Глава 34

Мелисса

Через несколько дней Брендон, как и обещал, отправил мне вещи курьером. Я спустилась, чтобы забрать доставленное, а после швырнула два чемодана в спальню.

О нашем разрыве с ним, кроме матери, больше никто не знал. Не в силах больше держать в себе накопившееся за последние дни, я набрала подруге.

— Мелисса! А я только собралась тебе звонить, хочу вытащить твою задницу в кафе. Мы давно не виделись, поэтому отказы не принимаются.

— Мне совсем не до кафе сейчас, ты можешь просто приехать ко мне? — прохрипела я, ощутив чувство отчаяния внутри и едва не разрыдалась в трубку.

— Эй? Ты что плачешь?

— Нет, я, просто, Джейн, мне очень нужно с тобой поговорить...

— Господи, Мелисса, успокойся, я сейчас буду! — в голосе Джейн тут же забилась тревога.

***

— Мел? Говори уже, не томи! — Джейн стала расхаживать по комнате, и её взгляд упал на мои чемоданы. — А это что? Ты куда-то уезжаешь?

— Нет. Брендон собрал мои вещи... Мы с ним в общем-то расстались...

— Да ладно! Боже, господь услышал мои молитвы! — крикнула подруга, едва не запнувшись об чемодан.

— Прости, что не рассказала раньше. Да и в целом не хотелось вешать на тебя свои проблемы, да и кому они вообще нужны... эти чужие проблемы.

— Эй, не говори так, слышишь? Расскажи и тебе самой станет легче. Что случилось, Мелисса? Как это произошло?

— ...Мы были у моей матери на дне рождения, а потом, когда уехали с Брендоном, всё то и случилось. Это был кошмар. Позор и кошмар.

— Боже, Мелисса... ну ты же этого так хотела, что опять не так? А мама? Она продолжает работу в издательстве?

— Да, мать работает, и надеюсь, что продолжит, не знаю... я уже ни в чём не уверена...

Подруга встрепенулась и села напротив меня, взяв за руки.

— Он ударил меня, и не раз, а я кроме стыда ничего не ощутила.

— Ударил? Скажи Дину, и он этого адвоката по стене размажет! — Джейн подскочила с места, словно на неё пролили кипяток.

— Перестань! И хватит за меня уже всем подряд заступаться! Брендон прав! Я никому не нужный кусок пустой оболочки, — запрокинув голову, шумно выдыхаю. — Я бесплодна, Джейн, и Брендон прав в своих словах!

— Мел... — подруга посмотрела на меня с сочувствием отчего стало еще больнее. — Но как же...

— Ледяная вода в которую я провалилась на озере в Висконсине несколько лет назад, отморозила к чёртовой матери практически все мои женские органы. Не знаю, как я вообще там не утонула. А лучше бы утонула... и никому не отравляла жизнь, ни себе ни другим.

— Боже..., и ты никогда мне об этом не говорила? Почему?

— Говорить об этом для меня — значит вспомнить снова. И не пойми меня неправильно, но Брендон из тех, кто всегда был бы рядом со мной, вне зависимости от того получилась бы у нас полноценная семья или нет. Он просто любил меня.

Джейн подошла ко мне вплотную и крепко обняла.

— Не смей, слышишь, даже не смей зацикливаться на словах адвоката! Ни хрена он тебя не любил, раз посмел так задеть тебя за живое! Мне кажется, всё, чего он хотел, так это видеть рядом с собой красивую молодую жену, да и только! Кусок старого козла! А Дин? Он знает о твоей бесплодности?

— Знает. Только это уже не имеет никакого смысла. Дин встречается с подружкой своей бывшей. Кстати, она же нас с Брендоном и развела случайно... Только пустоты и грусти во мне от этого сейчас почему-то больше, нежели радости...

— Жертву от агрессора спасли, а она грустит, за всё его оправдывая. Ещё нам Стокгольмского синдрома здесь не хватало!

— Джейн, перестань...

— Да кто тебя знает! Ладно, что там такого учудила подружка Армстронга? Но я в любом случае жму ей руку за отсев адвоката. Не обессудь.

Подруга во всем найдёт оптимизм.

— В тот вечер, Одри прислала мне откровенное сообщение с телефона Дина, но я не знала, что его написала она. Брендон это прочитал... И чем всё закончилось ты знаешь. Затем, я уехала в клуб заглушить своё никому не нужное чувство вины алкоголем, и там же познакомилась с одним парнем, просто так познакомилась! И даже его работа в долбаном офисе мне не нужна была! — констатирую ей факты. — Только Дин, не знаю, как, и какого чёрта он там оказался, но он увидел, меня с тем парнем. Я думала, что после этого Дин и впрямь разрубит меня топором на кусочки и закопает в том же поле на которое увёз меня ночью после клуба...

— Отличное место для выяснения отношений. И ты, находясь в полевой романтической атмосфере под луной, после того, как вы разобрались, кто и что кому написал, промолчала, что адвоката больше нет в твоей жизни?

— А ты думаешь, я не хотела? Только собиралась открыть рот, так ему Уолтер позвонил! И Дин сорвался в Саратогу с бешеными глазами разбираться с идиотом, который пострадал из-за своей криворукости!

