Глава 5

Вопрос, заданный Ин Ло, был неожиданен для Ланьфана. Всё же он недооценил этого юношу. Всё это время сердце Многоликого Лиса трепетало от возникшего чувства в нём, а сам он видел лишь красоту и совершенство Ин Ло. Он следил за ним, оберегая и любуясь издалека. Дворец был непростым местом, здесь могли выжить не все. И хоть Ин Ло и старался не привлекать к себе внимание, но его сложно было не заметить. О новом служащем в казначействе стали говорить. Только старший евнух распространил через своих людей слух о том, что Ши Ин Ло под его покровительством. Вот почему всё это время юноша жил спокойной жизнью. Многоликого Лиса боялись и никто не решался переходить ему дорогу. А сам он следил за Ин Ло, стараясь не попадаться на глаза. Он знал о его усердии в работе, о семье, где он проводит выходные, о неприхотливости в быту и всё... Более о Ин Ло он ничего не знал. И вот Ланьфан видит решительность в поступке - вернуться в павильон, чтобы дать ему и третьему Принцу уйти незамеченными. Это было смелое решение, и Ланьфан оценил его. И теперь оценил прямоту в разговоре. Ин Ло отказал ему, не продумывая последствия этого отказа. Он поступил так, как давно не привык поступать сам Ланьфан - по велению сердца. А теперь ещё этот вопрос: «На чей ты стороне, Многоликий Лис?» За такой вопрос, заданный ему, любой бы поплатился жизнью. Ведь это заговор против Императора! Здесь нет других сторон, здесь все преданы Императору Цинтаю.

Пауза затянулась. Ин Ло смело смотрел в глаза старшего евнуха, а тот то уводил взгляд, то опять окунался в золото, но уже не терял головы.

- Возможно, наставники не рассказывали тебе об этом, но взаимное доверие рождается из взаимных чувств. Если бы прекрасный Ин Ло согласился их принять, то мы могли бы обсуждать многие происходящие здесь вещи. Влиять на них...

Осознав слова Многоликого Лиса, Ин Ло изменился в лице. И сразу словно стена обжигающе-холодного льда встала между ними.

- Господин старший евнух, прошу, более не нужно ничего говорить, - быстро поднявшись, Ин Ло официально поклонился. - Мне очень жаль, но я ничем не смогу быть полезным для господина. Смиренно прошу покинуть меня.

Видя непонимание в глазах Многоликого Лиса, юноша пояснил: - Теперь мне понятно, что ваши слова о чувствах не более, чем уловка. Очевидно, для господина старшего евнуха вполне естественно использовать такие приёмы, привлекая на свою сторону тех, кто вам может быть полезен при дворе. Кого вы можете использовать в своих интригах.

- Ин Ло, послушай, ты неправильно понял меня, - встав, Ланьфан понимал катастрофу произошедшего, теперь он потеряет Ин Ло навсегда. - Мои чувства к тебе...

- Господин Цинь, не стоит продолжать! Я всё правильно понял. Наши возможные близкие отношения придадут вам уверенности в моей полезности для вас и покорности. А также дадут вам гарантию моей поддержки в ваших интригах, о которых я успел уже здесь услышать слишком многое. Всё, что вы говорите - лживо. Из всего вы извлекаете пользу, - юноша не задумывался о том, что и кому он говорит. Так сказать велело ему сердце, и он не перечил ему.

- Ин Ло, мне жаль... Мне жаль, что между нами возникло недопонимание.

Евнух склонил голову и свёл руки перед собой, а затем быстрым шагом вышел из комнаты, понимая, что сейчас никакие объяснения ни к чему не приведут. Да, он не учёл острый ум Ин Ло, его благородное сердце и чистоту взглядов. Всё это теперь выстроило между ними незримую стену, через которую он пока не знает, как пробиться. Но вредить или мстить юноше он точно не будет. Чувства в его душе не исчезли, несмотря на резкость слов и обвинения в свой адрес. Значит, нужно время, нужно ждать и, возможно, что-то изменится во мнении Ин Ло о нём.

Нервно пройдясь по комнате, Ин Ло по привычке раскрыл висящий на поясе белый веер. Это было единственное его оружие. Лезвия в веере могли перерубать камни. Нужно было лишь уметь направить его правильно, закружить так, чтобы собственная энергия юноши соединилась с веером, и тогда сила Веера Лунного света возрастала с каждым оборотом, летя вперёд. Обмахнувшись им, хотя в комнате было прохладно, Ин Ло сложил веер и опустился на своё прежнее место за столиком. Смотря на кувшинчики с вином и пиалы, он размышлял над словами Многоликого Лиса. Любовь... Он никогда не задумывался о любви. Он слышал о ней, о любви рассказывали наставники, говорили ученики храма, но всё это воспринималось отвлечённо, как один из предметов для общего познания. Признание Многоликого Лиса было неожиданно. Ин Ло знал, что любовь многогранна, хотя в обществе осуждались отношения между мужчинами и приветствовались между мужчиной и женщиной. Но он знал то, что, несмотря на порицания общества, есть связи между мужчинами. И опять ему это было безразлично, пусть каждый сам выбирает, что ему ближе. Предложение Императора - это были не отношения, а унизительная ночь за продвижение по карьерной лестнице. Он никогда на такое не пойдёт, и был рад, что Император оставил свои притязания, дав ему просто возможность служить Империи.

