Глава 4
Глава 4. Косая аллея.
***
Утром следущего дня раздался звонок в дверь.
Мориэль, недолго думая, пошла открывать, уже предполагая, кто там может быть.
Но по ту сторону её ждал сюрприз, который приятно удивил.
За дверью стояла высокая, строгая женщина. Изумрудный плащ ниспадал с плеч тяжёлыми складками, подчёркивая её безупречную осанку. Волосы, тёмные с проблесками седины, были стянуты в тугой пучок.
Черты лица казались выточенными изо льда: высокие скулы, тонкие губы, пронизывающий взгляд серых глаз. На лице не было ни намёка на улыбку.
Минерва Макгонагалл.
"Да-да-да! Вау, я думала, мы встретимся только в школе.Но вдруг она помешает мне кое-что узнать... Хотя вряд-ли."
— Мисс Поттер? — спросила она.
— Да. Но позвольте узнать, с кем я имею удовольствие разговаривать? — учтиво спросила юная ведьма. Первое впечатление везде было важно, особенно перед этой женщиной, ведь в скором времени она могла стать главой её факультета. Но самым важным было то, что Макгонагалл была одной из тех немногих, кто мог поспорить с Дамблдором и пойти против его решений.
— Профессор Минерва Макгонагалл. Заместитель директора Хогвартса. Я пришла, чтобы помочь вам подготовиться к учебному году.
Петуния вышла в коридор, побледнев.
— Мы ещё... мы же не готовы... — начала было она.
Макгонагалл даже не обернулась в её сторону:
— Вы и не должны быть. (Шах и мат.)
Мориэль смотрела на неё, не моргая.
"Хах, она так лекго заткнула тётушку. Моё почтение. Вот у кого стоит учится."— она пыталась не рассмеяться в голос.
Макгонагалл ещё не знала, что смогла одной фразой запасть в душу юной Поттер.
— Мисс Макгонагалл, — привлекая внимание, произнесла Мориэль. — Когда мы можем отправляться?
— Если вы готовы, юная леди, то прямо сейчас.
Вернон шагнул ближе, открыл было рот для возражений, но они тут же утонули под тяжёлым взглядом профессора.
— Задержание юных магов от обучения в магических школах — серьёзное нарушение, за которое Министерством накладывается соответствующее наказание, мистер Дурсль, — Вернон захлопнул рот, а Минерва продолжила:
— Мы не спорим с Министерством и его законодательством. Особенно когда речь идёт о детях, обладающих... взрывоопасным магическим потенциалом.
Мориэль приподняла бровь.
"Это она так про всех детей? Или про конкретные случаи?"
— Так вот как вы это называете? - вырвалось у Поттер.
Уголок губ Макгонагалл едва заметно дрогнул:
— Дипломатия, мисс Поттер. Даже если кто-то не проявляет активные магические навыки, но то, чем обладают такие дети, как вы, всё ещё остаётся взрывоопасным магическим потенциалом. Поэтому так важно обучение всех юных волшебников, — она посмотрела на часы. — Мисс, если вы готовы, то мы можем отправляться.
На Чаринг-Кросс-Роуд они переместились с помощью аппарирования: стоило Поттер взять Минерву за руку, как женщина быстро переместила её вместе с собой.
Войдя в "Дырявый котёл", Мориэль заметила мужчину за барной стойкой, который лишь молча кивнул, увидев поситителей.
— Прошу, мисс, следуйте за мной — мы скоро будем на месте, — сказала декан львов и пошла к чёрному выходу.
Кирпичная стена позади бара выглядела обычной, даже унылой.
— Запоминай, — тихо произнесла она — Три кирпича вверх от мусорного ведра. Два вбок.
Она легко постучала концом палочки по выщербленному кирпичу, последовав своим словам — и стена начала меняться. Сначала в ней появилась рябь, будто поверхность воды колыхнулась. Затем кирпичи заскрежетали, медленно расползаясь в стороны.
Открылся проход.
— Проходите, мисс Поттер.
Мориэль шагнула вперёд. Проход сомкнулся за её спиной с тихим хлопком. Она оглянулась. Кривые линии зданий, фонари, что светили зелёным, фиолетовым и синим — будто сам цвет подчинялся здесь иным законам.