— Вот ты знаешь, я даже ничуть не удивлена. — Джейн покачала головой. — Но Мел, тебе в любом случае нужно будет с ним поговорить.

— Я боюсь. Боюсь, что он потерял ко мне уже всякое доверие. Мне порой и самой кажется, что я кусок ничтожества.

— Прекрати ставить на себя печать падшей женщины, пока я тебе не врезала, Мел! Ты впадаешь из крайности в крайность, делаешь необъяснимые вещи от отчаяния. Мелисса, вам нужно поговорить с Дином. Я уверена, что он по-прежнему питает к тебе чувства, в точности, как и ты! Вы же созданы друг для друга! — Джейн говорила так громко, что у меня уже периодически звенело в ушах.

Подруга сдвинула брови и задумчиво уставилась в окно.

— Слушай... кажется, я знаю, что делать... — в пол-тона проговорила она, словно вспомнив о чём-то.

— Что?

— Мы с Алексом и Джеймсом хотим отправится в одно место завтра. Но это не всё, как ты поняла, Армстронгу быть там сто процентов. Соглашайся. Раскинем небольшой городок в выходные тёплые денёчки в Бранч-Фарм-Роуд. Я знаю там одно отличное место у озера Флауэр. Проведём выходные вместе, а главное, ты сможешь спокойно поговорить с Дином и выяснить наконец все ваши отношения.

— Идея хорошая, но...

— Не «но»! Тебе надо проветрить мозги и это, во-первых, а во-вторых, всё остальное зависит только от тебя.

— Ладно, поехали... тем более, терять то мне уже нечего. Вечером посмотрю, что можно с собой взять на природу.

— Вот и прекрасно. Пара дней проведённого уик-энда уже должны будут хоть что-то решить.

— Да, Джейн. Ты права...

— Отлично. Завтра мы заедем за тобой в шесть утра, чтобы до темноты успеть поставить палатки, смотри, не проспи.

— Не просплю. К тому же не думаю, что мне удастся сегодня вообще уснуть.

— Прими на ночь успокоительное, и не изводи себя. До завтра, Мелисса, я позвоню тебе утром, — Джейн поцеловала меня и направилась к выходу. Когда она ушла, я посмотрела ещё раз на чемоданы и принялась их распаковывать.

Достав из гардероба дорожную сумку, я погрузила в неё несколько необходимых для природы вещей и положила поверх сумки укомплектованную палатку.

Вечер наступил не заметно. Из-за подавленного состояния не было сил даже моргать. Я поставила будильник, расстелила постель и, рухнув на неё, стала засыпать, представляя нашу поездку.

***

На удивление я проснулась до сигнала. Времени было ещё достаточно и не теряя его даром — навела лёгкий макияж.

Крепкий кофе, утренние сандвичи развеяли уже вовсе мой сон. Когда я вернулась в спальню, мне позвонила Джейн.

— Мелисса, мы ждем тебя у дома, надеюсь, ты уже собрана?

— Да, Джейн, я готова.

— Отлично, спускайся...

Накинув сумку на плечо, мама следом подала мне палатку и, поцеловав, пожелала хорошего уик-энда.

В прекрасном настроении, открывая входную дверь первого этажа своей высотки, я остолбенела, когда увидела не лучшее для меня дополнение к компании.

Подруга, увидев, как у меня нервно задёргался глаз, подбежала ко мне. А я, не сдерживая себя, выпалила на всю улицу, да так, что голуби, находящиеся в зелёном парке, взлетели от моего голоса, будто на них летела ядерная бомба.

— Я так и знала! — мой крик был в сторону Одри.

Дин рядом с ней, постукивая пальцами по рулю в своем Додже, сделал глоток энергетика.

— Мелисса, ещё только без четверти шесть утра, тише, прошу тебя. Я понятия не имела, что его обезьянка тоже собралась в путь.

— Этого следовало ожидать, куда ж она без него, — злилась я. — Джеймс, я сяду в твой внедорожник! — обратилась я к парню, выглядывая через подругу.

— Мелисса, взгляни, сколько у меня в машине вещей, ты не просунешь сюда даже мизинец, — пробубнил он из открытого окна, и от услышанного я закипела ещё больше.

— Мелисса, едем, время идёт, иди садись в машину Дина!

— Можно я пойду просто домой? — шёпотом проговорила я подруге в глаза.

— Нет, Мел, садись говорю, — процедила она с такой интонацией, словно приготовила для меня план по устранению соперницы. Я стиснула зубы, а Джейн и Алекс подошли к внедорожнику Джемса, чтобы получше укомплектовать вещи.

Меня удивила мёртвая реакция Дина на происходящее. Безупречное мужское лицо отображало полную безмятежность.

Если бы Одри не попёрлась, то этот уик-энд, возможно, стал бы для меня исцеляющим. Но судя по тому, как он мило треплется с ней в машине, то это будут худшие дни в моей жизни.

Моя ревность внутри не утихала. Её присутствие рядом с ним, нежные взгляды, ласковые хихиканья постоянно ему на ухо, заставляли выгорать меня дотла. Наплевав на всё, я подошла к машине и, не отдавая отчёт в своём поведении, обратилась к Одри:

— Что, не можешь без своего ненаглядного уже и дня прожить? Боишься уведут?