Признание старшего евнуха сегодня разрушило его спокойную жизнь, вторгнувшись в неё. А потом всё встало на свои места. Ланьфан всех использует и таким путём хотел привлечь его в свои соглядатаи во дворце. Оттого становилось ещё более мерзко.

Он вздохнул и, положив руки в белом шёлке на стол, опустил на них лицо. Снег волос соскользнул с плеч, рассыпаясь вокруг столика. Ин Ло закрыл глаза.

И опять он видел тот странный сон, когда подле него женщина со снежными волосами... Она улыбается, а он ещё так мал, что только тянет к ней ручки. Потом в комнату заходит высокий мужчина с волевым лицом и такими же снежными волосами. Он что-то говорит, к нему подходят два беловолосых юноши и подле них девушки с таким же цветом волос. В больших окнах - дракон, белый. Его морда огромна, а тело извивается в воздухе белой змеёй. Но Ин Ло не страшно, он смеётся, смотря в огромный золотистый глаз дракона. А потом красный огонь... он везде... И сквозь него Ин Ло видит этих людей... Они кричат, пытаются подойти к нему, но всё горит...

Очнувшись от сна, Ин Ло поправил на плечах накидку из меха. Опять тот же сон. Откуда эти воспоминания?.. Наверное, это игра его воображения. Правда, иногда ему казалось, что он как будто живёт не своей жизнью. Переписывать отчёты, носить тетради в архив, ездить на выходные к семье... Ощущение, что это не его, было запрятано глубоко внутри. Он не хотел разбираться в этом. Другой жизни у него нет, а это значит, что всё, что он видит во сне, это лишь фантазии. Ведь сколько он помнит себя, он рос в храме, семья навещала его, а наставники говорили, что совсем маленького родители принесли его для обучения. Тогда почему в его душе сомнения? Ин Ло поправил волосы, убрав их назад, и подошёл к окну. Редкие снежинки падали с ночного неба. Он протянул руку, смотря на них и вспоминая то, что не должен помнить...

***

Музыка лилась из внутренних покоев дворца Наследного Принца. Сквозь закрытые ставни были видны тени, слышны голоса, смех. Такое здесь бывало часто. Наследный Принц любил позволять себе отдых, и его покой охраняла только самая верная стража и проверенные слуги.

Внутри павильона фонари освещали пространство в центре, где прекрасные танцовщицы исполняли танец. На них было слишком мало одежды, их халаты были распахнуты. При движении шёлк ткани спадал с девичьих плеч, а изящные ножки мелькали манящими изгибами и их можно было уловить взглядом в ворохе шёлка. Двое мужчин жадно смотрели на девушек, в их затуманенных глазах была похоть.

- Выпей со мной, мой брат, - отодвинув от себя прильнувшую красотку, Наследный Принц поднял изящную пиалу с вином.

Сидевший невдалеке от него Минджун, второй сын Императора, поднял маленькую пиалу, уже наполненную драгоценным вином, и, сделав почтительный кивок, поднёс её к губам, прикрывая второй рукой. То же сделал и Наследный Принц.

- Старший брат, за всеми твоими поступками есть причина, - опять положив руку, унизанную перстнями, на голову юноши, Минджун стал перебирать его длинные чёрные прямые волосы. - В честь чего ты решил устроить этот банкет? Ведь наша затея не до конца удалась.

- Второй брат, думаешь, меня расстроило последнее событие? - Наследный Принц рассмеялся. - О нет, я, наоборот, рад, что наш младший брат не пострадал, и служащий казначейства так вовремя там оказался.

- И отвлёк охрану, дав уйти третьему Принцу, - задумчиво добавил Минджун.

- Да, это странный поступок... - Наследный Принц тоже задумался, а затем поднял горящий взгляд на брата. - Я хочу увидеть этого...

- Ин Ло, - помог вспомнить имя брату Минджун. - Говорят, он чудо как хорош.

- Вот и посмотрим на него. А то год как при дворе, но ни разу не поприветствовал нас и не выказал своё уважение.

Два брата рассмеялись, а Минджун притянул к себе сидящего у его ног темноволосого юношу. Тот был настолько изящен и искусно накрашен, что с первого взгляда его можно было принять за прекрасную девушку.