Ветер донёс аромат вяленого драконьего мяса, болотных трав и старых пергаментов. Из лавки напротив выбежал кот с тремя хвостами. Вдоль улицы сновали странные фигуры, откуда-то доносилось шипение. Где-то хлопнула дверь, и чья-то рука, покрытая чешуёй, быстро втянулась обратно.
— Добро пожаловать в Косой переулок, — наконец произнесла Макгонагалл, и на её губах появилась редкая, почти невидимая тень улыбки.
— Вау... — выдохнула Мориэль, всё ещё оглядываясь по сторонам.
— Пройдёмте. Прежде чем пойти по магазинам, нам надо зайти в одно место, — сообщила она, начиная идти.
"Если я правильно помню, то наконец-то я попаду туда, где смогу получить нужную информацию."
Минерва Макгонагалл вела Мориэль сквозь узкие улочки, где каждый угол дышал тайной и угрозой. Девочка шла молча, предвкушая дальнейшее знакомство.
В конце переулка их ждало белоснежное здание, возвышающееся над маленькими магазинчиками.
Гринготтс — банк, в котором каждый гоблин хранил не только золото, но и тайны, скрывавшиеся за отполированными до блеска бронзовыми дверями.
Мориэль взглянула на здание с лёгким интересом. К сожалению, для её «светлого будущего» придётся научиться находить подход ко всем существам.
— Это Гринготтс, — произнесла Макгонагалл. — Волшебный банк, в котором хранится золото большинства магов Британии. Управляется гоблинами. Не пытайтесь шутить или быть фамильярной — они этого не терпят.
Мориэль кивнула и скользнула глазами по выгравированным словам:
«Восшествуй, незнакомец, но прими в расчет:
Того, кто завистью грешит, возмездье ждет,
Богатство без труда ты хочешь получить —
Недешево за то придется заплатить.
Сокровище, что в подземелье мирно спит,
Тебе, запомни, не принадлежит,
Вор, трепещи! И знай, что кроме клада
Найдешь там то, чего тебе совсем не надо.»
"Интересно... Банк, где жадность карается без суда. Какое восхитительно честное место", — слегка ухмыльнулась Поттер.
Двери раздвинулись с тяжёлым металлическим лязгом.
Внутри было прохладно, просторно и удивительно... стерильно. Гоблины сидели за длинными столами, окружённые пергаментами, перьями и мерцающими драгоценностями. Они не поднимали взгляда. Атмосфера казалась безразличной, почти пугающе равнодушной.
Их встретил гоблин, с глазами, что сверкали, как холодные рубины, и выражением, не позволяющим усомниться в власти этого места.
— Профессор Макгонагалл, — произнёс он голосом, похожим на кваканье, — рад видеть вас вновь. И...как я понимаю мисс Поттер. Согласно вашему письму, её дело будет рассмотрено без задержек.
Минерва кивнула, не произнеся ни слова.
Мориэль почувствовала, как взгляд гоблина скользит по ней — оценивая, будто прикидывая сколько можно получить золота за её душу.
"Очаровательно, — подумала она. — Надеюсь, гоблины сегодня вежливые. Или хотя бы не особо кровожадные".
— Сейчас подойдёт ответственный за ваш сейф, мисс, — добавил он и скрылся за серебряными дверьми.
Через несколько минут к ним подошёл другой гоблин — чуть ниже ростом, с узкими глазами, острым носом и бледной кожей. Он смерил Мориэль холодным взглядом, на что она в ответ чуть улыбнулась.
— Меня зовут Крюкохват, — прохрипел он.
— Я провожу вас к хранилищу шестьсот восемьдесят семь. Надеюсь, ключ у вас с собой?
— Разумеется, — спокойно ответила Макгонагалл.
— Тогда следуйте за мной, — хрипло бросил Крюкохват.
Они прошли через тяжёлую дверь в задней части зала и оказались в каменном туннеле, освещённом факелами. Там их уже ждала тележка на металлических рельсах.
— Все садитесь, — бросил гоблин, и они втроём забрались в вагонетку.