Дин бросил на меня пустой взгляд, затем так расслабленно отвёл голову в сторону и закурил.

— Тот, кто любит искренне — никогда не уйдет, — ощущались нотки провокации в её писклявом голосе. — Жаль, тебе этого не понять. А теперь закрой рот и завидуй молча.

— Чему завидовать, Фостер? — шиплю с презрением её фамилию и чувствую, как произнесённые мною шесть букв начинают бесновать внутри меня как шесть демонов Эмили Роуз. — Ты всерьёз думаешь, что Дин клюнет на такую как ты?

Она вышла из машины и, захлопнув дверь, поравнялась со мной.

— А что не так со мной? — прошипела она мне в лицо и смерила взглядом. — Слушай сюда, сучка... Дин мой, и если не хочешь, чтобы твоё глянцевое кукольное личико было облито сегодня ночью кислотой, то советую держаться подальше. Потеряла своё счастье, так теперь отвали и не мешай другим строить любовь. Усекла? — афроамериканская мадам прищурила глаза.

Сбросив на асфальт свои вещи, я уже хотела припечатать Одри к машине, как вдруг Дин резко подорвался с места.

Грязно матерясь, он подбежал в нашу сторону и схватил меня вместе с вещами.

— А ну пусти! — я брыкалась в его крепких руках словно маленький разъярённый зверёк. Армстронг сначала кинул вещи в багажник, а затем силой запихнул меня в машину, громко выкрикивая:

— Если вы сейчас же не успокоитесь, то обе отправитесь домой, это понятно? Я всю неделю, вашу мать, ждал этот гребаный уик-энд, а теперь две истерички решили мне его слить ко всем чертям?

— Слышала, кусок балласта? Вали отсюда и не порть нам отдых! — ехидно пропела Одри.

— Тебя это тоже касается, так что шах и мат, дорогая. И если не хочешь домой, то сядь в машину и успокойся, — Одри обидчиво взглянула на него и села обратно, где сидела.

— Смотри, чтобы твои соломенные волосы, птицы ночью не приняли за гнездо! — прошипела я, наклоняясь к сидению ненавистного объекта.

— Смотри, как бы твоя кожа на лице не расплавилась как воск, сучка, — резко обернувшись, ответила она мне.

— Я сказал, хватит! — снова рявкнул Армстронг оглушительным басом.

Джейн и Алекс вернулись в машину Дина.

— Что вы тут опять разорались? — негодовал Алекс, садясь в машину вместе с Джейн.

— У них, видимо месячные в один день! — не думая ответил Дин, и Алекс не унялся:

— И у тебя тоже что ли?

— У тебя сейчас из носа пойдут.

Джейн рассмеялась, а Дин недобро зыркнул на Алекса в зеркало заднего вида и, отбросив колпачок Зиппо, подкурил, и рванул с места.

— Да ладно тебе, сейчас приедем расслабимся. У всех у нас была тяжёлая неделя... — добавил Алекс.

Джеймс дал по газам вслед за нами.

Я откинулась на сидение и, облокотившись на руку, уставившись в окно. Время от времени наши взгляды с Дином встречались. И порой он как-то странно поглядывал на меня в зеркало заднего вида.

Когда Одри нежно обхватила его ладонь, мне хотелось отрубить её руку по самый локоть, но больше всего меня огорчало то, с какой взаимностью он отвечал на её прикосновения, и этим они ещё больше действовали мне на нервы.

Джейн положив мне голову на плечо уснула, и я, закрыв глаза тоже задремала. Дорога была долгой.

Добравшись до места, Джейн потрепала меня за плечо, и я проснулась. Тело после поездки слегка затекло и, выйдя из машины я потянулась, ощутив, как свело мышцы на ноге.

Окрестность, до которой мы наконец добрались спустя несколько часов, была невероятная. Воздух такой чистый и свежий заставлял сам по себе развеять негативные мысли. Осенние листья переливались на солнце словно золото, но главным контрастом здесь служило огромное кристальное озеро. До захода солнца ребята принялись разбивать небольшой городок. Джейн в это время была во всю занята приготовлением овощей и барбекю на гриле.

— Господи, как это вообще работает?.. — бурчала я тихо себе под нос, вертя в руках туда-сюда непонятную конструкцию.

— Что ты там всё ищешь? Автоматическую кнопку? Спешу тебя огорчить её там нет, как и кондиционера, швейцара, горничной и подачи завтрака в постель, — обратился ко мне Дин, и вальяжно направился в мою сторону. — Давай помогу.

— Помогай своей Одри. Мне от тебя ничего не нужно.

— О... Ясно, а я думал, мы находимся в стадии примирения... В чём опять твоя проблема, Мел?

— Моя проблема в том, что мне два дня придется видеть твою, и чёрную физиономию Одри!

— Да ты, оказывается, расистка.

— Просто отойди от меня, ок?

— Хорошо. Посмотрим, как ты заговоришь ночью, стуча зубами от холода... Приятного уик-энда, истеричка.

— И катись отсюда...

Джеймс вбил последний кол и подбежал ко мне.

— Мел, давай помогу, это легко, смотри...

