваня снова сделал большой глоток.
– Не-а.
– Серьезно? –Даня скривился. – Она что, девственница? Черт, она бережет себя до свадьбы? Чувак, беги так, словно за тобой гонится моя мама.

Ваня пожал плечами.
– С ней нужно все делать медленно. Но я не против. Мне даже в каком-то смысле нравится. – Каждый новый отклик со стороны Стеллы заставлял его чувствовать себя особенным, как в той рекламе «eBay»: «Лучше, когда ты – победитель». Может, раньше ему все давалось слишком просто.
– Гребаный же ты врун. Сам наверняка по десять раз на дню передергиваешь.
– А я и не говорил, что не передергиваю.
Даня быстро сдвинулся на край дивана.
– Черт, надеюсь, не на этих подушках?
– А ты уверен, что хочешь знать? – спросил Ваня с ухмылкой.
– Ты отвратителен. Ты в курсе? –Даня встал и уселся на журнальный столик, отряхиваясь, будто испачкался.

Ваня рассмеялся, и они помолчали минуту, размышляя.
Когда сил терпеть уже не осталось, Ваня спросил:

– И как тебе Стелла? Понравилась? – Он напряженно ожидал ответа, поняв вдруг, что ему не наплевать на мнение кузена.

Ну не идиотизм ли? Даже если он примет предложение Стеллы, то всего лишь станет ее тренировочным парнем. Их связь закончится, как только она обретет уверенность, что сможет выстроить отношения с кем-нибудь получше.

– Ага, миленькая, куда лучше твоих бывших. Твоя мама с катушек слетит, когда ее увидит.

Ваня осушил бутылку. Ни черта подобного. Для этого им надо сперва встретиться, а он этого не допустит.

– А какая у нее фамилия? Стелла, а дальше? – спросил Даня и достал смартфон.
– Тебе зачем?
– Хочу глянуть, есть ли у нее профиль в LinkedIn. Я так проверяю всех парней своей сестры. Неужели тебе не любопытно?
Ему было любопытно, да.
– Лейн, Стелла Лейн.