Тележка сорвалась с места, и воздух стал бить в лицо. Всё это напоминало безумную поездку на американских горках — с резкими поворотами, крутыми спусками и головокружительными взлётами. Несколько раз Мориэль думала, что их сейчас точно выбросит наружу, всё-таки данная конструкция внушала мало доверия. Мимо проносились туннели, пещеры и даже подземные водопады.
— Хранилище шестьсот восемьдесят семь, — сообщил Крюкохват, и тележка остановилась.
Он подошёл к гладкой каменной двери, вставил ключ — и массивная дверь с щелчком отворилась.
Внутри были кучи золота, серебра и бронзы. Свет факела отражался от поверхности монет, рисуя на стенах золотые тени.
Всё это — принадлежало ей.
Макгонагалл начала наполнять кожаный мешочек нужной суммой с запасом. После того как нужная сумма была переложена , профессор направилась к выходу из хранилища. Дождавшись, пока Макгонагалл скрылась за дверью, Мориэль задержалась у золотой кучи.
— Что-то не так, мисс? — прокряхтел Крюкохват.
— У меня есть вопрос, — спокойно обратилась Поттер. — Как можно узнать своё полное кровное наследство?
Лицо Крюкохвата недовольно скривилось, а глаза сузились.
— Леди, по-моему, вы что-то перепутали. Это банк, а не генеалогическая организация. Мы не отслеживаем родственные связи вырожденцев волшебного мира, — проворчал он и сделал шаг к выходу.
"Хорошо, логично было предположить, что вряд ли у них такое есть... Хотя... Он может лгать. И либо я рискну — либо потом буду жалеть. Чёрт, давай, Мориэль, только не запнись сейчас"
— Да, ваши доводы звучат убедительно. Но вы действительно хотите, чтобы я поверила, что гоблины, которые пекутся о сохранности каждой монеты, не имеют способа определить истинного наследника? Простите, но ведь многие чистокровные маги, особенно представители древних родов, не указывают конкретное имя в завещании. Они просто пишут, что всё наследство переходит потомку крови. А значит, у вас должен быть механизм для подтверждения подлинности крови. Иначе — какое расточительство! Сокровища могут быть потеряны или попасть не в те руки, — Мориэль старалась говорить уверено и убедительно. — Так что спрошу по-другому: сколько стоит такая услуга?
Крюкохват молчал. Его глаза сузились, когтистые пальцы шевельнулись, а затем на лице появилась хищная ухмылка:
— Возможно, мы действительно сможем вам что-то предложить. Но, разумеется, это будет не бесплатно.
— Думаю, вы уже убежденны в моей платёжеспособности, — ответила Поттер, зеркально отразив его ухмылку. И покрутив несколько монет между пальцами, бросила их обратно в общую кучу.
— Разумеется. Когда вы планируете вернуться для проведения процедуры?
— Я загляну к вам во время зимних каникул. Не беспокойтесь, заранее пришлю письмо, чтобы вы всё подготовили, — закончила она и уже собиралась уходить, но вспомнила важную деталь. — И, мистер Крюкохват, надеюсь, вы понимаете, что наш разговор строго конфиденциален. Об этом не должен никто узнать.
— Мисс, мы всегда остаёмся нейтральной стороной и не вмешиваемся в разборки волшебников. Можете быть уверены — этот разговор останется между нами.
— Тогда я вам доверюсь. До свидания.
— До скорой встречи, мисс Поттер.
Мориэль вышла из хранилища и сразу же заметила выражение лица Макгонагалл. Профессор была очень недовольна.
— Вы задержались, — холод в голосе Минервы пробрал до костей.
— Простите, профессор. Просто гоблины такие удивительные существа! Захотелось расспросить их о многих вещах. Представляете, они чеканят монеты для волшебников, являются искусными кузнецами и ювелирами. Это так интересно, — с ангельской улыбкой лепетала Мориэль.
Если бы в этот момент её увидели дядя или тётя, они решили бы, что перед ними не Мориэль, а подменыш — слишком невинной она выглядела.
"Пожалуйста, поверьте в это, дорогой профессор. Я пока не хочу с вами ссориться", — добавила она мысленно.
Глядя на неё, Минерва чуть смягчилась.