— Не подходи туда Джеймс, это опасная зона. Я бы вообще предпочел её огородить колючей проволокой, — усмехаясь отчеканил Дин, и взял в руки топор.

— Эй, ну хватит вам уже ссориться в конце концов.

— А я даже не пытался. Этой мадам уже с утра кто-то поджёг фитиль на тампоне.

— Я сейчас твой подожгу фитиль, что висит между ног! — я резко сделала шаг в сторону Дина, но Джеймс, схватил меня за плечо и потащил обратно.

— Мел, успокойся, бороться с ним бесполезно, проверено, к тому же, у него топор... Идём, я тебе всё поставлю.

— Не забудь только дать ей ориентир где справлять свою нужду, а то эта леди же и знать не знает, что такое находиться вдали от цивилизации, — никак не унимался Дин.

— Твоя палатка куда больше подойдёт для общественного туалета, — указываю пальцем на его огромное природное убежище цвета хаки.

— Смотри, как бы твоя задница по пути не угодила в капкан.

— Придурок... Желаю, чтобы этот отдых был самым худшим в твоей жизни.

— Взаимно, милая леди... — фальшивой любезностью улыбнулся Дин.

— Мел, идём уже, солнце не будет светить вечно! — поторапливает меня Джеймс, и я следую за ним.

Джейн, что-то жуя во рту, глядела на весь этот переполох и тихонько смеялась. Джеймс, ставя мне палатку, шутил, чем здорово поднимал настроение. Мне показалось, что Дин, глядя на эту картину, даже дико заревновал.

Когда Джеймс снова рассказал мне шутку, я звонко рассмеялась, проверив реакцию Армстронга таким образом. Дин, обернувшись на смех, наотмашь воткнул топор в дерево, а после сломал довольно массивную палку об колено, чем забавил меня ещё больше.

* * *

Джейн за готовкой барбекю окликнула меня, и я подошла к подруге.

— Мел, иди и поговори с ним.

— Пошёл он к чёрту. Ты видела, как этот солдафон разговаривает со мной? — ответила я, потирая ладони, от лёгкой прохлады.

— Это защитная реакция. И потом вместо того, чтобы попросту провоцировать его, лучше бы попросила поставить тебе палатку. В которой, возможно, кстати, Дин бы уже сегодня ночью грел тебя, если бы вы, разумеется, только нормально поговорили...

Джейн, как прирождённый шеф-повар, подбросила в воздух стейк с лопатки и, ловко поймав, положила обратно на решётку.

— Знаю я, но эта Одри... Боже я не могу спокойно дышать в её присутствии. Да к чёрту всё...

— Да как это к чёрту? Мел, то, что он тебе грубит это вполне объяснимо, но только смотрит Дин на тебя влюблёнными глазами, как и ты на него, кстати. — Джейн снимает готовую партию мяса и кладёт на решётку новую. — А когда Джеймс тебе палатку ставил, так его вообще чуть не разорвало от ревности. Знаешь, как бы там не было, эта Одри никогда не займёт твоё место. Вы сейчас оба ранены, несёте друг на друга обиды, но при этом любить не перестаёте и это очень важно, Мел.

Кинув взгляд сторону Армстронга, я увидела, как африканская особа мёртвой хваткой обвивает руками Дина страшнее питона, а в ответ он нежно притягивает её к себе, улыбаясь. Поцелуй. Ещё. Снова и снова. И вот его руки скользнули вниз по её талии, а затем легли на заднице.

— Боже, меня сейчас стошнит... — я отвернулась и схватила острую шпажку на которой были насажены овощи, представляя, как бы я насадила на этот «кол» Одри.

— Мел, когда доешь, выброси пожалуйста это деревянное орудие убийства в пакет... Жертв нам не надо.

— Джейн, детка, ну что там, я уже голоден, как чёрт! — внезапно встрял Алекс, усевшись на бревно, оттряхивая руки. — И не я один! — блондин кивнул в сторону ребят.

— Та парочка уже друг другом наелась, — съязвила я.

— Уже давно всё готово, сейчас только сниму с решётки.

Разложив с Джейн в разовую посуду ужин, я разнесла его ребятам. Всем, кроме раздражающей меня парочки.

— Не понял, я значит полвечера искал эти грёбаные брёвна, разбивал городок, как долбаный бойскаут, а ты решила обойти меня стороной, Мел?

— Я в прислуги тебе не нанималась. Так что попроси свою темнокожую подружку оторвать свою ленивую задницу от бревна и принести тебе всё, что ты пожелаешь!

«— Black lives matter»*, — выкрикнула мне Одри и, скривив губы, показала средний палец.

« — But white lives better»... — не растерялась я.

— Господи, я не могу больше терпеть общество, этой чокнутой расистки!

— Я не расистка. Афроамериканцы такие же люди, как и другие. И только ты единственная в нашу биологическую эволюцию не входишь.

— На твоём месте я бы сегодня спать не ложилась, драная ты стерва.

Одри подорвалась с бревна и быстрым шагом направилась в сторону леса. Дин ринулся вслед за ней, словесно утешая.

— Грубо, но ты сделала её! — ликовал Джеймс, с аппетитом жуя кусочек стейка.

— Мел оскорбила Одри из-за ревности. За такое можно и по морде отхватить, — добавил Алекс как всегда в своём негативном репертуаре.

