1

Влажный тропический воздух казался тяжелым, словно густой сироп. Ваня стоял на пороге ресторанной террасы, задумчиво разглядывая хаос, творившийся вокруг. Отель на побережье Турции был выбран им с одной-единственной целью - раствориться в массе людей, стать невидимкой хотя бы на десять дней. Без бесконечных уведомлений телеграмм, без вызовов на стримы, без мигающего красного глаза веб-камеры, который в последние месяцы будто высасывал из него все силы.

Но у бархатного сезона были свои планы на тишину. Ресторан гудел, как улей. Свободных столиков не было. Вереница отдыхающих с тарелками, набитыми фруктами и морепродуктами, снувала между рядами, а официанты едва успевали убирать посуду.
Ваня вздохнул, переложив поднос с запеченными овощами и рыбой из одной руки в другую. Идея забрать ужин в номер казалась всё более привлекательной, когда его взгляд зацепился за самый дальний столик у панорамного окна, выходившего на тёмное, шумящее в сумерках море.
За столиком, рассчитанным на двоих, сидела девушка.

Она абсолютно не вписывалась в общую суету. Спокойная, с безупречно прямой осанкой, она неторопливо листала электронную книгу. Но внимание Вани привлекло даже не это, а странная монохромность её стола. Маленький прозрачный чайник с ярко-зелёным напитком, в котором плавали пышные веточки свежей мяты. Чайная чашка. Аккуратный пирожный десерт с мятно-салатовой глазурью. И прямоугольная пачка мятной жвачки, лежащая прямо поверх обложки чехла для книги.
Даже воздух вокруг этого столика, казалось, был на пару градусов прохладнее.
Ваня помешкал секунду. В обычных обстоятельствах он бы скорее остался голодным, чем пошел на контакт с незнакомцем. Но усталость и лёгкое любопытство пересилили.
- Привет, - произнес он, подойдя ближе и постаравшись сделать голос максимально нейтральным. - Извини за вторжение. В зале вообще нет мест. Не против, если я подсяду?
Девушка оторвала взгляд от экрана. Её глаза были внимательными, чистыми и совершенно спокойными. Никакой вспышки узнавания. Ни секунды замешательства, которое Ваня привык видеть, когда его узнавали на улице. Никакого: «Ого, это же Дипинс! Сделай фото!». Только короткий, оценивающий и невероятно уверенный взгляд.
- Привет, - свободно ответила она, чуть отодвигая свой чайник в сторону. - Садись, конечно. Места хватит. Главное правило - не претендовать на мятное десертное меню. На него у меня монополия.
Ваня ухмыльнулся, аккуратно поставив поднос на противоположную сторону стола.
- Договорились. На твою территорию свежести не посягаю. Я Ваня.
- Алина, - представилась она, легко опираясь подбородком на ладонь. - Ты выглядишь так, будто три дня не спал и только что сбежал из какого-то очень шумного места.
Ваня едва не поперхнулся водой, которую успел отпить из стакана. Её прямая, дерзкая манера говорить застала его врасплох.
- Почти угадала, - ответил он, качнув головой. - Сбежал от работы. Думал, тут будет потише, но отель переполнен.
- О, тишина - это роскошь, - Алина сделала глоток своего зелёного чая, и до Вани донесся лёгкий, морозный аромат мяты и бергамота. - Но её можно создать себе самому, даже в толпе. Главное - правильно настроить фокус. И добавить немного мяты. Она проясняет мозги лучше любого кофе.
- Ты, я вижу, настоящий фанат, - улыбнулся Ваня, указывая взглядом на её «зеленый уголок».
- Это не фанатизм, Ваня, это жизненная концепция, - с легким ироничным вызовом парировала Алина. - Мята - единственное, что держит меня в тонусе в этом тропическом парнике. Мои друзья называют это пунктиком, я нападаю в ответ и называю это хорошим вкусом.

