Глава первая

Оуэн проснулся позже, чем обычно, и заметил, что в комнате уже было довольно светло. Наступила суббота, и его семья в составе сестры Рэйчел и матери Терезы была дома, поэтому Оуэн не торопился спускаться вниз. Родные вечно были чем-то недовольны, их не устраивал образ жизни парня, что он мог днями проводить в своей комнате. Оставался один с небольшим месяц лета, и судьба Оуэна должна была решиться: либо он будет прозябать целый год в мелком городке, где все друг друга знают, либо поедет поступать в колледж. И, стоя перед этим выбором, он еще больше закрывался от мира.

Внезапно его глаза насторожились, заметив странное движение за окном, которое выходило на проезжую часть. Оуэн надел очки и подбежал к подоконнику, чтобы узнать, что это было, потому что жизнь в их городке не отличалась обилием событий и динамики. К своему удивлению и даже испугу, Оуэн увидел, как за одним человеком в плаще гонится некто в шляпе с подобием инновационного оружия в руке, напоминающего световой меч или яркий кинжал. Не поверив своим глазам, парень, не одеваясь, ринулся вниз по лестнице на первый этаж дома, где находилась гостиная и кухня.

Его мать и сестра сидели за небольшим столом и перекладывали вилкой остывший омлет по тарелке. Тереза давно перестала следить за прической и своим гардеробом спустя двенадцать лет после того, как ее муж Ричард ушел в рождественский канун в табачную лавку и не вернулся домой. Хотя позже и до сих пор он присылал детям новогодние подарки, несмотря на то, что Рэйчел уже исполнилось девятнадцать и она перешла на третий курс колледжа, а Оуэн был в нескольких неделях от семнадцати лет. И это беспокоило Терезу больше всего на свете.

Их с Ричардом сын был далек от реальности, как она считала, беспокоясь о том, каким образом он получит профессиональное образование. Молодой человек практически не покидал свою комнату, и как же он поедет в другой город и будет жить вдали от семьи? Многочисленные психологи не сильно проясняли ситуацию и лишь навязывали собственное мнение, вкладывая в уста Оуэна их собственные слова. Никто из специалистов не видел ничего необычного в поведении мальчика, и почти все считали, что у него есть небольшая задержка в развитии, что вполне преодолимо в будущем.

Но сейчас, когда Оуэн почти в панике предстал перед семьей в одной пижаме, последние надежды Терезы на улучшение начинали таять в воздухе.

— Вы видели?! - с замиранием сердца воскликнул он. - Прямо около нашего дома погоня! Они вооружены!

— Ты накурился? - со смешком спросила Рэйчел. - В нашей дыре разве что пробежит какой-нибудь пьяница, чтобы успеть до закрытия магазина. Похоже, ты перечитал своих триллеров.

— Если вы не верите, смотрите сами! - Оуэн подбежал к двери и распахнул ее, указывая рукой своей матери и сестре. Тереза медленно встала и увидела лишь знакомого почтальона, мистера Харриса, который бросил им в почтовый ящик еще один счет для оплаты. Оуэн выбежал из дома и, размахивая руками, стал показывать, в каком направлении бежали неизвестные. Рэйчел закрыла руками лицо от стыда, а Тереза молча взяла Оуэна за руку и завела в помещение.

— Значит, снова придется записываться на прием, - сказала она, скорее, для себя, чем детям. - Через две недели заканчиваются вступительные экзамены. Я надеюсь, ты что-нибудь учил, пропадая сутками в своей темнице. Мне уже невыносимо получать эти счета! - Женщина сорвалась на крик, явно давая понять, что ей не нужен лишний член семьи, которого нужно содержать. Оуэн был не дурак и понял мысль матери. Сбегав наверх и надев на себя джинсы и худи с надписью «Miami Beach», Оуэн решительной походкой переступил порог дома, к радости старшей сестры.

— Оуэн! - послышался крик со стороны. Парень не хотел ни с кем сейчас общаться, но голос показался ему знакомым. - Ты чувствуешь себя лучше? - Мужская рука мягко похлопала его по плечу, а на лице проявилось участливое и теплое выражение. - Я Дилан, ваш новый сосед. Я увидел в окно, что ты ссорился со своей мамой и сестрой.

Оуэн вздрогнул от неожиданного прикосновения, резко обернувшись к Дилану. Его пальцы всё ещё подрагивали от сдерживаемого гнева, а в глазах застыло выражение затравленного зверя, который никак не ожидал сочувствия от соседа. Он судорожно выдохнул, пытаясь унять колотящееся сердце, и отвел взгляд в сторону своего дома, где за закрытыми дверями всё еще витало эхо недавнего скандала.

— А, это ты, Дилан... — тихо проговорил Оуэн, скрестив руки на груди, словно пытаясь закрыться от всего мира. — Извини, что тебе пришлось стать свидетелем этого цирка. Они просто... Они никогда меня не слушают, понимаешь? Будто я для них — просто предмет мебели, который внезапно начал подавать голос. Я в порядке, честно. Только не терпится поскорее уехать отсюда. Послушай, у тебя не найдется чего-нибудь перекусить? Не хочу возвращаться на кухню, пока там всё не утихнет.

— Конечно, заходи, - охотно согласился Дилан, понимая, что это сейчас лучшее решение. - Я только что получил заказ из местного ресторанчика.