— Бои без правил пресекаются. Я не взял с собой поп корн, — ответил Джеймс на полном позитиве.

Спустя несколько минут на место вернулись двое «влюблённых». Одри уже прибывала в отличном настроении. Я не стала больше им язвить, и под фееричные истории Джеймса из его жизни мы поужинали в спокойной атмосфере. Этот парень, как никто, умел вовремя разбавить обстановку.

Собрав использованную посуду, я понесла её в мусорный мешок. «Уронив» одну тарелку по пути, я медленно наклонилась за ней и ощутила взгляд на себе.

Эмоциональная температура внутри меня достигала наивысшей точки накала, как символ безутешной бури. Мои догадки полностью оправдались. Когда я повернулась, то Армстронг резко отвёл от меня взгляд, закуривая сигарету.

— Джеймс, открой багажник, я хочу достать оттуда виски, — Дин встал с бревна и направился к внедорожнику Джеймса.

— Да неужели? А я думал, ты сегодня не пьешь, — насмешливо протянул Алекс.

Стало немного прохладно. Греть меня некому, разве что шерстяному пледу. Пить совершенно не хотелось, но обзор прямо по курсу на воркующую парочку сам по себе в мозгу стучал молоточками, заставляя влить в себя ещё пару стаканов, а то и более.

Джеймс протянул мне красный стаканчик виски с колой. Поднеся его к губам, резкий запах алкоголя ударил в нос отчего я поморщилась. Сделав пару глотков, я задержала дыхание и, нахмурившись, выдохнула. Дин взглянул на меня так, будто я в чём-то согрешила. Кажется, он уже мысленно предвкушал мои пьяные выходки и готовился к худшему уик-энду в своей жизни.

У Джейн от свежего воздуха немного разболелась голова, и она отлучилась немного подремать в палатку.

— Ребята! Я с собой прихватил одну вещь. Дин, я думаю, ты вполне оценишь! — радостно произнес Джеймс и полез в свою палатку.

— Что ты можешь с собой прихватить, кроме пары ящиков виски? — спросил его Алекс.

— Как бы не так! — Джеймс, выползая из палатки, тащил за собой предмет в чехле.

— Вот она, малышка! — распаковал он акустическую гитару.

— Оу, Вестерн Дредноут, весьма неплохо, где взял? — спросил Дин, и Алекс добавил:

— Наверное, у нашего коммандера украл.

— Нет, идиот, я купил её на днях на распродаже. У этой малышки отличное звучание, — Джеймс провёл большим пальцем по струнам вниз, и сделал наигранный публичный поклон.

— Извини, Мел, что Джеймс не прихватил тебе пианино, — с иронией сказал Дин, и я моментально вспыхнула от злости.

— Вообще-то фортепиано, придурок, — закатив глаза, я сделала ещё глоток виски, из последних сил держа себя в руках, чтобы не врезать по его холёной физиономии, которую так люблю. Господи, он прекрасен даже в босяцкой одежде.

— Не вижу разницы.

— Ещё бы, ведь кроме своего бешеного пост-хардкора* ты больше ничего не смыслишь в музыке!

— Да хватит вам уже! Дин, подвинься, давай, как в старые добрые... — сказал Джеймс Дину, и, улыбаясь, направился в его сторону.

Алекс на пару рядом со мной попивал виски. Одри, словно прилипнув к Дину, то и делала, что постоянно жалась к нему.

Джеймс, переступив через бревно, присел рядом с парочкой и стал мелодично перебирать струны пальцами.

Одри тут же радостно завизжала, как будто перед ней воскрес Freddie Mercury. Сыграв вступление, Джеймс, закрыв глаза, запел. Дин после второй строчки подхватил его, и их приятные баритоны, ласкающие слух, слились в унисон:

Очередное утро,
Когда я не могу решить — вставать или остаться в постели.

И я запутался в собственных мыслях.
Мыслях о том, как мы с тобой расстались.

С того самого дня, когда ты убила мои чувства,
мне нужен кто-то, кто покажет мне,
что есть причина любить.

Что есть причина снова любить...

Сердце сжималось от ноющей боли. Душа внутри меня как птица из угла в угол металась в клетке, в поисках выхода на свободу. Другой песни не нашлось?

Комок стал подступать к горлу. Прозрачная пелена медленно застилала глаза, а тело мучительно охватывала агония. И каждый раз, когда Армстронг прижимал к себе Одри, мне хотелось выть от боли. Тщетно вытирая льющиеся слёз, я резко подорвалась с бревна и, кинув стакан в огонь, убежала в глубь леса.

— Мел! Куда ты? Костёр погаснет назад дорогу же не найдёшь! — крик Дина эхом разнесся по всей тихой окрестности, но я даже не обернулась на его голос.

Остановившись на маленькой поляне, я облокотилась на ствол дерева и, закрыв лицо руками, медленно опустилась, усевшись на землю. В порыве обиды, злости и отчаяния я схватила ветку и стала ломать её почти на спички. В лесу глухая тишина, и только время от времени где-то там вдали, слышалось монотонное трещащие ночных сверчков. Расхаживая туда-сюда, пиная листву под ногами я, наконец немного успокоившись, поплелась обратно, желая зарыться в палатке до утра и никого не видеть.