— Тяга к знаниям — это, безусловно, хорошо, мисс Поттер. Но не переусердствуйте со своим любопытством. Иногда оно не приводит ни к чему хорошему.
***
Два силуэта, только что покинувшие банк, продвигались вглубь Косой аллеи, иногда смешиваясь с толпой.
— Держитесь поближе, мисс Поттер, — голос Макгонагалл был строг, но с ноткой обеспокоенности. — Косой переулок многолик… особенно сейчас.
Лавка, к которой они подошли, выглядела заброшенной. На потемневшей вывеске едва различались литеры:
«Олливандер. Создатели тончайших волшебных палочек.»
Когда Мориэль переступила порог, она с облегчением выдохнула, радуясь, что не страдает астмой — иначе приступа было бы не избежать. Вся обстановка магазинчика напоминала замкнутую коробку, пыльную настолько, что было трудно вдохнуть и не закашляться. Дверной колокольчик зазвенел, оповещая хозяина о прибытии новых клиентов.
— Добрый день, — сказал голос, доносившийся из узкого прохода между полками, простирающимися до потолка.
Вскоре к ним вышел старик, беловолосый и с глазами, как туман над озером. Но стоило ему заметить профессора, как в его взгляде промелькнули искры. За два шага он подлетел к Макгонагалл и начал тараторить:
— Мини, неужели это ты? Честно, не ожидал, что ты когда-нибудь заглянешь ко мне в магазин, — весело проговорил старик, не замечая, как краснеет лицо его собеседницы. Смотря на его активность, в его возрасте можно было усомниться — никто ведь не отменял Оборотное зелье. — Так по какому ты делу? Неужели у нашей мисс Мэри Поппинс сломалась палочка после стольких лет?
Мориэль молча стояла сзади профессора, стараясь не смеяться вслух, чтобы не перебить такой спектакль. Тем временем багровая Макгонагалл, похоже, еле сдерживалась, чтобы не кинуть в продавца непростительное заклятие. Но, возможно, из-за своего безупречного воспитания, или потому, что рядом была юная Поттер, профессор прокашлялась и вежливо произнесла:
— И тебе добрый день, Олливандер. Спасибо за беспокойство, но мы здесь, чтобы подобрать палочку не мне, а юной мисс Поттер, — слегка повернувшись к Поттер, добавила она. — Надеюсь, ты поможешь нам что-нибудь выбрать.
"Интересно, и где только учат такому самообладанию?"— подумала Мориэль.
Взгляд продавца скользнул по ней.
— Без проблем, Миневра, — проговорил он, но, заметив взгляд заместителя директора, поправился: — То есть, профессор Макгонагалл. Не переживайте. В лавке Олливандера вы точно найдёте подходящий экземпляр.
Старик достал откуда-то ленту и начал измерять рост и длину рук Мориэль, помечая замеры на листе. В такт своим действиям он непрерывно кивал.
— Ну-с… — пробормотал он. — Думаю, у меня есть несколько палочек, которые могут подойти. Сейчас…
Не успела юная ведьма моргнуть, как он принёс первую палочку.
— Вот. Кипарис, девять дюймов, ядро — перо гиппогрифа. Попробуйте.
Мориэль взяла палочку, но ничего не произошло. Она несколько раз взмахнула ею, но безрезультатно — и положила её обратно. Лицо Олливандера слегка нахмурилось, и он ушёл за следующей. Вторая была из серебристого ясеня с волосом единорога. После пары взмахов она лишь дрогнула и замерла. Третьей была палочка из вяза с пером сфинкса — она вспыхнула искрой, немного обжигая воздух. Олливандер хмыкнул и в его глазах зажёгся азарт.
— Не то. Не то. Но близко.
Палочки сменяли друг друга. Некоторые гудели, одна даже треснула в воздухе. А терпение Мориэль становилось всё меньше.