- Этот цветок тоже ещё не удостоился чести украшать наше ложе? - Минджун поднял лицо юноши. - Подаришь весеннюю ночь сразу нам обоим?

Смысл его слов юноша понял, он медленно облизал алые губы, смотря в темень глаз второго Принца.

- Что ж, тогда не будем терять время, - встав, Кун Минджун потянул за собой юношу, который изящно поднялся и прильнул к нему. - Правда, этот Ин Ло уже побывал в покоях нашего отца.

- Тебя это удивляет? Теперь ты знаешь в кого мы такие любители цветов, - идя в сторону комнаты, где они предавались любовным забавам, Наследный Принц схватил за руку одну из танцующих девушек, решив, что и она не будет лишней. - Только нужно всё организовать так, чтобы до отца не дошли лишние слухи.

- Старший брат на должен беспокоиться, Император ничего не узнает, - слегка склонившись, ответил второй Принц.

- Второй брат всегда такой предусмотрительный. Я доверю тебе подумать, под каким предлогом можно пригласить в Восточный дворец этого...

- Ин Ло, - видя намеренья брата развлечься не только с юношей, но ещё и с девушкой в общем соитии, второй Принц чувствовал растущее возбуждение. Хотя трезвость мыслей его никогда не покидала. - Я понял старшего брата и всё организую. Только ходят слухи, что этот Ин Ло - последний Белый Дракон.

- Второй брат, ты настолько наивен, что веришь в это? - Вэнь Дживон даже остановился, но при этом прижал к себе девушку, оголяя её плечо от шёлка халата. - Их всех сожгли при нападении на Небесную страну, никто не выжил. Да и сам подумай, стал бы Император отправлять на низкую должность в казначействе того, кто является Белым Драконом?

- Ваши слова разумны, Наследный Принц, - Кун Минджун поклонился, - я был неосмотрителен в своих суждениях.

- Брось, второй брат, этот официальный тон. Давай позволим себе праздник. Посмотри, как она хороша, - он сдёрнул с девушки халат, оголяя её до пояса. - Доставь мне радость, следующий раз желаю видеть на своём ложе этого...

- Ин Ло, - опять пришёл на помощь брату Минджун. - Всё будет сделано наилучшим образом, старший брат. Я думаю, он столь же искусен в весенних радостях, как прекрасен лицом. Наследный Принц будет доволен.

Более не тратя время на разговоры, братья зашли в небольшую комнату с приглушённым светом, где стояла невысокая, но очень просторная кровать. Юноша первым залез на неё и начал скидывать с себя остатки одежды, его примеру последовала девушка. А братья, смотря на это, уже предвкушали долгое удовольствие от любовных забав.

***

Император Цинтай издал Указ о наказании для провинившегося Ши Ин Ло. Причём этот Указ Императора старший евнух Цинь Ланьфан зачитал Ин Ло в его комнате. Наказание было именно таким, о котором и говорил Многоликий Лис. Понижение в жалованье не расстроило Ин Ло. У него всё было, своё жалованье он отдавал семье, оставляя себе лишь мелочь, чтобы было на что купить сладостей для сестриц. Работы и так было много, а то, что ещё добавили, он особо и не заметил. Расстроился лишь из-за выходных. Теперь он реже сможет видеться с семьёй. Но как сказал Многоликий Лис, нужно подождать, и тогда он замолвит слово перед Императором о смягчении наказания. Ин Ло коленопреклонённо принял Указ Императора, поблагодарил того за оказанную милость. Затем встал и официально поблагодарил старшего евнуха Циня, заметив при этом, что тому не стоит лишний раз беспокоиться о нём. А после пошёл в казначейство выполнять свою работу.

И опять потекли однообразные дни его жизни. Но в один из дней к нему подошёл слуга Наследного Принца и, склоняясь, протянул письмо.

- Господин Ши, мне велено передать вам послание от Наследного Принца Вэнь Дживона.

Ин Ло удивился, хотя и постарался этого не показать. За год своей службы во дворце он ни разу не пересекался со старшими Принцами. Да и зная сплетни о них, не горел желанием попадаться им на глаза. Но отказаться принять письмо от Наследного Принца он не мог.

- Прошу передать Наследному Принцу, что я принял его послание, - взяв письмо, Ин Ло поклонился в ответ.

В письме были указаны отчёты по провинциям, которые Наследный Принц хотел бы сегодня получить. Причём всё это нужно было принести в Восточный дворец сегодня к вечеру.

Сначала Ин Ло хотел догнать слугу и объяснить, что он просто не успеет собрать и подготовить к вечеру требуемые отчёты. Но потом, посмотрев ему вслед, подумал, что не стоит тому усложнять жизнь. Вздохнув, юноша стал ещё раз внимательно читать перечень тех документов, которые ему нужно успеть найти и выписать из них данные для отчёта.