Внезапно подо мной приглушенно зашуршала сухая листва. Я остановилась, но подозрительный шорох не прекращался. Тело бросило в дрожь. Пульс от страха мгновенно участился в ударах, и тут я ощутила, как что-то мерзкое и холодное стало касаться моей обнажённой голени.

Я едва не потеряла сознание, когда встретилась лицом к лицу со своей фобией. Страх парализовал меня полностью, словно всё тело залило свинцом, не давая возможности пошевелить и пальцем. Мой дикий крик пронзил лесную тишину, когда мерзкая рептилия стала обвивать мою голень. В шоковом состоянии, освободив ногу от оков змеи, я бегом двинулась на ориентир нашего костра, запинаясь, цепляя по пути корявые ветки.

Споткнувшись об бревно, и неподвластно всем законам физики, я даже не поняла, как приземлилась на спину и ударилась об корявый ствол. Дикая боль моментально пронзила плечо, но сейчас меня это куда меньше волновало, нежели ползающая от меня где-то неподалёку мерзость. Как ни в чём ни бывало, я подскочила на ноги и продолжила бежать, что было сил.

Увидев, что Дин несётся ко мне на встречу как сумасшедший, я в панике запрыгнула на него и, крепко обвила руками мужскую шею, напрочь забыв о боли в плече. Моей истерики не было предела от увиденного ужаса. Мне было плевать на Одри и как всё это нелепо выглядело со стороны.

— Мел! Какого чёрта ты туда попёрлась? — проорал Дин, обнимая меня. Даже несмотря, что он произнёс вопрос в грубой форме, чувствовалось, как он разволновался. Одри с недовольной физиономией, как по щелчку пальцев, ошивалась уже тут как тут.

— Эй, а ну отцепилась от него!

— Одри, успокойся. Принеси лучше плед, пожалуйста, — тяжело дыша, сказал Дин, прижимая меня к себе.

Она недовольно посмотрела на нас обоих и ушла.

— Мел, что случилось? Ты вся дрожишь... — нежно поглаживая меня по спине, тихо спросил Дин, а после стал оттряхивать с моей толстовки сухие листья.

— Змея, там была отвратительная змея. Я очень испугалась... — задыхаясь от слёз, промямлила я ему уткнувшись в плечо, всё так же, не слезая с парня.

— Она тебя укусила?

— Нет, я успела убежать... — обхватила его шею руками крепче, когда тело стало лихорадить ещё больше.

Вернувшись, Одри швырнула в меня плед.

— Ты долго будешь устраивать спектакли?! Ты думаешь, я не поняла, что ты специально это сделала? Хватит уже привлекать к себе его внимание!

— Одри! Сбавь тон. В лесу она наткнулась на змею, а Мел их до смерти боится.

— На змею? — кудрявая от услышанного залилась звонким смехом. — Не удивительно, подобное всегда притягивает подобное! Спокойной ночи!.. — фыркнула она.

— Одри... — крикнул он ей в след, но та, не оборачиваясь, шагала до их любовного, ночного гнёздышка.

— Иди. Она тебя ждёт... — я слезла с Дина и, вручив ему в руки плед, направилась в свою палатку.

***

Ночью я не могла сомкнуть глаз. Время от времени я стонала от ноющей боли в плече, уткнувшись лицом в подушку.

— Мел? Ты в порядке? — внезапно услышала я любимый тембр голоса по ту сторону палатки, и замерла.

Его голос — секретное оружие, сопротивляться которому было бесполезно.

— Да, Дин, всё хорошо, — солгала я и, прикусив губу до боли, медленно развернулась на спину.

— Я зайду? Ты ведь не против? — его вопросы однозначно не требовали ответов, когда он лихо дёрнул замок с внешней стороны. Заметив, что я скорчилась, он тут же подполз ко мне. — Эй, Мелисса, ты выглядишь неважно, болит что-то?

— Когда удирала от этой гадости я перелетела через бревно и ударилась. Не знаю, очень болит правое плечо, — захныкала я, потянув на себя одеяло.

— Давай посмотрю.

— Не надо. До утра пройдет, и потом я не хочу, чтобы Одри подожгла меня в палатке ночью от ревности. Уходи, — отворачиваюсь от него, но Дин стягивает с меня одеяло. Не удивительно.

— Господи, ну почему ты такой настырный...

— Успокойся, ладно, я просто посмотрю и всё, — протянул он, разглядывая мой принт в области груди на тонкой футболке, и, кажется, его интересует вовсе не психоделический рисунок.

Делаю, как он просит и разворачиваюсь спиной. Секунда, и даже не успеваю заметить, как Дин, сев сверху, касается моих плеч. От неожиданного прикосновения его рук, дыхание стало прерывистым.

«О Боже...» — приподнимаю брови, чувствую, как моё лицо выдает невинный взгляд полного блаженства.

— Здесь болит? — надавливает он не сильно, и клянусь, от невероятных прикосновений мои зрачки сейчас заполняют всю радужную оболочку.

— Да... — на выдохе произношу я. — Нет, не могу понять... — вру и, вдохнув полной грудью, зажмуриваю глаза от кайфа, когда он аккуратно продолжает обследовать часть ноющего плеча.