"Да что за бред — опять не подошла?! Разве мне настолько нужна эта грёбанная палочка!? По сути, палочки — это инструменты концентрации магии, а с этим у меня и так нет проблем. Почему нельзя просто сделать палочку под заказ? Можно же магией выбрать подходящее дерево и материалы с нужной совместимостью… Стоп. Точно. Можно просто найти подходящую палочку магией. Главное — сосредоточиться." — размышляла Поттер, стараясь сконцентрироваться - "Не та… Нет… и тут тоже не то… Вот. Нашла! Пятая полка, третий стеллаж слева. Отлично. Осталось лишь как-то намекнуть Олливандеру. А может просто притянуть её? Думаю, можно попробовать."
Она сделала шаг вбок, махнув кистью. И в тот же миг коробка с грохотом упала. Олливандер вздрогнул от звука и замер. Спустя мгновение он ушёл вглубь магазина и вернулся с тёмным футляром. По слою пыли было ясно — его давно никто не трогал.
— Вот, попробуйте эту, мисс, — протянул он палочку.
Мориэль взяла её и почувствовала, как приятный ток пробежался по коже.
— Интересно, — пробормотал продавец, осторожно подойдя ближе. — Очень… интересное сочетание. Тёмный дуб — дерево судьбы. Выбирает тех, кто идёт путём, недоступным другим. Сердцевина из волоса Фестрала - он взглянул на Мориэль - выбирает, тех кого обошла смерть. И... чешуя чёрного китайского дракона. У вас любоопытная судьба, мисс. Эта палочка верна и всегда следует воле своего хозяина.
— Думаю, у мисс Поттер и впрямь будет интересная судьба, — мягко улыбнулась Миневра. — Что же, Олливандер, сколько с нас?
— Изначально - 10 галеонов, но за время, которое она здесь простаивала, и… — он подмигнул профессору, — в честь нашей дружбы, я сделаю скидку. Пусть будет восемь.
— Спасибо за щедрость. Мы не будем отказываться, — сказала Макгонагалл, протягивая монеты.
— Вам спасибо. До свидания, — проговорил Олливандер, провожая их. — Желаю юной мисс великих свершений.
— До свидания, — в унисон произнесли две ведьмы, выходя из лавки.
***
Дальнейший поход по магазинам прошёл значительно быстрее...
В магазине мадам Малкин заказали мантии, которые должны были прийти перед отъездом. Потом заглянули в лавки с котлами и алхимической утварью. Последним стал книжный — «Флориш и Блоттс».
Книжная лавка встретила их запахом кожи, чернил и магии. Сотни фолиантов — в пыли, позолоте, на цепях и без. Каждый уголок дышал магией знаний, заклинаний и историй. У полок с толстыми энциклопедиями толпились первокурсники, восторженно перебирая пособия, а на втором уровне, где лестницы сами меняли своё положение, кто-то явно спорил с оживлённым свитком.
"Что же вы творите?! Сначала тупенький красавчик-Тёмный Лорд, потом рынок, а теперь и этот магазин… Я же книжным червём стану. И уже начинаю понимать каноничную Гермиону с её любовью к книгам. Надо спросить Миневру, можно ли купить дополнительные книги."
— Сюда, мисс Поттер, — произнесла профессор, указывая на стойку с учебниками для первого курса. - Вы не забыли список нужных книг?
— Нет, профессор, он у меня с собой. — достала листочек Мориэль.
Выбор учебников шёл по списку:
• История магии — Батильда Бэгшот;
• Зельеварение — Жиг Мышьякофф;
• Травология — Фильда Спора;
• Теория магии — Адальберт Уоффлинг
…и так далее.
Закончив с покупкой учебников, которые сейчас вежливо перевязывал кассир для удобной переноски, Мориэль обратилась к заму директора:
— Простите, у меня вопрос — всматриваясь в глаза Миневры, произнесла Поттер — Могу ли я посмотреть и приобрести дополнительную литературу? В Хогвартс же можно приезжать со своими?
— Хм... Конечно. Каждый ученик может брать с собой столько личных вещей, сколько понадобится, — ответила Макгонагалл, уменьшая размер книг, чтобы убрать их в карман. — Книги также считаются. Ограничения накладываются лишь на количество животных или фамильяров. А также на проклятые вещи — чаще всего это предметы, помогающие списывать на занятиях, что, разумеется, порицается в Хогвартсе. Но дополнительную литературу ученики могут приносить спокойно. Также, мисс Поттер, её можно будет найти в библиотеке школы. Но за сохранность своих личных вещей ответственность ученик несёт сам.