Разговор пошел удивительно легко. Алина не пыталась казаться кем-то другим, не заигрывала и не проявляла ложной скромности. В ней чувствовалась редкая врожденная уверенность - та самая, которая позволяет человеку чувствовать себя хозяином положения в любой обстановке. Ваня поймал себя на мысли, что впервые за долгое время он просто разговаривает, не думая о том, как выглядит его профиль, не контролируя мимику и не отыгрывая привычный образ из стримов.
- И долго тебе еще здесь «настраивать фокус»? - спросил Ваня, закончив с ужином.
- Ещё три дня. Потом назад, в суровую реальность, - вздохнула Алина. - В Москву.
- Серьезно? Я тоже из Москвы.
- О как, - Алина слегка приподняла бровь, с интерес разглядывая его. - И в каком районе обитаешь?
- На Хамовниках, неподалеку от Парка Культуры.
- Да ладно? - она тихо засмеялась, и этот смех прозвучал искренне и заразительно. - Я живу на Остоженке. Мы буквально соседи по району! И при этом нужно было улететь за пару тысяч километров, чтобы поделить один столик на ужине?
- Мир тесный, - пожал плечами Ваня, но внутри проскользнуло странное теплое ощущение совпадения.

В этот момент телефон Алины, лежащий на столе, громко завибрировал, заставив посуду слегка звякнуть. На экране загорелась яркая аватарка с знакомым выражением лица, а надпись гласила: «Серёжа Жожо».
Ваня едва не замер с чашкой в руках.
- О, вспомнила синичка про день рождения, - с ухмылкой сказала Алина. - Мой близкий друг. Если не отвечу сейчас, он поднимет на ноги местную полицию.
Она провела пальцем по экрану и включила видеосвязь, поставив телефон на подставку.
- Да, Серёж? Я ем, не ори.
Из динамика тут же вырвался знакомый, экспрессивный и громкий голос, который Ваня узнал бы из тысячи:
- Алина! Ты где пропала, чёрт возьми?! Я тебе писáл два часа назад! Тебя там что, местные медузы в плен взяли?!
- Жожо, убавь фон, я в ресторане, - спойкойно урезонила его Алина. - Я не одна.
- С кем это ты там? Покажи супостата!
Алина с усмешкой повернула телефон корпусом к Ване. Ваня попал прямо в кадр фронтальной камеры.
На том конце провода наступила резкая, практически звенящая тишина. Лицо Серёжи на экране вытянулось. Он зажмурился, снова открыл глаза, приблизил лицо к камере своего телефона так близко, что видны были одни пиксели, а затем на весь ресторан раздался оглушительный вопль:
- ДИПИНС?! ВАНЯ?! ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЕШЬ, МАТЬ ТВОЮ?! ТЫ КАК С АЛИНОЙ ОКАЗАЛСЯ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ?!
Алина удивленно перевела взгляд с орящего в телефоне Жожо на абсолютно спокойного, но слегка улыбающегося Ваню.
- Вы... вы что, знаете друг друга? - впервые за весь вечер в её голосе проскользнуло настоящее замешательство.
- Знаем ли мы друг друга?! - верещал Серёжа из динамика. - Алина, ты дура или притворяешься?! Это же Ваня! Дипинс! Я о нём сто раз тебе рассказывал! Ваня, ты мне вчера писал, что поехал в «тихий отель без людей»! И подсел к моей лучшей подруге?! Вы что, сговорились?!
Ваня не удержался и тихо, искренне расхохотался. Уверенный, невозмутимый фасад Алины на секунду дал трещину, и её искреннее удивление выглядело невероятно мило.
- Кажется, Москва еще меньше, чем мы думали, - сказал Ваня, глядя Алине прямо в глаза. - И, похоже, когда вернемся, мятный раф с меня.

Алина быстро взяла себя в руки. Её губы расплылись в привычной смелой и чуть дерзкой улыбке. Она сбросила звонок от продолжающего орать Жожо и посмотрела на Ваню:
- Ловлю на слове, Ваня. И попробуй только не прийти.