— А здесь? — давит он чуть сильнее, и вместо ответа я выпускаю приглушённый стон, уже напрочь позабыв о боли.

— А-ах... — не открывая глаз, простонала я. Дин на мою реакцию сам как-то напряжённо вздохнул.

— Мел? Я спрашиваю, здесь больно? — не убирая рук, раздался лёгкий шёпот.

— Ай, полегче! Больно же... — вернувшись с небес на землю, тихо захныкала я и дёрнулась.

— Прости, но я же должен был найти точный болевой участок, и потом я ещё даже не начинал. Или ты думаешь я бы продолжил разминать футболку, а не тебя? Раздевайся, Мел, — внезапно он остановил руки, а затем нежно провёл дорожку пальцами от шеи к позвоночнику.

— Что? Боже, ты совсем спятил?

— Мелисса, успокойся, у тебя всего лишь лёгкий вывих плеча. Я разомну, это поможет уменьшить боль и прочее. Тебе станет легче, вот увидишь.

— Ладно, но раздеваться не буду.

— Я трахал тебя день ото дня, разрывал на твоём теле одежду. Видел каждый обнажённым дюйм твоего тела. Сомневаюсь, что я чего-то не разглядел, когда мы были вместе...

Сердце замерло в груди. Обязательно сейчас это вспоминать?

— Вот именно, мы были вместе.

— Да ладно тебе, Мелисса... Просто сними футболку. Давай, Мел...

— Я сказала, нет, — продолжаю твёрдо стоять на своём.

— Твоё упрямство вынуждает меня это сделать самому, — он хватает мою футболку за нижние края, но я перехватываю его руки и убираю их. Затем аккуратно стаскиваю через голову футболку.

— Теперь доволен? — спрашиваю и, откинув волосы, занимаю более удобное положение.

— И? это всё? — подозрительно протянул он каждое слово.

— А что тебе ещё нужно? Ты сказал только футболку. Я сняла, какие проблемы? Ты опять напился? — спросила я, напряжённо сглотнув.

— Нормальный я. Просто этот розовый бронежилет надо бы снять тоже... он мешает, очень, — Дин медленно завёл средний палец под застёжку лифчика и замер, словно ожидая разрешения.

— А просто бретельки нельзя стянуть? — пока я давила его своими вопросами он уже сам всё сделал. — Эм. Ладно, раз тебе так хочется...

Армстронг ловко расстегнул на мне лифчик одним движением, и так трепетно, едва касаясь моей кожи, стянул с плеч обе бретельки, и я тут же ощутила крепкие мужские руки на плече. Любимые руки, которые так божественны для меня. Которые когда-то обвивали меня, заключая тело в плен.

Вспомнив, как хорошо нам было вместе, я ощутила, что подушка стала мокнуть от непрошеных слёз.

— Вы завершили подготовку к свадьбе? — спросил он внезапно, в то время как его то ладони, то пальцы двигались по коже симметрично, настойчиво и мягко.

— Закончили... Знаешь, Дин, мы вообще всё зако...

— Дин, милый! Ты где? — послышался на улице женский писклявый голосок негроидной дамы.

— Чёрт, Одри... — насторожившись, он отстранился от меня.

Сама не ведая зачем, но я тут же швыряю ему в руки запечатанную пару батареек и Дин их ловко ловит рукой.

— Они как раз кстати.

— Спасибо... мне правда стало легче... — прошептала я, прикрывая обнаженную грудь футболкой, на что Армстронг кивает.

— К утру станет ещё лучше.

Топот девушки приближался к палатке, как будто зная, где искать.

— Я сейчас.

— Ты что в палатке у Мел? И какого чёрта вы там делаете вдвоем? — спросила Одри, едва не нырнув ко мне внутрь. Она отскочила, когда Дин резко выбрался из палатки, тем самым предотвратив скандал. Ещё секунда и Одри бы почернела от злости ещё больше, если бы увидела меня наполовину обнажённой.

— Совсем не то, что ты себе надумала. Я попросил у Мел запасные батарейки на фонарь. Ведь кто-то забыл их утром положить в сумку, да, милая? — спокойно ответил он ей, а меня едва не вывернуло наизнанку от последнего слова.

Спустя час, уже засыпая, я всё думала, что бы Дин сказал мне, узнав, что нас с Брендоном больше нет. Нет свадьбы. Нет ничего. Но от этих мыслей меня отвлёк тихий, постанывающий женский голос, и я стала прислушиваться. Наши палатки находились довольно близко.

— Дин, я уже возбуждена до предела... прошу, не томи... — глухо простонала она, и я нахмурилась. Слышимость ночью была довольно хорошей.

— Тише, Одри, ты всех разбудишь...

— Да и плевать я хотела... иди ко мне, — шептала она. — Ах... О боже... — слышалось хриплое дыхание и стоны Одри, как будто она решила отыграться за визит Дина в мою палатку.

От услышанного мои руки моментально сжались в кулаки, а нарастающий адреналин напрочь перебивал все мои мысли.

Её стоны как на зло не прекращались. Швырнув одеяло в сторону, я вылезла наружу, желая по пути взять в руки топор, но моим криминальным чтивом стали выдернутые колья любовной палатки.