— Тогда... не могли бы вы дать мне несколько галеонов? — максимально вежливо спросила Мориэль.
— Вот, эти средства по праву ваши, так что можете ими распоряжаться, — профессор протянула мешочек Поттер. — Но я вынуждена буду вас сейчас ненадолго оставить. Если закончите с покупками раньше, чем я вернусь, пожалуйста, никуда не уходите и подождите меня возле магазина.
— Хорошо, — Мориэль взяла мешочек и улыбнулась. — Спасибо, профессор.
После этих слов юная ведьма уверенно направилась к стеллажам. Завернув за угол, она двинулась в более таинственные уголки магазина. Когда Мориэль приблизилась к разделу «Защита от тёмных искусств», с полки упала книга в чёрной кожаной обложке. Она поймала её прежде, чем та коснулась пола. Название на обложке было выжжено чем-то алым: «Тень над древними чарами». Книга явно не входила в стандартный список покупок, но Поттер всё же решила её приобрести.
Спустя полчаса она вновь стояла у кассы, чтобы оплатить все свои покупки. Среди заголовков книг, которые она выбрала, также были:
«Медные розы и пыльца смерти: руководство по тонким ядам»
«Оккультные практики старой Европы» К.К.
«Эволюция волшебной власти: от друидов до министерств»
«Тёмные искусства. Учебное пособие» Мерл...
У большинства из них были стёрты имена авторов, и названия трудно читались, но несмотря на внешний вид, внутри книги были в отличном состоянии.
— Вы уверены, чтчто вам нужны именно эти... книги? — осторожно поинтересовался продавец, заметив содержимое её стопки.
— Уверена, — спокойно ответила Мориэль, выкладывая мешочек с галеонами на прилавок.
— Но это... очень серьёзная литература, которая не предназначена для первокурсников. И некоторые из них, возможно, не совсем...
— Они легальны, раз вы их продаёте, — она посмотрела ему прямо в глаза. — А кто их покупает — уже не ваше дело. Верно?
Продавец неохотно отвёл взгляд.
— Да...
Мориэль аккуратно упаковала тома в отдельную сумку.
"К сожалению, если смотреть на канон, то вряд ли меня смогут хорошо обучить в Хогвартсе. А до первого хорошего преподавателя ЗОТИ вообще ждать два года... Так что придётся учиться самостоятельно."
Поблагодарив и попрощавшись с продавцом, Поттер направилась к выходу из магазинчика. На улице её уже ждала Макгонагалл. Минерва встретила её мягкой улыбкой и словами:
— Мисс Поттер, помните, я недавно упоминала о питомцах? К сожалению, как мне удалось выяснить, у вас не было возможности завести кого-то. Поэтому, в честь вашего прошедшего дня рождения, я хочу преподнести вам этот подарок, — профессор протянула Мориэль клетку, накрытую тканью.
Поттер быстро сорвала покрывало, и её глазам предстала белоснежная полярная сова с янтарными глазами. Честно говоря, юная ведьма не видела большого смысла в этих птицах— писать ей всё равно было некому. Но это был первый её подарок в этом мире. И, несмотря на то, что проявление чувств ей казалось слабостью, Мориэль вдруг захотелось расплакаться. Она уже успела забыть, насколько приятно — получать хоть капельку заботы.
И сейчас она просто бросилась обнимать Макгонагалл. Да, манеры сегодня можно было оставить на потом.
— Спасибо... Спасибо огромное, — шептала она, обнимая Макгонагалл. — Вы не обязаны были этого делать. Но правда, спасибо.
Минерва лишь мягко улыбнулась, наблюдая за этим.
— Возможно, не обязана. Но это не всегда имеет значение, Мориэль. Иногда важно сделать нечто… нерациональное. Чтобы напомнить, что ты не одна в этом огромном мире.
Мориэль ничего не ответила. Лишь сильнее прижалась к Макгонагалл, пряча слёзы.
В дом №4 юная ведьма вернулась почти полностью готовая к поездке в Хогвартс. А рядом с ней находился белый комочек перьев, теперь носивший имя — Хедвиг.