Глава 25

Ситуация сложилась комичная, почти нелепая.

Чжэн Пин, едва сдерживая смех, отмахнулся:

— Да так, ночью с кровати свалился.

Лю Чжэ, конечно, знал больше. Слухи о том, что Чжэн Пин получил дома трёпку, давно до него дошли. Покосившись на Чу Си, он с ехидной улыбкой продолжил:

— И как ощущения от «падения»? Приятно?

Чжэн Пин, скрывая боль, выдавил улыбку и бодро воскликнул:

— Ещё бы! Просто незабываемо!

Лю Чжэ кивнул:

— Раз так здорово, значит, всё в порядке. Я, кстати, хотел с тобой потолковать. Настроение у тебя подходящее — садись в машину.

Чжэн Пин потянулся за Чу Си, но Лю Чжэ перехватил его движение. Его взгляд мгновенно стал холодным — присутствие Чу Си при разговоре явно было нежелательным. К счастью, парень оказался чутким. Отстранившись, он спокойно посмотрел на Лю Чжэ и тихо произнёс:

— Идите, разбирайтесь. У вас свои дела.

Позвав щенка, он неспешно удалился на прогулку. Лю Чжэ проводил его взглядом и не удержался:

— Эх, хороша жена!

Чжэн Пин вспыхнул:

— Ты что несёшь? ОН МОЙ!! Куда ты пялишься?

Лю Чжэ, усмехнувшись, мягко подтолкнул его к машине:

— Ладно, понял. Хватит всем демонстрировать своё счастье.

***

Дом Чжэн Пина утопал в уютном саду. К главному зданию вела цветочная беседка — любимый уголок хозяина, где он отдыхал, греясь в солнечных лучах. Теперь там стояла кофемашина, и после обеда он нередко приходил сюда, наслаждаясь теплом и тишиной. Окна с безупречной звукоизоляцией и круглосуточная охрана создавали ощущение неприступной крепости.

В беседке Лю Чжэ разложил документы на резном столе и спросил:

— Знаешь этого человека?

Чжэн Пин взглянул на фотографию: молодой парень с суровым лицом и пирсингом в брови. В его глазах сквозила дерзость, а поза говорила о непоколебимой уверенности. Мужчина внимательно изучил снимок и пожал плечами:

— Откуда мне его знать? Похож на метиса. Я, конечно, знавал пару похожих девиц, но давно с ними не общался...

Лю Чжэ раздражённо фыркнул:

— Не о девицах речь! Это мужчина. Десять лет назад он был замешан в ограблении ювелирного магазина в Юньнани. Дело не раскрыли. Никаких следов, двое охранников убиты, глаза вырваны, сигнализация даже не пикнула. Мой отец вёл расследование и считал, что это работа наёмника. Его прозвали Стивен Кинг — видимо, за умение нагонять ужас. По-китайски — Цин Ши.

Чжэн Пин задумчиво молчал, листая документы о пересечении границы. Отложив бумаги, он спросил:

— И что мне с этим делать? Это же дела военных и полиции.

— Ты сам в этом замешан, — резко отрезал Лю Чжэ. — Последние годы он орудовал в Юго-Восточной Азии, а недавно его поддержала семья Чу. За всем стоит Дун Ша. Эта женщина знает, как добиться своего.

Чжэн Пин долго молчал, задумчиво проводя пальцем по краю листа. Затем медленно спросил:

— Он уже здесь?

— Да.

— Приехал за Чу Си?

— Скорее за всей семьёй Чу. Их защита после того случая стала легендой.

Чжэн Пин слегка кивнул. Лю Чжэ продолжил:

— Не думай, что это ерунда. Семья Чу вложила огромные деньги, чтобы поддерживать его на плаву все эти годы. Он выходит на дело, только если это действительно важно. А профессиональный убийца не оставляет следов.

Чжэн Пин небрежно отодвинул документы:

— Не верю. В таком доме, с охраной по периметру, ничего не случится.

— Думай как хочешь, — Лю Чжэ поднялся, поправляя рукава. — Но помни: ты слишком многим готов пожертвовать ради Чу Си. Это однажды тебя погубит.

***

Тем вечером Лю Чжэ остался на ужин. Чу Си дома не было — он ушёл гулять с собакой. Лю Чжэ заметил, как много тот вкладывает в своего питомца, казалось, он стремился из двухмесячного щенка, приобретённого всего за шестьдесят юаней, воспитать настоящего чемпиона по бегу на длинные дистанции.

После ужина парень вернулся. Чжэн Пин, развалившись на диване, тут же вскочил, с тревогой спрашивая:

— Хочешь поесть? Воды? Ты же с утра ничего не ел, да?

Чу Си отмахнулся, не удостоив его ответа, и направился на кухню за остатками каши. Щенок весело посеменил следом, но получил лёгкий пинок и, прижав уши, обиженно скрылся в глубине дома.

На кухне Чу Си налил себе кашу и вдруг заметил на столе документы. Среди них выделялась фотография — Стивен Кинг с дерзкой ухмылкой. Рука Чу Си дрогнула, несколько капель каши пролились на стол, едва не опрокинув чашу.

В дверях тихо возник Лю Чжэ. Его голос прозвучал неожиданно:

— Решил наконец, что будешь делать?

Чу Си взял салфетку и медленно вытер капли со стола. Не ответив, он повернулся к выходу.

Лю Чжэ шагнул вперёд, преграждая путь.

— Этот убийца, Стивен Кинг, известен своей жестокостью. Ты знаешь это лучше других. Но вместо того чтобы взять всё в свои руки, ты передал переговоры Дун Ша и спрятался в тени. Кому, как не тебе, отдавать ему приказы?

Чу Си замер в дверях, затем равнодушно ответил:

— Это не моя забота. Когда кто-то из семьи Чу в опасности, система срабатывает сама. Мои указания тут ни при чём.

Лю Чжэ опешил, но Чу Си, не глядя на него, спокойно пошёл в гостиную. Однако Лю Чжэ догнал его, и его голос стал резче:

— Даже если из-за этого пострадает Чжэн Пин, ты всё равно скажешь, что это «просто система»?

Чу Си не остановился, он просто бросил:

— Именно так.

Лю Чжэ нахмурился. Обычно он был уравновешенным, миротворцем среди друзей, но сейчас его терпение лопнуло. Шагнув вперёд, он схватил юношу за локоть.

Резкое движение выбило чашу из рук Чу Си. Она с громким звоном разбилась о пол, горячая каша растеклась по ковру. Чу Си резко обернулся, но не успел ничего сказать — снаружи послышался пронзительный сигнал тревоги.

Чжэн Пин, поливавший цветы в углу комнаты, замер и поспешил в гостиную. Увидев Чу Си и Лю Чжэ, стоящих друг напротив друга, он удивлённо спросил:

— Что у вас тут?

Лю Чжэ попытался взять себя в руки, хоть и выглядел растерянным.

— Это... это... — он запнулся, не находя слов.

Объясняться не пришлось: в комнату ворвались охранники. Один из них коротко доложил:

— Мистер Чжэн, сработала инфракрасная сигнализация. Есть неполадки.

***

Перевод команды Golden Chrysanthemum