— Здесь вам не зона дешёвого мотеля, поищите другое место для своих мерзких утех!

Часть их палатки покосило набок. Одри от неожиданности заверещала, наверняка пытаясь отыскать трусы. Дин же орал так, что из соседних палаток повылазили остальные ребята.

— Что опять случилось?! — испуганно спросила меня подруга, выскочив с Алексом на пару.

— Ничего, Джейн, просто этот солдафон решил окунуться в чёрные глубины Марианской впадины своей подружки! Хоть бы ребят постеснялись!

— Всё ясно, опять это трио горячих мексиканских пчёлок... — сонно пролепетал Джеймс. Зевая, он заполз обратно, махнув рукой.

Наконец Дину удалось выбраться из палатки.

Единственная одежда, что была на нём — армейские шорты цвета хаки. Блики догорающего костра освещали рельефный, слегка влажный торс, что заставило невольно заострить внимание на сексуальном мужском теле.

Дин ринулся ко мне и схватил за руку.

— Ты успокоишься когда-нибудь или нет? Что ты вытворяешь?

— Отпусти меня, придурок, я брезгую! — завопила я и стала вырывать свою руку представляя, где были его пальцы минуту назад.

— Я придурок?! Посмотри, что ты сделала, чокнутая женщина! Сейчас вместо кольев я воткну туда твои ноги!

— Скажи спасибо, что я не подожгла вас заживо!

— Ещё одна ненормальная выходка, и клянусь, сегодня твоей палаткой станет змеиная нора!

— Пошёл ты! Как же вы оба раздражаете меня.

— Так, блядь, какого чёрта ты вообще сюда попёрлась тогда?! Сидела бы в своём адвокатском поместье и не высовывалась! Или Брендон снова не в курсе, где находится его блудливая невеста? А?

— Знаешь что... — прошипела я, и Одри тут как тут вылезла из палатки.

— Милый, давай выведем её на трассу и пусть валит до дома автостопом, живой она точно не доберётся. По-моему, отличный вариант.

— Кого здесь надо вывести на трассу, так это тебя, и продать за бесценок голодным дальнобойщикам! — яро выплюнула ей в ответ.

— Закрой уже свой рот, Мелисса, пожалуйста! А ты, Одри, достань лучше фонарь. Батарейки лежат у входа справа.

— Чёрта с два! Гони обратно мои батарейки! — возмутилась я. Разумеется мне не было жаль этой мелочи, однако ситуация вывела меня из под контроля.

Состроив недовольную гримасу, Одри скрылась из глаз.

Дин сделал два шага ко мне и, схватив меня за плечи, уставился озлобленным взглядом.

— Убери руки! — пыталась я освободится, и тогда быстрым движением Дин развернул меня к себе спиной и прижал к груди, обхватив руками и лишив всякой возможности двигаться.

— Хватит, Мел, я устал уже от твоих истеричных шоу. Уйми наконец свою никому не нужную ревность и похорони в себе гребаное чувство собственности.

— Не тебе решать, что унять мне, а что похоронить, — слёзы навернулись на глаза, а попытки вырваться из его рук не прекращались.

— Я уже готов стереть себе память, чтобы на хрен забыть тебя навсегда. Ты стала просто невыносимой.

— Кто здесь невыносимый так это ты и твоя смуглая сука. Подружка твоей бывшей шлюхи, которую ты подобрал от безысходности! Отпусти меня! — с презрением проговорила я и наконец отцепила от себя его руки и отступила назад.

— Зато эта смуглая подружка, сладко стонет подо мной каждый раз, когда я её трахаю, — его слова болью отдались в сердце, а в груди неприятно запекло.

— Вот именно, что трахнешь, а не любишь. Смотри не утони в её черной дыре.

— Не тебе говорить о любви, Мел.

— Говорит человек, который сам проводит время с нелюбимой, и всё только потому, чтобы не оставаться одному...

Армстронг сжал челюсти, едва не убивая меня ожесточённым взглядом, но он промолчал, видимо понимая, как больно мы только что задели друг друга за живое.

Отступая от меня, Дин смерил взглядом напоследок, и направился в палатку, а через секунду у моих ног уже валялась пара батареек.

— Воткни эти ёбаные гальванические элементы в своего Брендона, может хоть как-то начнёт жужжать в тебе. Спокойной ночи, Мелисса, — с нескрываемой злобой прошипел он, откровенно намекая, что кроме Дина доставить такое удовольствие мне, как доставлял он, больше не сможет никто.

— Долбаный ты кусок... ублюдка... — всхлипнула я, а затем пнув батарейки, стала медленно отступать назад.

Он с такой агрессией стал вбивать колья обратно, словно в эту землю он вколачивал меня. Полностью подавленная, я вернулась к себе, уткнулась в холодную подушку, тихо заплакав.

*Sound: Our Last Night — Reason to Love (acoustic)

*Black Lives Matter (BLM; с англ. — «Жизни чёрных важны») — общественное движение, выступающее против расизма в отношении чернокожих.

*Post-hardcore — стиль в рок-музыке, который характеризуется чётким ритмом и тяжёлым инструментальным аккомпанементом, основанным на гитарах в сочетании с чистым вокалом и скримингом.